二、从佛法解释：法是佛法，师是师范。能精通三藏佛法，堪为人天师范的出家人，均可称之为法师。
三、从自利利他解释：若以三藏教法自奉为师，依之修持的人，名自利的法师；能够对众演说三藏教法，化导众生，为人师范的出家者，是利他的法师。
现在，这位译师，不但是精通三藏，自奉佛法为师的法师；亦是以三藏佛法，规范自他行为，雕刻自他人格，堪为人天师表的自利兼利他的法师，故名三藏法师。这位三藏法师是谁呢？那就是大名鼎鼎的玄奘法师。
在我国佛经翻译史上，译师虽多，但被荣称“三藏法师”的却甚少，其中，最负盛名的不外是罗什、觉贤、玄奘、不空，史家称为四大翻译家。在四大译师中，尤以玄奘、罗什为首屈一指的尖锐人物。凡罗什、玄奘译的佛经，其译题俱冠以三藏法师四字。因为这两位译师，是中国佛经翻译界的两位巨子；罗什为旧译时代的泰斗，玄奘则为新译时代的权威者。奘译之卷帙虽富于罗什，而罗什译之范围，却广于玄奘。印度大乘佛教，不外中观与瑜伽。罗什所弘为中观法门，开我国天台、贤首二宗之先河；而玄奘所传，则为瑜伽法门，为我国法相唯识宗的始祖。所以二师势均力敌，智等誉齐，实为瓜分中国佛教史天下的杰出人物。现此译题，在译者姓名之前，冠以三藏法师四字，正显示此译者，并非平平凡凡的人，而是一位划时代性的翻译家。
（四）译者的故事
玄奘，是译者的法号，他俗姓陈，名袆，河南洛阳人，母早逝，父陈惠，本是清康的地方官；后因厌倦官宦之角逐生涯，便弃官隐居，专心学问。玄奘刚年满十岁，即蒙慈父见背之痛，成为人间的孤儿。因此，前往洛阳净士寺，投靠其兄长捷法师。
长捷法师，不特学丰德长，且为当时负有盛名的人物；他每设法会，弘经布教。奘师因得闻佛理，并对佛教产生浓厚的兴趣，遂立志出家。但当时的人欲想出家，并不容易，必须经过国家考试，在思想、学问、品德、年龄各方面都合格了，还要获得皇帝赐给度牒，始可出家。所以，当时出家不只是一件非常困难的事，也是最有意义、最荣耀的事。
隋炀帝大业四年（608年），皇上敕令度僧二十七名出家。这道圣旨一经颁布，那些有意出家的秀才、学士们，都从远途赶来参加选度考试。可是住在洛阳的玄奘，反而不敢报名参加，因为他那时年仅十三，还未达到二十岁出家的年龄。
考试那天，来自四方的秀才、学士们都齐集试场，紧张而肃静地恭候主考官的到来。可怜年纪小小而又极端渴望出家的玄奘，抱着幽怨而羡慕的心情，在试场门外踱来踱去，徘徊不已。主考官来了，他惊奇地瞧了玄奘一眼，便差使下属把玄奘带到他的跟前。原来，这位主考官姓郑名善果，不但是一位佛教徒，同时对于相术也有深刻的研究。他看见玄奘相貌端庄，举止不凡，知道他的前途一定很远大。于是询问他：是谁家的孩子，跑到试场来做什么？玄奘经他一问，就壮着胆子把自己的身世、年龄、志愿，以及到试场来的希望，统统告诉了他。这位主考官真想不到他小小的年纪，竟有这么伟大的志愿，不但非常钦佩，并且特别替他写了一本奏章，向皇上上表。结果：获得皇上的例外核准。因此，他便在净士寺出家，改名为玄奘。
在一般人的想象中，认为出家人大都是消极、悲观的；他们的生活，是那么消沉、枯燥、无聊，但事实上并非如此。尤其是隋唐出家人的生活，都是那么积极向上，他们不但了解人生是什么，还懂得人生应该做些什么！不独希望自己解脱人生的痛苦，获得生命永恒的快乐；同时，也希望一切人都能够离苦得乐。他们永远永远点亮生命的火把，执持真理的慧炬来照亮自己，也照亮别人；救济自己，也救济他人。玄奘法师的哥哥长捷法师，就是这么一位博学多才，精通儒、释，而恒以真理的慧炬，照耀自己和他人的佛学专家。
玄奘法师自从出家做了小沙弥之后，便与哥哥长捷法师住在一起，专心研究佛学，绝不肯把时光空过，蹉跎岁月。直至年满二十，在成都受了具足戒后，才离开兄长，到处游学；又随法常、僧辩两位法师，研究《俱舍论》。二师不但称赞玄奘为佛门千里名驹，并鼓励他游学印度。而其本人，亦因当时宗派太多，传授各异，深感困惑，于是便决心前往印度求学。
