“无明”是迷惑，有错误的思想见解，才有错误的行为。“行”即造业，造业必受报，受报必来投胎，投胎即是十二因缘第三个“识”，世俗称灵魂。他来投胎，真正因缘是无明与行，父母属增上缘，投胎要找有缘的父母，子女与父母之因缘不出四类：报恩、报仇、讨债、还债，有这种恩怨债务才生在一家。投胎之后在一两周之内，什么都说不上，给他一个名字叫“名色”，名是说他有精神，色是说他是物质，以父精母血为身体，此刻尚未长成人的形状，世人谓之胎盘。他在母腹中逐渐长大，眼耳鼻等逐渐形成，名为“六入”，即是胎儿。“触”是由母体出生，与外面世界接触。初生婴儿两三岁以前，只有触，没有受。当其有苦乐忧喜的感受时即是“受”。有苦乐之感觉，必生爱憎，故受缘“爱”，有爱必有取舍，故爱缘“取”，因妄取故即成业“有”。此爱、取、有三条是今生的因，有今生之业因，必有来生之果报，故有缘“生”，生缘“老死”。此是十二因缘运行之过程。
昔日农村儿童往往到七八岁时还能保持天真，只有触而无受，觉得一切都是美好的。今天一两岁的小孩即能察言观色，已丧失了天真，很可怜。佛说投胎有两种情况：一种是引业，引导众生到什么地方投生，过去生中曾修五戒则生人道，修十善则生天堂。同样是人而生活、享受、遭遇迥不相同，属于满业。最重要的是今世修行，对爱、取、有特加防范，若先由爱上断，则可收事半功倍之效。反过来叫“还灭论”，为何有老死，因有生，为何有生，因有行业，一项一项往上推，十二条中如有一项断掉，轮回就没有了。我们今生能着手修行的只剩三条——爱、取、有，只要断一个，六道轮回就解脱了。生死业因即是“爱”，爱不重不生娑婆。
贪爱五欲六尘，贪爱名闻利养，什么人能真正看得破、放得下，就超越六道，永脱轮回。如不能在爱上断，在“取”上断也行。对一切法不取不舍，不舍是顺受，不取是不造业。随缘了旧业，不更造新殃。至于从“有”上断，只有诸大菩萨再来人，与众生和光同尘。如众所周知的济公活佛，不拘小节，不守清规，不守戒律，好像爱、取、有都有，其实他心地清净，一尘不染，乃上上乘真实功夫。凡夫只能在爱、取上下功夫，爱、取、有是无量劫来的习气。今天初闻佛法，了解事实真相，而境界现前，毛病习气又来了，见到顺逆境界又生爱恶之心，贪嗔痴慢，自私自利，念头一起来，要紧的是觉悟，用一句“阿弥陀佛”代替一切念头就对了。
四谛是“苦、集、灭、道”，此四字亦说两重因果。“苦”是现在果报，“集”是过去的业因，“灭”是修行人未来证得的果报，“道”是现在修学的因缘。简言之，谛是确有其事，佛说三界皆苦，三苦八苦，此处不必细表，初学的人往往不以为然，因世间快乐事很多，为何说是苦呢？世间乐事可以变成苦，谓之坏苦，而苦事不会变成乐，可见乐不是真的。要紧的是必须知道为什么要来做人，轮转六道。佛观察得透彻，人生为酬业而来，造善业得福报，造恶业受苦果，这是事实真相。看他人享受，自己受罪，认为上帝、佛、菩萨不公平。存这种思想，不但不能解决问题，反而更造恶业，一定要对因果律深信不疑，改善自己的思想行为，断恶修善，积功累德，改变自己的命运，但这不是彻底解决之道。这样做今生来世可能得大福报，但不能保证生生不造罪业，如福报享尽，恶报又现前，必堕三涂。要根本解决，必须超越轮回，修道证果。果是灭，灭烦恼，灭妄想，灭执着，灭六道轮回。在四谛中最重要的是修“道”，修出离生死轮回之道。佛在经论中说了许多修行法门，门门皆可成佛。我们每人根性不同，迷悟、习气、染污亦异，如选择的法门不适合自己的根性，勉强去学，耗费精力而得不到好的效果。
