就像中国2008年大街小巷都会听到的这首歌一样 “你是我的情人，像玫瑰花一样的迷人”，当时的歌词大意是这样的：“百升飞上天，明月照长安”。一百升就是一斛，是斛律光的姓，明月是斛律光的字，歌词的大意是：斛律光会成为天子，然后统一天下。这就在暗示斛律光有篡位的野心。皇帝身边的那些和斛律光不和的人听到这首歌很高兴：一个铲除斛律光的机会来了，他们马上对皇帝说：斛律光有谋反的想法，他手上有军队，不容易对付，皇上您最好先下手为强。皇帝之前并不想杀死斛律光，因为他需要斛律光替他打仗，纵然有些怀疑，还不至于死。可是，一旦有斛律光准备谋反的消息传开，皇帝心中的怀疑立刻上升为不信任。怀疑你，最多限制一下你，而不信任你，就要拿走你的性命。留一个随时有可能造反的大将军在身边，睡觉都不踏实，还是杀了吧。572年六月，北齐皇帝高纬准备动手，这一次，他出人意料地知道了一个道理：将欲取之，必先予之。
他首先赏赐给斛律光一匹好马，然后约定第二天一起去爬山，等到第二天斛律光穿着休闲服，到宫中等皇帝的时候，高纬命人将其杀死。随后，高纬灭斛律光的九族，并下令抄家，但是在斛律光的家里，除了发现几件用来表演的刀箭之外，一分钱都没有找到。斛律光就这样死了，最高兴的人不是北齐的皇帝和大臣，而是北周的皇帝周武帝，周武帝得到这个消息之后，非常兴奋，他下令大赦天下，因为他知道，因为这个人的死亡，他统一北方的道路将会无比宽敞。斛律光死了，北齐也就完了。赵王杀死李牧，赵国亡了。北齐杀死斛律光，北齐完了。现在，北周军队打过来，谁来率军抵抗？果不其然，斛律光死后的第五年，也就是577年，周武帝率军杀向北齐都城邺城，一路所向披靡，直到攻破邺城，灭亡北齐，北齐再无一人能像斛律光一样，挺起北齐的腰杆。周武帝灭亡北齐之后，怀念这个曾经的对手，下令追封斛律光为上柱国、崇国公，在颁布诏书的时候，周武帝满怀感慨地对周围的大臣们说：“如果斛律光还活着，我怎么可能攻入邺城呢？”邺城是北齐的国都。能得到对手如此高的评价，斛律光的绝世才华可见一斑。
北方的统一和周武帝的早逝一个人可以改变一切。斛律光就是这样的人。原本是一场艰难的统一战争，因为斛律光的突然死亡而变得轻松许多。时间已经到了575年，北齐的大将斛律光死后的第三年，李渊10岁。这个时候，北方还是处在分裂状态，但是北周进入了一个比较发达的阶段，国民经济持续发展，国内生产总值不断提高，军费投入不断加大，军队现代化建设取得突破性进展，国家正在逐步由封建社会的初级阶段进入封建社会的高级阶段。这一切都要感谢一个人的贡献，这就是他们伟大的皇帝——周武帝宇文邕。火车跑得快，全凭车头带。干部带了头，群众有劲头。宇文邕就是一个火车头，还是动车组。他终于等到了实施他心目中远大计划的机会，575年七月，宇文邕下达了全面进攻北齐的命令。故事总是有些起伏，历史也并不像我们心中所想的那般顺利，他并没有成功，因为宇文邕生病了。历史总会给很多人千载难逢的机遇，但是却偏偏用命运和他们开了一个最残忍的玩笑。他们有能力，但是没有时间。577年，周武帝消灭北齐，统一了北方。第二年，雄心勃勃的周武帝兵分五路准备进攻突厥，他动用了所有能够征集到的军事物资，集结大军。
但是，当一切准备工作完成的时候，他却再一次生病了，而这一次生病，将是他生命中的最后一次生病。这一年的六月份，在接近前线的行宫云阳宫里，周武帝感到自己的身体出现了问题，随即他立刻下令停止了所有的军事行动。七月，周武帝的病情加重，他感到了死亡的降临，于是启程回京，在回京的路上死去，年仅35岁。唐代有一首《春夜思归》的诗，里面这样写道：壮志未酬三尺剑，故乡空隔万重山。对于怀抱远大理想的周武帝来说，这首诗完完全全地展示出了他临死前的心理，一个正值生命中最富有活力阶段的男人，一个正在通往伟大理想的道路上的男人，就这么死了。在他之前，还有一个人，也曾有过相似的遭遇，这就是诸葛亮，唐代诗圣杜甫曾这样写道：壮志未酬身先死，长使英雄泪满襟。人生最痛苦的事情莫过于此。周武帝去世时年仅35岁，35岁按照现代社会的观点，是一个男人事业的黄金时期。周武帝的去世给了雄心万丈的后周一个最为沉重的打击。消灭突厥的任务只能交给后代。这一拖，就一直拖到了唐太宗李世民的时代，距此已经过去了50多年。