武德九年（626年），唐高祖传位给太子世民，改元贞观。玄奘和几位法师，联同上表，请奏皇上准予他们前往印度留学。但那时唐朝开国未几，西突厥雄踞中亚，新疆以及阿富汗一带小国，都仰突厥鼻息；唐朝政府为了国防关系，严禁百姓出境。因此，玄奘的上表被退回，虽再度上表，亦未获准奏，始终拿不到出国护照。但他并不因此而灰心，反而更积极地筹谋出国留学的计划。结果，于贞观三年（629年），偷度玉门关，冒禁孤征。
一路颇多艰险，曾渡沙漠八百里，上无飞鸟，下无走兽；粮食既缺，水草亦无。且单骑独行，常遇诸恶鬼怪，奇形异状，法师心诵心经，身向前行，毫无畏惧。结果：千辛万苦，终于贞观五年（631年）进入印度，遍历诸国，广学圣教，通达各种言语文字，到处受人欢迎和优待。后到那烂陀寺，从当时负有盛誉的佛学泰斗戒贤论师学习唯识，以及《瑜伽师地论》等大乘经典；又多次参加宗教辩论大会，均获胜利。自此，声望日隆，晋升为那烂陀寺的副主讲，成为全印度佛学界的知名学者，受到当时知识分子的热烈欢迎。
不遭人妒是庸才。以玄奘法师这样超卓的成就，也就难免遭受谗妒者的麻烦了。特别是在公元6世纪的印度，佛学异常发达，可惜宗派也特别多，尤其小乘与大乘之争更烈。那烂陀寺，是一向研究大乘的最高学府，自玄奘法师荣任副主讲之后，大乘的趋向更加显著了。因此，常有许多小乘学者，跑到那烂陀寺与玄奘法师拗辩。但没有一个不被玄奘法师犀利的词锋，和正确的理论所击退。于是那些小乘学者对大乘的毁谤与攻击，更加激烈，而嫉妒与反对玄奘法师的人，也就越来越多。
当时的玄奘法师，最受戒日王的敬崇。戒日王为了主持公理，和寻求和平解决大小乘间的纠纷，而于贞观十六年（642年），在曲女城召开特别的宗教大会，邀请五印度各国的国王，大小乘的名僧，以及婆罗门教徒来参加。
大会开始那天，到会者有来自十八国的国王，和三千多名的佛学专家，以及那烂陀寺本身的一千多名学生，数百位教授，此外，还有异教徒二千多人。戒日王也亲自率领全部侍卫、妃嫔、宫女，以及文武百官，赶来主持大会，同时恳请玄奘法师，为这次盛大宗教辩论会的主讲。
玄奘法师接受了这项重大的任务后，首先把称扬大乘的讲稿“真唯识颂”写好，然后站在高高的讲坛上，当众高声朗诵，并对在会大众宣誓：如果有谁能够驳倒讲词中的任何一字一句，他情愿斩首谢众。结果：一连讲了十八天，始终没有谁敢出来应战，反而侧耳倾听，心悦诚服。于是，玄奘法师在一片热烈的掌声和欢呼声中，结束了他的演讲，接受了在会大众赐给他“全印度第一位佛教权威学者”的荣誉称号。十八位国王，纷纷把名贵的礼物献上，并向玄奘法师道贺，但都被奘师婉谢拒受。
戒日王只好选一匹大象给法师坐骑，游行全城，给全国学生与民众瞻仰膜拜，并告谕他们：“这位中国和尚留学生，是全印度第一位的佛学专家。他在大会上讲了十八天，也等了十八天，始终没有一人敢发言与他驳辩。”
玄奘法师在戒日王和文武百官陪伴下的壮烈队伍中游行，沿途接受观众们的欢呼和散花致敬，真是荣耀极了；但这光荣并不是偶然或侥幸所得，而是他自己十几年来辛勤的收获，和在大会上拿性命赌博换取来的。
玄奘法师的成就，不仅是他个人的光荣，简直是中华民族的光荣，中国留学生的光荣，以及中国佛教界的光荣。因为在我们中国，竟然诞生了这么一位了不起的伟大人物。他的伟大，不仅是他的思想、人格、天才和意志，而且是他具有进取的雄心，坚毅的魄力，果敢的精神，以及学业上所取得的成就，和对佛教文化的贡献。
有人曾经这样歌颂玄奘法师：“在宗教界，玄奘是一个伟大的宗教家；在哲学界，他是一个伟大的思想家；在史地界，他是一个伟大的旅行家；在留学史上，他是我国最伟大的留学生之一。从今天翻译的角度来看，他是我国甚至可以说是世界上最伟大的翻译家之一。”真的，玄奘法师不但是一位崇高的宗教家、思想家、哲学家、翻译家和最有成就的留学生，而且还是一位不可多得的民族英雄。
