张昱一听不敢怠慢，跟着小厮急匆匆来到宴席间。进屋一看就见席上觥筹交错，众人正在开怀畅饮，越王杨素父子皆在，席中还坐着一位白衣男子。
就闻琴声阵阵，忽缓忽急，忽高忽低，如珠落玉盘、山泉流溅又似松风远拂、月高林表，实是无比动听。一道淡紫色纱帘后隐约可见一黄衣女子盈盈跪坐，正自俯首弹奏，虽然纱帘模糊了身形，却挡不住那曼妙的风姿。
张昱心中知晓，此女定是适才紫衣女子口中所说的红拂了，不禁微惊，想起适才庭院中这个少女离去时的勃然色变，一时浑身变得不自在起来。
看见张昱进来，正中主席上的杨素大声叫道：“贤侄你方才那里去了，老夫吩咐人找你多时了。”
张昱慌忙拱手答道：“回王爷，刚才小侄寻个僻静之处习练了一下拳脚，不知不觉耽搁了好长时间，还请王爷恕罪。”杨素大笑道：“年轻人不沉迷于安乐，何罪之有？快快入座，待老夫为你介绍一位英杰相识。”
言罢，杨素指着席中白衣男子对张昱道：“此君乃雍州三原李靖李药师，乃是当世英才！适才老夫用引以为傲的六花阵法与他演示一番，竟在盏茶内被其一一击破。老夫阅人虽众，还属李君为最！”
白衣男子慌忙站起身言道：“千岁折杀李靖了。”
此时张昱上下打量了李靖几眼，见此人身高八尺开外，头戴青色幞头，一身素白长袍，别无其他装饰，约三十岁上下，额角广阔，眉宇坚毅，气度清华，颔下些许短须，眼睛炯炯有神，自有一股巍峨气度，令人心折。
接着杨素又为李靖介绍了张昱。
李靖其实在张昱一进屋时就已暗中打量着他，此番见杨素贵为王爷，言辞中对这个人也是毫不掩饰赞赏之意，心中很是称奇。再仔细一看，李靖不禁暗暗喝一声采：“我大隋果然卧虎藏龙，眼前这位少年沉稳如山，气度慑人，自己从未遇到过如此人物，定是世上罕见的英杰了。”
张、李二人客套一番后再次落座。
不多时，琴声不再，万音俱息，归于沉寂，显是一曲已了，众人皆悠然陶醉，击掌叫好。李靖看得出很受用这绝伦曼妙的琴声，轻抚颔下短须，赞叹道：“真乃天籁之音，余音绕梁三日而不绝矣！当浮一大白！” 说完自顾自倒满一盏酒，仰面一饮而尽。
杨素也面露得色，扬声道：“红拂，出来见见两位英杰。” 那黄衣女子低声应了一下，掀开纱帘，手持红色拂尘，轻移莲步走了出来。
杨素一一将李靖和张昱介绍给这位叫红拂的黄衣女子，红拂也一一对二人见礼，然后走至杨素身后侍立。李靖此时也似乎被红拂的美艳所吸引，深深看了眼前这个女子几眼，眸子里欣赏之色一闪而逝，接着变得若无其事起来，端起酒盏再度相敬杨素。
张昱素喜豪饮，未料李靖也是酒量甚豪，两人顿生惺惺相惜之感。就在众人推杯换盏、开怀畅饮之际，张昱暗中观瞧，但见这红拂正在悄悄上下打量着豪饮中的李靖，眼神中充满崇敬爱慕之意，似乎在她的视线里只有李靖一人存在。
张昱顿时觉得口中苦涩无比，心中没来由一阵酸痛，暗忖如此佳人竟是一个歌姬，怎不让人扼腕叹息，又暗暗对自己道：“张昱啊张昱，男子汉当扬威天下，裂土封侯，你在越王府下寸功未立，反倒打起人家侍婢主意，真是可耻可恶！”
想到此处他抛下杂念，再度畅饮，只是偶忽之间眼神掠过这个叫红拂的美艳少女，看到她正眼都未曾瞧自己，显是对自己怨恨未消，又不免黯然神伤。少年人知慕少艾，即使心性再如何深沉也难以免俗，窈窕淑女君子好逑，此天性也！
宴罢，杨素父子、李靖、张昱等人皆面红耳赤，醉态可掬。杨素不禁叹道：“老夫数年未有今日之乐也！” 见天色不早，杨素命人带李靖前去府中别院歇息，自己也自回房，宾主尽欢而散。
张昱来到自己住处，上了床倒头就睡，直至醒来时已是掌灯时分，忙起来洗漱一番，此时仍觉头痛欲裂，不禁暗叫一声惭愧，为自己如此贪杯而汗颜。
正在自责时，来一小厮，言道越王千岁有请。当下小厮提着灯笼头前引路，张昱随其来到杨素书房，进屋一看杨玄感也在。
偌大的书房中，烛火闪耀。半人高的落地屏风上绘着竹林七贤图，图上人物在烛光映照下栩栩如生。三尺高的鎏金五足兽首香炉内，燃烧着皇族才能拥有的异种香料，一阵阵幽馨从镂空中悄然散发，怡然如兰，飘满整个屋子。
