悠然笑咪咪拍拍他的脸，“哥哥很快便能见到岳父岳母了。估计咱们船到通州，爹娘和阿勍、阿橦已经等在码头，望眼欲穿。”
张并捉住她的小手亲了亲，眼神异常温柔，“阔别已久，甚是想念。”也不知是他是想念儿女，还是想念岳父岳母，抑或兼而有之。
悠然喜滋滋盘算着，“咱们两个儿媳妇都有着落了，可真不坏，回京便给他俩张罗亲事。阿勍今年娶媳妇儿，阿劢后年娶媳妇儿，没法子，阿迟还小，只能等等。”
今年定，后年娶，这也算等了么？张并微微一笑，哥哥从遇见你，到娶你回家，足足有六七年的光阴。阿悠，等你长大，哥哥等的很辛苦。
提起阿迟，悠然有些担心，“爹娘都病了，也不知小丫头会不会心里难受，撑不撑的下来。”徐郴、陆芸夫妇大概也是没经过什么磨难，就这么点子事，病倒了。父母是因为忧心她而病倒，阿迟会不会有心理负担？
“任事没有。”张并很笃定，“阿迟爹爹，是心里觉着对不住徐次辅，内疚；阿迟娘亲，不过是受了惊吓。阿迟神情镇静，目光清澈，这孩子很沉的住气，是个好的。”
“那是，我儿子什么眼光，相中的小姑娘能不好么？劢劢长的像我，聪明劲儿也像我！”悠然颇为得意的吹嘘一番，张并纵容的笑着，听她自吹自擂。
徐家，阿迟有条不紊的处置着家务事，故此徐郴、陆芸虽病着，徐家并不慌乱。徐述、徐逸陪在父母床榻前，说说话，跑跑腿儿，徐逊和阿迟打点行囊，安排仆役、侍女，整顿舟车，请医延药，井井有条。
“阿迟，不如你留在南京。”徐逊几经考虑，还是不忍心妹妹跟着一同去京城。虽说已定了亲，可继夫人能善罢甘休么，定有一场争执。阿迟小小年纪，何苦淌这混水。
“爹爹为什么病的？”阿迟浅浅而笑，眉宇间有种洞悉世事的淡定，“祖父才许出次孙女，爹爹便立即和张家定了亲，岂有不内疚的？哥，爹爹该进京述职，一定要面对祖父的，我要陪着他。”
妹妹神色间的坚定感染了徐逊，徐逊鼻子一酸，“好，咱们陪着爹娘一道进京。阿迟，若是继夫人冷言冷语，堂妹们恶形恶状，你不可往心里去，不可气着自己。”
内宅是内宅，外院是外院。哥哥再怎么爱护妹妹，也没法时时刻刻跟在她身边，替她挡住继祖母和堂妹们的明枪暗箭。到了京城，娇生惯养的阿迟要学会坚强。
阿迟浅笑，“哥哥放心，我最爱惜自己了，不会跟自己过不去。”在凤凰台有爹娘疼爱，就懒惰些；到了京城要迎接风风雨雨，就警醒些。继夫人和徐家其余女孩儿的风言风语又算什么呢，谁有空去理会。
昌化端着托盘走进来，托盘里放着一碗刚刚煎好的药，“大少爷，大小姐，太太的药煎好了。”阿迟无语看看药碗，娘亲，其实您根本不用喝这苦药水，这苦药水对您管什么用了？您啊，全是心病。
虽然觉着没用，阿迟还是跟着徐逊去了陆芸房中，看着她喝下苦药水。陆芸顺顺当当喝了药，吩咐道：“阿逊去陪你爹爹，阿迟留下陪我。”
徐逊恭敬答应，走了。陆芸疲惫的招招手，命阿迟坐在床沿，“乖女儿，都是爹娘耽误了你……”西园早就求亲了，若早早答应，至少定亲之时，两家还是旗鼓相当的人家，阿迟自会有她的身份；偏偏定亲在徐家异常窘迫之时，阿迟难免跟着受连累。
陆芸这两天消瘦不少，精神萎顿，阿迟替她理理鬓发，俏皮的笑道：“眼下只有咱们娘儿俩，我就跟您不害羞了。您和爹爹不是把我许给仲凯了么，他又年轻又英俊，又有本事待人又好，这可耽误我什么了？”
