“玲珑，你还记得以前我们约定过什么吗？”楚宁伸出双臂，迎着江上的春风，闭上眼做展翅高飞状。
“若是有朝一日得自由，便抛下身后事，一起走遍世间路，将这大好河山一一看遍。”卫玲珑与她并肩而站，看着她的模样，微微一笑。
楚宁放下双臂，看向卫玲珑，眼中带着微微的遗憾：“我本以为救了你后便能抛下一切，与你一起离开帝都，去寻找我们的生活，可我怕要食言了……”
卫玲珑一愣，随即笑了笑，眼中有一丝了然，“你可是为了殿下？”见楚宁愣住，她微微一笑，继续道，“也许你不知道，你受伤那次，殿下曾将我接出天牢，为你诊治。”
楚宁一怔，然后大方一笑：“你说得不错，我确实是为了他。”
她是为了救卫玲珑才跟叶清衍一起回帝都受封，她本打算救下她就辞官归隐，可奈何世事弄人，她并未想过会和谢子玉走到这一步，更未想过，有朝一日，她会为这个人留在朝堂，甘愿放弃自由，只为助他一臂之力。
朝堂凶险，而她时日有限，唯愿用这有限的光阴助他登顶，永不用再仰人鼻息。
“阿宁，我很高兴你能遇上一个让你舍得放弃自由的人。”卫玲珑上前一步，握住楚宁的手，眼中俱是真切，“你不用顾及我，去哪里对我来说并不重要，你若留下，我便跟你一起留下。”
“哟，这不是咱们的宁大人吗？哎，宁大人果真是重色轻友，有了美人，就忘了同袍了。”突然，一道熟悉的声音传了过来。
楚宁抬头看去，只见对面驶来一艘豪华的游船，那游船的甲板上站着一众王孙子弟，叶清衍站在最前面，看着楚宁笑得有些不怀好意。
楚宁大大方方地笑道：“侯爷莫要取笑下官，侯爷坐拥美人的时候，怕是连下官是谁都不认得了。”
“哈哈，清衍，这还真是你。”有人听了，立马笑道。
叶清衍也不否认，反倒笑嘻嘻道：“知我者，宁大人是也。”
“宁初，上来与我们一起玩吧！”发出邀请的是太傅之子霍恒，他与叶清衍是好友，时常与叶清衍混在一起，所以跟宁初也算相熟。
“好啊。”楚宁含笑点头，如今她要混迹朝堂，少不了这些人的助力。
她伸手揽住卫玲珑，轻轻一跃，就跃到了游船之上。
可是楚宁很快就后悔了，因为她刚在甲板上站稳，就看到两个再熟悉不过的人从船舱里走了出来，其中一个是早上进宫面圣的谢子玉，而另一个，锦衣玉带、风流倜傥，不是穆连之是谁？
难怪皇帝一大早便将谢子玉召进了宫，原来是西陵来了特使，这特使还非一般人，而是穆王。
谢子玉看了楚宁一眼，淡淡道：“宁大人也来了？这是西陵的穆王殿下。”
“原来船上还有贵客，下官宁初，见过穆王殿下。”楚宁扯了扯唇角道。
“你便是宁初？久仰大名。”穆连之将她打量了一番，唇角微微一翘，一双眸子沉如深渊。
楚宁看着穆连之，扯了扯笑容，面上不动声色，心中却直叹气，师父啊师父，你来帝都竟然也没通知你徒弟一声，实在是不厚道。
谢子玉在甲板上安排了桌椅和茶点，楚宁带着卫玲珑坐在一边，两人说说笑笑，专心蹭吃。
“宁大人与尊夫人感情真好，羡煞旁人。”穆连之的目光落在宁初和卫玲珑身上，笑道。
卫玲珑听了，面色一红，作羞怯状：“穆王误会了，玲珑与宁郎还未成亲。”
卫玲珑此话一出，楚宁顿时在心中暗叫一声“不好”！
当初就不应该偷懒用玲珑作化名，如今可算是搬起石头砸自己的脚了！
果然，穆连之的面色微微一变，唇角勾起一抹高深莫测的笑容，道：“姑娘名唤玲珑？巧了，本王有个红颜知己，也唤玲珑。”
两道视线同时落在了楚宁身上，一个是卫玲珑的，一个是谢子玉的……
楚宁仰头望天，师父，你说话可真是越来越不着调了，那也能算红颜知己吗？
“那真是巧了，不知穆王的红颜知己可否来了帝都？小女子倒是想见上一面。”卫玲珑也是个演技派，含笑说道。
