逃亡的途中，张昱只觉得自己有若狼狈逃窜的丧家之犬，无处可以容身。一路皆有官兵设卡，盘查的甚为严格，在过往的城池墙上挂满了对他的缉拿画像，把他画的栩栩如生，悬赏金额更是高的惊人。好在有杨玄感所赠人皮面具在身，戴上后遮住本来面容，倒也省了无数麻烦，不虞被人认出。
此际张昱已然听说杨玄感兵败身亡的噩耗。虽然杨玄感志大才疏，属难成大事之辈，败亡也许并不十分出人意料，可凭心而论，他对自己实属不薄，想到杨玄感英俊亲切的面容，热情爽朗的笑声，张昱一度悲伤难以自己。
而李密、焦昆等人此际是踪信全无，生死不知，却也使张昱暗暗存在侥幸心理，心中期盼他们能够杀出重围，幸免于难。
张昱暗自思忖，唯今也只有回到塞外一途，再度和昔日一帮马贼兄弟为伍了，想到此处，他不禁长长喟叹一声。
一望无尽的塞外大草原上。
满身精悍披挂的曹元奎看着眼前这位衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的大汉，一时目瞪口呆，压根不敢和当日那位威武不可一世的主子联系在一起。他仔细看了半响，方滚鞍下马，拜伏在地，口中哽咽道：“大当家的，真的是你啊！真是天可怜见，大当家你福泽深厚，此番得脱牢笼，这些日子兄弟们可都快急死了。”其余部众也均眼含热泪，哭拜在地。
张昱也不禁眼角一阵湿润，胸中一股暖流在缓缓激荡。此际回到塞外，自己不再是惶惶不可终日的孤魂野鬼，可以再度率领一众兄弟驰骋塞外，快意恩仇。
返回营帐的路上，曹元奎详细的禀报了这两年部众发展情况：目前麾下弟兄近八百人，马匹约两千余匹，在塞外已是稳坐龙头交椅，无论是其他马贼也好，还是突厥王族也罢，均不敢轻捋虎须。闻听此言倒也让张昱甚为欣慰。
张昱问起侯君集的近况，曹元奎脸上顿现古怪神情。他附耳对张昱轻声告知道：“大当家的，自打你到洛阳后，侯当家的就很少与咱们来往，不过冲着你们之间的交情，大家也都相安无事。既然大当家的信得过我，安排我在此地看管基业，咱们多少就得多个心眼，于是我对其甚为防备，他安置在兄弟们中的几个沙子也被我找了借口杀了，还望大当家的不要怪罪于我。”
张昱闻言不禁微微颔首，对曹元奎的手段甚为赞许，此人确实是个人物，看来自己当初的确没有看走眼。
接着曹元奎又低声道：“大当家的，最近倒是风闻侯当家的与唐公家二公子走的甚近，前些天还有兄弟禀告我，说侯当家的在帐中亲自招待李二公子一行。”
张昱闻言脸上面不改色，心中却是掀起滔天巨浪，眼前顿时闪现李世民睿智而深不可测的眼神，泰山崩于前而色不变的稳重以及天纵神武的逼人气势。
当下张昱心中不禁暗暗问自己，是否已经对这个年轻人有了畏惧之意？而他很快就予以否定。他傲然想到，任你李世民再怎么了得，照样曾经在自己手上铩羽。可张昱又无可奈何的发现，不管是否承认，自己好像骨子里真的对这个人有着深深的惧意，像是难以挥去的梦魇一般。自打第一眼起，他就有一种隐隐的预感，李世民将是自己命中注定的夙敌，是自己平生最大的对手。
一切都已回归到从前，张昱再次过起了马上骑射、呼啸而过的马贼生活。一段日子下来，他恢复了往日的自信，浑身再度充满了爆炸性的力量。张昱坚信，在这个离乱纷争的时代里，蛰伏不是他唯一正确的选择，他在耐心的等待。
大帐中，侯君集爽朗的笑声再度响起。他眯缝着精光四射的眼睛，略带醉意的对张昱道：“兄弟，你此际得以逃离生天，哥哥我闻讯不知有多高兴，当初你投靠杨玄感，我就甚不赞同，乱世要投明主，明珠岂能暗投？杨玄感此人焉值得兄弟你这等人物为之效力。”
张昱也不言语，只顾大口喝着烧酒。侯君集还在滔滔不绝，他讲到兴起，不觉站起身形，端着酒碗来到张昱近前，拍了一下张昱的肩膀道：“兄弟，你可知道哥哥我最近认识的一位当世豪杰乃是何人吗？”张昱淡淡道：“愿闻其详。”
侯君集丝毫没有发现张昱的冷淡，他压抑不住自己内心的兴奋，大声道：“便是唐公李渊家的二公子李世民，此人文能安邦，武能定国，实乃不世出的英杰，可谓当世之明主。他当日知晓你我兄弟之间关系后，对你可是十分仰慕，兄弟，你我二人要是择此等明主辅之，何愁荣华富贵不得，扬名天下不获啊！”
张昱微微抬起头，看着侯君集因为兴奋而略显潮红的脸，心中没来由的一阵厌烦。他猛一仰面，将碗中烧酒一饮而尽，冷冷对侯君集言道：“兄长，你有所不知，小弟和这李二公子早就有过一面之缘了。”
侯君集闻言笑声戛然而止，似是大为惊骇，端在手中的酒碗微微轻颤，溅出些许酒来。他呆呆的看着张昱，好像不敢相信。
张昱见状冷笑一声，面露讥讽道：“看来李二公子对兄长也未曾完全推心置腹，实不相瞒，小弟前些日子曾经一不小心得罪了他，改日你可以问问他详细经过。兄长，你我二人肝胆相照，别的小弟都可以听你的，唯独此事恕小弟断难从命，这李二公子今生与我绝无共谋大事之可能。”
言毕张昱将手中空碗猛地掷在案上，一声脆响，酒碗顿时四分五裂，他站起身形，掀起帐帘头也不回的走了出去，只留下侯君集在帐中怔怔发呆。