大虞二十五年，十月，西陵突然率军攻打大虞，边关应战不及，接连被攻下三座城池，镇西将军更是战死沙场，一时间边关无帅，人人自危。
朝中局势更加紧张，皇帝仿佛一夜之间衰老了很多。
这日上朝，皇帝正头疼将军人选，有大臣建议道：“……叶侯爷曾经一举击退北越，不仅智勇双全，更有实战经验，微臣以为，叶侯爷是再适合不过的人选。”
皇帝琢磨了片刻，点头道：“爱卿言之有理，清衍，你可愿为我大虞上阵杀敌，将那西陵狂徒击退？”
“保家卫国，清衍义不容辞。”叶清衍双膝跪地，神色凝重。
“那朕便封你为征西大将军，着你率领三万兵马，即日启程，赶往边关。”皇帝二话不说便下了旨。
“父皇，光凭叶将军一个，恐怕还不能力挽狂澜，”谢子聪突然开口道，“儿臣以为，宁大人才智过人，有勇有谋，当初亦是叶侯爷的得力助手，若是让宁大人与叶侯爷一道赶赴边关，我军的胜算会更高。”
楚宁一愣，倒没想到谢子聪会举荐她，她看向谢子聪，见他向她使了个眼色，立刻了悟，叶清衍是容王派的人，若是打了胜仗，对谢子玉显然有利，所以才需要她这个九皇子阵营的人前去牵制，输了，是主帅责任，胜了，便有她的一份功劳。
“子聪说得有理，宁爱卿，朕便封你为军师，协助清衍出征，务必击败西陵，振我军声威。”
“皇上放心，臣万死不辞。”楚宁双膝跪地，朗声接旨。
当天下午，叶清衍和楚宁便开始做出征准备，卫玲珑捣鼓了一大堆药，让楚宁带在身上：“若是我能随你去，也能放心些。”
“你随我去，只怕不放心的是我。”楚宁笑了笑，“你就等着我胜利归来吧。”
卫玲珑点了点头，将眼中的忧虑掩下。
入夜，三万兵马已经在帝都外集结静候，叶清衍和楚宁一身戎装，跨马而行，很快就到了城门下。
城楼上站着皇帝和一众大臣，楚宁抬头，目光从那些人身上一一掠过，最后落在谢子玉身上，时间紧迫，他们根本没有机会互诉衷肠，不过她能从他的眼神中看到“保重”二字。
如此，便已足够。
楚宁垂下头，和叶清衍对视一眼，然后策马出发。
城楼上的人渐渐散去，最后只剩谢子玉一个，他目光深沉地看着漆黑的远方，良久不曾回神。
“主子，该回去了。”苏叶窜到谢子玉旁边，犹豫了会儿，才说道。
谢子玉点了点头，突然猛地咳了起来，刚刚还正常的脸色突然泛起一抹苍白，他伸手捂住嘴，抑制住咳意，苏叶眼尖，一眼便看到从他的指缝间渗出的点点血迹。
“主子！”苏叶惊叫一声。
“先回去。”谢子玉摆了摆手，沉声道。
一回到容王府，谢子玉的身子便晃了晃，苏叶连忙扶住他，将他搀到房间，“主子，我这就去把卫姑娘找来。”
“切记不可让人发现。”谢子玉揉了揉眉心，道。
“主子放心！”苏叶回了一句后，便飞快地奔向了宁府。
谢子玉看着苏叶离开，低头看了眼手中的血，眸中泛起一丝冷意，他想起几个月前，皇上召他入宫，他以为他要去的是皇帝寝宫，没想到那太监领着他去了莲绣宫，那是他母妃昔日生活的宫殿，母妃爱莲，亦被封为莲妃。只可惜，在他九岁那年，母妃便去世了。
母妃死后，他就再不曾踏入莲绣宫，所以，再次踏足莲绣宫，他面上虽无波澜，心中却波涛汹涌，尤其当他看到莲绣宫中那一池莲花仍然盛开在月光下的时候。
皇帝坐在莲池边上，一如他小时候曾经见过的模样，他转过来头来对他说：“子玉，来，陪父皇坐坐。”
那一刻，谢子玉几乎以为自己回到了小时候，可他知道，那终究只是梦一场，所以他走过去，在皇帝身边坐下，唤了一声：“父皇。”
“朕还记得你母妃在的时候，你总喜欢缠着朕，可自你母妃走了之后，你便一夜之间长大了。”皇帝看着谢子玉，叹了口气，“子玉，这些年，是朕疏忽了你。”
“父皇一直厚爱儿臣，从不曾疏忽。”
“今日朕差点冤枉了你，子玉，你可能原谅父皇？”皇帝看着谢子玉，眸中含着一抹歉意，那歉意很是真诚，几乎让谢子玉冰冷的心沸腾起来。
“父皇言重了，儿臣从不曾怪父皇，今日亦是如此，父皇不过是对儿臣爱之深，所以才责之切。”
皇帝听了，眼中有些许欣慰，他给自己和谢子玉各倒了一杯酒，一边喝一边道：“朕今日突然非常想念莲妃，她若是知道我们父子和睦，想必也会含笑九泉。”
谢子玉端起酒杯，脑海里浮现出母妃的模样，神情不由有些恍惚，他抬手，将杯中酒一饮而尽。
