明城背山面水，倚着京郊的栖梧山而建，栖梧山外乃是庆平王的属地宛平城。从宫中出发至栖梧山，从前须花上足足两日，可是自从元妃亡于山体塌方，太上皇便重新拓宽了官道，修整了山路，而今只消半日便可到达。每到酷暑，京中官员多有上山避暑者。久而久之，曾经杂草丛生的荒山竟是楼台相连，亭阁相望，多了大大小小的山庄野墅。
林馥入睡之前收到庆安王的亲笔信，信上说邀她去栖梧山小住几日。
他早在同她亲密之前，便暗示她春试后一同去京郊踏青，彼时他催债催得紧，她百般推拒不得便随口应下。那时她心想，如果迟早要找个男人，不如找个她熟识的……再说这人太难缠，她又不及他有趣，待他觉着意兴阑珊，自然会走。更何况庆安王曾说，他是个呼之即来挥之即去的。而今债务倒是一笔勾销，也不知怎么反倒将自己搭了进去，说好的呼之即来挥之即去，反是无论如何也挥之不去。林馥翻了翻空荡荡的衣柜，除了官服……她没什么可准备的，又不是要出远门的姑娘家，难道还要带上几身花色款式各不同的襦裙？
庆安王入宫的时候，恰逢宫里传出些不好的流言，说太傅主春试的那些日子，既不肯与同僚同屋而眠，也不肯脱了鞋袜与众臣一同舒缓疲劳，众人私下只道是太傅脚上有隐疾。一个出入军营上过战场的男人，脚臭也情有可原，可是太傅那模样，似乎有双脚一现世，蚊虫去无踪的架势。燕榕知晓她在怕什么，既觉着好笑又觉着气人。林馥并不在乎旁人如何看她，被编排成这样也不曾辟谣。听闻皇兄对春试结果甚为满意，而今明城学子只知有太傅，绝口不提国子监，况且国子祭酒新亡，礼部尚书数罪并罚，免不了抄家下狱，一时间甄选国之栋梁的重任交由太傅一人，巴结她的人与落井下石之人一般多。
若是燕榕不了解她，定会心疼这小可怜吃了哑巴亏，可那张春华之流正是前车之鉴，这女人看似淡泊名利、事不关己，待到哪天心上不快，定然连同这造谣生事之人、以及其背后的靠山一起踩平了。他当日怎就觉得林馥是个寡淡到近乎遁入空门的无趣之人？这女人不止有趣、功力深厚却深藏不露，深谙朝政也便罢了，入了夜一样与他势均力敌。
林馥这女人……他想她，恨不得即刻与她相见。无奈公务缠身，燕榕只得早早往坤明宫而去，将神机营建造的近况如实禀报。工部日夜不休，加急完成了六百条火铳锻造，比原计划还多了五十条。神机营挥师南下指日可待，而今也到了该扶车运粮而下的时候了。
庆安王人还未到，自请出战的折子已经递到了宫里。春试刚刚结束，官员尚在休沐，连假日都不肯闲着的庆安王真乃国之栋梁！
天子冷着脸将那份折子看罢，搂着身旁尚未睡醒的皇后道：“你猜燕榕请了什么旨？”
皇后揉了揉眼，但见天子半敞着衣襟，阴沉沉地靠着床柱，不由伏在他的胸口道：“庆安王一番赤诚之心，怎么惹得夫君生气了？”
天子将那折子递给她道：“太胡闹了！”
皇后通篇读来，却是笑了。庆安王请旨，由户部侍郎运押粮草至宁远城。虽然未点名林姐姐，可言语之间分明就是要挟。还说什么“粮草乃稳固军心之要务，万望陛下以边关将士为重、东南百姓为重，替臣弟择一左膀右臂。”
“陛下打算如何批示？”皇后问道。
“驳回。”
庆安王乘兴而来，败兴而归。皇兄这目光短浅之辈，他既张口向他索要林馥，哪里是男女之情这样简单。他与林馥相识数年，不论是北伐白水城，还是其后肃清东临海域的寇匪，甚至在改良战舰、兵器方面，二人的观点一拍即合。若说他需要一个能帮他出谋划策的军师，又需要一位擅长行军作战的将军，林馥一人足矣。她同他在碧海城的那些年，兵法、战术、谋略十分合拍，再者军中苦闷，就该教林馥陪着他解解乏，这不通人情的皇兄！
因为天未亮就出发，来到太傅府上的不过是辰时三刻，沈全老远就看到主子骑着那匹威风凛凛的骅骝飞奔而来。
沈全不由打了个哈欠，心道殿下从前还顾及太傅的名声，大都是入了夜自后门而入，今日竟是不避讳旁人，策马穿行闹市，眼看着要登堂入室了！
昨夜沈通送来个瘦猴般的孩子，此时还在厨房候着，也不知殿下用意何在。一个哈欠结束，沈全刚合上嘴，殿下的马鞭已经隔空飞到了他手上，“替腾云洗个澡。”
庆安王走出几步，又忽然问：“太傅起身了没有？”
沈全回道：“起了。”
说罢又觉着不妥，杨桃那丫头眼看着要进宫拿俸禄了，全凭一张能说会道的嘴。若是换做她，一定不会这样回答。
沈全眼珠一转，补充道：“一直等着殿下。”
沈全不曾看到殿下的表情，只见他的身影在晨曦中一顿，声音便也低沉了下来，“这几日府上无事，准你几天假。”
沈全欢喜地几乎要跳起来，却仍是假装波澜不惊道：“谢殿下。”
清早的太阳明亮却不温热，周遭仍旧弥漫着寒凉之气。燕榕立在花窗外，一时看直了眼，天气分明不热，他却觉着双颊火辣辣得烫。
沈全说得不对，她何止是在等他，简直就是待嫁的少女盼望着上门接亲的新郎官。他从未见过那样的她，她披散着长发坐在镜子前，身前的肌肤亮白如雪，小巧的锁骨隐隐浮现，泛起玉色的光泽。他从未见过她穿襦裙，数年来羞见人世的肌肤重见天日，宛如拨云见日后的浮光掠影。不过惊鸿一瞥，好似昙花绽放般惊艳。他甚至连她没穿衣服的模样也见过，可仍旧被她勾得移不开眼。
杨桃站在太傅身前，以无名指腹蘸取了些许胭脂，细细敷在她的唇瓣之上。杨桃还欲涂抹第二道加深几分色泽，便见窗外有人向她招手。
杨桃吐了吐舌头，“太傅，我今日恐怕见不着你了，日后宫中再会！”
这古灵精怪的丫头，林馥不由笑了，从镜中望去，庆安王颇有些急躁地大步而入，然后扶着她的肩膀道：“想我了没有？”
林馥只听“啪”地一声，杨桃猛地带上门，恨不得昭告天下此门已锁。
见她不语，燕榕连忙环着她的肩亲吻她的侧脸，“说你想我。”
她不肯说话，只是转过脸，寻了他负气般紧抿着的唇间一线，探了舌尖过去。