六千兵马中，两千弓箭手早已攀上了华城周边的山上，华城本身被群山环绕，主城与山隔得极近，只要找到合适的点，便能先发制人，将穆连之隐藏在暗处的伏兵一举歼灭。
而另外两千，则绕至其他城门，分散敌军的注意力，逐个击破。
“将士们！冲啊！”张校尉收到楚宁的指示后，大声吼道。
城门内很快便有西陵的士兵出来迎战，穆连之已不知去了哪里，楚宁一手拿剑，一手握着缰绳，从那些倒下的尸体中一一跃过，长剑飞舞，血花四溅，这是她第一次杀这么多人，然而她心中没有丝毫怯意。
在这战场之上，唯有铁石心肠，才能一路向前。
而此时此刻，叶清衍正被围困在华城的广场中，两万兵马，如今只剩几十人。他手持长剑，满面血污，一双眼睛，却比任何时候都要明亮。
“将军！我们为你开路！你快走！”护在叶清衍的身前士兵大声说道。
“谁走谁是孙子！”叶清衍的眸中盛满怒火，他伸手抹了把脸上的血渍，中气十足地吼了一声，“本将军誓与你们共存亡！”
说完，他已经挥剑跟敌军打了起来。
城中的火光照亮了广场上的每一个人，每一个大虞的将士都在浴血奋战，他们的脸上没有半分畏惧，叶清衍简直杀红了眼，一边杀一边大吼：“毁我家园者，杀无赦！”
领头的将领已经收到了穆连之要求速战速决的指令，他看着叶清衍，得意地笑了笑，道：“叶将军真是冥顽不灵，死到临头还要负隅顽抗。”顿了顿，道，“送叶将军上路！”
那将领话音刚落，一支箭便直接从他的后脑勺穿了过去，得意的笑容定格在脸上，甚至来不及回头，就这样踏上了死路。
刚刚还在奋战的士兵被这一幕惊住了，他们不约而同抬头，只见一年轻“男子”策马而来，他的眼眸如身后漫天的火光一样亮得惊人，他的身后，跟着大批将士，他们踏着同样的步伐，朝他们飞奔过来。
叶清衍看到楚宁的时候，那染血的眸子慢慢平复了下来，他看着她，只觉得千言万语涌上喉头，他的嘴唇微微动了动，然而最终并未出声。
“末将来迟，将军恕罪！”楚宁看着叶清衍，慢慢开了口，她手一扬，身后的士兵便越过她朝敌军冲了过去。
叶清衍突然笑了笑，那一笑，不知情的以为是劫后余生的庆幸，可楚宁却在那一刻看出了他眼中的苍凉和解脱。
叶清衍醒过来的时候，昏暗的帐篷里只点着一盏灯，安静得仿佛身处另一个世界。
他挪了挪头，突然看到趴在桌子上小憩的楚宁，愣了愣，有些微凉的身体仿佛注入了一股暖流。
似是察觉到帐篷里的动静，楚宁突然睁开眼，对上叶清衍那双含着复杂情愫的桃花眼，她下意识避开，问道：“将军醒了？我这便让人给你准备膳食。”
“宁初……”楚宁正要出去，叶清衍却开口叫住了她。
楚宁的脚步一顿，就听他继续道：“我犯了大错对不对？如果不是我急功近利，那两万将士不至于埋骨沙场。”
楚宁转过身，看着他向来清亮的眼眸里蒙了层厚重的浓雾，穿过那浓雾透射出来的，是无边的懊悔、愧疚和痛苦。
“是又怎样？”楚宁扯了扯唇角，平静地问道。
叶清衍一愣，楚宁又继续道：“难道将军此刻后悔自责，那两万将士便能活过来？难道将军现在立刻去死，那两万将士便能含笑九泉？”
