这五蕴里面，第一蕴是“色法”，其余四蕴，都是“心法”。色法是包括世界上一切的物质现象，心法是包括世界上一切的精神作用。若再就心法来说，受、想、行三者是心所有法，所以又叫做“心所”。“识”是心的本体，所以又叫做“心王”。
五蕴的意思，已经说明白了，在我们平常人看来，这五种东西，都是实有的。为什么要说做“空”呢？殊不知这便是我们的“妄见”。
现在单拿我们的色身来说，我们从幼小到长大，从长大到衰老，到死亡，息息迁变，形容面貌，也一年一年的不同。试问到底哪一刹那的色身是真我呢？照佛家说起来，这个色身，并非真我，乃是地、水、火、风四大偶然凑集的一个幻我。常人执此幻我以为实有，因此生种种妄见，起种种邪念，分种种计较，作种种图谋，而造成种种罪业。不知无常一到，四大分离，我们的色身，我们的事业，凡是我们平常所执以为实有者，无不烟消火灭，而归于无何有之乡，这不是叫做“空”吗？
推之受蕴、想蕴、行蕴、识蕴，也是一刹那一刹那随着我们的年龄息息变迁，于其中间，找不出哪一段是受、想、行、识真实的体性，所以也是空的。色蕴、受蕴、想蕴、行蕴、识蕴，一齐都空，所以叫做五蕴皆空。
五蕴既空，自然没有幻我，由此幻我而起之苦乐悲欢种种的感觉，自然也一齐都没有了，所以说度一切苦厄。
讲到“苦厄”两个字，我相信大家都很明白的。在佛经里面对“苦”字的分析，更加细密，有二苦、三苦、四苦、五苦、八苦、十苦种种的解释。这许多的苦都是随着我们五蕴的色身而来，有五蕴的色身，便有这许多的苦。自古至今，是无论何人，所不能避免的，又无有一人是愿意的。于是大家都去想办法，解除种种的苦厄：有寒冷的苦厄，便去谋衣；有饥饿的苦厄，便去谋食；有风雨霜雪的苦厄，便去造房屋。都是为解除苦厄起见，甚至进一步为求个人享乐，应付某种环境起见，做出种种损人利己，倒行逆施的事情，那又越出了解除个人苦厄的范围。于是又有政治、法律种种办法来纠正他们的行为，但是力小的人依然利用政治、法律去造种种恶业，力大者负之而趋，政治、法律成为个人的玩具，所以仍旧不是根本办法。
现在观自在菩萨，他有一个很好的法子，可以解除人类一切的苦厄。他的法子是用智慧的眼光，从根本上来照破一切的无明烦恼。换一句话说，就是用般若来照破五蕴。因为五蕴是烦恼苦厄的根本，所以我们要解除一切的苦厄，必要先将五蕴照破。
照破五蕴的方法，是自己观察我们的躯壳，原来不过是无明为因，四大为缘，无端偶合而有这个色身。这个色身的本体，毕竟如幻如化，无有实性，即由此色身而起之一切苦厄，也是如幻如化，毕竟无有实性；乃至天地间形形色色，无一件不是如幻如化，毕竟无有实性。所以我们用不着瞎操心，用不着分别取舍，坦坦然荡荡然虽终日应事接物，而意识不起，计较不生，如明镜照物，不将不迎，浑然一大光明宝藏。到这时候，哪里还有什么苦厄呢！
以上所说，是观自在菩萨作观的情形。以下便是舍利子请问观自在修般若观行的方法。故观自在菩萨答复他下面这一席话。
舍利子。色不异空。空不异色。色即是空。空即是色。受想行识。亦复如是。
舍利子即是舍利弗，是佛的弟子。他在佛的弟子中，智慧第一。因为他问了观自在，所以观自在叫他的名字，说给他听。
舍利子呀，你不要见我“观空”，便即着空，要知道“空”不外乎“色”，并不是离开了“色”，别有一个“空”，所以“空”即不异乎“色”。但是你又不要听见我说空不异色，便从“色”上生执着之意。要知道“色”又不外乎“空”，并不是离开“空”，别有一个“色”，所以“色”又不异乎“空”。但是你更要注意，色、空二字，并不是说两样东西，乃是一样东西的两种说法。譬如波即是水，水即是波，离开水没有波，离开波也没有水。
“受想行识，亦复如是”者，“受不异空，空不异受。受即是空，空即是受”。“想不异空，空不异想。想即是空，空即是想”，其余行蕴、识蕴，照此例推。
