“咒”又有密语之义，密不是秘密，佛法无秘密，是神秘、是深密。佛在讲经时有许多众生，凡夫肉眼见不到，如天人、天龙八部以及鬼神，咒语中也有他们的语言。佛说经之后，通常以他们的语言，略说一遍，他们觉得有亲切之感。“咒”又有真言义，能显示诸法实相，真实不虚。显说不能叫真言，显说一般人听了之后，常用意识心分别想象，反而障碍真实意趣。密说就不会有这些副作用，因为听不懂就不会思维想象，反而容易得清净心，超越一切戏论，见到诸法实相，因之称为“真言”。陀罗尼又含四义：（一）法。持所闻法，经无量时，永不忘失；（二）义。于诸法能分别邪正、是非、善恶，悉知无量意趣；（三）咒。总持咒愿，神咒非常灵验，总持无量义，有的能呼风唤雨，役使鬼神。现在有些失传。与鬼神沟通，第一要诚，第二咒的音要正确；（四）忍。安忍，成就坚忍的修行，于所闻法，得精进忍，不为境缘所动，赞不喜，骂不憎。
“大神”,是具足不可思议、极大神秘的陀罗尼,能除一切障碍。障碍有三大类：见思、尘沙、无明。神咒有力量破除此三重障碍。“大明”是咒的别名，明是光明清净。佛在楞严会上顶上放光明，光中化佛送出五会楞严神咒，以大光明破众生无始劫来的痴暗，能照破无明，破除黑暗。“无上”是最殊胜。“无等等”是一切诸法都不能与它相比，把这个般若智慧赞叹到了极处。菩萨依它成就了究竟圆满，三世诸佛依它成就无上正等正觉。可见这四句赞叹非常恰当。
就净宗修学而言，就是《无量寿经》上所讲的“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”。仔细观察，此一句佛号即是咒语，完全是梵文音译，确实是“大神咒”，它有不可思议无比神力。过去灌顶大师说：凡夫常常想消除业障，业障深重的人，所有一切经法忏法都不能消掉时，念“阿弥陀佛”可以消掉，可知这一句佛号就是大神咒。
《楞严经》上说，大势至菩萨与五十二同伦，向佛自述往昔得道的因缘。此五十二指菩萨的位子，十信、十住、十行、十回向、十地，加上等觉、妙觉，共五十二位。换言之，大势至菩萨从初发心一直到圆成佛道，就是用一个方法，发菩提心，一向专念阿弥陀佛，简单容易，直捷稳当。此一句佛号能断见思烦恼，破尘沙无明，这不是大神咒是什么？大势至这一类的人物，就用一句佛号断尽了四十一品无明圆成佛道，我们对此没有丝毫怀疑。隋唐时代诸大德们把世尊四十九年所说的一切经法作了比较，公认《大方广佛华严经》是一切经中之王。再将《无量寿经》与《华严经》作比，认为《无量寿经》才是真正第一经。《华严经》到最后普贤菩萨十大愿王导归极乐，才达到究竟圆满。华严会上的法身大士们到最后如不往生西方极乐世界，他们修行得就不圆满。《无量寿经》自始至终均是宣扬西方极乐世界依、正庄严，它是《华严经》的归宿，一切法身大士的结局，与《华严经》相比，就把《华严经》比下去了。
《无量寿经》有九种译本，夏莲居老居士择其中最好的五种原译本编成现在的《无量寿经》（会集本）。经文分四十八章，大家都知道在四十八章中以第六章为第一，详细述说阿弥陀佛所发四十八愿，介绍西方依、正庄严。四十八愿中以哪一愿为最重要呢？古大德几乎公认第十八愿为核心，第十八愿说的是十念必生。重重比较，认清楚，六字洪名是无上法门，是整个佛法的精华，也是十方三世一切诸佛如来所说的无上神咒，其功效能除一切苦。
苦的种类很多，简言之，有三苦、八苦。三苦是苦苦、坏苦、行苦。八苦是苦苦的细说。八苦中生、老、病、死，任何人均逃不过。身处有求不得苦，众生有无尽的欲望，求不得就苦了。有爱离别苦，人、事、物往往称心如意的偏偏要分手离别。有怨憎会苦，不喜欢的人、事、物想离开，偏偏离不开。五阴炽盛苦，就是一天到晚胡思乱想，妄想分别执着，像猛火一样地烧着，不会心静。五阴炽盛是因、是造业，感受前面七种之苦。此处还有坏苦，一切色法物质会坏、会变，是无常的。还有行苦，心中念念生灭不停。一切法归纳为色、心二法。坏苦是对色法说的，行苦是对心法说的。