杨素示意张昱坐下，喝退左右侍婢，然后目光炯炯的望着张昱和杨玄感道：“你二人今日席间观李靖此人如何？”
杨玄感略一思忖道：“要说这李靖确实了得，爹爹你源自诸葛武侯八阵图，纵横天下、所向无敌的六花阵法，在此人面前却是不堪一击，实是令人击节惊叹。”
张昱也由衷赞叹道：“依小侄看，此人惊才绝艳，人中龙虎，深怀纵横之才，有吴起尉瞭之谋，世上能与其争锋者寥若晨星。”
杨素轻轻颔首，微阖双目，状若深思，半响没有言语。
杨玄感奇道：“爹爹您这是何意？”
杨素睁开眼睛，神色复杂的看了看杨玄感，没有回答，脸色却一点点的冷了下来。书房内的气氛也一下子变得凝重起来。
沉默片刻，杨素忽地发出一声浩叹，道：“此人胸有山川之险，腹有安邦定国之略，实属于张子房一流的人物。观其面相呈虎豹豺狼凶邪之气，桀骜不驯，绝非甘为人下之辈，若是老夫自然可以从容掌控，然老夫自知时日无多，感儿你浮躁轻飘，根本驾驭不了此人。” 说完此言，他的面容变得愈发阴沉。
杨玄感面露不服之意，但张了张嘴未敢言语。张昱则将杨素的脸色看在眼里，心中若有所悟。
杨素又对张昱道：“贤侄你不是外人，有甚话但说无妨。”张昱闻言不禁暗自恼恨，他自幼聪颖异于常人，成年后更是智谋心机无一不是上上之选，心知杨素必是早有定计。
席间自己见李靖酒酣后狂态毕现，虽对杨素自是恭敬有加，不敢造次，但对杨玄感却隐隐不屑，有小视之意。以杨素心性之决绝，如果不能驾驭掌控李靖，就绝不会留下与杨玄感日后沙场对决的强劲敌手。枭雄心性向来是顺者昌逆者亡，不能用之则杀之，此际问询只不过是看自己谋略眼光如何，也顺便察看自己是否对其父子真心效忠。
如果自己不能看到这一步，不能表现出应有的智慧才能，一则被杨素小视，二则不附和杨素之意的话，也会被排斥在核心圈之外。到越王府已经多日，杨素对自己尚未完全信任，隐隐存有一丝防范之心，此次表决效忠的良机绝不容错过。
想到此处，张昱暗自道：“李靖啊李靖，乃是杨素已有杀你之意，你就怨不得某家心狠了！” 于是张昱一咬牙，面露冷厉道：“王爷，休怪张昱唐突，这李靖实乃枭雄之辈，深谙权谋机变，非久居人下之徒，与其留给别人作患，不如趁早除之，也好为日后小王爷问鼎天下扫清障碍。”
杨素那双隐含威芒的眸子一瞬不瞬的看了张昱片刻。忽然，他站立起来，仰天大笑数声，缓步走上近前，拍了拍张昱肩膀道：“老夫果然没有看错人。贤侄，老夫与你父亲刎颈之交，当年廷芳未能出山助我，乃老夫生平大憾，今日有你老夫可以无憾了，日后你与玄感要兄弟同心，完成父辈未了的心愿。”
张昱拜倒言道：“王爷，小侄敢不效死力。” 杨素连忙扶起张昱，正色道：“事不宜迟，今夜三更就得动手。贤侄你勇武过人，就由你亲自去取李靖项上人头，切记速战速决，不要惊动别人。”
张昱点头称是。忽然他眼角余光发现门外转角处隐有黄色裙角闪晃，倏忽不见，也只有在自己所在的这个位置，才有可能察觉。张昱目力心智何等过人，见这衣衫自己无比眼熟，一番思忖下已是了然，这隐匿窥听之人必是杨素的宠爱侍婢红拂无疑。他感到十分费解，不知这红拂为何如此鬼祟，心中虽然吃惊，面上却是丝毫不动声色。
张昱本欲告知杨素，可转念一想如被杨素所知，以其人的行事手腕是必杀红拂无疑，免得此事经红拂之口泄露出去，届时人人知晓杨素忌贤害能，凭空坏了他礼贤下士的名头，这可是杨素绝不能容忍的。
张昱心中对自己默默呼道：“张昱啊张昱，难道你真的狠毒若斯，为了功名不择手段，害完了李靖，现在连一个少女也不打算放过吗？这样你就真的可以心安理得吗？”
想到此处他打定主意，绝不对杨素父子提起此事，于是在问清李靖住处所在位置之后，张昱肃然对杨素道：“王爷，时辰不早，小侄先去准备一下，三更时自去动手，请王爷放心。”
杨素微微颔首，没有出声，烛火跳跃，照得他脸上明灭变幻不定。