楚宁又往前走了一步，盯着叶清衍的眼睛一字一句道：“将军听好了，战场之上，最不需要后悔。上战场的每一个人，都是抱着必死的决心来的，你没抛弃他们，你做到了与他们生死与共，所以他们不会怪你。你若是心怀愧疚，便拿起你手中的剑，让西陵铁蹄再难踏进我大虞一步！”
楚宁的声音并不重，却仿佛有一种钢铁般的力量源源不绝地传递到他身上，叶清衍怔了会儿，突然伸手握住楚宁的手，眸中的浓雾渐渐散去：“宁初，本将军不会让你失望。”
楚宁微微颔首：“我信将军。”
我信将军。
很平淡的一句话，却让叶清衍的心不由微微一热。
他想起去年此时，他还在风月楼寻欢作乐，一道旨意将他从温柔乡里炸了出来，直接把他撵到了鸟不拉屎的青门关。
他知道那是自家老爹替他揽下的，无非是受不了他每日只知吃喝玩乐，所以把他撵出去磨炼磨炼。
可他是逍遥惯了也是享乐惯了的人，枯燥乏味的军营生活与他格格不入，彼时他尚不知天高地厚，直到败在北越手里，他才有了身为一个将军的责任，男儿骨子里的热血在触碰到真正的战争时彻底沸腾了。
就在那个时候，他遇到了宁初。
他知道他能胜利而归，宁初功不可没，所以他几乎把功劳都算在了宁初头上，他仍然觉得自己只是一个纨绔子弟。可当西陵来犯，皇上问他是否愿意出征时，他二话不说就答应了，尽管他对自己其实并无信心。
这一战，两万将士埋骨他乡，没人知道他的痛苦，亦没人知道他那本就不多的信心就此消失殆尽，甚至想身死华城，来逃避那无处可避的愧疚。
可宁初却说，我信将军。
直到宁初出了帐篷，叶清衍也没回过神来，他怔怔地看着帐篷门口，宁初，你若是女子……若是女子……
沐剑从琴州调来了三万兵马，双方暂时停战，楚宁趁此机会整顿兵马，与几位将领商讨接下来的作战策略。
“什么？！夜袭？”
楚宁刚说完，有将领便惊呼道。
“西陵军已经从华城撤离了，如今只剩最后一个城池迁州，我军兵力有限，不宜正面交战，唯有夜袭，才有取胜的把握。”楚宁分析道。
“就听宁副将的，本将军亲自带兵。”叶清衍细细看了楚宁准备的作战计划后，拍板道。
“我与将军一起。”
出发前一天的傍晚，整个校场空荡荡的，楚宁提了一袋红薯，捡了几根柴火，在校场烤起了红薯，她静静地看着火堆，眉目沉静，丝毫不像刚经历过厮杀的人。
红薯刚烤好，叶清衍便循着香味儿找了过来，他在她身旁席地而坐，唇角微微翘了翘：“在本将军的校场里烤红薯，这全天下也就你宁初一个。”
熟悉的语气，一模一样的话，两人不约而同想起了一年前的青门关，那时她也是在校场烤红薯，原来时间过得这样快。
楚宁抬头，看着叶清衍，微微一笑：“将军可要来一个？”
“自然。”
楚宁用树枝拨了拨火堆，找出了两个红薯，扔了一个给叶清衍。
红薯很烫，两人一拿到就抛了起来，来回吹气，希望它马上凉下去。
叶清衍看着楚宁的模样，忍不住笑了，似是想到了什么，好奇地问道：“宁初，你为何这么喜欢吃红薯？”
楚宁微微一愣，随即一笑，不以为意道：“小时候的冬天很难挨，吃不饱饭，正巧看到厨子在府里的菜园种了很多红薯，我便经常去偷红薯吃。”
叶清衍听了，不由一怔，唇角的笑也僵了，他怎么也没想到宁初还有过这样的时期，他含着金汤匙出生，从来就挥金如土，很难想象寒冷的冬天吃不饱饭是怎样一种感受。
