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1753年8月13日，癸酉年七月十五，鬼节。
伊洛瓦底江畔。
土司城堡。
法螺声。
大土司宫里雁为七宝鞍所做的法事张扬到几近狂妄。高耸的竹木台，飞扬的五色旗，念经的僧人，道贺的宾客，耀武扬威的兵士，倾巢而出的百姓……整个城堡都像疯了一般。
城堡后宫，囊占的卧室。
几枚铜钱洒在地上。
“母亲你看！这卦象为何如此凶险？”疆提看着那几枚铜钱发呆。
囊占在摆弄一个香瓶儿：“你的父亲，我们的土司大人，张狂的几乎忘记了自己的身份。明明是个土司，却硬要摆出皇帝的谱。又如何能不凶险？”
一个女仆走进来，低眉顺眼地站住：“夫人，有一个男孩子求见。”
“男孩子？求见？”囊占蹙眉。
“是，一个大男孩儿，要见夫人。”女仆答。
“不见！谁都不见！”囊占不悦，她从来都不喜欢见外客。
“他说，您要是不见，就让您看一样儿东西。”女仆双手托着一只香瓶儿呈上。
“香瓶儿？！”囊占疑惑，取过，打开瓶塞。
一缕异香缓缓释出，似浓似淡，非浓非淡，浓而不艳，淡而不薄。像是天外轻箫，云中曼歌，似有似无，若沉若浮。又恰似静水微漪，暖玉生烟，镜花水月，真假难辨。
“这是什么香？”疆提如醉如痴。
“快！请他进来！”囊占如梦初醒。
女仆出去。
进来的是贾亚希玛。十五岁的年纪，稚气未脱的面孔。神情却是极不相称的深沉老辣。眼睛里闪烁着令人难以捉摸的光。
“这香是你调的？”囊占问。
“是的，夫人。”
“你叫什么名字？”
“贾亚希玛。”
“你不是汉人，也不是缅甸人。可是你却会说我们的语言……你从哪里来？”
“回夫人，我从印度来。为了来见您，我特意学了桂家话。”
“哦？！”囊占讶异，“看来你是有备而来。这香，也是你特意为了见我准备的？”
“夫人明鉴，正是。”
“孩子，你到底是什么人？找我有什么事？说吧！我不喜欢拐弯抹角。”
“夫人，我曾经是一个僧人，是为追寻佛眼而来。”
“佛眼？我不知道什么佛眼。你找错人了吧？”
“佛眼就是大土司从中国商人吴尚贤那里抢来的钻石。那本是婆罗贺摩的一只眼睛，大土司把它镶嵌在马鞍上。”贾亚希玛的眼光瞟向室外。
法螺声隐约传来，宫里雁的法事好像还没有结束。
“孩子，你的故事很有趣，说来听听。”囊占看着贾亚希玛。
贾亚希玛仔细讲了情事的原委。
听罢，囊占脸色沉重：“孩子，这件事情我会帮你的，不过要从长计议，急不得。你先回去。哦，记得告诉我的仆人你住在哪儿。有了消息就让他们去找你。”
贾亚希玛深鞠一躬：“有劳夫人，告辞。”
“嗨！你等等……”一直在旁边的疆提突然说道，但却在囊占和贾亚希玛的愕然中红了脸，“我只是想问一问，你这香，有名字吗？”
疆提很美，美的让贾亚希玛感到恐慌：“回小姐，这香叫——沙漠玫瑰。”
“沙漠玫瑰？好奇怪的名字！不过，我喜欢。”疆提说。
贾亚希玛鞠躬退出。
囊占对着疆提说：“这次知道那卦象为什么那么凶险了吗？咱们的土司老爷居然把婆罗贺摩的眼睛镶嵌在马鞍上——坐在屁股下面！桂家部落的灾难也许就在门外等着呢！”