死与谥号中国古代是一个严格追求伦理秩序的社会，每一个社会等级都有着严格的生活方式，例如穿的衣服，就有很多讲究，比如颜色，普通人一般是不能穿黄色衣服的，那是皇帝才能用的颜色。只有秦始皇例外，他选择黑色作为他的专用颜色，这可能和他的性格有关，黑色象征着冷酷和疏远，秦始皇就是这么一个人。又比如有的朝代规定，读书人才能戴帽子，普通人是不能戴帽子的。这些东西都象征社会地位，要是逾越了，就会遭到法律的制裁，而且往往是以“大不敬”的罪过论处，下场一般都很惨。同样，在死亡这件事情上，也有很多规矩，古代一本专门规定规矩的书《礼记》里面有详细的记载。皇帝死了叫做“崩”，表示事情比较严重，崩塌、崩溃，毁坏的程度都很大。诸侯、高级嫔妃、王子、公主、很牛的大臣死了叫做“薨”。普通的官员死了叫做“卒”，后来普通人死也叫“卒”，它表示官员地位的下降和老百姓地位的上升。读书人死了叫做“不禄”，“禄”是运气、福气的意思，表示这个读书人运气太背，享受不到日后的荣华富贵了。普通的老百姓死了叫做“死”。这表示老百姓是最低级的人群，但是也最实在：横竖都是死，搞那么多名词也逃不过一死。
除了等级上的规定外，死亡的方式不同，称呼也不同。陪葬的叫做“殉”，这种死法很残酷，一个大活人陪死人下地狱。安安静静地死以及死了很久的死叫做“没”，也就是“殁”。自杀叫做“自尽”，这个大家都知道。杀死别人叫做“弑”，而且专门指大臣杀死皇帝，子女杀死父母。年纪轻轻就死了叫做“殇”，小孩子死叫做“夭”。当然，这都是一些最基本的称呼，每个朝代还有每个朝代的不同。比如说唐朝就规定，二品以上的官员死了称“薨”，五品以上的官员死称“卒”，六品官一直到普通老百姓都称“死”。要是你去人家家里报丧，你愁眉苦脸地跪倒在棺材前，大哭：某某兄啊，你怎么就死了啊，你死了还让我怎么活啊？如果你这样说，你可能会犯众怒，因为死的人身份有区别。你要先问一下家里人，这位死去的先生，生前是什么身份啊？如果答案是很牛的大臣，那你就死定了，因为你去人家家里送丧，居然不知道这个很牛的大臣是谁，那你算是白活了。如果答案是四品官，你就要这样哭：某某先生啊，你怎么就这样卒了啊？如果答案是读书人，你应该这样哭：某某先生啊，你怎么就这样不禄了啊？你要是说错了，麻烦就大了，那是对死人的不敬，比对活人不敬还要严重。
按照传统，周武帝死了叫做“崩”。公元578年六月，就在周武帝回京的路上，一个夜里，周武帝“崩”在他的轿子里面，时年35岁。史书记载说“崩于乘舆”，乘舆是皇帝专用的交通工具，类似于美国总统用的“空军一号”，周武帝死在自己的座驾里面。周武帝就这样“崩”了。周武帝匆匆地结束了生命的旅途，然后“崩了”，不过事情还没有结束，按照自古以来的政治传统，一个皇帝死了，人们要对他生前的所作所为下个结论——这个皇帝是好还是坏。这个时候，继任的皇帝、有权势的大臣们、皇室里能说上话的成员，有时候还会请一些社会上享有很高威望的知识分子，就会聚在一起开总结大会，这个大会的目的就是要给死了的皇帝一个全面的总结，最终，会形成一个共识，给皇帝弄一个谥号的。谥号，就是活着的人对死去的人的一个评价。分为官谥和私谥两种，就是官方的谥号和私人的谥号。不过这和普通百姓是绝缘的，想有谥号至少是读书人，农民、商人、手工业者、个体户、士兵、乞丐等等那是绝对没有可能获得谥号的。有谥号的人有以下几种：皇帝、诸侯（仅限西周）、封侯的大臣（仅限西汉）、高等级的官员（至少是部级干部）。
