老太太笑了几声，含含糊糊说了几句“儿子”后，便又昏昏沉沉睡去。医生护士折腾一通，见无异常便各自休息。r
天一亮，吴解放曾可莲去找院长，建议给老太太进行一次全面检查，他们说：表面看老太太一切正常，但白天醒不来，就是最大的不正常，身体肯定有潜在病灶。院长崔恒行是个工农兵大学生，对这类病例知之甚少，但他同意这个建议，于是将几个医生叫来商量，会诊结果两条意见：立即为老太太全面体检，再观察一晚，如果病情依旧，即刻转至县医院。r
上午，老太太昏睡着做了体检，除了血压有点高、肺部有些阴影和不太重的动脉粥样硬化外，没有发现大的问题。现在就等观察晚上的情形了。r
晚上，曾可莲吃点稀饭，匆忙赶来换吴解放回去。待吴解放赶来时，已接近八点，医生建议留下一人看护，吴解放做了半天工作，曾可莲才肯回家休息。由于连续几天折腾，曾可莲显得特别疲劳。回到家，洗漱一番，她便上床休息。r
夜深人静。刚躺下时曾可莲感到特有睡意，可不知为什么，眼睛一闭，苟如柏那张可怕的面孔立即浮现眼前。她提醒自己，快快入睡，不要去想那些事情，可翻来覆去就是难以平静，数数字都快数到上千了，还是不想闭上眼睛。平时几乎听不到行走动静的小闹钟，今天的“嘀哒”声显得特别清脆，甚至连自己的呼吸、心跳都听得分分清清，她不明白这是怎么了……打开床头灯一看，时针已经指向了十二点，她失眠了，往事幽灵一样袭来，任她怎么努力也驱赶不去……r
曾可莲与姐姐在东方县城分开后，与其他几个男女知青径直被清明公社双进大队来的干部带了回去，同来的最要好的同校同学徐蓓蕾被唐朝镇双胜大队来的干部接走。离开姐姐，曾可莲一下失去了主心骨，开始几天对乡下生活尽管新鲜，但极不习惯，尤其是那些简易茅厕，让其难以接受，她只好每天跑到大队的小学校去方便，偶尔撞见村里男人就着路边茅坑理直气壮旁若无人地拉屎撤尿，她就十分恶心，羞得无地自容。夜深人静的时候，她特别想家，特别想念爸爸妈妈还有哥哥，尤其想念分在秦时公社双跃大队的姐姐。刚去的第一周，这种感觉特别强烈，以至于第二周她就偷偷跑了过去，问了半天路好不容易找到曾可艾，一见面抱着姐姐像小孩一样哭了半天，弄得曾可艾不知所措，忙问出了什么事，受了什么委屈，回答是太想家太想姐姐，让曾可艾同样落了眼泪。r
一个阳光明媚的下午，公社邮递员一进经销店就高声对曾可莲说：同志，你叫曾可莲吧，有你的信。听到这个消息，曾可莲下乡以来第一次开心地笑了，笑得那样灿烂，比天空都要晴朗。她赶忙剪开信封，激动幸福而又贪婪地看了起来：莲儿，首先，敬祝伟大领袖毛主席万寿无疆！林副统帅身体健康！r
见字如面。本想早就写信了，考虑到你和你姐刚刚离家，更重要的是你们刚到新的战斗岗位，马上就写信，贫下中农对你们的印象会不太好，所以拖到今天。那一天，你和你姐离开家，爸爸喝多了，第二天没能送你们，到现在心里都不舒服。你们走后，妈妈抹了几天泪，一来激动，为你们自豪；二来儿行千里母担忧，是想你和你姐。r
你和你姐生在新社会，长在红旗下，没有遭受过万恶的旧社会，但你们毕竟都是第一次离家，第一次到农村，尽管那里发生了天翻地覆的巨大变化，但与城市相比条件总有差别，相对艰苦一些。希望你能念念不忘毛主席的教导，下定决心，不怕苦累，虚心接受贫下中农再教育，排除万难，炼一颗红心，去争取胜利。r
现在家中情况都很好，不必挂念。你平时要多学习、特别是要读毛主席的书，按照“发展体育运动，增强人民体质”的要求，注意身体和人身安全。妈妈让你一定要提高警惕性，千万不要忘记阶级斗争，保管好自己的物品。r
随信寄来全家合影照片，想家的时候看看吧。r
此致。r
无产阶级的革命敬礼……r
信封的背面还是爸爸的笔迹，写着，最高指示，我们的同志在困难的时候，要看到成绩，要看到光明，要提高我们的勇气。r
看着信件端祥照片，曾可莲热泪盈眶。这是她有生以来第一次收到亲人的来信，她闭上眼把信紧紧贴在胸口，仿佛依偎在亲人怀抱里。晚上，她捧着信再次逐字逐句看了两遍，再次仔细端祥爹妈还有哥姐的面容，然后小心冀冀地放在枕头底下，流着眼泪睡了。这一夜，她睡得特别香特别甜，做了一个又一个梦，梦见了爸爸妈妈还有哥哥姐姐，梦见了彩虹月亮星星，梦见了街道学校同伴，还梦见熊猫鸽子蝴蝶……r
不久，春天来了，乡村的田野风景如画一片盎然。r
