“你能认识到自己的平凡，就是最值得敬佩的伟大。”——德里克·奥林
机甲驾驶员的作息时间和其他任何工作人员都是不同的，除了固定的作训及战备安排，以及临时进行的测试项目，其他的时间由驾驶员自由安排。是人都说基地里面就那两个人最得闲，这是一点不错的，当然现在又加上了一个瑞儿。时间是中午12：15，他们敬业地完成了战斗任务，各个监控点也没有发现有丝毫敌人进攻的迹象，连最基本的战斗值勤也免了；下午的训练取消——基地的人忙都忙不过来，有一大堆的东西等着修理：基地的东向路面被元号机和千波丸号踩得就像给轰炸过似的；‘翼龙’运输机现在是RDACS的财产，当然也要外派人员过去进行损害评估，能否修复还是未知数；飞兽对城市相关街区造成的毁坏虽然不要RDACS赔偿（完全由政府出资修复和重建），不过现场的相关调查纪录仍然是RDACS的工作范围，基地也必须派人进行实际勘察，其他政府部门想“帮忙”都不行；此外由元号机消灭的狼型次生命体、由千波丸号消灭的次生命体其遗骸也必须回收；按规定作战结束后各相关部门也务必提交作战报告（驾驶员不用写，因为自会有人代笔。这也是做驾驶员的好处）。总而言之一句话，基地里面上万人，眼下唯一无所事事的就那么几个。
元和宫泽呆在基地里面完全没事儿干，就决定先回家去。结果正走到圆筒型的透明升降平台前，宫泽忽然笑嘻嘻地说找水墨有点事儿，自己溜了回去，要元上去后在车站等他。元自然不好说什么，乖乖地乘坐升降平台上到了地面。
东向的路面上一台土黄色的大型铺路机械正在作业，它从坑坑洼洼的路面上吸取破碎的混凝土，重新粉碎，随后投入搅拌机中，混入清水和水泥一同搅拌，均匀之后再通过专门的通道重新注入凹陷的路面，震动棒产生和混凝土相同的震动频率，夯实还未成型的路面，铺路机尾部有一块和路面完全水平的挡板，用于除去多余的材料，保证建成的路面十分平整。由于仅仅对路面进行修复和保养工作，铺路机所需的原料要么就地取材，要么自身携带的就已经够用，倒不用像铺路的时候水泥车、补水车、砂石车一大队车辆紧跟着，这样既节省又保护了环境，还省掉了很多不必要的工序，真是一举多得。
虽说这样一台铺路机就可以完全覆盖整条路面，但要修复这条道路，短时间内还是不可能的。
现下东西线的交通已经中断，而且车站位于基地入口一侧，巴士已经不能停靠，只能在位于北侧的驶向月尚立交的线路上临时设置了一个乘车处。
元从入口出来，小心地跨过危机四伏的道路，心想自己就是现在这种状况的罪魁祸首，感觉很微妙，想骂自己吧，那时情况紧急，他也是完全听从指令，想笑他却是一点都笑不出来。外派的人员一时间还没有回来，留守的人大多都在加班，放眼望去，除了铺路机前后有几十人正在帮辅，再就是入口一丝不苟执勤的守卫，竟然很难见到其他人。元跑到那张写着“临时客车站”的牌子前，忽然见到一个人，不禁“啊”地叫了出声来，不过别人似乎并没有听见。那人就是瑞儿，她已经换上了一套淡色的极普通的便装，飘逸的秀发也扎上了一条金色的辫子，背对着元，只能瞧见小半边左脸。元正有好多的话想要问她，心想现在没有其他人，正是和她搭话的好时候，便赶紧跟上去。
寒菊正接受水墨的交接，一时间没法儿出来，只好要瑞儿先上来，在客车上等她。瑞儿把身份识别卡贴在车门右侧的识别处，随即响起3声短促的否定音，“请出示正确的身份识别卡！”瑞儿再试一次，仍然是那句“请出示正确的识别卡”。她竟然就这样连试了五六次，结果都是一样的。
