雄鸡三啼，天方微亮，张昱已早早起身，刚洗漱停当，就有侍从带着大公子李建成、四公子李元吉走了进来。
张昱见李建成兄弟俩前来拜访，也是大出意料。尤其让他意外的是，贵为唐公世子，李建成身上并无半分世家子弟固有的倨傲，反而举止内敛稳重，浑身上下皆透着一股谦和，加上相貌英俊，谈吐不凡，使人一见就容易产生好感。而李元吉虽长相不俗，眉宇间却隐隐有一股暴戾之气。
李建成最近心情很是沮丧，父亲对自己越来越冷淡，看着自己的目光里总是带着些许不屑和怜悯，这让他心中危机感愈来愈重，几欲崩溃。可他并非蠢人，深知这一切都是自己被二弟世民的光芒掩盖所致，要想重新获得父亲信任，就必须有所建树，改变自己在父亲心目中懦弱无能的形象。昨夜他闻听李渊所言，此番作为杨玄感密使的乃是张昱，脑中不由灵光一闪，心中暗忖这张昱世之虎将，名扬宇内，若能将之揽至麾下，一来日后可为自己擎天巨臂，二来可彰显自己也是深孚众望，这世间未必仅有二弟乃当世之明主。故今遭他特意前来拜访，意图笼络张昱。
李元吉与李世民则一向不对劲，他不喜欢这个样样都无可挑剔的二哥，所以整日总是缠着李建成。今天一大早，李元吉看到大哥鬼鬼祟祟的一个人前往偏院，感到十分惊奇，于是悄悄缀在其后看个究竟。要到张昱住处时，李元吉一不小心被李建成发现，一番说教后始终摆脱不了，李建成无奈之下只得带着他一道前来。
碍于李元吉在场，李建成只能与张昱漫无边际的闲谈。一盏茶尚未喝完，李元吉已是听的极不耐烦，忙不迭的邀请张昱前去府中演武场，意欲和他比试一番。要知当年张昱以杨素客卿的身份，校场一战扬名，成为天下无数少年俊彦的心中偶像，李元吉也不例外，把击败张昱当作平生最大的愿望之一。
李建成暗自恼怒，深悔自己不小心，被这个活宝缠上，坏了自己大事，当下正欲斥责李元吉，不料张昱却是欣然允诺。原来张昱也是心急如焚，正想四处转转，借机探听一下李氏父子口风，何况这李元吉看上去兴致勃勃，目光中充满渴望，若不答应，料他也不肯轻易罢休。
李建成只好压下心中郁闷，与李元吉一道陪张昱来到府中西侧的演武场。尚未到达演武场，老远就听到一阵震天介喝彩声，等近前一看，演武场一周已然围满人群。分开人群进入其中，就见场中一名少女身着劲装武士服，正自引弓射箭，啪、啪、啪几声弓弦声响，箭箭皆中红心，四下里一时又是彩声大作。
张昱见状暗暗称奇，这少女的箭术放眼大隋军中也属翘楚，没料到一介女流也有如斯神技。此女看上去也就二十不到，妩媚中带着勃勃英气，有一种高门大阀出身的女子独有的高贵气质。
旁边一位白袍少年微笑着从其手中接过弓箭，拉弓如满月，箭去似流星，结果也是连续数箭俱中红心，惹来轰天喝彩。两人相视一笑，目中均流露情意无限，男的俊逸无比，女的英姿飒爽，并肩而立，直如一对天作之合的壁人。张昱暗叹天下之大，端的卧虎藏龙，就是眼前这白袍少年也是身怀百步穿杨之技。
此时这对青年男女业已看见张昱等人，忙上来见礼。张昱经李建成介绍方知，眼前这位少女乃是唐公李渊爱女，姓李名昭。旁边那位英俊少年乃是她未婚夫婿，姓柴名绍字嗣昌，汾郡人氏，此人自幼习武，长于骑射，是当地赫赫有名的人物。柴家家财百万，号称关陇第一巨富，属名门望族，与李氏联姻倒也门当户对。
柴绍、李昭二人见了张昱也是分外仰慕，互道寒暄。
此时李元吉早已不耐，喝令下人从一旁兵器架上拿来自己常用的一杆长枪，目光热切，冲着张昱大声道：“不知兄长你用何等兵刃？”
