警卫手中的手电式识别器对乘客进行身份识别，当监测元的时候识别器发出提示音：“非系统用户，ID：XL347*****A，身份确认；无危险违禁物品；预约码：173，允许通过。”警卫关掉识别器，透射在空中的元的基本信息的虚拟影像立即消失，入口处绿色的隔离力场消失，汽车再次启动，缓慢进入通道。
光线很好，透明的晶体墙壁可以很好的透过光来，加上墙壁上自带的光源，把四周都照的十分明亮。元才明白自己现在正处在一个巨大的升降平台上，这里的面积大约有两个篮球场大，而且除了三条平台传动轨道以及一些小型部件，所有的东西都是透明的，随着平台下降到湖面以下，一个令人惊喜的水下世界展现在眼前，元看见了水下的生物们旁若无人地、悠闲地游动，还有很多生物甚至在晶体壁上安了家。随着深度的下降，能见度也开始减小，在这种封闭空间中黑暗极易让人产生孤独和恐惧感，设计者在输送通道外的远处安置了不少水下照明灯，这些灯并不直接照射在通道上，而是尽量与通道保持一定的角度，让光线照射湖水和其他不透光的物体，这一人性化的考虑不但有助于消除紧张心理，并且让人有在星空中的感觉，达到了很高的美学造诣。
元所处的升降平台并不是与通道结为一体，而是一个独立的封闭容器。由于通道采用饱和潜水设计，依靠自身空气的气压而非耐压壳体抵抗外部水压，这样出于平衡压力的考虑，通道采用了类似竹节的设计：每下降一段距离，水压上升，随即通道内部空气压力上升使内外压力达到平衡；每一个舱段都是相对封闭的，当升降平台通过时会有一系列的升压降压措施；当然升降平台本身也是封闭独立的，而且由于采用了耐压设计，并不需要同舱段一样改变气压，这样平台内部始终保持与陆上相等的气压，可以防止由于气压改变对人体以及器械的影响。
经过一段时间的下降作业，平台已经达到水底，开始进入水平轨道。此时已经可以看见在强光照射下的水下基地外壁。整个基地由大大小小的球形耐压壳体构成，其中位于正中的半球形壳体最大，几乎占到了整个基地大小的2/5，基地周围有很多小型潜艇及潜水舰只正在进行着作业，维护机器人在基地各处进行巡视，检查器械的安全状况。这时的元早忘记了自己是在水底，而不是在月球太空站。
升降平台进入基地内部。
基地内部很明亮，并不显得空旷，在这样的地方人们必须精打细算地利用每一寸空间。于是元看见了城市，繁华的城市，拥有高耸的巨型建筑——当然这里的一切都不是为了生活，不要忘记这个地方是RDACS，RDACS的使命可不是为人类建造新的家园。那么，RDACS存在的目的是什么？
传送平台在一个可以称为“车站”的地方停住了。舱门打开，汽车从平台内驶出。副驾驶及后座的工作人员打开车门下了车，随后一人过来为元打开车门。
“请下车。”
“呃……谢谢。”元对别人帮自己打开车门完全不适应。暮雪前辈是大小姐，相信已经习惯了这样子。话说回来，前辈现在应该回家或者去学校了吧，元自己想着。
元下了车，司机将车开走了。余下的两人陪着，或者说引着元来到一个有点像WC的小房子前面，元想他们是不是要方便呢？就算那样也不用叫着自己一起吧，他又不会逃走，也不会没事儿乱闯的。
三个人一起走了进去，一个工作人员在终端机前进行识别，然后对着机器说了句“2区A门”。随之通向外面的伸缩门关闭，接着整个空间传来很轻微的机器运转声，不到1分钟的时间，随着一声很柔和的提示音，伸缩门再次打开，当元从里面走出来时，突然发现自己已经在另外一个地方，元不自觉地发出感叹：真快！而且一点震动都没有，自己还没有察觉就已经走了很远了！