“能给我看看吗？”元不等瑞儿答应，便从她手中取过身份识别卡，瑞儿一时间也没有拒绝，元拿着卡片端详了一下，说：“这是欧洲分部的识别卡吧？看来总部的和欧洲分部的不能通用，这样……”元很恭敬地伸出双手，把卡片握在掌心，递还给她，一点没有注意瑞儿见到是他后神色的变化。元朝前迈了半步，来到车门前。识别处上立即出现了他的头像，由于前章中说过RDACS的身份识别卡是非接触式的，只需要放在身上就可以，不必佩戴在胸前。只要在一定距离以内，感应器就能读去识别卡上的信息，因此元并没有取出卡片。识别处的小屏幕上出现了“FORYOUSELF（为自己）”“FOROTHERS”两个选项，元点了下“FOROTHERS（为别人）”，车门的两块阻拦板朝两边分开，瑞儿径直走上车去，连半句话也不多说。元也不觉得什么，跟着她上了车。
瑞儿担心菊小姐不到，自己乘坐的巴士却开走了，所以临时车站停靠的4辆巴士，她上的是最后一辆。元本来就是为了有机会和她独处，也不计较这些，傻傻地也上了同一辆车。瑞儿坐在车厢左侧第6排外侧靠近车窗的位子，元想如果离她太近了会很不礼貌，而且可能会引起人家的反感；离太远又不好和她搭话，便坐到同排右侧靠内的位子。
元偷偷瞄了一眼，想看看瑞儿的反应：她纹丝不动地端坐在座位上，双眼毫不斜视地注视着正前方，双手规整地放在大腿上。怎么说呢，看着很像军人的坐姿，但若细看又有差别——应该说是良好的自律吧。而且如果说瑞儿是军人，元也不大相信。
“瑞儿小姐看着很眼熟，像是在哪里见过似的。”元微笑着同她搭起话来。
留意到她半点反应都没有，元又满脸堆笑说：“今天的事多谢你了，要不是你及时帮忙，我的元号机不知道会怎样。兴许让我毁了也说不定呢！”虽说是为了搭话，元的感谢倒是真心实意的。
瑞儿总算有了回复，或许她认为这个问题值得微动金口。“用不着谢我，我只是为了以后活下去的可能性大些，——DHR1作为DHR系列的始祖，本身具备了相当的潜力，就算我不出手，你的守护者也会及时保护机甲的实体。只有合作，我们才能够活下去。”瑞儿的话透露了三点信息：1.守护者是保护机甲的最终手段，即使切断机甲能源，守护者仍然能够活动。2.瑞儿本来不必出手相救，只是元号机的守护者始终没有出现，情况又十分危急，迫于无奈才加入战斗，晴空号为此负伤。3.瑞儿愿意同元合作，当然，她所说的“我们”，很显然是指自己和元，并不包括她瞧不起的宫泽薰。
瑞儿虽然说了不少话，却始终连头也不转一下，视线的方向也没有丝毫改变。
元对她口中老是提到“死”“活”这些字眼觉得不舒服，心想既然这么想活下去，为什么还要干机甲驾驶员这种危险的职业。他并不怕死，他必须保护信岚的居民，所以才做了驾驶员。
“瑞儿小姐为什么要做机甲驾驶员呢？从事其他职业不是更安全吗？”
瑞儿微微偏头，目光移到元身上，元又见到了那个诡异恐怖的神情，不禁打了个寒颤。
“为了活下去。”瑞儿回答。
元想到梦中她“杀死”自己时相同的神情，早吓得忘了听她的回话。只在心里反问：“这么漂亮的人，怎么会有这么凶残的眼神？！”也不管瑞儿的回答有多么奇特。
五川刚翘班出来，正打算坐车回市区办点事儿，忽然见到熟人，赶紧跑到车窗前打招呼说：“哟，好久不见了，元。”然后也大步跨上客车。
“中午好，五川。”等元向着窗外回话的时候，五川人已经站在他面前。
五川的目光从元移到了坐在另一边的瑞儿身上，神情忽然一变，跟着一屁股粘到瑞儿旁边的座位上，也不管人家答不答应。
“你今天是全班吧，怎么有时间溜出来？难道……”元的脸上立马露出了“你翘班了吧？”的表情。