穆连之的神色照旧高深莫测，看得楚宁很不舒服，直想在那脸上揍上一拳，只听他慢悠悠道：“有机会你们总能见上的。”
楚宁心中有一种不好的预感，总觉得此次穆连之出使大虞目的不简单，让她有些担心。
“帝都的景色可还能入穆王的眼？”谢子玉站起身，看着广阔的玉江，问道。
“帝都风景绝色，这大好春光，能在江上度过，也不算虚度了。”穆连之也站起来，看着风景说道。
“我们帝都不仅风景美，人也美，穆王若是喜欢，这红颜知己可是要多少有多少。”叶清衍朝穆连之眨了眨眼，揶揄道。
穆连之笑了笑：“早闻叶侯爷红颜知己满天下，如今听来，想是不假。”
“自然不假，大家都可给我作见证。”叶清衍不以为耻反以为荣，笑道。
“说到这个，本王倒确实还有一桩事想办。”
“穆王有事，但说无妨。”谢子玉缓缓开口。
“诸位想必知道楚将军府的三小姐楚宁，本王此行，一是为了加深两国邦交，二便是想要迎娶楚三小姐为妻。”
“什么？！”穆连之话音刚落，在场的人齐齐变了脸色，楚宁差点把口中的茶水喷出来，谢子玉面不改色，眸中却是暗藏波涛。
“穆王莫要说笑，这谁人不知楚三小姐貌丑无比，去年刚被本侯爷退了婚，她还因品德不佳被赶出了将军府，穆王怎会想要迎娶她？”叶清衍脸色有些难看，率先开口。
穆连之见到众人的反应，不由微微一笑：“众位有所不知，三小姐虽然没有倾城之貌，然品性纯良，在下并非以貌取人之辈，对三小姐倾慕非常，打算过几日向贵国皇帝提出此事，两国若是联姻，两国的关系自然更加稳固。”
众人都听呆了，他们中有不少是见过楚宁真面目的，真真是无法入眼，也不知这个西陵穆王抽了什么风，竟然会想要娶个丑女！
“穆王并未来过帝都，怎会倾慕楚三小姐？”谢子玉微微一笑，问道。
“楚三小姐被赶出将军府后，便去了西陵，本王与她偶然邂逅，知道她的遭遇，深表怜惜，此次来帝都，也带了她同行。”
“这么说楚三小姐在穆王身边？”谢子玉淡笑着问道。
“正是。”
楚宁抚额，不忍直视。
“没想到她竟然去了西陵！”叶清衍嘟囔道，“穆王为何不把她带出来？”
“阿宁在帝都受过伤害，并不愿见人。”穆连之微微一笑，目光从众人身上一一掠过，最后落在叶清衍身上，大伙儿顿时想起叶清衍的所作所为，纷纷看向他。
叶清衍翻了翻白眼：“看我做甚，我退婚她高兴还来不及呢！”
楚宁的唇角抽了抽，叶清衍这话是大实话。
“两国联姻，兹事体大，待穆王考虑清楚后，再与父皇商议不迟。当务之急，还是让楚三小姐回到将军府，本王听说近日楚将军回京，正好可借此机会让楚三小姐回去，想必楚将军也不愿看到爱女流落在外。”
楚宁一怔，他竟然要回来了？
在游船上待了一天，天色渐暗，楚宁终于得空回了府，脑子里想着今日穆连之所说的话，觉得有些头疼。她回房想了想，换了套夜行衣，从抽屉里拿出另一张面具，那张面具上布满红斑，正是她之前的模样，为了做这张面具，可费了她不少工夫，当时她想着总有一日要用上，否则还真难以证明自己的身份，如今还真用上了。
好在穆连之宿在容王府，否则皇宫内院还真不好闯。
楚宁趴在容王府的墙头，认真琢磨着自己要不要和谢子玉打声招呼。
“夫人这是要爬墙？”脑子里还没得出个结论，谢子玉的声音已经在墙头响了起来。
楚宁默了默，朝谢子玉看了过去，只见他不知何时坐到了墙头上，一袭白衣纤尘不染，从容地看着她。
楚宁索性跃上墙头，坐到了谢子玉旁边，轻声道：“小声点，爬墙这种事只可意会，不可言传。”
谢子玉扯了扯唇角，只是看着她，并不说话。
楚宁被他看得头皮发麻，扯了扯他的胳膊，决定开门见山：“穆王在哪间房？”
