5
次日清晨，在熹微的晨光中，李畋随同高志华牧师上路了。转过一片低矮的茅草房，穿过一片杉树林，一座大山耸峙于前，山势陡峭，壁立千仞，让人望而生畏。高志华牧师走在前面，踏上了一条若隐若现似有似无的羊肠小道。李畋亦步亦趋地紧跟在高志华牧师后面。
“跟着我，不会有危险。”高志华牧师说道。
李畋没有出声，心想，在自己的国土上让一个外国人带路，想想都觉得荒唐。可世事就是这样，许多看似荒唐的事，细究起来却又顺理成章。
小路千折百回，进五步退三步，如果不是有人带路，简直无迹可循。看样子，这条路平时也少有人走。李畋在乱石与刺窝间小心地寻找每一个落脚处，汗水很快从额头上冒出。喘息声也越来越粗。
高志华牧师回头：“李先生，坚持一下，很快就好了。”
当太阳升起来的时候，他们翻过一道坎，双脚踏上一小块儿两米见方的平地。一棵红子树孤零零地开着一树细小的白花儿。一边是一人多高的杂草丛，一边就是他们来时的路。李畋回首一顾，才察觉早已置身云端，下面一眼望不到底，不免令人心惊胆战。
“现在好了，休息一下吧！”高志华牧师指着一块突出的石头说道。
李畋坐在石头上，看了看身边，却发现连刚才若隐若现的小路也找不到了，他实在不知道高志华牧师说的“好了”是什么意思。
高志华牧师却没有坐下，而是饶有兴趣地走到那棵红子树下，似乎在寻找着什么。终于，他在茂密的枝丫间发现了几簇挂在枝头的红子果，那是去年的果实，幸而没有被鸟儿啄食，也没有风落。如黄豆般大小的果儿一簇簇长在一起，红艳艳的，煞是好看。高志华牧师小心地从枝头取下，递给李畋：“李先生，这是大自然的馈赠，品尝一下吧！”
李畋接过，看着这些可爱的果子，不忍下口：“这是什么果？”
“当地人叫它红子果，其实，它的正式名称应该是火棘，常绿灌木，属蔷薇科。春夏开花，果实初为绿色，秋天成熟，由橙色到火红色，经久不凋。可食，也可酿酒。”高志华揪了几颗丢进嘴里。
李畋学着高志华牧师的样子品尝了几颗红子果，果然是甜甜的，别有一番风味。只是李畋没有想到，在以后的某段时间里，就是这种看上去并不起眼的红子果拯救了他的生命。
“我们走吧！”高志华牧师说，“钻过这片杂草就快到了。”
李畋看了看眼前这片茂盛的杂草，一脸疑惑。
“小心被草划伤。”高志华牧师提醒道，并示范性地钻进草丛，先用双臂将杂草摚开到两侧，然后再迈步向前。
李畋学着高志华牧师的举动，只听得杂草的毛刺勾挂着衣服纤维的声音时断时续。好不容易穿过了这一片杂草丛，眼前豁然开朗。出现在面前的是一片相对平缓的山坡，坡上是低矮的青草，仿佛绿绒绒的地毯一样，李畋的心情一下变得舒畅许多。
沿着草坪没走多久，就看到一排房舍在远处的林间隐约可见。
“就要到了。”高志华牧师说。
李畋的脚步顿时感到轻快了好些。
然而，当离那房舍越来越近的时候，李畋却被眼前看到的景象吓坏了。一群形容枯槁、奇形怪状、似人非人、似鬼非鬼的动物出现在视野中，他们或立、或坐、或卧，个个无精打采。
“他们都是麻风病人。”高志华牧师说。
麻风病人？李畋大吃一惊。
“过去的那些日子里，麻风病是不治之症，病人遭到唾弃，被人们赶出寨子。很多人曝尸荒野，成为野猪、野狼的食物。现在，住在这里的病人至少可以吃饱、穿暖，而且还有条件医治他们化脓的伤口。”高志华牧师说。
柏格理牧师在石门坎建立麻风病院收治麻风病人的事，李畋很早就听说过。可是，他不知道高志华牧师带自己到麻风病院干什么？