佛说戒、定、慧三学。戒学教我们克制，要忍耐一切，这是修学的基础。功夫深一层即得定，定能伏烦恼，心中清净平等，但还是不究竟。总目标是般若智慧，慧若开了，苦就灭了。佛说转烦恼为菩提，转生死为涅槃。定不能转，慧能转。般若智慧现前，能把无始劫来所有烦恼习气转化成大菩提。佛菩萨以此善巧方便度化众生。无尽的智慧德能原来是由烦恼转化而来的，所以烦恼与菩提是一不是二，生死与涅槃是一不是二。除苦除得这么圆满究竟，“真实不虚”。
般若法门归结到一句万德洪名上，更显示名号功德不可思议。能持名号之人，不仅修念佛三昧，念佛三昧，诸经称之“三昧之王”。实在这一句名号乃究竟圆满的大般若。在《无量寿经》中可找到证据，世尊对弥陀之称赞，称之为“光中极尊，佛中之王”，也是十方三世诸佛如来之赞叹。如此乃能肯定弥陀名号是“无上咒、无等等咒，能除一切苦，真实不虚”。
故说般若波罗蜜多咒。即说咒曰。揭谛揭谛。波罗揭谛。波罗僧揭谛。菩提萨婆诃。
此段经文是结显开密。
本经共有二百六十个字，最后三十一个字是密说，前面是显说。密说即佛门中常讲的咒语。咒以不翻为原则，咒语有五不翻，这是唐朝玄奘大师译场所立的规矩：（一）咒语是佛的密语，只有佛明了，等觉以下菩萨均不知其义。（二）咒语每字每句均有无量义。研究大乘经时，知道显说的经文亦含无量义，法味无穷，久读不厌，何况如来神咒。（三）咒中有许多鬼神名号，佛呼唤鬼神令其保佑修行人，故咒中并不完全包括世间语言。（四）咒亦为诸佛的密语，如军中口令。诵咒无往不利，一定能得诸佛护念，龙天保佑。（五）诵咒蒙诸佛如来不可思议神力加持。有如此许多意义在其中，故玄奘大师以存其音、不翻其义为准则。
“密”为深奥难言之义。佛法中绝无秘密可言，凡是秘密必有不可告人之处，如果心地清净，正大光明，哪有秘密可言。佛法是深密。义理深，非浅根人所能理解，故称为深密。因其义理太深，若非上根利智，即不对他说，不过有时也透露一点消息。
经论中说到修持，劝大家读诵为教法之一。读诵时往往一面读诵，一面思维经中的意趣，如是则心不得清净，思维、想象、研究、探讨都落在第六意识，决定障碍了开悟的门径，很难成就三昧。自古以来解悟者多，证悟者少。证悟要由定慧契入，而老实人可由读诵得到三昧，大开圆解。所以说读经是戒、定、慧三学一次完成。中人以下习气很重的人，展开经本就会望文生义，此类根性的人读经不如念咒。念咒不明其义，故不起分别妄想，容易得到三昧，此密法修学的殊胜处。
玄奘大师不翻密咒，我们也不必勉强解释。古大德亦有解释者，如前清灌顶法师在其《楞严经注解》中，对楞严咒有详细的解说，密咒变为显说，是否如法则不敢说，不过诸大德们仍以不解释为宜。许多经典，显说之后仍有密说，密说还是解说显说中要义，不过言辞简要，故又翻为总持。因此只要了解显说就够了。密是显之密，显是密之显。咒语最重要的音要正确，所以密宗非常重视上师口传。
《心经》介绍到此地已圆满。佛希望一切众生快速圆成佛道，并不希望我们闻法之后，修三大阿僧祇劫，此并非佛之本愿。世间为父母者，希望儿女经历小学、中学、大学、研究生、博士生完成学业。也有父母希望儿女是天才儿童，不需要经历这些求学历程，十三岁即得博士学位。佛菩萨对众生亦如此，希望有上上乘人，不必经历菩萨五十二个阶级，在一生中即能成佛。这种人就是有念佛的根性。
