三个国家里，北周的面积最大，它的东部边境从今天内蒙古的河套平原开始，沿着陕西与山西交界处的黄河南下，大致经过今天湖北和安徽的省界线，一直越过长江，又沿着重庆南下，包括了今天的贵州和云南。西部边境以四川、青海和甘肃为分界线，边境线外就是吐谷浑、党项和突厥等少数民族。北齐的国土比较容易描述，大致就是今天的安徽、江苏、山东、河北和天津、北京。但是太湖属于陈。北齐和北周以外剩下的土地就是陈国，就是我们统称的江南地区，以长江为界，西到贵州湖北广西，东到大海。三个国家分割了中国的国土。所以，注定李渊的一生就不会平静。因为，中国不允许分裂，统一是每一个人的追求。统一就会有战争，战争就会有死亡，谁都无法避免。
李渊这家人李渊出生，可是一件很轰动的大事。甚至可以说，震动了整个国家。因为他的一大家子，实在是太有权、太有钱了。李渊，从出生的那一刻起，就已经是千万人以上的人。有的人奋斗一辈子，不过是小康之家，有的人钻一个空子，瞬间就是身价连城。但是，这只是钱的问题，钱不是万能的，很多时候还显示出一种疲软无力的样子。权能换到钱，但是钱不一定能换到权，而钱更不能换到地位、换到身份。特别是在过去的那个年代。有钱又能怎么样？你进不去那个圈子，永远只是一个暴发户。在那个圈子里，钱只不过是一个数字而已，不，甚至连数字都算不上，钱什么都不是。李渊就在这个圈子里。英国人说，三代才会培养一个绅士。李渊的一家人，成为绅士，成为贵族，已经很长时间。他家，是贵族中的贵族，绅士中的绅士。他可以说是中国历史上，身世最为显赫的开国皇帝。古往今来，无人能及。开国皇帝大多数的出身都很低贱，刘邦是当地一个小混混，因为有黑社会背景，所以当上了一个小小的治安官。朱元璋是个农民，当过和尚，给地主放过牛。孟子说，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨……可是，这句话放在李渊身上，根本没有任何的契合之处。
他的家族，实在是太牛了！中国还有句话说“富不过三代”，完整的话是这么说的：道德传家，可以传十代以上。读书种田传家，就不到十代了。而只读书传家，又更差一点。最差的是富贵传家，不超过三代，就穷得不行了。但是这种说法，和李渊家不符合。李渊一家不是以道德传家，也不是以读书种田传家，而是以富贵传家。但是他们家绝对超过三代。先说父亲这一边。在官方历史书里面，李渊的血统是非常高贵的。当了皇帝之后的李家人，就说自己也是搞文化出身的，他们的老祖宗是李耳，李耳不知道是谁？李耳就是老子，写《道德经》的那个，创立道家的那个。所以，在唐朝，道家的地位是很高的，主要是因为李渊家的人说他们是老子的后代。文化加武术，谁也挡不住。不过，这个关系扯得很远，远到火星去了，看起来就不是很靠谱，为什么呢？唐史里面记载，李家人是在中国西北发家致富的，他们家是陇西人，陇西在今天的甘肃东南部，靠近陕西的地方，老子不是那个地方的人，就有人对李渊的民族问题产生了疑问，怀疑这个李氏家族到底是不是汉族。
难怪，李氏一家在陇西那个地方一直都是参军大户，陇西在今天的甘肃和陕西交界那一带，那个地方在古代是少数民族比汉族多的地方，而且少数民族不但人口数量多，族种也很多。有些少数民族如果放在今天，那就是国家特级保护民族，一不小心就会灭绝。但是那个时代的人们明显对于民族多样性的重视程度不足，结果历史记录里面的很多民族现在已经灭亡了。常言道，常在河边走，哪能不湿鞋。即使李氏家族最早的时候是汉族，后来也肯定有少数民族的血统在里面。最可信的是李氏家族是鲜卑人。李渊的鲜卑族就是灭亡的一个民族。不过，究竟是哪个民族无关紧要。中国都是一家人。在西北那个地方，想生存下来要靠什么？要靠拳头。据李家人自己说，他们搞武术的祖先曾经当过西凉国的国王。李渊的爷爷叫做李虎。北魏末年，分裂成东魏和西魏两个国家。李虎就跟在一个叫做宇文泰的手下，建立了西魏，宇文泰没有当皇帝，而是让北魏的一个小皇子当了傀儡皇帝，自己跟在后面遥控，过一把导演的瘾。
