奚晚晴跟在陆良身后走，只觉得越走越发偏僻，周遭的建筑也越发的简陋。
陆良在一座茅草屋前停了下来，脸上带着些许尴尬，“蓬门筚户，让小姐见笑了。”
奚晚晴打量过去，阵旧却规整地篱笆墙圈着两间茅草屋，院里搭了一间棚子，棚下堆着些杂物，灶台也在这棚子下面。一蓝布身影正蹲在灶台前扇火熬药，棚子边上一个肉嘟嘟的孩童正在淘米。
奚晚晴浅浅笑了笑，“那便是元彻了吧，常听香莲念叨，今日可算见着真身了。果真如香莲说的，可爱极了。”
院子不大，站在门口不用大声院里的人也能听见。陆元彻询声望来，见香莲回来了，粉嫩的小脸露出喜色，张着胳膊摇摇晃晃地飞奔过来，“姐姐，姐姐。”
陆元彻生得漂亮，眸子又大又亮，小脸肉嘟嘟的，像庙里筑的送财童子，很是惹人喜爱。他眨着一双汪汪大眼，打量陌生的奚晚晴，半晌竟举起手，指着自己的脸颊向奚晚晴示意，“你脸上沾上东西了。”
陆良见状忙将陆元彻拉了回去，向奚晚晴道歉，“元彻还幼不懂事，还请小姐不要见怪。”
奚晚晴笑了笑，“童言无忌，陆叔不必放在心上。”从篮子里拿了一小包糖果递给了陆元彻，“来，吃糖。”
陆元彻接过了糖，笑得一双眼眯成弯月，“谢谢。”
香莲的母亲林氏听到了外面的声音，见女儿回来了，激动得掉了两滴泪，撩起围裙擦干净手，又偷偷抹了泪整理了下衣服，才笑着迎了上去，嗔责陆良，“你瞧你，小姐来了也不请进来，单叫人家站在门口像什么话。”林氏说着，拉奚晚晴进了院子。
两间屋子住尚且不够，自然连个正经堂屋也没有。林氏引奚晚晴进的房间，正面是张四方饭桌，四方桌边围着四条櫈子。靠墙放着一个木桶，桶边是个木盆。靠东墙放着一个碗橱。
房间西边吊着青色帘布，将房间一分为二，做了个里间。除此，再无什么装饰的东西。
“莲儿，你也是，小姐要过来你怎么也不提前通知一声。”林氏嗔责着香莲，眉眼间却尽是笑意。一年也只能见一回女儿，心中喜悦不言而喻。
香莲笑道，“是小姐不让说的，说要给你们一个惊喜。”
奚晚晴拉着林氏的手，“林妈妈，我们也有些年没见了。”
林氏是奚晚晴的乳母，哺育了奚晚晴后便留在了奚府做奚晚晴生母戚思纯的婢女。于奚晚晴来说，林氏是她半个娘亲。当年迫于无奈，林氏只能陪着奚晚晴的生母戚思纯离开奚府，分别时奚晚晴才七岁，而今已是少女初长成。离府后，每每想起留下奚晚晴和香莲在奚府受苦林氏便要哭上一顿。极力刻制情绪的林氏，此刻再次听到奚晚晴叫她林妈妈，泪水再也憋不住，决提一般抱着奚晚晴哭了起来。
许久才止了泪，林氏拉着奚晚晴和香莲你一言我一语，说不完的话。
陆良看着这拉开了话匣子的三个女人，颇为无奈，“孩他妈，该做饭了。小姐这么早过来，想必也还没吃。”
香莲这才想起奚晚晴叫她带来的东西，忙道，“妈，你不用忙了。小姐带了好吃的。”说着拿下盖子，从篮子里往外拾掇，边拾掇边碎碎念，“五珍房的烧鸡和烧鸭，陈记的桃酥，张记的酱肉还有好味斋的枣泥糕，全是娘爱吃的呢。”
林氏看着摆满桌子的油纸包，泪水不由得又涑涑掉下来，难为奚晚晴还记得她爱吃的东西。这几年，每每香莲放假回家奚晚晴都或多或少让香莲带些她爱吃的回来，这份心意真真叫林氏感动到骨子里去了。
林氏抹了眼泪，“瞧我，越老越不争气，动不动就掉眼泪。莲儿，你去找几个盘子把吃食盛出来，我去烧点米饭。孩他爸，你过来，长安的药差不多好了，你端去喂他。”说罢出了房间，陆良也跟在林氏后面一同出去了。