《无量寿经》上告诉我们，这一句“阿弥陀佛”是无上神咒，不仅包括释迦牟尼佛四十九年所说法，十方三世一切诸佛如来所说一切法亦都包括在内，所以它是第一神咒，第一个大总持法门。尽虚空，遍法界，无论什么根性众生，遇到弥陀名号，没有一个不得度。即使五逆十恶亦能得度。有人说佛既有如此大能，为什么不把世间苦难之人一齐度脱？答案是这些苦难之人不肯接受佛的教诲，不能依教奉行，与佛无缘，佛不能度无缘之人。这个念佛法门是给善根、福德、因缘均已成熟之人修的。《无量寿经》上说，阿阇王子等闻佛介绍西方净土，发愿将来成佛亦如阿弥陀佛。此念头在心里，但未说出。佛有他心通，知道他的心意，告诉大家，过去生中阿阇王子曾供养四百亿佛，听到此法门只生欢喜心，而未发心求生净土。今天我们闻此法门即生信心，一心持名求生净土，比阿阇王子的善根、福德、因缘多多了。知道西方世界确实殊胜，一心一意求愿往生，这个福德太大了。一往生即顿超四十一位法身大士，得到阿弥陀佛果地上的成就。佛号如非圆满秘密神咒，如何能令业报深重的凡夫，在短短期中，尽伏无量业障，往生佛国？
佛教大德，“教宗般若，行在弥陀”者不少。民国以来一位叫江味农的居士，一生用四十年时间研究《金刚经》，完成了一部《金刚经讲义》，近代《往生传》有他的小传。还有一位周止庵居士，也用四十年的时间研究《心经》，写成一部《般若心经诠注》，已印了许多版。这两部书对于法相名词的注解，至为详备。过去李炳南老师在大专作佛学讲座，即采用《金刚经讲义》作教材。专心念佛，真正能得到般若真实智慧。显说是叫我们开智慧，帮助灭烦恼障。密说是叫我们把分别妄想放下，恢复清净心，灭罪除障，是大福德。在修学中最怕妄想执着。《楞严经》说：“知见立知，是无明本。”又说：“狂心不歇，歇即菩提。”一句佛号念到底，放下身心世界，大般若即现前。
一九九四年四月记于美国西雅图市
附 注：
①三细六粗：在《大乘起信论》中说之最详，其言曰：“依不觉故生三种相，与彼不觉相应不离。”这三种相是：一者无明业相，二者能见相，三者境界相。又说：“以有境界缘故，复生六种相。”这六种相是：一者智相，二者相续相，三者执取相，四者计名字相，五者起业相，六者业系苦相。此九种相亦可配合十二因缘：一、无明业相配“无明”与“行”；二、能见相配“识”；三、境界相配名色“六入”；四、智相配“触”；五、相续相配“受”；六、执取相配“爱”；七、计名字相配“取”；八、起业相配“有”；九、业系苦相配“生”与“老死”。欲知其详，请读《大乘起信论》。
② “忍”字不只含有忍耐，还有忍可，安心顺受之义。安者安住，谓其心不动，一心正受。忍又分三种：（一）生忍。忍受人世间的种种毁辱苦迫加害，不生嗔恨，遇拂逆事不着相，应作灭罪观。（二）法忍。1. 于非心法之寒、热、风、雨、饥、渴、老、病、死等能忍而不恼怨。2. 于心法之嗔、恚、忧、愁等诸烦恼能忍而不厌弃。又一解释：吾人能遵照佛法实行，安心顺受，无丝毫参差谓之法忍。（三）无生法忍。修诸法本不生观，而得妄念不起，其心已正受此法而不动，名曰无生法忍。《大智度论》曰：“于无生灭诸法实相中，信受通达，无碍不退名无生忍。”
③知见立知，即无明本：这两句经文出自《楞严经》卷五。“知见立知”句中之两个“知”字意义不同：第一个“知”字与“见”字连在一起，“知见”是一个名词，指六根之根性而言，或称本觉，即性体本具的明照之性。下一个“知”字是知觉，乃向外逐物感觉思维之分别心。六根根性照物，尚未起分别时，寂然照了，不立妄知妄见，乃清净真心，本觉常住，不随分别，不随动静。一旦立知，即于刹那间起了分别，意识发生作用，生出我与我所，一切过患，随之而来，乃是“无明之本”。
④五盖：佛学的名数。“盖”有盖覆之义，能盖覆心性而不生善法，共五种：（一）贪欲盖，执着于五欲之境。（二）嗔恚盖，于违情之境怀忿怒之心。（三）睡眠盖，心昏身重不得其用。（四）掉悔盖，于己作之事心生悔恼。（五）疑法盖，于法犹豫而无决断。