陆芸拉过她的小手，爱怜的轻轻拍着，“傻孩子，你是这么着定给他的，难保往后不受轻视。再者说，你或许会有做妾的堂妹，颜面尽失。”
阿迟笑盈盈，“娘，他不会在意这些，他父母也不会在意这些。娘您想想，他也好，他爹娘也好，若是在意，怎会赶在这时候定亲？”
陆芸神色黯然，“即便他们不在意，魏国公府那么多长辈，那么多族人，岂会人人豁达大度？不知有多少难听话语，不知会有多少冷面孔。”
阿迟哧的一笑，“理他们作甚？娘，我跟您老实说，咱家我只在乎爹爹、您、哥哥、阿述阿逸，祖父、叔叔们如何，于我干系不大。他们待我好，我欢喜；待我不好，我也不往心里去。到了他家也是一样，最亲近的人只有那么三个五个，旁的人，哪有闲功夫理他？”难道想要全世界的人都爱你不成，太奢侈了。
陆芸原本失神的眼睛中渐渐有了光彩，“我闺女真通透！”这孩子不钻牛角尖，开朗大方，遇事有主意、想的开，甚好甚好。
阿迟陪陆芸说了会儿话，扶她躺下，“您才喝了药，睡吧。您踏踏实实睡一觉，明儿早上一醒，肯定神清气爽的，大好了。”
陆芸慢慢躺下后，又忧虑道：“也不知到了京城，会不会再生出什么风波。继夫人会不会有话说，你祖父会不会勃然大怒，你叔叔、堂妹们会不会冲你发难。”
阿迟细心替她盖好被子，“无妨，不拘是谁发难，我都有应对之策。娘，只要您和爹爹疼爱我，替我着想，只要咱们全家人一条心，便没什么可担心的。”
阿迟语气中有着浓浓的自信，陆芸躺在枕上微笑，我阿迟长大了呢，看看，小大人儿似的。甜甜蜜蜜想着，没多大会儿，已沉沉入睡。
第二天，陆芸一直睡到日禺时分才醒，昌化过来服侍她梳洗，抿着嘴笑，“太太，姑爷一大早就来了，正陪着老爷呢。”十天才休沐一天呀，这哪是姑爷，赶上子侄了。
陆芸本来就觉着身子轻快不少，听了这话精神更好，脸上有了笑模样。昌化是个机灵丫头，最知道陆芸爱听什么，“大小姐在小厨房亲自看着煎药呢，真孝顺。”果然陆芸听后，笑意更浓。
梳洗好了，陆芸扶着昌化去看徐郴----他们自成亲后一直同住，这回生了病，却依着大夫的话分开了，徐郴住在东侧间，陆芸住在西侧间。
到了东侧间，桌案上摆着热气腾腾的早点，张劢和徐逊一边一个扶着徐郴，慢慢往桌边走。徐述、徐逸也没闲着，一个跑过去替父亲拉椅子，一个在旁边鼓励，“爹爹，快到了，快到了，您再加把劲儿。”
看见陆芸进来，徐述、徐逸跑过去献殷勤，“娘，您气色真好！”陆芸摸摸幼子的头，看着丈夫慢慢坐下，携着幼子坐到他身边，夫妻二人相互看看，心中都是感概。
陆芸笑道：“仲凯，小厨房正煎着药，劳烦你去瞅一眼，可使得？”张劢恭敬答应，走了。徐郴低声抱怨妻子，“让孩子先吃了早点啊，煎的什么药。”徐逊笑了笑，吩咐侍女，“送两份早点到小厨房。”
徐述不懂，“为什么要送两份早点？”徐逸比他聪明点儿，“张大哥吃的多呗。”他那么高大，肯定吃的多啦，真笨。
早点送的很多余，张劢并不需要它。眼前立着位秀色可餐的小美女，还吃什么早点呀，哪有心思。
阿迟一袭浅蓝衫裙，俏生生立在廊下。浅浅的湖水蓝，明艳中又透着静谧，衬着她雪白纯净的小脸，分外好看。高大英俊的张劢站在离她不远处，已是看的痴了。
