历史非假亦非真，不是穿越也架空。假亦真时真亦假，真亦假时假亦真。
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《水浒传》开篇写道：试看书林隐处，几多俊逸儒流。虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。评议前王并后帝，分真伪占据中州，七雄绕绕乱春秋。兴亡如脆柳，身世类虚舟。见成名无数，图名无数，更有那逃名无数。霎时新月下长川，江湖桑田变古路。讶求鱼橼木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木。不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
这个开头彩似乎是施耐庵退出官场后的自省，他终于知道官场不容易，名利不是这样轻易能捞到的。这可以说是施耐庵“吃不着葡萄就说葡萄酸”的狐狸哲学。
他现在谈笑风声，不想再去做“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”的豪情大梦。就算自己付出了这么多，也没有人再理会他的“落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”这种惆怅。到头来还不如去做一个竹林隐士，得道高僧，淡泊名利，听两首新曲，喝几杯烧酒来的逍遥自在。
不过在没有写水浒之前，施耐庵其实也不是什么得道高僧，他只不过是一个怀才不遇的穷书生。当时的施耐庵是一个满腔热血，有远大理想抱负的文艺青年。
他十九岁中过秀才，到了二十八岁又怀念官场又去中了举人，三十六岁时又与大军师刘伯温同时捞了个进士回来。只可惜他施耐庵没有刘伯温的捏指会算，混得不怎么好。
当时刘伯温已经混到朱元璋身边去了，他施耐庵还只是个其名不扬的杭州小官。想起同时和自己高中的刘伯温竟然混得这么好，他自己感觉脸上无光，老脸往哪搁都觉得有人在背后对着他指指点点。
施耐庵在杭州做了三年小官后，他感觉自己这样做下去没有什么前途，又不能施展一下自己的远大抱负。他一下子头脑清醒过度，醍醐灌顶一飞冲天，脱了官服，甩了官印，又大肆嘲讽一番自己的同僚，然后一甩袖子扬长而去。