“子玉，朕累了，先回去歇息了，你也早些回去。”皇帝拍了拍谢子玉的手，在太监的搀扶下慢慢走了出去。
谢子玉坐在原地，许久不曾动作，他摸了摸濡湿的衣袖，眸中有些许苍凉，是从什么时候开始，他要防皇帝至此，连一杯酒也不能喝？
他坐了许久，才站起身。绕着那莲花池，走了一圈又一圈，鼻息之间尽是莲花的清香，他想起很多年前，那个美貌的女子坐在池边的岩石上，看着他沿着莲花池跑来跑去，时不时温柔提醒一句：“子玉，小心些，可别掉池里。”
那天晚上，他回到容王府，突然觉得一阵眩晕，那时他便知道，自己还是中毒了。
他早就知道皇帝召他进宫的目的不只是想要简单地安抚他，所以一直有所提防，他没想到的是，他千防万防，终究还是没有防住。
容王府的大夫根本查不出来他中了什么毒，最后还是卫玲珑查了出来，那毒名唤遗殇，是由两种物体催生而成，其中之一是遗殇草的粉末，泡入酒中便能挥发出气体，而另一种，则是莲花香，两种香气一混合，便能催生出剧毒，在莲花池边待得越久，那毒就越多地浸入体内。
所以即便谢子玉不喝下那杯酒，他也逃不脱这下毒之人的步步为营。
皇帝果真了解他，知道莲绣宫对他意味着什么，所以不费吹灰之力就算计了他。
“主子，卫姑娘来了。”苏叶的一声轻唤，将谢子玉从回忆中拉了出来。
他抬头，看着穿着一身黑色斗篷的卫玲珑，掀了掀唇：“有劳了。”
苏叶关上门，卫玲珑从怀中拿出一个布包，从里面拿出银针，走到谢子玉面前，道：“这针灸之法虽暂时能帮你缓解毒性，但始终无法根除，我能力有限，一时还研制不出解药。”
“无妨，能缓解就行。”谢子玉闭了闭眼，有些疲累地说道。
“殿下还是不准备告诉阿宁？”卫玲珑问道。
谢子玉沉默了会儿：“时候到了，我自会告诉她。”
卫玲珑没有说话，微微叹了口气，枉她自诩医术高超，偏偏解不了楚宁的毒，也解不了谢子玉的毒。
难道这是上苍给他们的考验吗？
另一边，楚宁和叶清衍领着三万兵马日夜兼程地赶向齐州，这一路她和叶清衍除了分析战情外，几乎没怎么说过话。
事实上，自从她成了九皇子阵营的人之后，叶清衍便已经跟她划清了界限。这日，他们终于到了齐州城外，齐州知府单北早就率人等在了城门口，一见到叶清衍和楚宁，激动得热泪盈眶，快走几步上前道：“两位将军，你们可算到了！你们再不来，这齐州城也要撑不住了！”
“现在什么情况？你莫要着急，细细与我们说来。”叶清衍率先开口，经过与北越那一战，他如今已经沉稳了许多。
“两位将军随我去城门看上一眼便知。”单北说着，领着叶清衍和楚宁穿过街道，往西城门走去。
楚宁打量了眼四周，街上的人并不多，但还算井井有条，可见单北一定花了不少心思。
三人很快上了西城门，只见离城不远的地方，硝烟四起，大虞和西陵的士兵打成一团，但显然大虞将士应对得很是吃力。
“两位将军也看到了，自从镇西将军出事之后，我军便军心涣散，节节败退，若是两位不来，下官只能再保齐州三日。”
“单知府，你身为一个文官，能够做到如此，已属不易，等此战了结，本将军必会如实禀报皇上，言明单知府的功劳。”叶清衍看了眼战局，开口道。
“功劳不敢当，下官只希望，能保齐州百姓安康。”单北忧心道。
楚宁看了眼年过半百的单北，他的两鬓已经生出了白发，只怕大部分都是因为这次战事愁的。
“单知府放心，我们定会保齐州百姓不受战事之苦。”楚宁说着，目光落到了一旁的战鼓上，她走过去，拿过鼓槌重重地敲了几下。
众将士都被这鼓声震了震，紧接着又听到一道洪亮的声音响起：“大虞将士听着，将军和援兵已到，我大虞儿郎必能齐心协力，把西陵人赶出去。”
说完，楚宁拿过一名将士手中的弓箭，直指正在指挥的对方将领，手一松，箭便倏地飞了出去，正中那将领脑门。
那将领立马从马上翻了下去。
看到这一幕，大家都惊呆了，单北亦吃惊地看着楚宁，他刚看到这两位将军时，心中还有些打鼓，他们太年轻了，他怕他们只是帝都的纨绔子弟，不仅救不了齐州，反而会毁了齐州。
可看到楚宁这一手，他悬着的心便放了下来。
楚宁看着那倒下的将领，只觉得心中有万千豪情，这一战，才真正开始，叶清衍看着她意气风发的模样，眼中不由流露出些许欣赏。