“色不异空，空不异色。色即是空，空即是色”。四句乃是观自在菩萨教舍利子参透“色、空”秘诀。你们应该特别注意，讲到色、空两个字，各宗的说法很多。照儒家讲吧，《易经》说，“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。形而上之“道”，即指“空”而言；形而下之“器”，即指“色”而言。到了宋朝，周濂溪讲“无极太极阴阳”，其实“无极”即“空”，“阴阳”即“色”也。宋儒又喜欢讲“理气”，其实“理”即是“空”，“气”即是“色”，无非是用种种字面来说明宇宙间事事物物的“本体”和“现象”的两方面。此外，华严宗说理、事，佛家又有性宗、相宗，原来都是同色、空两字差不多的意思。若使我们融会贯通起来，儒家所说的“道”、“无极”、“理”，华严宗所说的“理”，性宗相宗的“性”，都是说明宇宙间形形色色的平等的“本体”方面。至于儒家所说的“器”、“阴阳”、“气”，华严宗所说的“事”和性宗相宗的“相”，都是说明宇宙间形形色色的差别的“现象”方面。性、相不二，理、事圆融，便与色即是空，空即是色，一样的意义。要是我们能参透“色、空”，那么，其它各宗各派的教义都容易明白了。
舍利子。是诸法空相。不生不灭。不垢不净。不增不减。
于是观自在菩萨再将前面色、空的意义，发挥一番。
舍利子呀，我前面和你说过，色空是不二的，所以我虽然照见五蕴诸色法一切皆空，可是我并不是灭却色等诸法而后才得真空，因为五蕴诸法的本体便是“真空”。虽然我们从表面看去，五蕴是有生有灭的，其实我们所看的是表面，不是实相。倘使从五蕴的实相（即本体）看去，五蕴本来没有生灭，所以说：“是诸法空相，不生不灭。”“诸法”就是“五蕴”，“诸法实相”就是五蕴的实相。或者你又要问，五蕴诸法，虽然没有生灭，难道没有“垢净”？譬如凡夫的五蕴随着染缘，便应该叫做垢；圣人的五蕴随着净缘，便应该叫做净。要是这样说，那真错了。你要晓得圣人的五蕴固然是空相，凡夫的五蕴又何尝不是空相。既然都是空相，又何必分什么垢净呢？或者你又要说，此五蕴等法，虽然没有垢净，安知没有增减？凡夫迷，故烦恼增而智慧减；圣人悟，故烦恼减而智慧增。要是这样说，那么你又错了。须知道凡夫迷时亦只是这“诸法空相”，圣人悟时亦只是这“诸法空相”，哪里有什么增减呢？
总而言之，因为我们的“心”取着于相，所以才有“生灭”、“垢净”、“增减”种种妄见；若使“心”不取着于“相”，那么，虽眼前万法森然，然而我们不取不着，自然不见有“生”相，也不见有“灭”相，也不见有“垢净”、“增减”之相。一体如如，万法平等，这便是甚深般若波罗蜜多了。
是故空中无色。无受想行识。
这两句是说“五蕴空”。
即说“真空实相”中无“五蕴”。无色，所以没有我相法相；无受想行识，所以没有我见法见。“无”字即是“空”字之意。
无眼耳鼻舌声意。无色声香味触法。无眼界。乃至无意识界。
这几句是说十八界空。
十八界是眼耳鼻舌身意六根，加上色声香味触法六尘，再加上眼耳鼻舌身意六识，合为十八界。六根六尘又叫做“十二入”。第三句无眼界乃至无意识界，中间省却“无耳识界，无鼻识界，无舌识界”数句。盖举首尾以包括中间之意。
这几句话的意思，是说真空实相之中，不但没有五蕴，并且没有六根，乃至六尘、六识，一概没有之意。
眼耳鼻舌身意为什么叫做六根？“根”是能生之意，譬如草木有根能生枝叶花果等。吾人之六根，对着六尘，发生六识，所以叫做六根。六根所以说“无”者，因为我们用般若智慧，观察自己色身，是如幻如化，一切无有实性，所以附在这色身上的眼耳鼻舌身意，自然也是空的了，这是空六根。
