与此同时，行军要快速，要对敌人实行突然袭击，要制敌于乱或者“先夺其所爱”，这样敌人才能听从我们的调遣。还要注意团结内部，“齐勇若一”、“并敌一向，千里杀将”；“威加于敌，则其交不得合”，让敌国没有同盟国，使得他们孤军奋战；“顺详敌之意”、“始如处女”，用假象迷惑敌人，令其“开阖”“开户”，然后“乘人之及，由不虞之道，攻其所不戒”，“巧能成事”。这样的话，“其城可拔，其国可隳”的愿望，即可实现。孙子曰：“兵者，诡道也”、“兵以诈立”。在进攻时，假意顺从，伪装沉静，都是为了掩盖进攻的真相，迷惑敌人。强调对战略意图的掩蔽。即使是对部属，也应愚其耳目，“使之无知”。在本文中，孙子还提出某些具体的措施：战前即封锁消息，“夷关折符，无通其使”；战中突然袭击，“先其所爱，微与之期”；一切依据实际情况而不拘于成规定俗，“践墨随敌，以决战事”。“始如处女，敌人开户；后如脱兔，敌不及拒。”这样“政举”之后才有胜算的可能。
孙子从人的情感、情绪等心理因素出发，探讨如何利用各种地形，充分调动将士们的战斗积极性，防止和克服可能出现的种种消极心理，提出种种聚三军之众的心理措施。并将此视为决定战争胜败的重要因素，认为打仗靠的就是士气，提出“三军可夺气”、“避其锐气，击其惰归”。
士气是情绪、情感的表现，也就是人在不同环境下的复杂心理活动的反映，它的形成有主观与客观两方面的条件。在一定情况下，客观条件对人们心理活动的影响，对情绪、情感的调动，有着十分直接的作用。孙子对不同地形中如何用兵的论述，就充分看到了战场环境对参与战争的人的情绪、情感和心理的特殊影响，并相应提出了化解消极心理、激发积极心理的有关措施。这在当时完全不重人权的社会制度下看来是很有见地十分难得的。
不在本土打仗，当然有使本国人力财力免受损失的考虑，但主要的原因是在家门口打仗，士兵们容易产生恋家情绪而斗志涣散“散地无战”，“吾将一其志”。因此，将帅应注重管理，统一官兵的意志，鼓舞他们的士气。
在远离国境、深入敌国腹地的地区“深入则专”，，后退已无路，前进则多险阻，军队上下的意气便容易统一，力量集中，“并敌一向”。在进入敌国不远的“轻地”，士兵们离本土不远，危急时容易产生退归故国的念头，针对于此，孙子主张“轻地则无止”，“使之属”，即在这样的地区不可停留，继续深入，而且要注意使部队保持连接，防止士兵松懈斗志，甚至离队逃脱的情况发生。
“死地”、“险地”是孙子论述的重点。经过无数事实和科学理论反复证明，想要使人爆发超常的智慧和力量，常常是因为受到无情挤压的环境逼迫。孙子总结当时战争的经验，看到了这一现象，其观点正与心理学的基本规律暗合，是相当高明的。他说：“故兵之情，围则御，不得已则斗，过则从。”这是因为，人在走投无路的时候，求生便成为第一位的事情，就会无所畏惧，奋力抗争，以求得解脱。“兵士甚陷则不惧”，“不得已则斗”，因而，“投之亡地然后存，陷之死地然后生”，置之死地而后生。
从“合于利而动，不合于利而止”的原则出发，孙子主张，将帅要激发官兵的斗志，去争取胜利，就应设法造成一种无路可走的情境，为了达到这个目的，将帅甚至可以“愚士兵们之耳目，使之无知”。“投之无所往”、“登高而去其梯”、“焚舟破釜”、“投之亡地”、“陷之死地”，都应是将帅的主观愿望和主动行为，“聚三军之众，投之于险，此将军之事也，”是“九地之变，屈伸之利，人情之理”的具体运用。
