说起种棉花，其实雷鸣心里就有一股伤痛。他们家以前就种棉花，那时候棉花真的不好种，人们都把种棉花视为禁区，很多农户因为种棉花失去了亲人。r
河阳县流传着一句俗语，棉花要种好，农药要打勤。以前不像现在这么发达，全是机械化。以前打农药都是人背着那老式打药机，一手按手把，一手拿喷枪，来回扫射。一罐子药水就30斤左右，人来回背着直到打完药水。这棉花要有好收成，农药就要打个上千次。等棉花长出地面就开始要防治蚜虫。黄土高原与别的地方不同，它缺水，棉花一长出来就会受到蚜虫的攻击，所以从这个时候开始，棉农就开始了农业的保卫战。r
开始的时候一周打一次，等到棉花长到二十厘米左右，每隔三四天就得打一次农药。而且一般打药的时候正值中午12点多，这时候太阳正在当空，人们顶着太阳的暴晒，在棉花丛中穿来穿去。打药的打药，抓虫的抓虫。这里的农民脸上都被太阳晒得黑红，这里有一个很奇特的现象，刚娶进家门的媳妇，脸还是白白净净，干上农活后，不出两年工夫，整个人的脸就变得黑乎乎了，这就是农民苦和累的真是写照。r
农民们中午务棉是因有这样一个规律，棉虫一般在正中午才出来吃棉叶，而且在这个时间段虫子也渴，农药一打到虫子身上，虫子就吸收，所以很有效果。但是这个时候也是人身体最缺乏水分的时刻，人体一旦闻到农药味，一旦沾上药水也会多少吸收残药，所以农民们是拿自己的生命换来血汗钱的。雷鸣自上初中开始就帮家里打农药，那时候他父亲去外地打工，家里只有母亲一个人种庄稼。雷鸣每每看不惯母亲受苦，一放学就帮助母亲干农活。每到夏天，他就钻在棉花地打农药，那种炽热，那种拼劲雷鸣这辈子也不会忘记。雷鸣就是靠着自家地里的棉花买的钱读完了初中和中专。r
雷鸣打农药那阵子，村里的一个叔叔正值40岁出头，是家里的顶梁柱。这个男人一顿饭吃两大碗面，七、八个馒头，干活很出力。他家在他的勤奋下逐渐有了点零花钱。但是时隔不久，在一年夏天他出了事。当时这个男人中午一两点后给棉花打农药，打着打着竟忘记了时间，一直打药打到晚上八点多才回来。回来身体就感觉不舒服，于是用肥皂水把全身上下洗了一遍。这时候人们不懂化学，农药是酸性物质，身体浸药后要拿洋碱去洗，洋碱属于碱性，它可以和酸中和，有利于毒性的减弱。肥皂是酸性的，他和农药结合只能使中毒加深。当这个男人用肥皂水洗完澡后头有点晕，他以为自己感冒了，就没在意。就那他感觉有点饿，一连吃了两大碗面条。吃晚饭后，大家都在队上的黑白电视机前看老版的《封神榜》，看到一半这个男人感觉不对劲，于是就吐了起来，一连串的白沫往外涌，吐着吐着就晕了过去，那浓郁的药味瞬时遍布了整个屋子。