色声香味触法为什么叫做六尘呢？“尘”字是染污之意，因为这六种东西同我们的六根接触之后，能使吾人发生贪着爱恋之心，而污染吾人之真性，所以叫做“六尘”。“尘”与“根”是相对的：色是眼根的对象，声是耳根的对象，香是鼻根的对象，味是舌根的对象，触是身根的对象，法是意根的对象。这六根之中，前面色声香味四尘是很容易明白的，只有后面触、法二尘比较难懂，所以现在我把它略为说一说。
什么叫做“触尘”？触是同我们身体接触的东西，那些东西同我们的身体接触之后，便发生冷热湿滑的感觉，所以我们对于那些同身根感触相对的东西便叫做触尘。
什么叫做“法尘”？法尘是前面五尘落在我们意识中的影子。譬如我们平日对于所见的形色，所闻的声音，以及所嗅之香，所尝之味，身体对于寒热湿滑种种之感觉，虽然现在都已经过去了，但是我们只要闭目用心一想，这许多影子，依然在我们的意识中浮现着，这种影子，便是法尘。
六尘所以说“无”者，因六尘是藉六根而显现的。假使没有六根，那么，六尘也立即空寂了。譬如有病之目，见空中有花，空中实在没有花，等到病目已愈，空中之花也不见了。吾人因六根妄动，故有六尘。今六根既空，故六尘亦空。
“无眼界，乃至无意识界”，是说六识空。无眼界者，即无眼识界，中间省去一个“识”字。无眼界后面，又省去“无耳识界，无鼻识界，无舌识界，无身识界”四句。
讲到此处，或者你们要发生疑问，就是前面既然说眼耳鼻舌身意六根，为什么此处又说眼耳鼻舌身意六识呢？我说这是当然有分别的。六根不过是肉体，六识是六根的作用，六根来得粗，六识来得细。假使我们只具有六根而没有六识，那么，我们对于色声香味触法等六尘，不能起知解了别的作用，所以一定还有一种“识”寄托在六根之中。托在眼则为眼识，托在耳则为耳识，托在鼻舌身意，则为鼻舌身意识。“根”与“识”的区别，是我们研究佛学之人，首先应该弄清楚的。
上面说过“六根空”、“六尘空”（即十二入空），但“根”、“尘”、“识”三者，乃三位一体，彼此相依而立的。今六根六尘俱空，那么，不用说，六识也自然是空的了。这叫做“十八界空”。
“空十八界”是凡夫地位的修法。下面讲缘觉乘的修法。
无无明。亦无无明尽。乃至无老死。亦无老死尽。
这几句是说十二因缘空。
十二因缘又叫做十二有支，又叫做十二缘起，又叫做因缘观、支佛观。
第一支是“无明”。无明是迷惑的意思，又名烦恼。这种烦恼，乃是指过去无量世来的烦恼，而为我们生死轮回的根本。所以，把它放在十二因缘的开头。我们如果要断生死，一定要先断“无明”。无明不断，生死轮回是永远不会断的。现在我为使大家彻底明了“无明”二字的意义起见，再来把它详细解释一番。
“无明”是无始以前我们心中最初一念的妄动，也可以说是“清净本然”中最初的一个“妄念”。不料这最初一念的妄动，便种下了我们生生世世轮回的根本。从前有一个人不明白“无明”二字的意思，便去问一位法师“什么叫做无明”，那位法师气愤地对他说：“你哪里有资格问这个问题！”那人听了，心中一怒，脸上一沉，快要发作了。于是那一位法师便含笑地对他说：“你这样便是叫做无明呀！”那人听了，竟忍不住笑了。这个虽然是一个笑话，倒是“无明”二字很好的注脚。
此外，《圆觉经》、《楞严经》、《五灯会元》里面，也有同这个仿佛相同的故事。
《圆觉经》说，有一次，金刚菩萨问释迦佛说：“世尊，若诸众生本来成佛，何故复有一切无明。若诸无明众生本有，何因缘故，如来复说本来成佛？”
《楞严经》卷四亦说，富楼那问佛：“世尊，若复世间一切根尘阴处等皆如来藏清净本然，云何忽生山河大地诸有为相，次第迁流，周而复始？”
《五灯会元》卷十四说，有一次，长水和尚问琅琊觉和尚，如何是清净本然，云何忽生山河大地，觉和尚便厉声对他说：“清净本然，云何忽生山河大地！”
诸位听众，你们要明白“清净本然，云何忽有无明”呢？请将上面几个故事参参看。参得透，包你出生死，断无明；参不透，依旧是生死路上转溜溜去也！