楚宁似是没看到叶清衍异常的反应，很快就将手里的红薯吃完了，她拍了拍手，将灰尘拍掉，又从火堆里掏出几个红薯，自己用袋子装了，站起身准备回去。
“喂，你怎么一个都不给我留？”叶清衍突然叫住她。
“晚上还有一顿，将军若是吃太饱，岂不浪费？”楚宁挑了挑眉，笑着走开了。
过了会儿，沐剑看着楚宁扔在他面前的那几个红薯，脸色不由黑了黑：“这是我的晚饭？”
完全不够吃好吗？！
楚宁认真摇了摇头：“当然不是。”
沐剑的脸色刚缓了缓，就听楚宁一本正经地道：“这还包括你明天的早中晚饭。”
“……”
“你先行一步，明晚子时，你帮我找到并烧毁他们的粮仓。”
沐剑深吸了口气，拎着那袋红薯默默离开了。
这天晚上，叶清衍特地让大家好吃好喝一顿，这一去，未必能活着回来，何不趁还活着，畅快吃喝，纵情高歌？
大家虽然都喝了酒，但都不敢喝醉。
楚宁喝得高兴，她歪了歪头，看向旁边的张校尉，笑道：“张校尉，你可否给我找一面鼓？”
张校尉二话不说就去了，过了一会儿就捧着一面鼓走了回来，那鼓比战鼓小很多，正是楚宁想要的尺寸，她接过战鼓，朗声一笑：“我为大家奏一曲！”
楚宁说完，便将手中的酒壶放到一边，一手拿了一个鼓槌，错落有致地落到了鼓面上，军营里顿时响起了激昂的鼓声，那节奏和韵味与一般的乐器截然不同，能让男儿心中的热血都沸腾起来。
楚宁沉浸在鼓声中，兀自敲得兴奋，对众将士看向她的视线浑然不觉，当然，也没发现叶清衍略带疑惑的眼神。
叶清衍一听到鼓声就放下了手中的酒壶，眸光里浮现一丝困惑，这鼓声，为什么会那么熟悉？仿佛在哪里听到过，可是，又想不起是在哪里。
叶清衍拍了拍自己的头，细细思索着，他盯着楚宁，仿佛要从她脸上看出点什么。
突然，楚宁把左手的鼓槌一扔，伸手捞起边上的酒壶，往自己嘴里灌了一口，姿态潇洒，无限风流。
叶清衍的瞳孔猛地缩了缩，他面色一变，手中酒壶砰然落地。
楚宁！
他是楚宁！
叶清衍简直不敢相信自己的眼睛，可他清清楚楚记得，去年七月，那身着男装的少女，在风月楼中边击鼓边饮酒的潇洒姿态，那一幕曾经结结实实打了他一个耳光，让他知道自己不过是被她的表象所骗。
可到了这一刻，他才知道原来自己被骗的远远不止那些！
宁初是楚宁，宁初竟然是楚宁……难怪，难怪她一听到谢子玉重伤，便急急离开了军营……
叶清衍不由笑出声来，他捡起酒壶，往嘴里狠狠灌了几口，他边喝边笑，那笑声湮没在鼓声里，谁都没看到他眼中那一抹自嘲和悲怆。
天意弄人！天意弄人！
叶清衍终究还是醉了，踉踉跄跄地站起身，摇摇晃晃地往自己的帐篷走。
“将军，你喝醉了……”有将士上前想要扶他，叶清衍将对方一把推得远远的，脸色有些不善：“走开，走开，不用你扶……”
楚宁停下手上的动作，蹙眉看了眼叶清衍，这都什么时候了，他竟然还敢喝醉？
第二日一早，叶清衍是被楚宁踹醒的，他醒来的时候头痛欲裂，捂着头好半天回不过神来，楚宁有些微凉的声音在他边上响起：“将军实在不该喝醉！”
“本将军爱喝醉就喝醉，你一个小小副将有何资格管本将军？”叶清衍心中烦闷，这话脱口而出。
楚宁一愣，似是没想到叶清衍火气这么大，眯了眯眼，“看来将军还没清醒过来。”她看向帐篷口，喊了一声，“来人，给将军端盆冷水过来。”
