宋朝是中国历代王朝中文化最为繁荣的一朝，史学发达，其中司马光的《资治通鉴》更是千古流传的名著。可是宋朝廷在与女真达成夹攻辽国协约时，却犯了一个巨大的错误。
当初宋与金的约定是，联手打败辽国后，宋将收回后晋石敬瑭割让给契丹的土地，也就是燕云十六州。可是大宋朝廷却忘了一件事，在契丹所占领的汉地中，实际上还有三个州并非石敬瑭所割让，这三个州是平州、营州、滦州，乃是唐末五代时刘仁恭所割让。当朝廷意识到这一重大错误后，便想重新与金国约定，一并收回这三个州，但遭到了金太祖完颜阿骨打的拒绝。
完颜阿骨打显然认为金国吃了大亏。尽管宋、金有过联手攻辽的约定，可在实际实施过程中，宋帝国执行不力：其一，由于受方腊起义的影响，宋师并没有如期发动进攻；其二，宋师大举出兵攻打燕京时，没有按约定通知金国；其三，宋师表现蹩脚，燕京乃是金人凭借自己的力量攻下来的。
在整个灭辽的战争中，大宋军队根本没有像样的表现，现在却要接收大片被契丹辽国侵占的土地，岂不是太便宜了吗？
在土地问题上，宋、金之间的争议骤起。
宋朝廷要求收回所有沦陷的汉地，而金太祖谴责宋朝方面失约失期，只肯交还燕京以及蓟、景、檀、顺、涿、易六个州的地盘。这么一来，双方的口水战不可避免了。
宋徽宗派赵良嗣使金，令他务必争取到平、营、滦诸州。当赵良嗣硬着头皮到了金太祖帐中时，金太祖毫不客气地说：“数年相约夹攻，而宋国不出师，复不回报，今将如何？”这位雄才大略的金国创立者还不无讥讽地说：“为何寡人到燕京师，竟不见贵国一兵一卒呢？”
在谈判过程中，金太祖坚持只移交燕京等六州之地，并吓唬赵良嗣说：“宋朝在夹攻辽国一事上违约且不说，平、滦等州的归属，在约定中本未提及，如何能移交。若贵国坚持要收取平、滦之地，那么我连燕京也不移交了。”
不仅如此，在移交燕京之事上，金国方面条件也很苛刻。金太祖表示，燕京移交后，其州县所得的租税归金国所有。对此赵良嗣大为震惊，提出异议说：“土地与租税岂能一分为二呢？”就在这时，金国大将完颜宗翰喝斥道：“我得燕京，税赋自然应归我。”
在土地问题的谈判上，宋朝处处处于劣势。
别看大宋国土辽阔，在军事上很难称为强国，没有强大的国防力量作为后盾，在外交上岂能折冲樽俎呢？经过双方的讨价还价，最后达成妥协：宋国接收燕京及六州之地，每年向金国输银二十万两、绢二十万匹。金国不再提出收取租税，作为补偿，宋朝另外年输一百万缗的“燕京代税钱”。
“海上之盟”乃是宋朝率先倡议的，表面上看，朝廷收回沦陷一百多年的部分汉地，可喜可贺，实则不然。若是辽国是一匹狼，那么金国无疑是一头虎，去了一匹恶狼，却来了一头猛虎，大宋岂可长保燕京之地呢？
在金国内部，不乏强硬的鹰派人物，完颜宗翰便是其中一人。他打心眼里瞧不起大宋军队，宋师在战场上一败涂地，凭什么获得燕京之地呢？在移交土地时，他拒绝把涿州、易州两块土地拱手让出。最后还是金太祖完颜阿骨打出面摆平此事，他对宗翰说：“海上之盟，不可忘也。”
金太祖完颜阿骨打尽管也看不起宋朝，但好歹能恪守盟约精神。然而不久后，金太祖便去世了，他的弟弟继位，史称金太宗。金太宗花了两年的时间，到公元1125年扑灭辽天祚帝之残余力量，辽国遂亡。此时宋、金两国的邦交却正悄然恶化，处于破裂的边缘。
大宋朝廷在军事上乏善可陈，没有雄厚的武力作为后盾，在外交上又无远见。当时有一些辽国将领投降金国后又叛变，转而投奔大宋，宋朝廷给予接纳，这无疑被视为对金人的挑衅。在辽天祚帝流亡期间，宋徽宗又派人与他秘密往来，试图扶植辽国残余力量以遏制金人势力的扩张，这种做法大大违背当年“海上之盟”不得单方面与辽国谈判的约定。
在金人看来，宋朝的做法简直是背信弃义。
金太祖的二儿子完颜宗望向金太宗建议：“宋人无信，若不先下手，必为后患。”从建国（1115年）到灭掉辽国（1125年），金国只花了十年时间，取得了令人难以置信的战绩，其自信力也空前高涨，自然想得寸进尺。宋王朝在这个微妙时间点上，又犯下一系列外交错误，自然轻易地被人抓住小辫子，有了发动战争的借口。
宋宣和七年十月（金天会三年，1125年），金太宗下诏，大举侵宋。金兵分为两路，西路由完颜宗翰指挥，由大同进攻太原；东路由完颜宗望指挥，由平州进攻燕京。根据其战前制订的计划，两路大军得手后，将会师于大宋首都开封城。
我们先来看看西线战事。
金国大将宗翰在发动侵略同时，派遣使者入太原城见童贯，指责大宋方面背弃海上盟约精神，招降纳叛。宗翰原本就是鹰派人物，在写给童贯的信中，他语气十分强硬，把责任统统推到大宋一方。当童贯得知金军已倾巢而出的消息后，他目瞪口呆，问金国使者道：“如此大事，何不早来交涉？”
金国使者冷冷道：“大兵已发，不须先告。童大王何不速割河东、河北之地，以大河为界，这样大概还可以保存宋朝宗社吧。”
童贯为什么被称为“童大王”呢？原来当年宋神宗留有遗训，若能收复燕云之地，则进王爵。童贯首倡“海上之盟”，又是北伐军的总指挥，尽管没打胜仗，但还是要回了燕京。朝廷依神宗遗训，封他为广阳郡王。
这位童大王慌了手脚，金兵大举入侵，很快就会杀到太原城下。金兵的战斗力，他是见识过的，自己那三脚猫的功夫，打辽兵都不行，如何与金兵交锋呢？看来三十六计，走为上计啊。童贯找了个借口，称自己要回朝廷请示，说得冠冕堂皇的。此言一出，众皆哗然，这岂非明摆着是临阵逃跑吗？太原知府张孝纯赶忙劝道：“大王若临阵而去，人心士气动摇，河东非宋所有矣。”可是童贯哪儿听得进去，弄了辆马车，头也不回向开封急奔而去了。
大统帅都逃了，士兵们哪有决死一战的信心呢？很快，朔、武、忻、代等州先后被金兵占领，完颜宗翰兵围太原。太原军民在张孝纯、王禀等人的率领下，英勇抵抗，才勉强阻止敌人的攻势。
再来看看东线战局。
完颜宗望率领的东路军从平州出发，连陷檀州、蓟州。镇宗燕京的郭药师原本是辽国降将，如今金兵大举压境，他索性举部投降。宗望原本就轻视宋朝，得到郭药师后，更打探到宋军的底细，越发不把对手放在眼里。金兵以郭药师为向导，长驱直入，如入无人之境。
此时的大宋京城已是乱成一锅粥。