元所在的地方就像一个天井，四周都是灰黑色调的钢铁建筑包围着，虽然地面拥有的面积相当大，然而同高耸的铁墙比起来却是微不足道的，这让人产生地面很小的错觉，感觉很压抑。正前方停放着一个唯一与室内空间相匹配的物体，一个通体白色的超级机器，高度达97.58米，质量超过1345吨，远远望去，就会让人不自觉地退避三舍。
元此刻惊讶的并不是这台超级机器，而是它为什么会从前RDACS基地来到在这里。这勾起了元5年前的记忆。是的，这是“那个人”的机甲，是那个人最亲密的战友，是留给元的除了系在脖子上的纪念物以外唯一的“礼物”。元从来没有向“那个人”要过这样的礼物，他甚至不知道自己要这种东西有什么用，战争结束了，新的战争却在酝酿，“那个人”同他的战友们开始了光荣的远征，却把他留在了不属于他的地方。这样的人，元根本不想再同他有任何的关系！
元的脚步变得沉重，工作人员催促着。元才稍微放快了步伐，三个人走到了巨型机甲的正下方，随后往右来到一个升降电梯中，电梯的隔离壁采用了透明设计，而且升降导轨安装在建筑表面，这样随着高度的增加，可以很轻松地观看到整个车间的状况。工作人员按下了标有“10”的按钮，电梯开始快速上升，元看见除了地面上的工作人员，位于机甲正前方的连接两端的长型平台上也有不少工作人员正在紧张工作着，每隔一段高度就会有新的平台，随之位于平台外部围栏上的数字就会相应增加，与此同时电梯内显示的数字也在变化，当数字达到10的时候，电梯开始减速。然而奇怪的是元并没有感觉到普通电梯减速时整个人突然变轻的恐慌感，甚至连电梯启动时也没有觉得身体相应的变重了，这让他觉得有些不可思议。相信电梯内部存在反引力系统。这一系统在防空军系统普遍应用，但是陆军却这个几乎不感兴趣。
电梯门开启，两个工作人员先走出来，元尾随其后。这里是第10平台，也是最高的平台，站在上面能够同机甲的头部平视。
从电梯到第10平台的中央大概有20米的距离，元注意到身穿RDACS工作服的工作人员正在操控台上控制着什么，他们戴着旧式的投影眼镜而非全息投影器，双手在操控台上的键盘和控制杆之间切换，机甲的外部附着着体形小巧的修理用机器人，正在作业。平台正中有一支显眼的机械臂。
元看见父亲穿着工作服，戴着平时的那副略显土气的眼镜，弯着腰注视着全息影像上的机甲设计图，不时回头同旁边的一个工作人员交流，完全没有注意到他。
“杨部长，越州先生已经到了。”陪同着元的工作人员报告说。
过了一会儿，在旁边的工作人员的提醒下杨易才从工作中回过神来，他挺直了腰，稍微活动了一下，走过来摸着元的头说：“你回来啦。”
元点了下头：“A，我回来了。”（因为中文的那个ei实在是打不出来，这里只好用字母代替，抱歉，后文中所有ei一律使用A）
“回来就好，回来就好……对了，月姨最近怎么样？”
“还好，只是腿还是不大方便，月姨需要有个人照顾。”
“你母亲走后，她已经习惯一个人生活了，其实让你在神山多陪陪她也好，毕竟她一个人难免会觉得寂寞，不过，元，时间很紧迫……”
元把埋藏在心中的疑惑提出来。
“父亲，为什么你这么急着要我回来？”
杨易没有直接回答，转身仰望望着机甲巨大的装甲头部，问：“元，你今年该有20岁了吧？”
“19岁。”
“19啊？你也该有份正式的工作了——你以前打工的地方怎么样？”
“还好。因为是临时的短工，所以时间上的安排可以更随意一些，不会影响到大学的学业。之前雇主同我谈过转为正式员工的事，不过因为突然去了神山，估计是不可能了，还好老板是个很和气的人，工作应该还能继续……”
他父亲突然打断了他的话，直接地说：“来RDACS工作吧！”
元吃惊得张口不语，过了小会儿才赶紧说：“不过……可是，我学的东西和这里完全不沾边……”
“元，这台机甲你应该认得吧？”