很快便有士兵将冷水端了上来，楚宁将水盆放在桌上：“将军洗把脸清醒清醒吧。”
“本将军不洗脸！”叶清衍从床上摇晃着站起来，铁青着脸，直接往外走，哪知才走了两步，就被楚宁一把拽了过去，她一手扣着他的后脑勺，使劲将他的脸按进了水盆里。
叶清衍呛了几口水，猛地站了起来，把楚宁震得往后退了几步，只见叶清衍伸手抹了把脸上的水，怒吼一声：“楚宁！你是不是不想活了？”
此话一出，帐篷里顿时陷入了一片寂静。
楚宁的面色无异，眸中却掀起了滔天巨浪，过了会儿，逐渐平复下来，她看着叶清衍淡淡道：“将军果然醉得厉害。”
说完，她便起身往外走去。
身后的人突然冲了上来，楚宁还来不及反应，就被人从后面一把抱住，他身上的酒气还未完全散去，只听他略带沙哑的声音在耳边响起：“楚宁，你把我骗得好苦。”
楚宁想要推开他的手顿时僵住，她垂下手，过了好一会儿才道：“将军可还记得去年的退婚书？将军若是记得，便应该知道，从那一刻起，楚宁和将军的缘分便已到了尽头。”
叶清衍的身子微微一僵，反驳道：“是你骗我在先……若不是你在我面前演戏，若不是你……”
“可那时我的脸是真的，将军素来喜爱美人，即便我没有演戏，难道将军便愿意多看我一眼？”楚宁忍不住一笑，笑声微凉，却轻易掐住了叶清衍的死穴。
叶清衍的脸色一变，双手不由松了松，楚宁趁机推开他的怀抱，往后退了一步，直视着他道：“大敌当前，还请将军以大局为重，莫要纠结儿女情长。”
说完，便头也不回地走了出去。
是夜，一群兵马无声地逼近了西陵军的军营，军营内闪着篝火的光，巡逻的士兵穿梭在昏暗的帐篷之间。
“将军，动手吗？”张校尉在叶清衍旁边轻声问道。
叶清衍看着军营里面，微微蹙了蹙眉：“先等等，我总觉得有点奇怪。”
张校尉听了，往军营里看了一眼，有些纳闷：“我看挺正常啊，这会儿他们肯定都歇息了，要不我先派一队人马去探探？”
叶清衍沉吟了会儿，点了点头。
张校尉挥了挥手，一支队伍便直奔军营大门，守门的士兵很快就被撂倒在地。
楚宁看着那支队伍顺利进入军营内部，面色突然一变，惊呼一声：“不好！”
话音刚落，突然听到一声爆炸声，巨大的火光从地面冲向天空。
“撤！快撤！”楚宁大吼一声，转身道。
众将士听令，连忙往后退，可还是迟了一步，爆炸声接二连三地响起，从军营内一直到军营外。
“走！”叶清衍突然拽住楚宁的手，拉着她飞快撤退。
为了不打草惊蛇，他们把马匹都留在了三里之外，可爆炸的速度显然要比人撤退的速度快很多，耳边响起此起彼伏的惨叫……
爆炸声、火光、血腥味……在这暗夜里蔓延开来，如一场惊心动魄的噩梦，埋葬了一个个鲜活的生命。
楚宁紧紧握住了拳头，穆连之，你够狠！你可以把将士留在军营里当诱饵！
她终究还是算错了一步！
眨眼间，大虞的将士便损失了一半，余下的在这暗夜里四处逃窜，很快便失了方向。
突然，四周的山坳上有人举起了火把，密密麻麻的，看得人心头大惊。
那些人显然已经埋伏已久，此刻，趁着大虞将士方寸大乱的时候，正好一举歼灭。
“蹲下！”就在这时，楚宁的声音突兀地响了起来。