“我可是有正当地请病假哦。”
“你壮得就像山上的牦牛，说你生病，谁信？”元对他可是相当了解。
五川翘着嘴，说：“你不信不要紧，只要别人信就行；我出来可不是为了消遣，我还有正经事要办。”
元问他：“你是要回学校吗？下午我也会去。我也好几天没有去上过课了。”这几天根本没有空闲，他和薰前辈早出晚归，成了标准的上班族。暮雪前辈时不时地会发送一些影音信息来，回复这些信息，也逐渐成为他闲暇时候的一种乐趣。
“我说越州元同学，除了基地、家、学校这三点一线外，你就没有其他地方可以去吗？！你已经是大人了，应该学会自己发掘生活的乐趣。难道你没有想过陪女王一起逛逛商业街，两个人到游戏厅打打游戏，到游乐场玩一玩，再爬爬山，看看日落，然后趁着时女王感动的时候Kiss……”正说道兴起的地方，五川忽然叹了口气，“你还真是出乎意外的单纯啊！”
“你知道这些事我不擅长。”
“嗯嗯！”五川不住地点头。他十分清楚这小子除了经常一个人跑到没有人的地方写生，基本上没有多少娱乐活动。至于爬爬山，看看日落嘛，倒是常有的事，不过就他一个人，根本不要人陪。这小子超喜欢夕阳。
一直一言不发的瑞儿忽然口中吐出一个字：“滚！”声音不大。
五川一见机会到了，撇下元不管，扭过头向瑞儿搭讪问：“请问你是在和我说话吗？”
“滚！”这次声音加大了，连元也听得清清楚楚。
五川睁大了眼睛，不敢相信她说的竟然是这个字。
“滚开！！”声音更大了，瑞儿伸出右手，把五川往外一推。五川一下倒了过去，幸好被元拉住。元知道是五川失礼在先，于是起身向她道歉说：“实在对不起，我的朋友得罪你了。”
谁都没有料到瑞儿会动手推倒五川，也没有想到她居然有这样的力气。五川不敢再坐回去，只好坐到元外侧的座位上，吓得半天没有一句话。
过了许久，他才凑到元的耳边，小声又小声地问：“她是谁，你认识吗？人这么漂亮，脾气比会长还大！”仿佛老鼠见了猫似的。
元不禁有点想笑，瑞儿的脾气的确有点“石破天惊”，不过瞧着五川战战兢兢的神态，倒反而觉得瑞儿直率得有些可爱了。元小声回答：“说认识吧其实也不熟，她是晴空号的驾驶员，我和她也只是不久前才见面。”
五川表情惊讶地瞪大眼睛，然后苦笑说：“难怪这么厉害。”
“真是个奇怪的人呢。”元微微一笑。
五川警告说：“你不会又打上她的主意了吧？才粘上新生校花宫泽晴香，谁知你胃口这么大，又要打这位混血美女的主意，野心不小啊！我要上报会长女王！”
元又气又觉得好笑，都不知道怎么向他说明。他刚才提到校花的事，因为和晴香扯上关系了，元倒挺关注。这几天都没去学校，也不知道晴香有没有参加投票。
“晴香当上信大的校花了吗？”这件事和瑞儿无关，元也没再压低声音。
五川失望地摇头，说：“没有。本来都已经选上了，结果等她上台发表感想，竟然说了一通‘自己还要继续努力’、‘参加比赛并不是自己的意愿’之类的话，最后居然把到手的头衔让给了第二名。”
“那还真是遗憾呢。”元虽然对这种人气活动并不感兴趣，晴香的退出还是让他有些许的遗憾。元想如果自己也参与了投票，肯定会投给她。
“不过就算第二名得到了校花的头衔，全校公认的校花仍然是晴香，——弄得人家第二名好受气。晴香现在是暮雪爱心会的人，这两天要求入会人都从教室门口排到了社团大楼外面，弄得会长好不郁闷。”
难怪暮雪前辈最近的心情时好时坏，原来是这个原因。元想着。
