“爱”字在中文里有着许多解释，由某种事物给予人满足（如“我爱吃这些食物”）至为了爱某些东西而愿意牺牲（如爱国心、对偶结合）。其可以用来形容爱慕的强烈情感、情绪或情绪状态。在日常生活里，其通常指人际间的爱。可能因为其为情感之首位，所以爱是美术中普遍的主题。爱有时亦会被形容为强迫症。
爱最佳的定义可能是主动行动，以真心对待某个生命体或物体（可以是人、物品、神明），使其整体得到快乐。简而言之，爱即主动使整体得到快乐。（ThomasJayOord）。
爱是与生俱来的，所以可以认为是人性的特质，换言之，爱是作为人必须具备的本质之一。
传统观点认为，人类爱情和性渴望在感情关系确立未达初期达到极致，而后日益淡漠转而变为情。情侣间如己相恋、又彼此相依恋恋不舍、意乱情迷的遐想状态在双方相处15个月内开始淡化，10年后已经渐变为亲情，也有例外。
现代科学解析爱情：通过激素作用的生物程序，是一系列化学反应的综合表现。
爱情分类包括
1、浪漫激情式
浪漫、深情的爱，较大程度上以外表吸引为基础，以一见钟情为典型；
2、好朋友式
如同亲密的朋友关系，没有神秘感、缺乏冲动，多由普通朋友发展而来；
3、游戏式
把恋爱看成是一场游戏，不太会专一，只是希望赢得“爱情游戏”；
4、占有式
一种强烈的、独占的、依赖的爱，这种爱易生嫉妒，极其强调双方之间的承诺和忠诚；
5、现实式
这种爱是非常理性的，非常现实、实用地看待爱，仅仅考虑是否来自相似的家庭背景、是否对事业发展有利、是否能成为一个好父母等等；
6、利他式
无私的、利他地爱，温柔、关爱、忠诚而且付出是无条件的，不求回报；
7、一体式
双方在共同的目标下勤勤恳恳工作、生活，就像周恩来与邓颖超、孙中山与宋庆龄一样；
8、伴侣式
双方在一起相互陪伴、相互关爱、分享彼此的悲伤和喜悦。较为普遍的一种，和一体式相近；
9、柏拉图式爱情
柏拉图式爱情（PlatonicLove），以西方哲学家柏拉图命名地一种异性或同性间的精神恋爱，追求心灵沟通，排斥肉欲。最早由MarsilioFicino于15世纪提出，作为苏格拉底式爱情的同义词，用来指代苏格拉底和他学生之间的爱慕关系。
柏拉图在《会饮篇》和《斐多拉丝篇》写道，当心灵摒绝肉体而向往着真理的时候，这时的思想才是最好的。而当灵魂被肉体的罪恶所感染时，人们追求真理的愿望就不会得到满足。当人类没有对肉欲的强烈需求时，心境是平和的，肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性，人之所以是所谓的高等动物，是因为人的本性中，人性强于兽性，精神交流是美好的、是道德的。
