开宴了，奚晚柔向奚晚晴敬酒，“恭贺妹妹去除胎记。”
“多谢二姐姐，只是晚晴伤寒未愈要以茶代酒了，还望姐姐见谅。”奚晚晴端起跟前的茶杯，啜了两口。
才六岁的奚晚英，有样学样，也端起身前的茶杯向奚晚晴举起，“五姐漂亮，英儿也敬五姐一杯。”
奚晚晴看着奚晚英粉雕玉琢的小脸，笑着举起杯来，“英儿长大后一定比五姐更漂亮。”
三夫人一对龙凤胎也才六岁，比奚晚英还小三个月，见奚晚英敬’酒’也跟着端起身前的杯子凑热闹。一时间三个小娃娃惹得满座人哄笑，气氛也融洽不少。
酒过三巡，奚晚凌笑道，“还是妹妹有心，特意瞒着这好消息，单等今晚给大家伙儿一个惊喜。”
奚晚晴手帕掩面，低低咳嗽了两声，“晚晴并非有意瞒着，胎记是昨天才突然消失的。也是病着身子懒，想着今晚就除夕家宴了，便没去通知父亲母亲和祖母。”
“你这风寒也有半个月了，怎么还不见好？”奚言出言问道。
“回父亲，大夫说女儿受惊伤了心神夜不安寐导致体虚，加上风寒入体，才久未痊愈。”
“即如此，便好好将养着。”奚言说着，又朝其他女儿道，“你们姐妹无事别总往沉香苑跑，扰得她无法安心养病。”
一群人赶紧应了。
杨氏道，“晴儿病了这么久，许是王大夫医术不精，不如换个大夫来瞧瞧。”
未等奚言说话，奚晚晴回道，“谢母亲挂怀。前两天祖母为女儿新淘了一记药方，女儿吃了觉得身子比前两天好多了。”
二夫人道，“前些天我去探望，晚晴还卧病在床。现今能出来走动，说明身子确实比前些天好多了。这个时候换大夫，一时摸不准晚晴的体·性，反倒误事。”
杨氏笑道，“即如此，那便继续让王大夫医治好了。”
奚晚晴起身向杨氏行了个礼，“女儿久病，叫母亲费心了。”
灵都城有吃年夜饭守岁的习俗，奚晚晴因为身子不支，获准回沉香苑了。月秋月香和陈妈妈一早被奚晚晴遣去过年了，沉香苑便只有香莲和陈雪茵两个伺候着。
陈雪茵端出蒸笼里还温热的糕点羹汤，奉到奚晚晴跟前，“奴婢想着小姐病着不能见荤腥，所以一早做了奶皮红豆发糕、水晶枸杞南瓜糕还有桃胶红枣桂花羹，现下温热，正好吃。”
饭桌上几乎没有动筷，奚晚晴一早就饿了，端过桃胶红枣桂花羹吃了起来。
房间被香莲烧得暖烘烘的，填饱了肚子，奚晚晴便生出睡意了。今日也算又了了一桩事，奚晚晴心情舒畅，酣睡到天明。
次日起来，见香莲和陈雪茵都顶着黑眼圈，奚晚晴便知她们两个必是不听劝告守夜了。
大年初一要串门，奚晚晴依旧借病逃过，只去给老夫人奚言和杨氏请了安便回沉香苑待着了。她才去了胎记，若今日跟着杨氏四处走动，难免又被招人嫉恨了。
奚晚晴一开始确实染了风寒，不过一早就好了，后来老夫人借题发挥，叫她借着这个机会把去胎记的事公诸于众。反正是早晚的事，奚晚晴便配合老夫人演了这一出戏。虽然今日她没有去串门，但估计过了今日，权贵圈里的人多半都会知道此事。
奚晚晴坐在暖榻上看书，房间里静悄悄的，偶有炭块噼啪声响起。
月秋掀了帘子进来，“小姐，周小姐求见。”
“周小姐？”
月秋回道，“是周知府家的周小姐。”
“快去请进来。”奚晚晴说着放下了书，下了暖榻到廊下迎接周子珊。
过了小一刻钟，才见人来。周子珊穿着明橙金丝菊的袄裙，映着明眸皓齿地灿烂笑容，在冬日里格外温暖耀眼。
奚晚晴迎了上去，“从栖霞镇回来便一直病着，也未能去看你。”
周子珊拉着奚晚晴回屋，半嗔道，“你身子不好还出来等我，可别又冻着了。”
奚晚晴笑道，“这不是想你了吗。”
二人到了暖榻上坐下，周子珊一直牵着奚晚晴的手，舍不得放。“我一早想来看你，可是因为离家出走的事，被父亲禁足，昨天才解了禁。今日走了几家亲近的亲戚便丢下母亲来看你了。”周子珊端看着奚晚晴，粉黛未施的脸蛋带着几分病弱，却是难掩姿色，周子珊心里高兴，“早上串门时听说你胎记去了，我便一直在想会是个什么样子。现下见了，只恨自己不是男儿身，不能把你娶回家去。”
奚晚晴难得带上一丝娇嗔，“难为我天天想着你，你却一见面就笑话我。”
周子珊笑得越发欢了，“我哪里笑话你了，我说得可都是实话。”
香莲冲了茶送来，奚晚晴端了递给周子珊，“这是我从栖霞山上才有的碧霞尖儿，你尝尝。”
周子珊饮了一小口，试了试味道才大口喝起来，“我最怕苦了，茶叶多数都是苦的。这碧霞尖儿却只有清香没有苦头，好喝得很。”
奚晚晴笑道，“香莲，去包一盒茶叶来。对了，把我为子珊求的福袋拿来。”
“我这还没来得及送礼，倒先收起你的礼来了。”周子珊笑着从袖中掏出了一个红地金荷的荷包递给奚晚晴，“这是我精挑细选的礼物，你看看喜不喜欢。”
奚晚晴接过荷包，荷包里是一只筷子宽的细金镯子，金镯子上镶满圆润均匀的小指尖大小的红色珍珠，做工十分精致。奚晚晴将镯子装回了荷包，还给周子珊，“这太贵重了。”单是金镯子奚晚晴还可以收下，可这镯子上的红珍珠极为珍贵，再加上这做工，多半是宫里赏赐下来的。
周子珊拉下了脸，拉了拉自己的袖子，手腕上露出一只一模一样的镯子。“你不收便是不把我当姐妹。”
奚晚晴握住了周子珊的手，解释道，“子珊，我不收是因为这份礼物实在太过贵重。这镯子，多半是御赐之物，实在不宜拿来送人。”
周子珊见奚晚晴郑重其事的样子，扑哧笑起来，“原来你在担心这个，你放心啦，这是小时候我祖母送的。”
见奚晚晴还在犹疑，周子珊索性拉过奚晚晴的手，帮奚晚晴戴上了。“现下你戴都戴了，可不准再说什么受不起的话。”
奚晚晴不再推辞。
香莲回来了，奚晚晴拿过福袋送予周子珊，“这里面是我在栖霞寺为你求的护身符。”
周子珊当下取出护身符，像捧宝贝似的小心翼翼地将护身符放进了自己随身的香囊，“你为我求的，我一定日日戴在身上。”
奚晚晴看看手腕上的镯子又看看周子珊一脸灿烂的样子，无奈地笑了，周子珊还是和从前一样，喜欢谁便掏心掏肺地对谁好。奚晚晴心下也更坚定，这一世一定要护周子珊周全，不叫她再落入苏成朗之手。