我们现在虽然对般若经论有相当地理解，切莫自满。理虽顿悟，事须渐修。自己的毛病习气能否断除，在日常生活中，财、色、名、食、睡，见色闻声，能否不动心，幻相现前，如有丝毫爱恶之心，就不能出离三界。任何法门必须断烦恼才能超越轮回，唯念佛法门可以带业往生，只要伏着烦恼，即可出离三界，伏比断容易。文殊、普贤在华严会上教导四十一位法身大士也采用这个法门，可知选此法门乃真有智慧，是上上乘顶尖人物的选择。修净土法门，不但自己能成就，而且还要劝有缘的同参道友，在一生中圆满完成佛道。
佛说五蕴是因众生迷色法轻，迷心法重。五蕴包括色法一、心法四。十二处恰好相反，眼、耳、鼻、舌、身属色法，色、声、香、味、触、法属色法，色法说十一条；意根属心法，只一条。这是对色迷得重、对心迷得轻的人说的。还有一种人，色、心迷得都重，佛说十八界，六识是心法，六根中之意根是心法，其余五根是色法，六尘是色法。在十八界中色法讲了十一个，心法讲了七个。佛说法是应机而说，活活泼泼，实无定法可说。
无智亦无得。
“智”是能观之智，“得”是所证之理。无智是能观之智不可得，无得是所证之理亦不可得。能观是空，所观之境界亦是空。此义很深，凡是熟读《楞严经》之人，多少能体会其义。在楞严会上，富楼那尊者向世尊提出一个问题，即无明到底从哪里来的？世尊对他说：“知见立知，即无明本。”③一语道破真谛。有智即无明之根本，如有能证之智，有所证之理，能所未亡，无明即不能断绝，所以无智才是真智，无得才是真得，得的是究竟圆满的自性，能证之智也没有了。一切法自相皆空，能取、所取，能证、所证，俱不可得。佛说法是对治我们的毛病，因众生执着一切法皆有，以为一切法相皆是真实。从此错误的观点产生错误的想法与做法，即分别执着，有取舍得失，此皆属空相。佛说空确是事实真相，并非假设，使我们了解事实之后，知道诸法空相，于一切法的幻想、分别、执着，便可一齐放下，执有之病即可消除。但是空也不能执着，空也不存，此说到究竟处。智、得也是缘生之法，亦无自性，亦不可得。
下面经文显示般若修学之大用：
以无所得故。菩提萨埵。依般若波罗蜜多故。心无挂碍。无挂碍故。无有恐怖。远离颠倒梦想。究竟涅槃。三世诸佛。依般若波罗蜜多故。得阿耨多罗三藐三菩提。
“以无所得故”，此句总结前面所说，一切法相不可得，五蕴、十二处、十八界，一切修学的方法四谛、十二因缘，智与得均不可得，身心世界万缘放下，妄情尽了，真就显了。挂碍，即牵挂。有我执起烦恼障，烦恼障障性，心不清净，不自在，不解脱，造业轮转。有法执起所知障，所知障障慧，不了自性，不达性相，纵然断了见思，出三界，因有法执，也只能屈属于小乘，不能成佛，所以障大涅槃谓之“碍”。一切众生错认了四大、六尘、五蕴、十二处、十八界，执着于我见我所，于是才有六道轮回。菩萨依究竟圆满的智慧，即依般若波罗蜜多，看清楚事实，心中无有障碍，不再有妄想执着。“无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想”，功夫又进一层。世间人最大的恐怖是生死，远离恐怖即是了断生死出三界。
生死轮回之由来，一切经论中说之最详。确因迷惑颠倒，造善恶因，感得三界果报。凡夫不知此事实真相，恐怖心时时刻刻萦怀于心中。《华严经》说恐怖有十八种之多，不必一一细表，《般若经》中说得很明白，离开我法二执即无有恐怖。
“远离颠倒”，颠倒是无明，是错乱。经中说四种颠倒，常乐我净。凡夫不知世间无常，亦不知世间的乐是苦因。贪图乐受自然生起三毒烦恼。乐不如苦，佛教我们以苦为师，在苦闷时，易于警觉，时刻想出离。若迷在爱欲中，愈迷愈深，难以自拔。凡夫执着身体为我，不知其为四大假合，四大亦空不可得。凡夫身心都被污染，自己并不觉得。现在人心污染得比从前不知道严重多少倍，心中充满人我是非，贪嗔痴慢，此之谓“颠倒”。