香莲取来了盘子，奚晚晴帮着拆油纸包，将食物倒进盘子。陆元彻扒着桌子沿，眼巴巴地看着，卖力地吸着鼻子，时不时伸出小舌头舔舔嘴边的口水。明明馋得要命，却不好意思张嘴要。奚晚晴被逗乐了，拿了一块桃酥递给陆元彻，“先吃点垫垫肚子。”
陆元彻伸出肉囊囊的小手接过了桃酥，“谢谢小姐。”
奚晚晴挠了挠陆无彻朝天的小马尾，“叫我姐姐。”
“小姐这可使不得，尊卑有别，元彻怎么能叫小姐姐姐。”香莲连忙阻止陆元彻。
奚晚晴幽怨地瞪了香莲一眼，“怕我抢了你的弟弟不成。”
“小姐，香莲不是这个意思。香莲是怕这事传出去不好，大夫人一双眼全在小姐身上，这事若是传到大夫人耳朵里，又要生出许多夭蛾子来。”香莲急着辩解。
奚晚晴被香莲认真的样子逗笑了，“好啦，我知道你不是这个意思。”奚晚晴止了笑意，“于我来说，你比奚府里那些人更像家人。虽然人前我们是主仆，但私底下我从未将你视为下人。我是吃林妈妈的奶长大的，林妈妈便是我半个娘亲，你们便是我的家人。”
“小姐……”香莲眼眶微微泛起红，“香莲以后一定会更尽心尽力伺候小姐，决不让小姐再受委屈。”
“快别哭。带我去看看长安吧。”
香莲点了点头，“好。”
长安并不是陆家的孩子。五年前陆良去盐城进货，路上钻进野棉花地里方便，野棉花地里红了一片，陆良沿着血迹找到了躺在血水里的长安。陆良将长安救了回来，虽然命保住了，却再也没睁开眼。现今，一条命全靠药吊着。陆家本就不富裕，为了救长安几乎花了所有积蓄。救回长安不久林氏便怀了陆元彻，日子更是雪上加霜。
不大的屋子里，屋里放着许多缸，一家的粮食全囤在这了。靠西墙边，安置着两张小床。
“父亲救他回来时我才八岁，如今我长得同他一般大了。他却依旧和五年前一样。”末了，香莲淡淡叹了口气，满含无奈。
长安盖着蓝布棉被，只有头露在外面，头发披散着，干净整洁。他看上去十二三岁，白白净净，眉目生得好看，男生女相雌雄莫辨的那种好看。躺在那里像是入睡了一样。
奚晚晴心底起了怜惜，“大夫怎么说？”
“大夫说他脑子里血流不畅，有肿块。肿块消了兴许还有醒过来的可能。”想起父母劳苦家中贫困，香莲便阵阵心酸，眼泪收不住，一对对掉下来。
奚晚晴抽出帕子，替香莲擦去眼泪，“别急，慢慢来，都会好起来的。”
香莲哭得越发厉害，止不住的抽噎，“小姐，小姐和从前不一样了……香莲喜欢现在这样的小姐……香莲相信小姐……都……都会好起来的……”
陆元彻钻了进来，手里还拿着一半桃酥。他跑起来有些摇晃却稳得很，到了床边，熟练地爬到床边，掰了一小块桃酥塞进长安嘴里，拿起床头桌上的小茶壶，以水喂长安吃下。边喂边小声说着，“哥哥，这桃酥可好吃了，你尝尝。”
奚晚晴心中触动，半晌感慨道，“只能吃流食，生长慢些也是正常的。待他醒了，想必便能正常生长了。”
香莲点了点头，看向床上的长安，眼里是抹不开的愁。
陆良端着药进来了，“小姐，饭好了，去吃饭吧。”
奚晚晴点了点头，携着香莲离开了房间。
吃过了饭，林氏起身要收拾碗筷，奚晚晴伸手，示意林氏等下收拾，“林妈妈，我有事想与你和陆叔商量。”
林氏坐了回去，看着奚晚晴，眼前的人依旧是她奶过的那个孩子，然而神态气韵却与以前有了天翻地覆的差别，她的眼里没有了从前怯懦。饭前沉浸于奚晚晴前来探望的喜悦之中，没仔细这些变化，现在平静下来才察觉出端倪。且不说那些看不见摸不着的神态气韵，便是想想奚晚晴能获准来栖霞镇祈福便知她在奚府的地位有所改变。林氏半是欣慰，欣慰之余心里也起了一丝隐忧。
