吴解放赶紧来到东房间，打开灯一看，只见老母亲的眼睛半睁半闭，精神极度兴奋，嘴里重复唱着：“解放区的天是晴朗的天……解放区的天是晴朗的天……”他高声呼喊：“妈！妈！”老太太表情依然兴奋，依然不停地唱，对自己唯一的儿子无动于衷。见老母亲这般模样，吴解放拉着母亲的手哭了，他对曾可莲说：“可莲啦，妈生病了，生大病了，你瞧她，连我都不认识，精神方面出问题了，不能再拖了，明天无论如何要送到镇里治疗。”曾可莲一脸泪花，连连点头。r
老太太的歌声持续到凌晨三点左右，可能疲倦了，渐渐没有了声音，但仍然面无表情一动不动地坐了半个时辰，吴解放问她饿不，她似乎没有听到。吴解放让曾可莲赶紧热饭，等饭端来时，老太太已经处于半睡状态。吴解放赶紧喂了几口，老太太居然在似睡非睡中吃了几口，进入沉睡状态后，就再也没有下咽。看着老太太呼呼大睡的样子，吴解放曾可莲泪眼相觑，手足无措。r
天亮了，夜里下了重霜，屋面白似下过小雪，春天这样寒冷，乡下叫倒春寒。一大早，吴解放去找村委会主任，他的远房侄子吴爱国，看能否弄条带棚子的挂浆船，送老母亲去镇卫生院，因没睡好，他的国字脸上的两个大眼球充满血丝，红得桃子一般。当他走到距苟如柏家门楼不远的巷子时，发现地上有一滩结了冻层的血碴，职业的敏感，他驻足观察一番，没有发现特别情况，再看看远处的肉案子，他便大步流星地朝吴爱国家走去。r
这是一户临河的院子，门前的小码头系着几条小船，有水泥、木头和铁制的，多数没有棚子，有棚子的一条小木船刚好装有挂浆。河边结了薄冰，河沿上是一丛丛比人高的枯黄芦竹，叶子几乎掉光，顶上的芦花毛绒线的，有的早已折断挂下。河面较宽，对岸栽了不少树，光秃秃的，远处是整齐的泛绿的田畴。r
吴家住房在村子里虽不算最好，但同样是高高的门楼，且用朱红色大理石贴面。两扇大门包了铁皮，看上去很牢固。敲了好一阵，大门终于打开一扇，开门的是爱国的女人，看上去刚起床，还没来得及梳洗，开门一瞬间脸色很不好看，刚要抱怨，一看是吴解放，马上一改笑脸，故作惊讶地说：“啊呀，是他伯呀，我说今天迎门大喜呢，这不，这么早就有贵客，他伯呀，外面冷，快进屋。”女人尽管笑得不真实，说得有些造作，但对吴解放这位镇里干部还是友好尊敬的，加之原先到镇供销社找曾可莲批条子等，每回不驳面子，这些年批了不少紧俏商品。r
吴解放见吴爱国好像不在家，问：“爱国呢？”女人不太高兴地回答：“别提了，昨天中午喝高了，睡了一下午，吃完晚饭就被文龙开泰他们叫走了，到现在没见影子，八成又躲哪儿赌了，真不是些玩意儿。”吴解放笑了笑，说：“大侄子这样，还不是你惯的。不过，老这样子确实不好，小打小闹也就罢了，哪天玩大了，收不住会出事的，这你得说说。对了，话归正题，我找他有点急事，你知道他们一般都在哪儿玩吗？”“这帮小子鬼得很，每天不在一个窝，也怕有人端呢。昨天是文龙这个光棍叫的，弄不好在他那儿。”女人说罢回头看了看，好像有什么事。吴解放说：“那我去找找，你赶紧进屋吧。”女人急切地说：“锅里要开了，那我先进去了。”r
离开吴家，吴解放径直来到杭家邨杭文龙家。杭家比起吴家显然寒碜多了，虽然也有院墙，只是简单用小青砖垒了垒，一扇普通的衫木大门已经变形，漆皮几乎掉光。杭家大门紧闭，门口几只母鸡缩着脖子晃悠觅食，拉了不少鸡粪，院子里了无声影。吴解放一边敲门一边高喊：“文龙啊，文龙在家吗？”一阵叫喊没有动静，吴解放继续敲门叫唤：“文龙在家吗？”由于叫声大，弄得邻居的中年男人反而开了门，一见是吴解放，马上客气地点头寒暄：“是叔啊，什么时候回来的？”吴解放陪着笑说：“是老三啦，昨天回来的，老妈病了，文龙在家吗？”“在啊，昨晚上茅坑见着他了，叫，这老光棍赌得晚，醒不来，肯定在。r
”说罢，走过来猛擂杭家大门并高叫：“文龙啊，文龙！”见里边有点动静，再次吼道：“解放叔找你呢！”又过了一阵，一个瘦弱汉子眯着惺忪泡眼，懒洋洋地走了出来，一开门马上露出黄牙，笑着冲吴解放：“哟，大哥回来了，快屋里坐，外面怪冷的。”“不坐了，爱国在吗？”见吴解放不想挪步，再打量这么早吴解放不像为公事而来，杭文龙连忙把吴解放往里引，并说：“进屋说，进屋说，我知道。”吴解放与帮助喊门的老三招呼一声，便跟着杭文龙进了院子，正屋门一开，吴解放愣住了，只见吴爱国正笑眯眯地站在门后迎候他，其他两个牌客也都站着笑眯眯地点头。室内乌烟瘴气，味道很重，不过很暖和。没等吴解放开腔，吴爱国便不好意思地笑着说：“他伯啊，什么时候回来的，怎么不招呼一声，不好意思啊，玩了个通宵，过了把瘾。对了，找我有事？”吴解放根本无心过问打牌的事，于是将老母亲的情况和来意简单说了说，吴爱国马上爽快答应派船，并对自己平时关心老太太不够装模作样地自责一番，而且立即要求一起过去。r