一天，大队召开全体社员大会，传达学习“九大”精神。会前，大队毛泽东思想业余文艺宣传队首先唱起了语录歌曲，跳起了“忠”字舞。接着由各生产队出一个节目。一队几个老太太拿着语录本唱了《下定决心，不怕牺牲》，二队会计的女儿跳了一个《北京的金山上》，三队两个小伙子吼了一通《东风吹，战鼓擂》，四队有人说了一段天津快板《文化大革命就是好》，五队上去一个胖媳妇皱着眉头几乎是说了歌曲《不忘阶级苦》……最后轮到知青组了，大队贫管会主任吴玉贵说了半天没人上，最后只好点将，见长得白净可爱的曾可莲坐在前排，不假思索就点了她。一时间，窘得曾可莲满脸绯红不敢起立。几个知青知道曾可莲平时经常哼现代京剧，于是一起起哄，硬是将她推上台子，还替她报了节目：《都有一颗红亮的心》。这下，曾可莲没辙了，只好红着脸硬着头皮唱了起来。不唱则已，一唱惊人。r
原来，曾可莲在学校就是班上的文体骨干，并且是校小红花剧社的队员，不但嗓子靓，歌也唱得好，而且跟着爸爸还学会了不少二胡曲子。所以当她唱完李铁梅的这段唱腔，台子底下一时静得针掉地上都能听到，随后是经久不息的掌声，要求再唱第二曲的呼声一阵高过一阵，无奈，她只好接着唱了《打不尽豺狼决不下战场》。曾可莲的京剧，唱得字润腔圆，声情并茂，听得贫管会吴主任摇头晃脑，加上她长得清秀甜美，留着一条长辫子，看得台下村里的小伙子们个个直了眼儿丢了魂魄。r
不久，大队进驻了工作队，要求大队毛泽东思想业余文艺宣传队排练样板戏，考虑到曾可莲会唱李铁梅的不少唱段，贫管会几个贫农代表一合计，决定排练革命现代京剧《红灯记》，让曾可莲扮演铁梅。此后的个把月里，曾可莲白天在大队经销店帮助老杨头售货，晚上参加宣传队的节目排练。一天上午，负责宣传队的老刘接到通知，工作队苟副队长第二天晚上要审查节目彩排。这个消息非同小可，贫管会吴主任要求，下午、晚上，还有第二天，全体队员脱产排练，工分队里按头等劳力来记。他说，苟副队长是县革会吴主任亲自派来的，而且懂文艺会乐器是个内行，只能演好不能演砸，这可是忠不忠看行动的政治立场认识态度问题。r
第二天晚上，苟如柏和工作队其他几个成员，在贫管会吴主任的陪同下，脸喝得红红的，来到大队的戏台子，拉紧帷幕，观看彩排。才看序幕，苟副队长便有了困意，看到第一场李铁梅上场时，才稍稍睁开了眼睛，等听到曾可莲唱《都有一颗红亮的心时》，他突然打起了精神。定睛一看台上，苟如柏傻了，我的天啊，这扮演铁梅的姑娘这么标致。他赶紧问吴玉贵扮演者是谁。吴主任见他看铁梅的眼神不对劲，于是笑着说，是个小知青，去年底刚来，吴江下放的，怎么样，演得好吧？苟如柏早被曾可莲的嗓音容貌搅得神不守舍，他答非所问，嘴里一个劲地重复“漂亮漂亮”。之后，一直精神饱满地看到剧终。r
彩排结束后，吴玉贵问苟如柏有什么指示和要求，苟如柏哪有心思，只撂下一句“演员不错”，便迫不及待地要到后台看望大家，其实吴玉贵明白他是想去看曾可莲罢了。快半夜了，非让吴玉贵张罗饭菜，破例要请宣传队负责人和主要演员吃饭。饭桌上，他以关心的口吻，一个劲地问曾可莲这儿那儿，比如来了后生活习惯不习惯，想家不想家等等，并不时地用眼光在曾可莲的脸上覗来覗去。r
从此以后，苟如柏有事没事就来经销店，要么在门前写标语，要么买点不太需要的东西，反正，每天都要找理由来一趟，还要到曾可莲那儿找话聊几句，甚至连星期天都懒得回县城了。r
五月，公社举办歌颂文化大革命胜利成果歌咏大会，由于曾可莲的参加，苟如柏几乎天天都来“指导”，有时还操起二胡，即兴拉上一段。排练的间隙，总要找曾可莲单独聊上几句，有时弄得曾可莲满脸绯红，个别没人的时候，还拍拍曾可莲的头和肩膀，夸她歌唱得好，尤其是“台容”绝对靓丽之类，曾可莲越发感到这个苟副队长对自己有点那个，就连周围的人都在暗下私语，这样下去不太对劲。r
一阵急促的铃声将曾可莲惊醒，以为在医院，她连忙跃起，然而定睛一看，窗外已是旭日东升，同时发觉自己出了一身虚汗。她赶紧做早饭，然后用保温饭桶装好，匆忙赶往医院。r
见到吴解放，曾可莲首先问老太太夜里怎么样。回答匪夷所思，一夜安安静静。查房时，吴解放将这些情况告诉崔院长，院长建议给老太太挂点营养液，继续观察一天再说。曾可莲提醒吴解放去镇里请假，并想好不参与调查苟如柏案子的理由。r
吴解放显得极不自在。