张昱见李元吉手中这杆长枪一握粗细，刃端锋利，寒光闪闪，乃是精钢百炼打造，实在是难得一见的沙场利器，估计至少也得四十多斤重。李元吉能用这样的兵器，说明他的膂力十分惊人。先前张昱并没有把李元吉放在眼里，只把他看成一个不知天高地厚的公子哥，如今却不得不重新审视一番。
张昱笑道：“在下就用单刀陪四公子练上一遭。”当下有人递来一把厚背长刀。众人知晓下面将有一场龙争虎斗，忙退出场外观看。
李建成此时却走至张昱近前，压低了嗓门，诚恳道：“张兄弟，还请点到为止，手下留情。”张昱微微颔首。李建成略一拱手，苦笑着退到圈外。
李元吉也不客气，眉头一凝，浑身上下洋溢森寒杀气。就见他踏步近前，手腕一抖，擎枪就是一式凤凰三点头，长枪宛若毒龙，带着急劲风声，分上中下三路朝张昱刺来。张昱心下暗赞，这李元吉年龄虽小，枪法已然登堂入室，假以时日，必成一代枪法大家。当下他不禁生了好胜之心，手中长刀斜劈而出，只听“当”的一声响，刀枪相击各自弹开。李元吉只觉手心一麻，暗惊张昱神力过人，他本自负力大无穷，不料这张昱更胜一筹。
张昱身形紧随而上，手中长刀大开大阖，如暴风骤雨般，不给李元吉丝毫余暇。李元吉毫不示弱，一杆枪使得有如巨蟒缠树，又若梨花飞旋，又快又很，又诡又奇。一旁众人看的神为之夺。
此时张昱已然看出李元吉所使枪法乃是东汉姚期所传的霸王枪，此枪术含古用矛之法的“提、掳、拦、拿、缠、翻、圈、环”这八式在里头，是枪法之祖，堪称世间绝学，端的是厉害无比。
张昱已然收起轻敌之心，刀法一变，使出必胜杀招，掌中刀使得是既凌厉刚猛又变化无方。两个人是各出奇技，互不相让，就见场内刀光连闪，枪影横飞。
斗至酣处，张昱大喝一声，声若雷鸣，身形冲天飞起，手中长刀闪电般当空劈下，一道炫目刀光夹着凌厉刀气朝李元吉急涌而至，刀锋撕裂空气的尖啸声裂人耳膜。 旁观的众人皆觉得张昱这一刀势不可挡，即便是一座大山横亘于前，也会被轻而易举的劈为两半，一时皆目瞪口呆。
李元吉来不及避让，当下奋力挺枪相迎。就听一声刺耳金铁交鸣，李元吉只觉一股巨力从枪身传来，无可抵御，两臂一阵酸麻，虎口剧痛，再也无法握住手中长枪，任其跌落地面，眼睁睁看着对手的刀锋直落而下。
在众人惊呼声中，长刀堪至李元吉头顶不远处硬生生收住。李元吉面如土色，只觉双腿一软，顿时跌坐在地，一时无法回神。
张昱洒然一笑，收刀入鞘，口中赞道：“四公子端的好功夫。”
李建成慌忙上来将李元吉扶起，替他拂去身上尘土，斥道：“四弟，你真是胆大妄为，竟敢跟张兄弟一较高低，活该要受些教训，这下当知天外有天了，看你以后是否还目中无人。” 口中虽是斥责，眼中却满是怜惜之意。
张昱看在眼里，暗道这建成公子也是温厚之人，对其好感不免多了几分。
李元吉却是不以为意，他本好勇斗狠，自恃武技强横，向来自视甚高，此番败在张昱手下不但不记恨，反而对其佩服的五体投地。李元吉捡起地上长枪，见精钢打造的长枪枪杆竟然被劈弯，不禁更是骇然。他凑到张昱近前，由衷道：“兄长的武艺果然比小弟强过太多，佩服，佩服！”
张昱微微摆手，笑道：“武学一道，漫无止境，各有专攻，四公子年纪轻轻，枪法造诣如此，已是大为不易了。”
李建成本就对比武较技一事甚为不耐，此刻更是忙不迭拉张昱离开演武场，安排下人置办酒水。李昭却是先行告辞，那柴绍公子倒甚为豪爽，留下来陪张昱饮酒。
席上杯来盏往，还有歌舞助兴。张昱有意探问李建成等人关于联盟一事，不料建成公子看似敦厚，也非易与之辈，喝得面酣耳热，谈吐间却丝毫不露半点口风，就是李元吉这个莽浑小子，也对联盟一事只字不提，倒是一个劲的端起酒盏，不停的敬张昱酒。张昱暗叹一声，只得作罢，一门心思与李氏兄弟及柴绍痛饮。