天子杨广这些日明显感到自己身心俱悴，堂堂天朝上国，王师百万，竟然在高丽这个弹丸之地折翅，作为威服四夷的圣人可汗落得个容颜扫地，如此奇耻大辱让他寝食难安。
杨广暗暗发誓，待得来年开春一到，必须二伐高丽，一雪前耻，不生擒高元绝不回师。这段日子，他感觉时光是如此的漫长，平生第一次如此渴望春天的提早到来。
大业九年，正月戊戌。杨广宣布大赦天下，任命刑部尚书卫文升为京兆内史，许便宜行事之权，辅佐代王杨侑留守长安，民部尚书樊子盖辅佐越王杨侗留守洛阳，任命阴世师代樊子盖为涿郡留守。同时下诏恢复宇文述、来护儿等人官爵，让他们继续负责讨伐高丽事宜，以将功补过。
三月戊寅，大隋皇帝自东都洛阳启程，开始了他悲壮的二次征伐高丽之旅。
誓师大会上，杨广高声怒吼道：“高丽小虏，侮慢上国，与我大隋对抗，岂可听之任之，今我大隋国势强盛，拔海移山之事都可办到，况此小虏乎？”在杨广的咆哮声中，大军缓缓开拔。
此番杨广听从宇文述等将领劝说，先将粮草军械运至鸭绿江边，如今的军粮足够百万大军吃上半年，不虞粮草匮乏。而选择春季渡河征讨，就是为避开冰雪严寒，也使高丽军的耐寒优势荡然无存。同时收回不许诸将专擅的诏命，允许诸将便宜行事。
在渡河之际，杨广摆六畜、烈酒来祭拜去年战死在高丽的英魂。在他看来，大隋就是靠赫赫武力方自威震四夷。此番不彻底征服高丽，届时四方诸酋纷纷效仿，大隋王朝将不复昔日辉煌，势将导致外部烽烟四起，内部兵祸连连。而踏平高丽，这一切将迎刃而解，令他不解和苦恼的是竟然有那么多人不能理解自己的一片苦心。
征讨大军于四月庚午度过辽水。度过辽水之后，杨广命宇文述和杨义臣再次绕过辽东奔袭平壤，命左光禄大夫王仁恭进攻新城，自己则亲率大军正面猛攻辽东城。杨广对王仁恭道：“去年征讨，诸军多有不利，败军之将不可言勇，故诸将不能再担重任，今日朕委你统领前军，你不要辜负朕的期望。” 随即赐王仁恭宝马十匹，黄金百两。王仁恭感激涕零，发誓不负圣上重托。
看着皇帝陛下的仪仗缓缓离开洛阳的时候，杨玄感心中得意振奋之情，实是难以言表，禁不住想纵声大笑。果不出李密所料，自己请命在后方督运粮草，皇帝不但没有见疑，反而夸赞自己甚体圣意，忠心可嘉，命自己在黎阳城负责监运粮草军需，同时负责再度征调二十万大军作为后援。
看来就是上天也在眷顾我啊！杨玄感脸上露出一丝阴狠的笑容。这些年来，自己忍辱负重，小心谨慎，等的就是今天，一种将要得以复仇的快意不可抑制的涌上心头。恍惚中，杨玄感好像看到了自己已然身着黄色龙袍，俯瞰天下，如画江山尽在掌握之中。
躲在杨玄感队伍中的张昱，看着正在开拔中的出征将士，心里一阵恻然。这些大隋健卒勇士此番已经踏上不归路，不知届时将埋骨何处，而插向他们的最锋锐利器不是来自高丽人，而是后方大隋的袍泽。
当下杨玄感携旨带着五万大军昼夜奔赴黎阳，向四下州县发布公文，征调军士民夫。张昱、李密皆暗中随军前往。
紧接着杨玄感使人飞报杨广，称水路盗贼众多，运行困顿艰难，故意迟滞漕运，欲使出征辽东的隋军军粮缺乏，引起前方将士不满，增加士卒对皇帝的怨恨。同时暗地将在辽东前方的族弟杨玄纵和杨万石召回。