梦境是妄想变现出来的，其根源是五蕴。色蕴是坚固的妄想，受蕴是虚明的妄想，想蕴是融通的妄想，行蕴是幽隐的妄想，识蕴是颠倒的妄想。《楞严经》卷十中说得很清楚。凡是有妄想的人皆有梦，梦的现象亦有种种不同。日有所思，夜必有梦。另一种是无始习气，也有鬼神来托梦的。
“远离颠倒梦想”,才能达到“究竟涅槃”，究竟是圆满佛果所证，菩萨虽不圆满而能分证。涅槃，是梵语，最常见的翻作“灭”，四谛中苦集灭道之灭。灭是灭烦恼。小乘的涅槃是灭见思烦恼，不究竟，称为“偏真涅槃”。大乘菩萨所证，不但见思断了，尘沙断了，无明也破掉几分，称为“究竟涅槃”。从初住到等觉有四十一个阶级，品品分证，如来果地的大涅槃不是一下子得到的。此名词又翻为“圆寂”，圆是圆满，寂是清净寂灭，见思、尘沙、无明都断了。圆是性德圆满开显了，佛说圆教初住菩萨只破一品无明，其作用即与如来果地上相仿佛。《楞严经》上，观世音菩萨用“反闻闻自性，性成无上道”的修学方法，证入圆教初住，即可随类化身，在诸佛刹海，普度众生，可知“究竟涅槃”有圆寂的意思。功德圆满谓之大涅槃。菩萨依般若波罗蜜多的方法，从初住到等觉位，菩萨位已圆满了。再往上去，“三世诸佛依般若波罗蜜多，得阿耨多罗三藐三菩提”，此处告诉我们一个非常重要的事实，菩萨依般若智慧能证到等觉，一切诸佛也是依般若智慧证到无上菩提，无怪乎佛说般若二十二年。
佛法修学是戒、慧，般若是慧，常言说：“因戒生定，因定开慧”，般若要从定中得到，般若不在经里，不在佛的言语中，亦不在思维想象中。马鸣菩萨在《起信论》中给我们一个启示，看经听法要“离言说相，离名字相，离心缘相”。心缘是思想研究，不可想，一想就落到意识中。如不用意识，就是自性起用，自性起用，般若才现前，此理很深。菩萨知道诸法空相，故能远离妄想执着，以清净心照见诸法实相，自然契入究竟涅槃。再进一步说，真正平等觉知诸法的真相，彻底究竟明了，这能明了的即是无上般若智慧。不得已说了这一个名词，其实性相之中都没有名字言说。不过用这些名相做一个引导，由此契入真实。故在因上称它为“智”，在果上称它为“觉”。果达到极处，加一个“无上”。
“阿耨多罗三藐三菩提”译为“无上正等正觉”，此为尊重不翻。“正”是无有丝毫偏邪，“等”是与一切诸佛所证的平等，双照二边，转八识成四智，证法空而悟真如。真，是法性，如，是法相。古德为了使人容易理解起见，常用金作比喻，以金作器，器器皆金。金比作真心，器比作法相。性即是相，相即是性，性相一如，故称“真如”，此诸佛如来真正清净的觉悟。如此一切诸法的实相（真相）完全觉了，称之为“菩提”。古德有一简单解释，完全了解（证悟）契入，证得真如、实际、法性的道理，可以说证得法界事实真相，佛为其建立一个名称谓之“菩提”，此为名相之由来。又说：不可破坏，不可分别，谓之“菩提”。又说：法真如性，无颠倒性，亦谓之“菩提”。从种种解释中，可体会到阿耨多罗三藐三菩提圆满的精义。佛是以般若而证得佛果，由此可知般若的精髓，解悟尚且不易，证悟更难。正因其难，所以阿弥陀佛大慈大悲，在西方建立极乐世界，作增上缘，叫我们到那里去修学圆满的般若波罗蜜多，若无圆满的智慧，如何能不退转？定功尚且有退，唯有真实智慧才能达到不退转。古德说得好：西方最殊胜的缘就是西方有诸上善人聚会一处，有他们的关怀照顾，决定可以圆证大菩提。
故知般若波罗蜜多。是大神咒。是大明咒。是无上咒。是无等等咒。能除一切苦。真实不虚。
此段经文从“故知般若波罗蜜多”至 “是无等等咒”，是赞叹般若法至高无上，末后两句是赞叹修学所得到的功德利益。
佛菩萨都是依般若法门证得菩提涅槃，般若的功用实不可思议，无法称说，最后以咒语来赞叹它。“咒”，是愿的意思，为四种陀罗尼之一。陀罗尼有总持之义，总一切法，持一切义，使善法不失，恶法不生。亦有明的意思，即光明智慧，能除一切障碍，能灭除五盖④。