五川继续说：“会长觉得社团嘛，如果直接拒绝人家加入难免有点过分，爱心会的力量还需要壮大，也决定招几个人。不过申请的人这么多，动机大多又是‘黄鼠狼拜年’，所以她老人家把入会门槛定的好高，如果我们这些人迟来一年，以这么高的门槛，绝对没有人能入会——雅美说不定还能进去。”
五川调侃似的描述让元觉得很有意思，不过忽然提到雅美，元的笑容立马消失了。
车窗外吵吵嚷嚷的，元听见了薰前辈的声音，里面似乎又夹杂了另一个人的声音，很耳熟，不过想不起是谁。瑞儿倒是听出了那人是菊小姐。“你们二位从办公室一直没完没了地吵到这里，我的耳朵都快长出茧了。都给我安静！”最后一声怒吼，竟然是水墨小姐叫出来的。如果如她所说两个人从基地吵到了车站，那还真要佩服她惊人的忍耐力。
基地的大巴都是无人驾驶的班车，不管车上是否有人，每隔一段时间都会有车离开车站，到现在三人乘坐的巴士已经排到了最前面。宫泽和寒菊都面带愠色齐步上车，谁也不相让，各自走到座位坐下。水墨随后也上了车，坐在宫泽的旁边；寒菊和瑞儿相邻而坐；宫泽和水墨在元和五川的后座。元向宫泽和水墨问好，随后也向寒菊问好；五川只是向后面的宫泽和水墨问好。
摸不清情况的五川不敢随便发话，这里他的身份最低，也没有多大的发言权。元一看情况就知道薰前辈和菊小姐两个肯定又为什么事吵了起来，也不敢多话。瑞儿一向是懒得动嘴的，恨不得什么事情全用意识交流，哪里还会出声？倒是最可能的水墨小姐也一同沉默了。
车厢里顿时鸦雀无声，各人都满怀心事地考量情况，只有外面那台铺路机发出“轰隆隆”的响声。
2分钟后，客车启动，向着月尚立交高速而去。
一路上各自无言，巴士抵达月尚立交后并没有进入环城高速线，而是直接进入了市区。水墨、寒菊和瑞儿在信岚南区第6区第2大街下车。
等客车已经走远了，宫泽被焊死的金口总算开始发话：“那个女人真是的，从没见过这么不讲理的人！简直就是个魔王，——而且肯定是到了更年期！本小姐招谁惹谁了，偏偏派这么个人来找我的秽气？”
元一心想知道出了什么事，对他的性别问题也就没有留意。元问：“前辈和菊小姐吵架了？”这是明知故问，当然是吵架了，明眼的人都看的出来，元之所以这样问他也是为了从中套话。
“那个老女人肯定和咱们有代沟——说不她看起来30不到，实际的生理年龄已经超过了40！肯定是那样。更年期女人！更年期女人！……”宫泽喃喃自语，元的问题自然也是答非所问。
“宫泽小姐所说的老女人，不会就是刚刚下车的那个吧？”五川小声问。他还并不知道宫泽的性别问题。
“那是新到任的战场指挥及协调官菊小姐，也是从欧洲分部过来的。我也不知道他们两个为什么生这么大气，不过看样子一时半会儿是没法和好的。”
“这样啊。”
抵达玉山公寓，元按住了前排座椅后部的下车按钮，巴士停下来，宫泽随即直挺挺地站起来，说了句“越州下车！”自己大步冲到车门，一跃而出，转眼间已经不见人影。元对五川说：“那我就先走了。”也跟着下了车。
元还从来没见过宫泽生这么大的气，一时之间也不知道怎么办才好。晴香因为下午有课，中午就没有回来；今天也是约定的由元下厨的日子，在人家家里什么都不做，他也觉得不好意思，他对自己的厨艺还是有信心的，虽然比不上晴香弄的好吃，但还不差，一家人一起商议后，作出了周一三五晴香，二四六越州，周日宫泽轮流下厨的决定。
还好材料都已经准备好了，元随手做了几个小菜，又煮好了午饭，和宫泽在客厅里吃起来。谈话间，元难免提到菊小姐的事，宫泽脸色一变，叫道：“不要跟我提起‘卫寒菊’三个字，从今天起，‘卫寒菊’成为我们家的禁忌语！”