他一生为了追求真理而奋斗的过程，足以代表我国民族的个性。他仅仅为了追求一个目标，便奋不顾身地冒险出关，单骑向着四顾茫茫的沙漠迈进。翻峻岭、越雪山、渡险津、拒爵禄……无一不表现了他那种不屈不挠，不畏难，不退缩的英雄气概；甚至在宗教辩论大会上，为了真理，不惜把宝贵的性命，孤注一掷。像这样“头可断，身可亡，而志不可夺”的学者，还有谁能够否认他的伟大呢？
还有更伟大的，是他对中国文化，以及中国佛教的贡献；假如没有他的出现，唐朝的史实也许要改观。因为我国唐代学风之盛，而且佛教思想成为中国文化思想的主流，实拜玄奘法师所赐。
玄奘法师留学印度十余载，先后游历三十余国，巡礼佛迹，遍访名师，所获梵本共六百五十七部。于贞观十九年（645年）饮誉归来，谒太宗于洛阳宫，备受朝廷之礼待。因为太宗皇帝敕令他住于弘福寺，专事翻译，于是奘师便奉诏召集全国富有学问修养的高僧，共同展开史无前例的译经伟业，成为我国佛经新译时代的最权威者。
玄奘法师先后所译出的佛经，共七十五部，一千三百三十五卷。本经是七十五部经中，文字最简短、义理最精警的一部。而六百卷《大般若经》，却是他翻译事业中最巨大的杰作，也是用尽他毕生精力的最后一部译本。当他把《大般若波罗蜜多经》最后一首颂文写完，放下笔杆时，便合掌庄重地对助译的法师们说：“这部经是镇国大宝。我迁居玉华寺，也是为了要完成这项工作。现在我感谢佛陀，这部镇国之宝，已翻译完成，我的责任也完成了。万一无常到来，我的葬礼千万不要铺张，简约从事就行了。”说完，便派他的高足窥基法师，去都城奏禀皇上，报告《大般若经》之翻译完成，而请求皇上赐写序文。同时，在院中设宴庆祝大功告成。
玄奘法师的话真灵验，在高宗麟德元年（664年）正月，助译的法师正盼望他开始着手翻译《大宝积经》。可是他已经精疲力竭，不堪胜任；而他的译经事业，也自此结束，一代圣僧，也就与世长辞了！难怪高宗皇帝获知其圆寂的消息时，亦认为是痛失国宝，哀恸不已！真的，能够像他这样毕生献身于翻译工作，为佛教文化事业鞠躬尽瘁的人，能有几人？他岂独是国家之宝，亦是佛教之宝，也是中国文化界之宝。
他的著作，他的学术思想与言论，不但在唐代放射出无比的光芒，照耀当时整个文坛；而且一直照耀到现在，甚至未来。梁启超曾赞誉他为：“中国佛教第一功臣，千古学者的模范。”历史学家张其昀亦赞叹他：“诚为我国留学生的圣人。”但本人认为：玄奘法师，不但是一个富贵不淫，贫贱不移，威武不屈，“名声昭于时，利泽施于人”的伟大留学生；亦是一位“生有益于世，死有利于后”的伟大圣哲。他不但立了功，而且德足以光日月，功足以壮山河，言足以为天下法。所以，玄奘法师虽然圆寂了，但他那为真理而奋斗的精神，为佛教、为国家而努力的功勋，仍然存在人间，永垂不朽。
我们面对着这本由一代圣哲亲译出来的经典，能不怀念古人，悠然神往？倘若我们不好好地研究，好好地传诵，以及发扬光大其真义，对得起玄奘法师昔日之努力吗？
四、主讲的菩萨
（一）主讲的菩萨
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
现在，讲解经文，不过本经的经文，不像其他经典一样，先有“如是我闻”等六种成就的序分，叙述本经的缘起，后面也没有流通分的总结。一开始就是说：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”观自在菩萨，究竟是谁？是主讲此经的菩萨？抑或是修学般若法门的圣者？又观自在菩萨，是现于极乐世界，辅助阿弥陀佛接引众生的观世音菩萨呢？抑或是另有其人？
有人说：观自在菩萨，是指修学般若法门的圣者。凡是修习般若法门，由观照般若之功，深入法性，能够照见五蕴皆空之时，而心得自在的修行人，都可以被称为观自在菩萨。笔者认为在理论上，是可以这样说的，但在这里，观自在菩萨，应该是指主讲此经的观世音菩萨。