太阳高高升起，晨霜基本退去。吴解放吴爱国来到吴家老宅，曾可莲已替老太太收拾好一应物品，曾可莲与吴爱国点头寒暄，并进入东房间给昏睡的老太太穿衣起床。给一个睡着的老人穿衣服真是不易，因老太太个头大身子沉，曾可莲费了很大功夫才为她穿好上衣，她不得不让吴解放进去帮忙，经过一番折腾，总算把老太太收拾整齐，然后将吴解放的黄军大衣披在老太太身上。r
在吴爱国的帮助下，吴解放背起了昏睡的老母亲。曾可莲赶紧将凌乱的床铺收拾利索，然后提上行李，锁好门，一溜小跑赶上吴解放。r
吴解放背上母亲，心里比背上还要沉重，从吴家老宅到河口码头这段不算太长的路他是多么熟悉啊，小时候母亲几乎天天背着自己来回地走，有时候即使提着一桶水也还要背着他，母亲虽然不会讲话，可对她背上背着的儿子每个细小动作都十分清楚，儿子稍微有头痛脑热，都是母亲背着去小先生家，去镇卫生院……妈妈啊妈妈，今天儿子第一次背您，要不是您病成这样，儿子这辈子说不定都不会背您，您要是清醒着，也绝对不会让儿子背着累着；妈妈啊妈妈，您二十来岁守寡，为把儿子拉扯大，不但身累心里更累呀；妈妈呀妈妈，都说好人一生平安，您可是天下第一等的大好人啊……想到这儿，吴解放泪如泉涌，不能自禁，他在内心一遍一遍地责备自己……r
一个小时之后，挂浆船停在了镇卫生院门前的小码头边。吴解放再次背母亲上岸，直奔急诊室而去。出乎吴解放的意料，急救室外，围了不少人，派出所蒋所长和小王正在询问穿灰白色羽绒服的年轻人。这个年轻人好像就是那天被贾平汉讹钱的那位。与此同时，蒋所长和小王也看到了吴解放，见他背着一个用黄军大衣裹着的人匆匆而来，蒋所长让小王赶紧过去帮忙。曾可莲提着杂物走在后面。r
小王急切地问：“吴助理，这是怎么了？”r
“没什么，老母亲病了。”吴解放见蒋所长一脸严肃，还在问着什么，忙问小王：“有事？”r
小王帮助吴解放托住老太太往前走，答道：“是的，你们村里夜里出事了。”r
“夜里，怎么了？”r
“苟如柏，就是那个刚放出来的苟如柏，被人敲了闷棍，正在抢救呢。”r
“刚从号子里放出就被敲，怎么敲的？”r
“不知道，下手很重，流了很多血，家人发现时已不省人事。”r
吴解放把老母亲直接背到急诊室，然后轻轻放躺在窄窄的诊床上。老太太仍然昏睡着。由于都是熟人，没有挂号，值班的张医生便来接诊。吴解放将老太太的情况简要说了说，特别强调原先四十几年哑口无言，摔了之后居然夜里能够无意识重复话语。张医生立即替老太太检查。听诊器听，血压计量，温度表测，查头，号脉，看眼，一番检查后，张医生一头雾水不得其解，他说：“怪了，除血压有点高外，没发现外伤之类的问题，都很正常。”r
曾可莲说：“小先生也说没大碍，但就怪得要命，白天睡觉，夜里折腾，人事不省，讲糊话唱怪歌，真不知怎么了。”r
“摔了一下，没有外伤，又不像颅内出血，白天昏睡，夜里无意识讲话唱歌，这种病别说见，听都没听说过。这样吧吴助理曾主任，先住下来，观察一下，再做进一步检查和处理，病因弄不清楚反正也不能乱用药，你们看呢？”r
吴解放不住叹息，与曾可莲交换一下眼神，说：“也只好这样了。”r
老太太被抬上小推车，准备去病房。正在这时，远处抢救室的门开了，护士推着病人出来，一群人立即围上去，内中女人哭哭啼啼。躺在车上的人，脑袋被白纱布包扎得严严实实，鼻子嘴里手上腿上插满胶管。听急救室里出来的医护人员讲，病人情况很危险，要立即转院。r
一会儿，医院的急救车开了进来，死人一般的病人被抬上车，上去几个人后鸣叫着开走了。r
老太太躺下后，曾可莲正要去办理入院手续，蒋所长来了，一进门便关切地问老太太怎么样。吴解放说先住下观察观察再说。吴解放接着问刚才怎么回事，当蒋所长提到“苟如柏”三个字时，曾可莲猛然一震，竟将手中递给蒋所长的一次性茶杯滑落在地。蒋所长以为自己没有接住，十分抱歉地说：“对不起，对不起。”曾可莲自知失态，赶紧掩饰表情，强挤笑容说：“没，没什么，是我松手太快，真是，烫着了没有？”吴解放嗔怪曾可莲：“怎么不小心点。”蒋所长笑了笑说：“没事，没事，这么冷的天，即使开水洒在手上也不会有事，再说老吴知道的，我这人皮厚的很，不怕开水烫。”说罢哈哈大笑，但立即停止，回头看看老太太没被惊醒，才又轻声笑了起来。吴解放索性高声说：“不妨事的，能把老太太吵醒就好了。”蒋所长问为什么，吴解放给其讲了原委，蒋所长长叹息，不笑了。r
待曾可莲重新倒上茶水，蒋所长才将夜里发生的事情与吴解放详细说来。
