朋友有很多种，有战友、校友、棋友、文友、琴友等，现在更多的是牌友，一副麻将牌，全国各地老少皆宜。《陋室铭》中有“谈笑有鸿儒，往来无白丁”的句子，那是文人墨客结交朋友的格调，而普通老百姓就简单多了，一起打牌搓麻喝酒，俗来俗往，就能勾肩搭背，称兄道弟。物以类聚，人以群分，沈秋芳也有几位经常在一起的牌友，一位是粮管所的会计，一位是某饭店的老板娘，一位是爱乐迪厅的老板，都是有闲又有钱的女人。r
粮管所的会计叫龚梅仙，她有闲是情有可原的，现在很多农民都没有田了，一部分是建了工厂，一部分是大户承包了，除了夏麦和秋粮季节有点事做，平时都是等时间，上班都是自由的，可到可不到，虽然工作量少得可怜，但收入是不少的，因为粮管所有很多房子都出租了，房租费养活那几个人绰绰有余了；那位老板娘叫张小妹，绰号和她的名字成反比，叫胖妞，胖妞的吨位虽然不能和肥妈沈殿霞比，但也是个庞然大物了。女人是很忌讳别人说她胖或老的，胖的得叫富态，老的得叫沧桑。那迪厅老板叫方秀珍，她的堂哥方小强是富华塑胶公司的老板，方小玉就是方小强的妹妹。说起方家，在甪直镇上有点年纪有点见识的人，都会肃然起敬。众所周知，在甪直镇上，金家是靠建筑起家的，房地产这几年风生水起，他们也赚了个盆满钵满；而方家是依托乡镇企业成长起来的，就像他们的姓那样端端正正，地阔方圆。r
九，r
女人可以容忍丈夫去赌博，却绝不能容忍丈夫的背叛。王新芳一再地劝说黄军，我不稀罕你将来有钱有势，就是做一个平民百姓，我们也可以过得很好啊。黄军却说：“都是你爸不肯帮忙，他要肯扶我一把，你老公早就飞黄腾达了。”王新芳说：“你不是说过，你是喜欢我这个人，就算我没有当官的老爸，你也一样对我一往情深？你不是说过，我们要风雨同舟，同甘共苦吗？就算我们没有钱，我们也会白头偕老？怎么现在我觉得你有点变了呢？”黄军分辩道：“我没有变啊，是你神经过敏。”r
派出所的一个电话，把王新芳气得花容失色，黄军居然在宾馆开房，和一个叫沈秋芳的女人鬼混，被警察抓了现场，要罚款五千元。王新芳并不是个依赖男人的人，但她爱惜自己的名誉，老师的职业更有其敏感性，当街头巷尾都在议论她的丈夫在宾馆被抓的事，她的心里十分难受。更让她难过的是，那个女人根本不如自己年轻漂亮，黄军和她去开房，对自己简直是一种侮辱。发生了这种事，王新芳对他很失望，原先那种对爱情对婚姻的美好想象，就如一个瓷瓶一样被残忍地打碎了。可恨的是，黄军居然没有收敛，不但整天游手好闲，一点也没有悔悟的样子，还几天几夜不回家，和那个女人的事，好象暗底里仍旧在来往。王新芳的心冷了，对黄军彻底失去了信心，向他提出了离婚。一个家要是能维持下去，有哪个女人愿意离婚啊？没想到黄军非但不肯离婚，还阴阳怪气地说：“你想把我甩了？没那么容易，除非你给我二百万，否则免谈！”王新芳说，他这不是讹诈吗？我哪有那么多钱？就是有，也不会给他啊！ 他见我不给他，有时还会到学校来找我要钱，害得同事们都知道了我的事，我没有精力处理离婚的事，事情就这么拖着，他现在不回家了，我也不去管他了。 r
王新芳对王子明叙说着这一切，终于长长地舒了一口气。王子明静静地倾听着，看着新芳脸色阴晴圆缺的细微变化，似乎想说一些劝慰的话，却不知道说什么好。让王子明特别不可思议的是，家里有这么漂亮的妻子，怎么还会到外面找女人呢？新芳的妈妈从厨房出来，端了两只又红又大的苹果，满脸微笑地看了看新芳和王子明，说道：“别光顾着说话，吃个苹果吧。”新芳妈是过来人，她虽然不知道新芳和王子明是怎么认识的，但她清楚男女之间最初的接近，相互之间一定有某种好感，是一种莫名的吸引和信任，可新芳已有了丈夫，虽然夫妻关系不怎么样，但到底也要注意影响，于是说道，你们先聊，家里米没了，我去买点米。r
俩人先是沉默着，谁也没有开口。王子明握着茶杯，细细瞧着坐在对面的王新芳，看她目光低垂，似乎在想着心事，和阳光下的明丽不同，这会儿感觉她有些忧郁。直觉告诉王子明，眼前的女孩，既有一份清高，也有一份寂寞，她的生活虽然优越，但也有一份挥之不去的无奈。新芳抬起头来，看到王子明脸上有很多汗水，就从坤包里掏出一包纸巾递给王子明，轻声说道：“你擦擦汗吧。”王子明接过来时，无意中碰到了新芳那只细嫩的手，心里像吹过一阵春风，心弦有微微的颤动。王子明说了声谢谢，一边擦汗一边坦诚地说：“天气不怎么热啊，我怎么满头是汗？可能是你太漂亮了，我心理有点紧张。”新芳抿嘴笑了：“是吗？你可真会恭维。”王子明由衷地说：“没有恭维，我说的是真话。”r
王新芳起身去拿了一把小刀，慢慢地削起了苹果，削好了一只，递给王子明，说道：“吃只苹果吧。”王子明连忙推辞：“不不，你先吃吧，我有茶。”王新芳笑道：“叫你吃只苹果，又不是叫你吃长生果，干嘛这么客气呢？”王子明也就恭敬不如从命，接过苹果吃了起来。王新芳一边削一边笑道：“好吃吗？”王子明连连点头：“嗯，好吃，很酥、很香、很甜。”王新芳也甜甜地笑了，说道：“我们苏州人有个习俗，客人第一次上门，是不能吃梨的，要吃苹果，保一生平安。”王子明也笑道：“我们那儿也一样，第一次送礼不能送伞的，离啊散啊，口彩不吉利。”