《九地篇》中，对于兵贵神速、隐蔽突击的论述，对将帅指挥能力的要求，也有许多精彩之处。如“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒”；“将军之事，静以幽，正以治”，“善用兵者，携手若使一人”，“践墨随敌”，等等。而“兵可使如率然”，“始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒”，更是绝妙之语，是孙子为文之本分。另外，孙子对“置死地而后生”十分钟爱，在本文中可见一斑。
但通篇看下来，孙子没有对其他情况的分析，因而容易给人以凡战必致死地才可能获胜的感觉。另外，士气的鼓舞，斗志的激发，完全靠危势逼迫，甚至愚弄蒙蔽，也欠妥当。这是需要甄别而加以剔除的。
兵家活用
“顺详敌之意”的韩信
楚汉之争是以刘邦和项羽为首的两个政治军事集团，为了争夺封建统治权而展开的。前后历时3年多，战地之辽阔，规模之巨大，用兵韬略之丰富，前所未有的，在中国古代战争史上占有重要地位。
楚汉战争初期，项羽的兵力远远胜过刘邦，拥有战略上的优势，因此，在重大的战争中，刘邦曾多次败于项羽。但由于项羽政治上的失策和军事战略上的错误，未能有力地扼制刘邦势力的继续发展。
相反，刘邦则注意政治上争取民心，孤立和打击项羽；战略上有一套正确的指导思想，军事连连取胜，所以牢牢掌握着楚汉战争的主动权，一步步消耗项羽的实力，蚕食项羽的势力范围，逐渐由战略上的劣势转化为优势。
公元前205年，项羽在彭城大败刘邦，歼灭了汉军主力，使得许多诸侯纷纷背汉归楚，刘邦的处境十分困难。这时，张良向刘邦建议，主张争取英布，重用韩信和彭越，联合结成反楚的强大阵营。
刘邦按照张良的建议，在正面战场上坚守成皋、荥阳地区，遏制项羽的攻势；令彭越在梁地开辟敌后战场，配合正面汉军调动和疲困楚军；在北方战场，命令大将韩信率领兵力逐个歼灭黄河以北的割据势力，向楚军的侧背发展；在南方战场，积极策反九江王英布，让其进攻楚军侧背，牵制项羽。
公元前204年，韩信率军击灭魏王豹，平定了魏地。
当时，黄河北岸尚有代（今山西北部）、赵（今河北南部）、燕（今河北北部）三个割据势力。它们都投靠项羽，成为楚的羽翼。要灭楚，就必须翦除这些诸侯国。韩信针对这些割据势力只图据地自保、互不相援的弱点，向刘邦提出进一步开辟北方战场，逐次消灭代、赵、燕，东击田齐，南断楚军粮道，然后与汉王会师荥阳的作战计划。
刘邦非常赞许韩信的计划，增调步兵三万，并派遣熟悉代、赵等国情况的张耳去辅佐韩信。
公元前205年闰九月，韩信率军击破了代国，活捉了代国的相国夏说。刚刚平定了代国，项羽就向刘邦发起了猛烈的进攻。刘邦急忙把韩信的精兵调往荥阳一带，正面抗击项羽的进攻。韩信便在当地紧急招募新兵，又组建了一支有生气但未加严格训练的新军。
第二年10月，韩信率领数万名刚招募来的部队，翻越太行山，向东挺进，向赵国发起攻击。赵王歇和赵军主帅陈余集中了号称二十万的兵力，在井陉口凭险据守，准备与韩信决战。
井陉口（今河北获鹿西的土门关）是太行山有名的八大隘口之一。关隘以西有一条长约百里的狭窄驿道，易守难攻，不利于大部队的行动。
赵军的谋士李左军认真地分析了敌情和地形，向陈余献计：“韩信越过黄河，俘虏了魏王豹、夏说，乘胜进攻赵国，士气正旺，其锋芒锐不可挡。我们必须避开汉军的锋芒。但是，汉军的粮草必须从千里以外运送，补给一定相当困难。必经之路井陉口又道路狭窄，车马不能并行，汉军的粮草一定远远落在大军后面。请允许我带领三万人马从小道出击，去夺取汉军的辎重，切断韩信的粮道；您自己带领赵军主力坚决不出战。这样一来，必能使得韩信求战不能，后退无路，不出十天，汉军必垮无疑，就能把韩信和张耳的首级拿回来。”
