奚晚柔长这么大，别说挨打，连被斥责的次数一只手都数得过来。她看着杨氏手中长长的戒尺时，又怕又委屈，却又不敢违逆杨氏，只能乖乖地伸出手去。
一下，两下，三下……整整十下，指节宽的戒尺将奚晚柔柔嫩的手心敲得红肿起来。
杨氏本想是想打二十下叫女儿好好长长记性的，打到一半，看着女儿红肿的手心，心疼得打不下去了。她停下手，问道，“你可记住这次的教训了。”
奚晚柔郑重地点了点头，“女儿铭记母亲教诲。”打在手，疼在心。今日她所承受的痛苦，他日必要十倍百倍地偿还到奚晚晴身上。
杨氏看着奚晚柔细微变化的神情，知道她终于冷静下来了。她上前拉起奚晚柔，找来芦荟胶，小心摊开奚晚柔挨打的手，涂抹起来。
“母亲，女儿一定会为您也为自己讨回一个公道。”奚晚柔几乎一字一顿，语气里没有愤怒，只有冰冷。
“咚咚咚……”传来了轻轻的敲门声，“夫人，周夫人派人来下请帖了。”
奚晚晴哭得双眼红肿，不宜见客，杨氏示意她到里间屏风后藏好，自己到外厅大椅上端坐下才缓缓道，“进来。”
镂花朱漆红木门打开，许妈妈领着一个穿藏青丁香花织绵褙袄的丰腴中年妇人走了进来。
“奴婢周府下人梁氏，见过奚夫人。”
周夫人可就不是护国府的二小姐风采和，风杨两家素来不和，今日风采和派人来下请帖，想也没打什么好主意。杨氏可没忘记，年前若不是护国府的人插手搅和，她哪里会受那么重的责罚。
敛起了心思，杨氏笑道，“快快请起，不知梁妈妈来我奚府有何贵干？”
梁氏奉上一张大红底金粉绘画的请帖，“我家夫人上元节设宴，想邀请贵府几位小姐参加。”
杨氏接过请贴，扫了一眼便合上。风采和一年至少办四次宴会，邀的全是名门贵族的小姐和世子，实质就是变相的相亲会，几乎每年都能撮合成几对姻缘。旁人只当风采和爱当媒婆牵红线，杨氏却知道这后面还有皇后风采薇的授意，皇家最忌讳臣子借着儿女婚事结党营私，宴会上稍稍着意安排撮合，便能避免不少这样的事端。
“大冷天的，劳梁妈妈费心了。”许氏闻言连忙掏出一个荷包打赏梁氏。
梁氏一笑，春光满面，“谢夫人打赏，奴婢的请帖还没送完，先行告辞了。”
杨氏笑着点了点头，支使许氏道，“送送梁妈妈。”
许氏点了头，携梁妈妈一同退了出去。
奚晚柔迫不及待地从里间走了出来，“母亲，周夫人可是从未给我们下过请帖的呀。”
杨氏眼睛微眯，带出一记冷光，“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心。”
周夫人风采和，当今皇后的妹妹，每每设宴太子和荣亲王都要赏光，是以灵都城未出阁的少女都趋之若鹜。只可惜风杨两家不和，风采和从未邀请过奚家的小姐。每每名门小姐间小聚，听着其他人夸夸谈着宴会上慕容策和慕容云飞的风姿，奚晚柔心里都泛着酸意，如果她也在宴会上，谁还会看她们。
“母亲，周夫人可是皇后娘娘的妹妹，怕是不能拒绝吧。”
奚晚柔以前因为不能参加宴会见到太子和荣亲王在杨氏跟前抱怨过风采和小心眼，现下杨氏自然知道奚晚柔那点小心思，“风家和你外公家不睦你也是知道的，年前那件事又牵扯到了风采和的女儿，你若是去了，我怕她给你小鞋穿。不如这次就便宜你那几个妹妹吧。”
“母亲说的这些女儿都明白，可是女儿今年已经十五，若再不在太子跟前露露脸，只怕太子妃的位子就落入其他人手里了。再说，参加宴会的人都是世家子女，她便是想给女儿小鞋穿怕也不好做手脚。”将来嫁进皇室这几乎是奚府默认的事，所以奚晚柔并不羞赧在杨氏跟前提及此事。
“荣亲王也不差的，做王妃还自由，你说你怎么就死心眼认准太子了。”太子的生母是风采薇，奚晚柔嫁给太子，那风采薇便是她的婆主，能给她好日子过？
奚晚柔看着杨氏，目光坚定，“王妃再好，见了皇后也要三拜九叩，女儿不愿如此，只想站在卫国国君身边，受万人敬仰。而且，女儿将来如果当了皇后，也能帮衬家里不是。”
杨氏眉头始终皱着，沉默了半晌，说道，“此事容我再与你父亲商量商量。”
奚言下朝归来，杨氏拉着他去了万合院，同老夫人一番合计，最终还是决定让奚晚柔付宴。不管风采和目的如何，如果不付宴，那便是不给风采和面子，不给风采和面子便是不给皇后面子，不给皇后面子，皇上自己会不高兴，皇上不高兴，奚家还有好果子吃？
奚家姐妹得知此消息后，兴奋得只差嚎上一嗓子以表欢心了。老夫人和奚言有也意借此机会推销推销几个快及笄的女儿，令杨氏从库房里拿了不少的珍藏首饰和绸缎出来给几个人打扮。
