曾可莲越发感到处境的危险，好在苟如柏的姨侄文开实说的是“陈玲”，如果说出的是“曾可莲”又该怎么应对呢？说真的，这种局面随时可能发生。她想，苟如柏尽管已成行尸走肉，但一直幽灵一般缠着自己，过去如此，难道将来还是这样？想到这些，曾可莲不寒而栗心力交瘁。r
曾可莲躺了一会儿，虽然没有睡着，但心境似乎平静了一些。她让吴解放吴曾妍快去吃饭，自己想静心休息会儿。刚才那阵眩晕让她几乎分不清东西南北，甚至产生了幻觉，仿佛又置身于二十年前那个可怕的岁月……r
那一年，公社歌咏大会一直唱到下午才轮到曾可莲所在的双进大队。晚上，苟如柏兴致勃勃地专程从县城赶来，祝贺大家取得比赛第二名。吃饭喝酒时，他一个劲地称赞曾可莲和李小凤唱得好，为夺得名次立了功，并要代表工作组敬她们酒。单纯的曾可莲和李小凤从未喝过酒，经不住你劝他哄，一连喝了六七杯。怎么离开酒桌的，曾可莲全然不知……r
第二天中午，曾可莲渐渐醒来，但头昏脑胀恶心无力，不时还想呕吐，整张脸干涩蜡黄，没有一丝血色。事后李小凤讲，其他人都回了吴次庄，只有她、宣传队负责人老李老刘和昏昏沉沉的曾可莲没有回去，苟队长将他们安排在公社招待所住宿。李小凤还讲，半夜里曾可莲吐得不省人事，熏得她也吐了一地，要不是苟队长过来帮忙，真是没法收拾。曾可莲对于自己醉后呕吐全然不知，像在梦中一般，从喝最后一杯酒到醒来，这段记忆一片空白。r
听说曾可莲醒了，老李老刘都过来看她，他们诡秘地笑着告诉曾可莲，苟队长临走时特别关照，如果不行就再住一晚，他晚上如果有空还要过来看她。一席话，说得曾可莲脸上烫烫的，她从他们说话的口气中感到了一种怪异的味道。为防止误会和遭遇尴尬，曾可莲说自己没事了，还是快点回吴次庄。老李笑着说，苟队长早就找好有棚子的抽水机船了，那玩意冲起船来速度特快，一会儿就会到的，这都沾的曾可莲的光。r
晚上，回到经销点宿舍，曾可莲仍然感到不舒服，尤其是敏感部位，隐隐感到微微疼痛，用水时既剌挠又不利索。由于浑身无力，她没在意，一头倒到床上便又昏昏沉沉睡去。第二天，曾可莲体力基本恢复，一切不适基本消失，生活如常又开始上班了。r
一连四五天，苟如柏没有来经销店，这让店内的老杨头感到了不正常。他私下问曾可莲，苟队长回县城了还是出差了？曾可莲说不知道，并问老杨头问她这个干什么。老杨头笑着说，没什么没什么，随便问问而已。r
第六天，苟如柏终于露面了。他是在前天遇到老杨头，仔细询问了关于曾可莲这两天的情绪反应后才来经销店逛悠来的。同先前一样，苟如柏仍然是没话找话没事找事，非要找曾可莲聊几句，那个挤眉弄眼的下作相，唬的老杨头赶忙回避，假装柜台里边有事，唯恐坏了这位队长大人的好事而招来横祸。r
一周后，苟如柏突然要请老杨头吃饭，这让老杨头大吃一惊，私下担心不已。不过，当要求将曾可莲带上时，老杨头的顾虑终于打消，他知道，自己只是陪客而已，苟如柏真正要请的不是自己而是曾可莲。听说要去吃饭，曾可莲有种天然的抵制，因为上次吃饭醉酒，让她痛苦难受得好似生了一场大病，说什么她都不肯去。这怎么行呢，老杨头恨不得跪下求她，保证不让她喝一滴酒，曾可莲这才勉强答应。r
酒席放在大队小学灶上。除了老杨头，苟如柏还请张校长和一朱姓民办女教师陪同。席间，两杯酒下肚，苟如柏显得十分兴奋，不停地献殷勤，弄得曾可莲很不自在。在座的陪客都明白苟如柏这桌酒菜的真正目的，所以大家对曾可莲都众星捧月般阿谀奉承。这一次曾可莲任人劝说，愣是滴酒不沾。酒过三巡，苟如柏稍有醉意，声音变大了，动作变粗了，一会儿握曾可莲的手，一会儿搂民办女老师的腰，将老杨头和张校长灌得东倒西歪后，竟然捏起曾可莲的脸来。曾可莲见他酒气熏天，敢怒不敢言，为表示不快，她偷偷给自己倒上水，给苟如柏倒上一小碗酒，笑着骗苟如柏喝。苟如柏神魂颠倒，咕嘟咕嘟喝下不久便一头倒在了桌上……r