然而，刚愎自用的陈余却认为韩信将弱兵少，且疲惫不堪，根本无须躲避，而应该立即还击，一举可胜，拒不采纳李左军的意见。
韩信探知李左军的计策没有被采纳，赵军主帅陈余有轻敌情绪，希望速决的情况后，非常高兴，立即指挥部队开进到距井陉口30里的地方驻扎下来。
当天夜里，韩信传令部队向前推进。韩信挑选两千名骑兵，让他们每人手持一面汉军的红色旗帜，从偏僻小路迂回到赵军大营侧翼的抱犊寨山（今河北井陉县北）隐蔽起来，等待赵军离营追击汉军时，乘机抢占赵军营寨，把汉军的红旗树立起来，从后侧断敌归路。接着，韩信又派遣一万多人到绵蔓水（今河北井陉县境内）东岸，背靠河水摆成阵势，以迷惑调动赵军，增长其轻敌情绪。
赵军见汉军背水列阵，无路可以退兵，都窃笑韩信不懂兵法，对汉军更加轻视，完全丧失了警惕。
第二天清晨，韩信亲自率领汉军主力，打着大将的旗帜，携带大将的仪仗鼓号，向井陉口开进。赵军见韩信进兵，果然出营迎战。双方展开大战，坚持了很久，汉军才假装战败，扔掉旗鼓仪仗，向绵蔓水方向后撤，迅速与事先背水列阵的部队合为一体。
赵王歇与陈余以为汉军真的打了败仗，于是挥军全力追击。汉军士兵看到前有赵兵，后有大河，无路可退，只好拼死抵抗。正当前方力战之时，埋伏在赵军营垒翼侧的汉军骑兵，乘势抢占了敌军营寨，迅速拔下赵军旗帜，换上汉军红旗。
赵军久战不胜，陈余只得到下令收兵。撤退回营的赵军，猛然发现自己的大营已插满了汉军旗帜，已被汉军占领，于是大惊失色，纷纷逃散。占据赵营的汉军轻骑见赵军溃乱，乘机从营中杀出，从侧后切断了赵军的归路。同时，韩信指挥部队全线发起反攻，向赵军掩杀而来。
赵军腹背受敌，仓皇向泜水（今河北获鹿南）方向败退，结果被汉军追上，全部被歼灭，主将陈余被杀，赵王歇也被俘虏。
破赵之战结束后，汉军的一些将领对背水列阵心存疑虑，便去询问韩信：“按照兵法，布阵应该是后靠高山，前临水泽。而将军却背水列阵，反而取得了胜利，是何道理？”
韩信回答：“在兵法上也有背水列阵，即所谓‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’。汉军士兵大多是新招募来的，没有经过严格训练，就像赶着集市上的人群去打仗一样，没有什么战斗力。只有把他们置于后退无路的‘死地’，才能使他们拼死战斗，否则只会导致失败。”
汉朝大将韩信以不到三万的劣势兵力，一举击破20万赵国大军，灭掉了项羽分封的赵国，为刘邦最终战胜项羽、统一全国创造了有利的态势。
破赵之战，韩信充分掌握了陈余轻敌大意和“兵士甚陷则不惧”的心理，出奇制胜，击败数倍于己的敌军。无论是背水列阵，还是袭占赵军大营，韩信都善于做到“顺详敌之意，并敌一向，千里杀将”，不愧为我国历史上一位杰出的军事指挥家。
项羽置之死地而后生
“凡为客之道：深则专，浅则散”有时候，无路可走了，往往能杀出一条血路来，出其不意取得胜利。“项羽鏖兵解巨鹿之围”就是这样一个典型的战例。公元前208年，秦国和赵国发生战争，秦兵将赵国的都城巨鹿包围起来，赵军被困，动弹不得，巨鹿危在旦夕。赵王一面派人向齐、燕、代、楚等求救，一面命大将陈余出战抗敌。哪知齐、燕、代几国的援兵进到巨鹿附近，慑于秦军威势，便不敢再向前，只在城外拒守。而陈余看到虎视眈眈的秦兵也不敢轻易出战。