元撇头望着地面，从口中咬出几个字，“‘那个人’的东西！”眼中充满了厌恶和仇视的神情。
“你还是不肯原谅他啊？他是你的父亲！”
“您才是我的父亲，他不是！”元胸中的一团火，随时都会爆发来。
“他和你母亲给了你生命，这是我办不到的……”
“为什么生下我？为什么抛弃我？在他们看来我根本是累赘——这样的父母，我宁可不要！”
“元，事情不全同你的想象一致……有一天你会知道的——你不知道也好，真相往往残酷的让人难以接受。”杨易的话更像是内心的独白，他似乎在刻意地引导，又像在回避什么。
他闭上双眼，回想起了往事。
沉默。
“元，东羽的元号机……你来驾驶怎么样？”他把话直接切入主题，“一旦陆军的防御体系崩溃，政府能动用的只有RDACS封存的DHR(HominineHugeRobot，通称DoubleHRobot，DHR)机甲，而经过我们的秘密测试你是元号机最合适的驾驶者，你必须驾驶它消灭次生命体，否则整个信岚的处境都会相当的危急。我希望你明白你现在的使命——信岚所有人的性命都维系在你和元号机上，而且……”
元直接愣住了。让他驾驶机甲？！怎么会这样！而且要去和那些巨大的怪物战斗，开什么玩笑！他平时甚至连架都不会打，也从没有摸过任何的杀人兵器，让一个毫无作战经验的平民驾驶一台超级杀人兵器，政府简直发疯了，RDACS的人都不正常。另外还要把全市人的安危寄托在像他这样一个三级公民的身上，更加的可笑，所有人都疯了！！
“我不要！我才不要驾驶这个杀人机器！”元打断父亲的话，“尤其是那个人的东西，我统统都不要！为什么陆军政府一直歧视我们，到头来却要我们去救他们？太荒谬了！他们弄出的东西，他们自己了结就好了，我不过是个最低贱的三等公民，他们高贵的性命他们自己拯救就好了！凭什么他们走路我们必须埋下头？凭什么我们连睡觉都要受到监视？凭什么他们可以随意到任何地方，我们连乘车外出都必须要许可？……不公平！不公平！……凭什么我要救……”
“啪”，一记响亮的耳光打在元的左颊上，元愣在原地，停止了发疯似的长篇大论。周围所有人都停下了手中的工作，把视线集中在这里。事实上当元谈论及他的生父时众人的注意力就都已经放在了他的身上。
“好好地看看这里，看看这些人！他们中的大多数都是防空军的后人，还有不少曾经是防空军的战士。陆军政府对待他们的措施远比你严格的多，他们中有人甚至是刚从第43******监狱中走出来的。可如今他们都聚集在这里，他们来到这里并不是为了什么高尚的拯救世人的理想，而是为了找回曾经的尊严，在外面他们可能只是让人瞧不起的三等公民，可是在这里，在防空军水下基地，和从前的伙伴一起工作在显控台上，他们就又是那支用生命保卫了地球文明的伟大军队的一员！在这里他们以防空军的方式工作，不必担心受到监视。他们用自己的热忱展现防空军昔日的光辉！”
元的视线从周围的人身上缓缓扫过，他感受到了坚韧的目光、骄傲的目光、期待的目光。元沉默了，他忽然觉得自己一下子好渺小，同他们比起来自己根本不值一提。
元想说话，想把话大声地告诉在场的所有人，但却始终没有说出口。
“时间不多，我给你一天考虑，明天中午之前给我你的答复。孩子，你要知道这不是儿戏。”杨易对那两个陪同元的情报科工作人员说，“把他送回家。”
“是。”
元抬起头，又慢慢把头低下。
感受着众人火热的目光，元随着两人坐着电梯下到1层，然后乘着升降平台回到地面，被车送回了位于市中心西北郊区，距离环城高速不远的家中。
之前的经历让元觉得头沉沉的，他回到二楼自己的房间，倒头躺在床上，由于一直熬着夜到黎明，空调创造的舒适环境勾起了他的睡意，很快就进入了昏睡状态。
次回：我们的铁甲
元号机的初启动
最详尽的参战流程