第二天早上，老杨头突然死了，死因说法很多，说得较多的是心肌梗塞。曾可莲知道与酒有关，但没人敢说事件的真相。之后，苟如柏一直没有露面，后来听说回了东方县城。从此，曾可莲再也没有听到这个人的任何消息，要不是上次老太太生病回吴次庄，恐怕……r
“妈，好些了吗？”吴曾妍敲门进来，“都快三点了，我先去给奶奶翻身擦身涂药，你还能去吗？”r
曾可莲猛然惊醒，忙问：“你爸呢？”r
吴曾妍说：“刚才看你睡着了，没跟你说，他去刑侦大队了，说有什么资料忘了拿，听口气好像明天开什么会要用。”r
曾可莲说：“噢。行，一起去吧。”r
“妈刚才怎么了，脸色那么难看，把我和爸吓坏了，从来没见你那样，看上去虚脱了一般。”吴曾妍关切地说：“昨晚没睡好吧？干脆，你和爸先回去吧，我和刘嫂在这儿就行了。”r
曾可莲勉强笑了笑，说：“睡生铺都这样，睡两天就好了，没事的。”r
“我说的是实话，这样容易生病，再说，平时给奶奶翻翻身涂涂药，那么多人在这儿也插不上手，而且你和爸那么忙，何必都绑在这儿呢。只要奶奶身上褥疮好了，到时候我也会回去的，刘嫂看看就可以了，这不是十天半月能好的病。”吴曾妍认真地说。r
“过几天再说吧，反正这两天在联社有事，到是回头看你爸怎么说，如果他忙就先回去。”曾可莲已经穿好衣服。r
母女俩走出招待所。路上，吴曾妍问曾可莲：“这两天老是听爸说什么苟如柏苟如柏的，究竟出了什么事，这苟如柏什么人呀？”r
走在户外，阳光分外温暖。经过调整，曾可莲的心境已经好了一些，可女儿一提苟如柏，亮堂起来的情绪顿时又灰暗下来，她没好气地说：“谁知道是个什么人，出了什么事，反正与我们不相干。”r
吴曾妍一看曾可莲情绪不对路，马上讨好地说：“妈妈说得对，反正与我们不相干，只要奶奶身体快点好，妈妈工作顺利心情愉快，管他什么人什么事呢。”说罢“格格”直笑，挽着曾可莲的胳膊往前走去。r
曾可莲同样开心地笑了。她说：“是的，妈妈现在什么都不关心了，只关心我们家妍妍的胳膊什么时候能够伸直，毕业后找个什么样的工作，今后找个什么样的好对象。唉，对了，老实告诉妈，现在有意中人没有？”r
“哪有啊，妈妈就会拿我开心。”吴曾妍不好意思地说。r
“有了可要提前告诉妈一声，不要突然领回家把妈吓一跳。不过，现在还是学生，不急也好。”r
“什么嘛，妈妈真是的。”r
曾可莲故意告诫女儿：“女大当嫁，天经地义，有什么不好意思的。现在的问题是，婚姻是终身大事，找对象首先得人好，其次还要考虑家庭因素，虽然不像旧社会非要门当户对，但也不能太悬殊了，不然……”r
“妈，看你唠叨的，真像姨妈，快成老太婆了。”r
“好，好，好，妈不说了，女儿大了，嫌妈罗嗦了，都是为你好，真是的。”r
曾可莲的一番话，不禁让吴曾妍想起了贾怀当，想起了他们之间不可思议的缘分，俗话“买人家猪不买人家圈”，只要贾怀当人好，他的家庭怎么样又有什么关系呢？想到这儿，吴曾妍发自内心地笑了。r
来到病房，刘嫂已将开水打好。关好门窗后，三个女人围着老太太忙碌起来。r
傍晚，吴解放回到住处。他告诉曾可莲，通过查证，当年下放知青中只有一个叫“陈丽”的，现在可能在宋元镇那边，专案组认为这个线索同样不能放弃，让他和小田近期去找找。r
曾可莲听了之后，只是“噢”了一声，心想：哪有这个人，还不是瞎折腾，有得折腾总比没得折腾好，折腾去吧，但嘴上还是说：“但愿能找到这个人。”r
“专案组让我们明天去，你看行不？”r
曾可莲没好气地说：“去不去自己定，我说不去你就不去吗，反正这两天也没大事。”r
吴曾妍说：“爸，你忙你的吧，奶奶这儿有我呢。”r
吴解放问：“奶奶背上好些了没有？”r
吴曾妍说：“再过两天基本结痂了，没什么问题。只是仍然昏睡不醒，这才让人焦心呢。”r
吴解放说：“有什么法子呢，只能耐心等啊。”r
吴曾妍说：“就这么一直等下去，不是个事。”r
曾可莲问：“那你说怎么办？”r
吴曾妍说：“可以到省城治治呀。”r
吴解放说：“上次会诊的就是省城的专家，据说现在连美国都没办法，观察一段时间再说吧，弄不好哪天出现奇迹呢。”r
吴曾妍叹口气说：“但愿如此吧。”