这时，只有楚国的项羽挺身而出。项羽骁勇异常，不久前杀死了宋义，楚怀王将他任命为上将军。项羽接到赵军的求救，便领兵出战，率领楚军投入了救赵战斗。渡过黄河后，项羽即下令全军将士，烧毁营舍，沉掉船只，砸破釜甑，每人只带三天干粮，誓与秦军决一死战。楚军上下面临绝境，又见主帅项羽英勇慷慨，人人奋力前行，怀必死之心，直抵巨鹿城下。
秦将王离看见楚军攻来，就立刻调遣军队迎战楚军。两军相逢，秦军还未展开阵势，楚军早已一齐冲上，勇不可挡，对着猝不及防的秦军乱砍乱杀，杀的秦军根本无招架之力，竟三战三退。秦将章邯又率大军前来增援，希望仗着强大的兵力可以反败为胜。但殊不知，情况并非如此。从表面上看，秦军甲仗齐整，队伍雄壮，兵多将广，其势如泰山压顶；楚军这边衣甲简陋，三五成群，步伐粗疏，各自为战，全然不成阵势，似毫无训练的散兵游勇，只知横冲直闯。两军对阵，与秦军相比，楚军似乎毫无可对抗性，作壁上观的燕、代、齐各国将士，都捏了一把汗，以为楚军必败无疑。但其实，这其中包含了大学问，正是项羽用兵的精妙之处。
项羽知道秦楚兵力悬殊，如果按照常规兵对兵、将对将的列阵对抗，楚军一人对付秦军二人还不够分配，取胜是不可能的。所以项羽反其道而行之，从战场情势出发，灵活处置，自己身先士卒，冲杀在前，命将士不拘阵势，各自为战，只求杀敌取胜，将士们见主帅冲锋在前，于是士气大振。项羽还让士兵们破釜沉舟，无后退之路，唯有奋勇向前才可能有活路。所以士兵们怒气冲斗牛，以一当十，以十当百，呼声震天。秦军闻声丧胆，楚军刀斧过处，秦军尸横遍野。
章邯曾在项羽面前吃过败仗，今日之阵势，更令他胆战心寒，没经过几个回合，秦军伤亡便十有三四，只得败退而去。项羽下令宿营休息，让士兵们饱食干粮，以便再战。第二日出战前，项羽对士兵们说：今日务必尽扫秦兵。我军粮食已尽，不胜将全军覆灭。并命将士杀敌后，只管向前，不必考虑阵形与别人的策应。
将士们得令后，个个争先。刚进入战场，便一声呼啸，直向秦军杀去。章邯虽极力催促部下向前，但根本敌不过楚军英勇猛烈，陷于被动地位，一退再退，五退之后便溃不成军。章邯仓皇率残兵逃回了秦军大营。王离在项羽大战章邯时，勉强守住了本寨，但绝不敢出战。项羽便命英布等领兵堵住道路，自己亲率军马攻打王离，一鼓作气，直捣王离营门。王离想夺路逃跑，却被项羽堵住了出路，只三四个回合，便被楚军生擒了。就这样，楚军取得了胜利，解了赵国的巨鹿之围。
巨鹿之战的成功，主要是因为项羽善用兵法，先“破釜沉舟”、自断退路，再“践墨随敌”、各自为战，将将士们的骁勇善战发挥到了极致，他自己还身先士卒，为士兵起到了很好的模范带头作用，从他率楚军抵达巨鹿城下，到击溃势力强大的秦军，先后仅用三日之内将，不得不说这是个战争史上的奇迹。
平定蔡州之战
《九地篇》所涉及都得兵法较多，乍看之下，似乎颇显凌乱，但其实每个兵法之间都有很强的联系，通常情况下只懂得一种用兵之道是很难取得胜利，必须要学会同时灵活运用几种兵法，才能取胜胜利，接下来我们要讲李愬平定蔡州就是这样的一个典型的例子。
在经历过安史之乱以后，唐朝由之前的繁荣鼎盛慢慢走向没落，各地节度独揽本地的军、政、财大权，独霸一方，纷纷要营造独立王国，有的节度使实力十分雄厚，逐渐形成了敌方割据势利，并开始对抗朝廷，于是唐王朝的被统治进一步削弱了。
唐王朝为了恢复中央集权，维护统一局面，在边疆形势逐渐缓和，国家财力比较丰厚的情况下，机遇开始致力于削平藩镇割据。公元807年，唐宪宗顺利地平定了四川、夏绥、镇海三镇的叛乱，随后便开始讨伐淮西、成德割据势力。公元814年，也就是唐元和九年，淮西节度使吴少阳病死，他的儿子吴元济继承了节度使之职。