“我以为在芦城的时候，夫人是受制于他，现在看来，你们是旧相识。”谢子玉似笑非笑地看着她。
“我们确实早就认识，不过他只认得这张脸。”楚宁指了指自己布满红斑的脸，无奈道。
谢子玉眸光微闪，不再为难她，指了指西北方，把穆连之的房间位置告诉了她，淡淡道：“去吧，不要久留。”
楚宁应了一声，迅速消失在夜色里。
“主子，你怎么可以把地址告诉她？这不是眼睁睁看着你女人爬墙吗？”苏叶出现在墙上，看着楚宁消失的方向，痛心疾首地问道。
“她爬的是我的墙，我怕什么？”谢子玉瞥了苏叶一眼，淡淡道。
“主子，不是我吓唬你，他们可是旧相识，一见钟情可是比不上日久生情的！你已经输在起跑线上了！”苏叶叨叨念着。
“查到了什么？”谢子玉无视苏叶的话，直接问道。
“查不到具体的，只知道他们很早之前便认识了，穆王每年都会偷偷来帝都，每次来都会偷偷去将军府。”苏叶抿了抿唇，老老实实汇报道。
“时间？”
“至少有六七年了。”
谢子玉的眸光微微一沉。
“所以主子我刚刚的话不是没道理的，你认识她才多久？论时间，主子你都不知道输到哪里去了！”苏叶继续碎碎念。
“离我远点。”谢子玉瞥了他一眼，毫不留情地道。
苏叶噘了噘嘴，滚去屋顶晒月亮了。
楚宁一路来到穆连之的院落，院子里没有人，房间门开着，里面点着灯，穆连之一人坐在灯下喝酒，仿佛早就在等着她的到来。
楚宁直接走了进去：“没想到师父身份如此尊贵，着实让徒儿大吃一惊。”
“我还担心这容王府你闯不进来，不错，功夫有长进。”穆连之看到她时，眼睛微微一亮，笑道。
楚宁在穆连之对面坐下，似笑非笑地看着他：“师父在逃避我的问题。”
“哦？你有问问题？”穆连之装傻。
楚宁学习谢子玉，只看着对方，不说话。
果然，没过多久穆连之就缴械投降了：“我不是有意瞒你的，只是一直找不到机会。”
“让我来数一数你有多少机会，嗯，我们是八年前认识的……”
“别别别，这样多见外啊！来来来，咱们这么久没见，也该喝上一杯了。”穆连之连忙转移话题，此时的他，倒与今日在游船上的样子截然不同，只是昔日她熟识的那个人。
楚宁又看着他不说话。
穆连之的神情僵了僵，最后挫败地叹了口气：“好吧，是我的错，我的身份敏感，不能随意暴露，所以才一直没跟你说。”
“那你如今为何不继续瞒着？”
“因为我要帮你。”穆连之看着她，认真道。
楚宁一怔，就听他继续道：“我知道你被赶出了将军府，你已经不再年幼，你有能力对抗他们，而我，可以帮你正大光明地回到将军府，拿回你应得的一切。”
楚宁沉默了片刻，轻声道：“我不是昨日被赶出将军府的。”
“嗯？”
“我是八个月前被赶出将军府的。”
言下之意是，你若真要帮我，八个月前就该来了。
穆连之自知理亏，摸了摸鼻子道：“晚是晚了点，但好歹还是能派上用场的。”
楚宁扯了扯唇角，道：“你说得对，那我就等你的安排，只是，联姻一事，你若是敢向皇上提起，我非打断你的腿不可。”
“为何？”穆连之拍桌，极不满意，“嫁给我还会亏了你不成？”
楚宁似笑非笑：“听闻穆王府已经有了两个师嫂……”
穆连之的脸色顿时涨得通红，“什么师嫂？那只是两个侍妾！不对！我说了多少次了，不要叫我师父！我不是你师父！”
“唉唉唉，别激动啊，一日为师，终身为师，徒儿可是很感念师父恩情的。”楚宁憋着笑。
“恩情个屁！你再叫我师父，我跟你急！”穆连之瞪着眼道。
见他真急了，楚宁耸了耸肩，转移话题：“你来帝都到底想要做什么？”
“自然是帮你……”话说到一半，穆连之看到楚宁似笑非笑的表情，只好改了口：“帮你是其中一个重要的原因，其他的，便是加深两国邦交。”