私谥比较随意，一个读书人死了，他的亲友、学生、同事都可以给他弄个谥号，反正不受法律保护，有和没有差不多。官方谥号有很多，按照不同性质可以分类。比较好的谥号：文、武、明、睿、康、景、懿等等。这些都是好词，看历史书看到哪个人的谥号是这些词，我们就可以知道：这个人在历史上的评价很高。比如汉朝的汉文帝、汉武帝都是很不错的皇帝。比较差的谥号：惠（平庸的人）、末、哀、灵、炀、献、顺等等。这些都是很差的词，惠还好一些，献、顺二字就是彻底地否定了这个皇帝的贡献。比如汉献帝，把国家献出去。还有一些比较特殊的谥号，比如冲、质、少等等，表示这个皇帝很早就死了，没什么可说的。谥号在西周的时候就有了，但是到了秦朝，到了很有个性的秦始皇手里，他不愿意了，他认为：我是什么人？古今第一人，你们后人有什么资格来议论我？我不要谥号，后面人也不准要。于是秦朝只有始皇、二世，然后灭亡。北周的周武帝宇文邕，他的谥号就是“武”，表示这个皇帝很有政绩，特别是在军事上的贡献很大。这是事实，周武帝统一了北方，居功至伟。谥号本来是个很好的东西。但是到了后来，有人发现，通过谥号这件很有前途的称号能给自己带来很有前途的工作。
拍拍死去的人的马屁，那是给活着的人看的。于是，一群人开始绞尽脑汁，想方设法给本来很短的谥号“增高”，本来一个字的谥号，发展到后来长达十多个字，最长的是清朝的21个字。北周武帝谥号“武”，一个字。到了唐朝，李渊的谥号你能猜到有多少字吗？七个字——神尧大圣大光孝。这还不算什么，我们来看清朝的。康熙皇帝谥号“合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁”，一共21个字。这就和武侠小说一样，东方不败的日月神教也有这样的口号：“日月神教，文成武德，泽被苍生，千秋万载，一统江湖”。我们不禁要感叹，人居然能拍马屁拍到如此地步，人也居然能厚颜无耻到如此地步。如果一个皇帝具备谥号所说的那么多优点，那朝代为什么会更替？农民又为什么起义？这个皇帝要是一个好皇帝也就罢了，一个很烂的皇帝也有那么好的谥号，会笑死人不偿命的，大概是这些大臣和皇帝自己也知道恶心，也知道如果把那么一长串的谥号读出来，自己忍不住会吐。这么长的谥号就没办法当成名字来叫了，不然，朝廷估计还要专门办一个“谥号培训班”，来培训全国各地的人记住谥号。于是除了特定场合外，谥号就没人提起，免得恶心人。还是唐朝以前的朝代好，谥号简单易记，文盲也能记住。
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短暂的隋朝公元573年，北周发生了一件不大不小的事。柱国大将军，唐国公李昞去世了。李昞，是八柱国之一李虎的儿子。当初，宇文泰对李虎青眼有加，宇文觉建立北周后，已经去世的李虎被追封为唐国公。李昞承袭了父亲的封号，娶了独孤信的女儿，没立过什么功劳也没犯过什么错误，他的谥号和他的人生一样没有特点：“仁”。李昞的死，对北周算是一件小事，但对李昞的儿子李渊来说，却是晴天霹雳。虽然，李昞死后，北周政府没做啥对不起李家的事，封地没收回，没收财产继承税，封号可以世袭，李渊承袭了父亲的官职，当了唐国公。可问题是，当时的李渊只有7岁。一个7岁的小孩，有官有钱有封地，身后却没有监护人。就像一个没有自保能力的婴儿捧着金饭碗，这情形怎么看怎么危险，或者那金饭碗被人抢走，或者不懂事的小孩自己把饭碗砸了。情况很危险，但李渊的饭碗捧得牢牢的，因为他有贵人相助。这位贵人叫做独孤伽罗，独孤信的女儿，李渊母亲的妹妹，她怜爱幼年丧父的外甥，决定亲自抚养李渊。李渊留在姨母身边，和他一起长大的，还有一位小他三岁、叫做杨广的表弟。这样的成长环境，给了李渊一个近距离接触历史、观察历史的机会。