李虎是开国功臣，后来当上了太尉，尚书左仆射，还封了一个爵位——陇西郡公。古代中国的爵位制如下：王、公、侯、伯、子、男。王是最高一级的爵位，自汉朝以后，这个爵位都只封给皇帝家的男性，普通人是不可能封王的。所以，实际上最高的爵位就是公，李虎的爵位就是“公”。不仅如此，后来西魏的皇帝为了奖励当年把自己捧上皇位的几大家人，就弄了一个新的名词叫做“柱国”，意思就是国家的顶梁柱。“柱”在过去木结构的房子里是必不可少的，在现在的房子里不多见，过去，稍微大一点的房子，都需要在里面树立几根柱子，来撑住房子。这是仅次于房梁的零件。房梁当然就是皇帝。“柱国”一共有八个人，称为“八柱国”，又因为能当上“柱国”的都是大家族，所以还有一个称号叫做“八柱国家”。宇文泰当然是其中一个，李虎也是其中之一。全国八个人，李虎算一个。这种地位有多高，用脚指头都可以想到。后来，宇文泰死了，他的儿子宇文觉等到了好机会，一脚踹开西魏的皇帝，自己当起了皇帝。
改了国家的名字叫周，就是我们现在所说的北周。这个时候，李虎死了，继承他爵位的是儿子李昞，爵位不是陇西郡公，而是改成了唐国公，这个“唐”字就成了后来唐朝的国号。李昞，历史上没有太多的记载，似乎也是那种比上不足、比下有余的人，成不了大事，也不会犯错。所以，他继承了他家族，特别是他父亲李虎的地位，官位也是高得吓人。他出任御史大夫、安州总管、柱国大将军，继承唐国公爵位。再说母亲这一边。李渊的父亲已经够嚣张了，可是还不如李渊的母亲。李渊的母亲姓独孤。这和武侠小说中的那个独孤求败没有关系。不过其实也有差不多的地方，独孤求败的武功天下第一，欲求一败而不得。而李渊母亲的独孤氏也是名副其实的天下第一。古代，搞武装斗争的，都是把脑袋拴在裤腰带上的。一个人、一个家族能力再大，也还是十分的危险，一不小心就会全部死光光。有个明显的例子，一根筷子很容易断，而如果是把一根根筷子放在一起，变成一捆筷子，那就很难折断。那怎么办？当然是联合。
一个人不行，两个人，两个人不行，三个人。大家搞起一个集团公司，股份制，风险均摊。而过去搞股份制最好的办法就是结婚，你家的女儿嫁给我的儿子，我的孙女嫁给你的孙子。大家都是一家人，共同创业才能互相信任。这时候，就需要考虑人的眼光了，你把你的女儿嫁给谁，以后能够好吃好喝，身份显赫，子孙安康。你的儿子娶了谁，以后你儿子在外面闯江湖的时候，有人罩着，闯了祸还有人扛着，总不能眼看着女儿做寡妇吧。有些人眼光差，有些人眼光好。就像炒股票一样。有的股票看起来很牛，发行价也高，前景不错，可是一旦买到手，就像坠落的火箭一样，亏得你血本无归。有的股票别看公司规模不大，还一直是低价股，可是你买了一段时间以后，一个劲儿地往上涨，每天都涨停，停牌都挡不住。和李虎一个时代的人中间，有一个人，可以说是把投资的精髓发挥到了极致。他要是说自己的眼光天下第二，没有人敢说自己是第一。这个人叫做独孤信，北魏八柱国之一。他一生战功无数，眼光也是一流。