然后杨玄感将五万大军领军将领迅速换成己方之人。亲卫军由其弟杨积善统帅，族弟杨玄挺、杨玄纵等纷纷占据重要职位，就是张昱也是统领一队人马，约有五千人。张昱知道此际只有掌握军队才是关键，任命下属焦昆等四人为统军校尉，力求牢牢地将五千人马掌控在手中。
大帅府内，杨玄感端坐在正堂中，张昱、李密分坐两侧。杨玄感此际眉头紧锁，虽说李密之计甚妙，可真正操作起来方觉难度太大。杨玄感目前手中仅有五万大军，大隋数十万精锐士卒皆被杨广统率前往辽东，届时自己若是举事，杨广闻讯必然回师平叛，大军临下，己方这点人马实在难有胜算。加上这五万人马还远远不能与自己完全一心，征调来的军士又大都属于老弱病残，根本没有战力。想到此处，杨玄感更觉烦躁不已。
一旁李密看在眼里，微微笑道：“主公，此番举事，单凭我等实力确实略显单薄，在下想到有一人可以联拢，若是有他相助，大事可定。”
杨玄感闻言睁大眼睛，紧盯着李密道：“先生，咱家甚是心焦，烦请速速道来。” 李密神秘一笑，口中吟哦道：“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里，勿浪语，谁道许。”
张昱听得莫名其妙，不解其意。杨玄感却是悚然而惊，猛地站起身形，肃然道：“先生说的此人可是那唐公李渊？”
李密大笑：“主公真是聪慧过人，不错，咱家说的就是李渊。当初这首童谣在民间传得沸沸扬扬，有御前术士安迦陀对杨广言道将来必有李姓之人谋夺大隋江山，杨广甚是害怕，寝食难安，欲杀光天下姓李之人，先后诛杀了右骁卫大将军李浑、将作监李敏等人。可李姓之人何其多也，滥杀也必将招致上下朝臣反对，后权衡之下，杨广下旨将所有李姓之人全部赶出京城。李渊也就在那时起离开京城，被放逐至辽西郡，他乃陇西豪门出身，家世显赫，其祖父李虎更是西魏八大柱国之一。现今杨广猜忌最深的就是此人，一度视其为眼中钉，肉中刺，欲除之而后快。”
顿了顿李密又道：“李渊是个聪明之人，这些年行事小心翼翼，纵酒沉湎，纳贿自污，作出一副胸无大志的样子，就是害怕招来杨广忌恨，惹来灭门之祸。若能将杨广赶下龙庭，想必李渊也可以大大松一口气，不用每日如履薄冰，因此咱家认为此番举事可邀其一道，料他必然响应。”
杨玄感闻言大喜，言道：“唐公素有威名，若得其相助，此番定必胜无疑，我马上便修书着人联络唐公。”
一旁张昱插言道：“兄长，此等大事生死攸关，万万不可走漏半点风声，若是所托非人，必招祸害。况且现下各地盗贼林立，匪寇横行，一路难以太平，小弟不才，愿亲走一遭，为兄长排忧。”
杨玄感更觉欣喜，连连点头，当下取来纸笔，修书一封，封好火漆后郑重交给张昱，言道：“一切就拜托贤弟了，事不宜迟，烦请贤弟速速动身，愚兄在这里静待佳音。”
张昱接过书信，纳入怀中，与李密一道出了大帅府而去。
杨玄感看着二人离去，一时陷入沉思之中，他口中喃喃道：“桃李子，桃李子，难道传言就这么神奇，姓李的就当真能夺了杨氏天下？”
突然，杨玄感脸色为之大变，胸口如同被铁锤狠狠一击，眼前闪现出李密那高深莫测的微笑，夺人心魄的双眸，顷刻间寒意袭满全身。他不禁后退两步，颓然跌坐榻上。