“说说吧，他离家已有整七年。”白老伯忍住悲伤道。r
“哦。”呆子忙将如何与起子结识、而后又结识孔门大公子孔武、因狮子山惨案立功、再到被皇帝授爵拜官统领大军驰援狮子山，又与关内侯戚威一起，四人义结金兰，最后起子战死、孔武被掳的事情经过细细的叙述了一遍。言毕，从包裹中取出御赐“忠孝世家”字幅及金牌递与白老伯。r
“可怜我儿未曾留下子嗣啊！”白老伯双手捧着字幅和金牌哭道。r
“三哥爵至平夷公乘，官至四品平夷大将军。今又获赐皇帝墨宝和面圣金牌，真当是光宗耀祖了。”呆子道。r
“这有何用？这有何用？”白老伯双手捧着字幅和金牌递与呆子面前问道。r
“这……”呆子又语塞了，不知如何作答。r
“此地自先祖起便与世隔绝，大家日出而作日落而息，好不逍遥快活，要这功名作甚？想那‘人屠’何等功勋，结果如何？”白老伯问道。r
“‘人屠侯’已位列神位，曰‘杀神’，先皇在高平郡用一百六十五万个骷髅为其建造神庙，民间亦称‘骷髅王庙’。”呆子道。r
“封神？有谁见过神仙？笑话！那都是唬你等后生的！人生只有一件事是值得做的，其它的都是狗屎！”白老伯忽然笑道。r
“那件事？”呆子问道。r
“娶妻生子。”白老伯道。r
“娶妻生子？”呆子不解。r
“娶妻生子，”白老伯叹道，“娶妻生子，只有这件事是正事，其它的都是为此服务的。”r
“此话怎讲？”呆子问道。r
“你为何要考取功名？为何要随军出征？”白老伯问道。r
“有朝一日裂土封侯，封妻荫子。”呆子道。r
“这就对了，最后是‘封妻荫子’。”白老伯笑道，“为何要封妻荫子呢？”r
“不要受人欺辱。”呆子道。r
“明白了？”白老伯问道。r
“似乎。”呆子道。r
“我们所做所为皆是为了妻儿衣食无忧。而我凤凰山四季如春、风景如画、人畜兴旺、门窗无栓，何苦到那尘世间惹纷争？人生苦短几十秋，何必要自寻烦恼，非要背井离乡，忍受抛亲之苦去求那虚无的功名不可？殊不知繁衍生息才是人生真谛。可惜我儿不知何为天伦之乐！”白老伯言毕，泪如雨下。r
“若人人都如父亲大人所说，这天下就没有纷争了。”呆子道。r
“缘木求鱼后有灾，能有几人看透？罢了，苗雨啊，生火做饭，煮壶酒，我要与我儿对饮。”白老伯言毕到内室去了，留下呆子一人坐在那里发呆。r
呆子自幼父母双亡，体会不到这种父子之情，更感受不到这种带有强烈的主观意识的父爱——父亲越想要以自己的意识去保护，儿子便越要挣脱——父子之间特有的情感羁绊。当然也无从知晓起子再努力的表现却一直得不到父亲的赏识的痛苦的原因——选择离家出走，呆子茫然了。r
“父亲，”苗雨来到堂屋，站在白老伯的内室门前喊道，“吃饭了。”r
“哦，酒煮好了吗？”白老伯出来问道。r
“煮好了。”苗雨道。r
“走，”白老伯对呆子道，“吃饭去，家里人在灶下吃饭。”家里人在灶下吃饭？呆子只记得在莘庄员外家时在灶下吃饭，灶下是下人吃饭的地方。r
“我们不是大户人家，即便是现在也仅有三个人，在堂屋吃饭太空荡。”白老伯给呆子倒上酒道。呆子谢过白老伯，环顾四周，只见灶膛里炭火劈啪炸响，锅中蒸汽袅袅，梁上挂着野味、蒜子和辣椒等干蔬，再转眼一望，发现苗雨正打量着自己，不由脸一红，将头低下。忽然在内心深处冒出个念头——渴望有个家。r
翌日，呆子卯时便爬起来，候在白老伯的房门前，准备辞行。苗雨已经在打扫院子了。r
“啊，怎么这么早就起来了？”白老伯走出房门见呆子站在门边问道。r
“父亲大人，儿是来和您辞行的。”呆子道。r
“怎么才回来就要走？”白老伯问道。r
“只是儿有使命在身。”呆子道。r
“什么使命如此重要？”白老伯问道。r
见白老伯问及，于是呆子将死灵妖术的事情细细道与白老伯。