他总共有六个儿子，七个女儿。但是儿子的能力都不怎么样，所以他只能从自己的女儿身上寻找突破口。于是，凭借他让人目瞪口呆的眼光，七个女儿中间有三个先后当过皇后。因此，独孤信被人称为“三朝国丈”，当过三个不同朝代的皇帝的老丈人，这也是前无古人，后无来者了。大女儿嫁给了北周的周明帝，叫做明敬皇后。四女儿嫁给了李虎的儿子李昞，生下了李渊，后来被追封为元贞太后。七女儿嫁给了杨坚，杨坚后来建立了隋朝，她也就成为了隋文帝的文献皇后，生下隋炀帝杨广。历史上记载文献皇后非常贤惠，是相夫教子的杰出典型，广大妇女的终生偶像。说到这里，我们不仅对独孤信的眼光感到不可思议，他要是去买彩票，广大彩民和博彩公司就只能去自杀。现在我们对李渊的背景有了很清楚的了解。有的人是皇亲国戚，有的人劳苦功高。可是皇亲国戚惹不起朝廷里那些有威望的大官，劳苦功高架不住女人在皇帝耳边吹枕头风。可是，李渊他家，不仅是皇亲国戚，而且劳苦功高，就是一个没有缝隙的蛋，苍蝇想盯上你，门都没有。
骨骼清奇的少年原本说，李渊的身份已经和皇帝差不多了，少年的生活应该是非常幸福的。可惜的是，小李渊在七岁那一年，就经历了一次重大的打击——他的父亲去世了。佛祖不会让一个人的一生完美无缺，尤其是在李渊出生的那个年代，佛教正处在一个“牛市”，佛祖就更需要证明自己的法力无边，来吸引更多的信徒，任何人，包括五百年前大闹天宫的孙悟空都不能逃出他的手掌。于是，灾难降临在李渊的身上。父亲李昞的去世是对李渊的极大打击，可是按照规定，他继承了父亲的爵位，成为新的唐国公，这个时候的他才七岁，他的表弟杨广——也就是后来的隋炀帝，四岁。在当时的政治条件下，任何一个具有很深厚的实力的家族，都很可能被卷入政治斗争的漩涡里，生生死死，惊鸿浮云。李渊虽然继承了唐国公的爵位，但是政治斗争却并没有和他画上等号。史书上说，少年的李渊性格宽厚大方，脾气很好。因此和上下左右的人都相处得不错。加上他是一个孩子，也不可能掀起什么大浪，所以李渊少年时期的生活是很安逸的。
不过，少年的李渊虽然暂时能够摆脱凶恶的政治斗争，但是这并不代表他能够摆脱政治环境，只不过他的政治环境比较宽松，波澜不惊。曾经有一个算命的人看到李渊之后，就对李渊说：“我看你的骨骼和普通人不一样，肯定能当上皇帝，你不要看不起自己，要记住我说的话。”这段话我们似乎在很多地方看到过。一部香港电影里面有这样的台词：小弟，我看你骨骼清奇，实在是万中无一的练武奇才，以后惩奸除恶，维护世界和平的重任就要交给你了。我这里有一本《如来神掌》……我们不知道李渊听到这句话以后心里会怎么想，没有记录可以参考。不过想必李渊也只是当成玩笑话来听，见一面就知道自己能当皇帝？那你还不成了神仙？况且即使李渊相信了这个算命人说的话，他也只能把它埋在心里，让别人听到了，尤其是让想当皇帝的人听到了，那他的好日子就到头了。这都是子虚乌有的事。真正有眼光的是独孤信这样的牛人，你一个算命的牛，怎么历史上记录的那么少？可是算命的也没说错，在那个时候，谁都有当皇帝的可能，何况李渊这样的大家族的掌门人，当时换皇帝勤快得很，今天你当皇帝，明天就是我当皇帝。
李渊出生在一个动乱的年代，由鲜卑贵族拓跋氏建立的北魏已经分裂，李渊的爷爷李虎参与创立了西魏，另外一帮人建立了东魏，双方以今天陕西和山西的分界线对峙。这就是历史上南北朝北方的东魏和西魏。后来的情节比较类似，大家换着当皇帝玩。以下我们所说的事情与李渊无关。但是，也和李渊有关。读一首诗，首先要知道这首诗的作者是谁，作者的风格是什么，他所处的社会环境是什么，他当时的遭遇又怎么样。只有知道了这一切，才知道这首诗的含义是什么。同样，了解李渊，了解唐朝，就必须了解李渊的出生，李渊的家族，李渊所在的社会环境，李渊当时的遭遇……大家族的形成在宋朝以前，中国社会存在着很多的大家族。例如我们前面介绍过的李渊家，就是一个大的家族。这是一个比较学术的话题，我们把它通俗一点来说。我们一直说中国是封建社会，这是有误区的，封建社会是西方提出来的，不适合中国。如果一定要加以对比，西周才是典型的封建社会，有一个中央政府，外面全部都是各个封国，封国只要每年交给西周国王部分税收，打仗的时候派点兵就行，其他的基本上和中央没有关系。