大虞的将士看到这一幕，顿时被激发了士气，斗志激昂，挥舞着手中的兵器纷纷砍向敌人。
“撤。”也不知谁喊了一声，西陵的士兵纷纷撤退。
单北见状，连忙吩咐手下打开城门，将大虞将士迎进来。
当天晚上，单北在自己的府中设宴招待叶清衍和楚宁，楚宁看着桌上的饭菜，只有最简单的家常菜，连荤腥都很少，单北招呼他们坐下，道：“只有粗茶淡饭，还请两位将军莫要见怪，如今正是多事之秋，多余的粮食下官都已命人安置好，以备不时之需。”
“单知府，你做得很好，这些菜已经足够。”叶清衍微微一笑，捧起碗筷就吃了起来。
这一路日夜兼程，他几乎没吃过一顿像样的饭，此刻闻到饭香，便忍不住了，吃到一半，他突然抬头，道：“还请单知府招待下随我们而来的将士，这一路大家都辛苦了，马上便要上战场了，定要让他们吃一顿饱饭。”
“将军放心，下官已吩咐下去了。”
此时此刻，西陵的军营里，一名丰神俊朗的男子坐在帐中，手中把玩着一支箭，唇角微微挑起：“一来便损了我一名大将，果真是我的好阿宁。”
大虞的反击战正式打响，叶清衍和楚宁忙得焦头烂额，两人一来便整顿军队，稳定军心，好在效果不错，第一轮反击就打了个胜仗。
大虞将士备受鼓舞，一时间士气大增。
在北越时，楚宁只是给叶清衍出谋划策，并未上过战场，但这一回，她和叶清衍都上了战场，两人并肩作战，不过十天时间，便收回了第一座城——琴州。
这一场胜仗可谓是前所未有，捷报迅速传回帝都，朝堂上下连日来的阴霾顿时消散了不少。
“我大虞将士在边关保家卫国，朝臣理应为他们祈福。”皇帝龙心大悦，看向谢子玉，道，“子玉，你便代表朕，去法华寺为大虞祈福，为将士祈福。”
“儿臣领旨。”谢子玉垂了垂眸，应了一声。
两天后的晚上，楚宁正和叶清衍商量接下来的策略，一名将领冲了进来，“将军，帝都来了消息！”
叶清衍凝了凝眉：“呈上来。”
那将领将信纸送到叶清衍手上，叶清衍拆开一看，顿时变了脸色。
“怎么了？”楚宁直觉有不好的消息。
叶清衍苍白着脸，看了楚宁一眼，眼中是凉凉的戒备，楚宁有些不豫：“既然不便说，那便算了。”
叶清衍沉默了会儿，道：“此事你早晚也会收到消息，容王殿下在去法华寺为大虞祈福的路上遇刺，身受重伤，已经昏迷了两天。”
“什么？！”楚宁顿时变了脸色。
叶清衍有些奇怪地看着楚宁，撇了撇唇，道：“殿下遇刺，我以为你会高兴，殿下一旦醒不过来，这天下便是九皇子的。”
楚宁面色有些发白，扯了唇角，道：“当然高兴。”
叶清衍的脸色顿时变得很难看，也不跟楚宁商量对策了，直接走出帐篷。
楚宁在帐篷中待了一会儿，留了一张字条，便直接去了马厩。
这些日子以来，她从未收到过谢子玉的消息，即便有消息，亦是卫玲珑传给她的，从来便是简单的“一切安好”。
她知道谢子玉定然会遭遇很多危机，但她一直深信他有能力化解，从未想过有一天他会身受重伤、昏迷不醒。
楚宁刚出马厩，便看到沐剑悄无声息地出现在马厩门口：“你要回帝都？”
楚宁没有回答，只是看着沐剑，问道：“你已经收到了消息对不对？为何不告诉我？”
“殿下不会希望你知道。”沐剑的脸上没什么表情。
楚宁的眸中浮出一抹怒色，然而她终究什么都没说，只是一扬马鞭，策马奔了出去。
这一跑，便是八天八夜，楚宁一出琴州便换了装束，快到帝都的时候，更是换上了女装。
一路奔驰，马不知道换了几匹，楚宁几乎没有休息过，到帝都的时候，已是深夜，楚宁一下马，整个人便踉跄了下，险些晕过去，好在一直跟着她的沐剑扶住了她。
她疲惫得不成样子，只要一闭眼就能睡过去。她站稳身子，哑声道：“马交给你了，帮我隐藏行踪。”
说完，便悄无声息地潜入了容王府。
她飞快走到谢子玉的房前，房间门没有关，里面亮着灯火。
“什么人？”
一道熟悉的声音响了起来，她看着突然出现在门口的苏叶，疲惫地开口：“苏叶，是我。”
苏叶一愣，似是没想到楚宁会突然回来，还未开口，楚宁已经越过他走进了房间，问道：“他怎么样了？”
苏叶连忙关上房门，跟了进去，声音里难得有丝焦虑：“还没醒，卫姑娘说，能不能醒，就看这两天了。”