此情此景，若是被陆芸看到，一定会好的更快----不必再恐惧，不必再担心，不必害怕往后夫家轻视她的宝贝女儿。这男子傲岸如竹，挺拔如峰，哪容许自己的心上人被慢待。
“家父为我求婚，令尊已是答允了。”张劢慢慢走近阿迟，柔声说道。自从定亲之后，便是徐郴、陆芸相继病倒，张劢一直没有机会和阿迟独处，倾诉相思。
“有所耳闻。”阿迟点点头，表示“我已经听说了”。徐郴强撑着写下婚书，收下聘礼，回到内宅把飞鸽传书、婚书给陆芸看了，然后两人双双倒下，卧病在床。
“我很欢喜。”张劢微笑看着娇嫩的小姑娘，神色温柔，“阿迟，你是我的妻子了。”等你长大成人，我便会娶你过门，和你长相厮守。
阿迟小脸粉粉的，低头娇羞不语。浅蓝衣领中露出一段洁白修长的脖颈，美丽优雅，楚楚动人，张劢心怦怦直跳，转过头去，不敢再看。
京城徐府。
“祖母，信送出去了么？老家人差出去了么？”徐素敏站在殷夫人面前，神色间颇有几分焦急，“一定要让素华尽快来京！她不来，这倒霉事不定轮着谁呢。”
殷夫人慈爱拍拍她，“你这孩子，到底年纪小，真是沉不住气。你祖父早在一个半月之前便差人去接她们一家子，她们又不知道京城之事，这会子该是已经启程，在路上了。”
徐素敏嘀咕道：“人家这不是着急么？祖母，人家晚上都睡不着觉。”祖父许出去一位次孙女，素华一天不到京城，这事就不算尘埃落定，心总是悬着的。
殷夫人很觉好笑，“睡不着觉？你担的什么心，真是的。你是徐家大小姐，许的是次孙女，关你什么事？”
徐素敏咬咬唇，“万一大伯不认呢？”素华在南京也一直是徐大小姐，大伯可没承认过她是次孙女。如今这件倒霉至极的事让次孙女摊上了，大伯更不会承认。
殷夫人轻蔑笑笑，“哪轮着他说话了。你在京城做了十几年的大小姐，难不成他一来，你就变二小姐了？敏儿，不可妄自菲薄。”
兹事体大，虽然殷夫人百般劝解，徐素敏还是不能敞开心怀。殷夫人素来宠爱她，见状点点她的额头，“实话跟你说了吧，你祖父回家后对月长叹，‘伯启，父亲有愧于你。’听明白了吧，你祖父心意已定，你还愁什么？”
徐素敏又惊又喜，“果然么？”惊喜过后又忧虑，“若是大伯不肯呢？”大伯在外多年，也不知肯不肯孝顺祖父。
殷夫人微笑，“他一定肯。敏儿，他是做官的人，哪肯违背父亲，违背身为阁臣的父亲？你放宽心，他们一家会如时抵京，会依从你祖父的心意。”
严璠的婚期定在九月，正妻没进门，侧室自然要等着。所以，徐素华过一两个月进京，根本不耽误事。殷夫人慈爱的开导着孙女，徐素敏渐渐展开紧锁的眉头，脸上有了笑意。
祖孙二人俱是一般心思，盼着徐素华尽快抵京，认命的嫁往严家。“也不差了，严璠相貌俊美，才华横溢，跟素华正是年貌相当啊。”殷夫人笑吟吟想道。
京城之中，另外有人盼着阿迟尽快到来。
“外公，您说二哥相中的这位小姑娘，会长什么样子呀。”平北侯府，一位十六七岁的明媚少女，撒娇问着身旁的白发老人。
少女肤光胜雪，清丽难言，无忧无虑的模样，一眼看过去便知道是娇养惯的，生平无甚烦恼。白发老人一身宽大的青布衣袍，洒脱自在，虽是年纪老了，须发皆白，面有皱纹，仍能看出他眉目俊秀，年轻时一定是位美男子。
“你爹娘船到天津，便会送信回来。”白发老人悠悠说道：“咱们早早的到通州客栈等着他们。船到码头，你便能见到小姑娘的模样了。”