一
吴美荣没有留在省城，而是选择了随“军”。
家又搬回了都宁。
她还记得三年前的住房，可惜那套房子早已安排人居住，新主人是市委常委、常务副市长吴志东。即使没有安排人，也不会让她去居住。那是副职的住房，住房是讲规格的。
她住进余国光退出的房子。
搬家之前，行管局将房子简单装修了一下，上了一层白灰，有新房的感觉。
与省城住房相比，这栋房子显得过于宽大和孤独。这是一栋单门独院的房子，别墅式建筑，院内养了一些花草，栽了十几棵风景树，还用石头垒起了一座假山，安放了几件体育器材，足不出户可以锻炼身体。
三口之家住这么大的房子实在有些浪费，这样的房子应该安排给人员较多的家庭，她要求调整。行管局长十分为难。她不住又有谁敢住？谁有资格住？这样的房子在市委家属院一共有四套，党政人协四大家一把手一人一套。如果她不入住，就只好空着。
既然这样，也只好住下。
还是住楼房好。几十户人家住一起，出门就是邻居，既热闹又安全，互相之间还有个照应，遇事有人商量，闲时有人聊天。在省城，她家住在17层，站得高望得远，一眼望去，都市风光尽收眼底。
现在是“一落千丈”——生活在“最底层”，多少有些不习惯。
儿子在北京读大学，丈夫很早出门、很晚回家，这个家是她一个人的世界。
女人以家为世界，男人以世界为家，此话有几分道理。
她是都宁人，所有的亲朋好友都在都宁。她家成了接待站，每天进进出出的人络绎不绝。丈夫是市委书记，亲戚都引以为荣，都想接上这根线。
当然没有关系的人也想接上这根线。
在家乡为官普遍存在这个问题，无法回避。不过，到哪里做官都是如此，即使在天涯海角，只要是做官，就有人求，就脱不了干系，就别想清静。
穷在路边无人问，富在深山有远亲。这是昔时贤人的话，今天也没有过时。不过发展了，应加上——深山为官有远亲。
一阵急促的门铃声响起，来客了。
来的都是客，是客不马虎。吴美荣停下手头的活计，赶紧开门。不能不积极，不能不热情，不能让父老乡亲说闲话，不能给人以“脸阔不认人”、“翻身忘了本”的感觉。
人言可畏。为人不自在，自在不为人。
为官也不自在。
门开了，原来是三年不见的好友华容。
她搬到省城三年，三年就没有来往。
“华容！我没想到是你！”吴美荣说，“我正要去找你，没想到你不请自到。”
是真话。
华容变了——人未老，发先白。
见没有外人，华容如释重负，因为可以不受干扰地说话。她是有事而来，有事相求。
俗话说得好，无事不登三宝殿。
昔日的快乐公主，何时变得谨小慎微？
时间真的能改变人。
“华容，你怎么啦？”吴美荣不解地问。
她的脸色有些不对劲，肯定有难言之隐。
华容没有立即回话，而是盯着她半天，反问道：“你是真的不知道还是装着不知道？”
什么事搞得这么神秘？就像半天云打雷，搞得她丈二和尚摸不着头脑。
她刚回都宁，什么都没听说，什么都不知道。
谁信？什么事还能瞒得过书记夫人？
当夫人她不大称职，当家庭妇女绝对一百分。她不爱管丈夫的“闲”事，也不爱打探丈夫的工作。她是个传统的女人，恪守妇道，乐于当家庭妇女。
吴美荣不喜欢别人卖关子，迫切地问：“到底出了什么事？”
三年不见，华容没有过去直率了。
不是不直率，而是没有心情。
“我家老陈在坐牢。”华容很不情愿地说出这几个字。不是羞于开口，而是忧于开口。
什么？她怕听错了。
华容重复了一遍。
不亚于晴天霹雳。老陈是天子区区委书记，怎么会坐牢？
肯定搞错了！
在吴美荣眼里，陈文翰是老实人，老实得可爱。
陈文翰是她们知青点周边农村的回乡知青。她们刚到知青点时，什么农活都不会干。有一次，她们搞劳动竞赛，竞赛的项目是挖地，必须在一天之内每人挖完三分地。完不成任务不仅要挨批评，晚上还不准看戏。吴美荣、华容、胡小娥分在一组。开始她们还有干劲，还想争第一。三分钟热度过后，便有气无力。干到太阳当顶时，浑身再没有一丝气力，于是，便躲到一棵大树底下乘凉。人舒服了，心却着急。任务完不成怎么办？正在此时，传来了粗犷的歌声，是当地的山歌。循声望去，不远处，有一位头戴斗笠、手执牛鞭的农民一边犁田一边唱歌，那个潇洒的样子着实让人羡慕。有了，胡小娥有了鬼点子——请农民帮忙。怎样才能请动呢？三人都在开动脑筋。主意有了——装病。这是个好主意，人都有同情心，农民更是善良。三人同行，弱的吃亏，“勾引”的工作落到华容的身上。
“老乡，我有两个同伴干活把脚崴了。”华容怯怯地说。
“那怎么办？我又不是医生。”农民一句话打发了她。
不行，不能无功而返，必须说动他。“老乡，你能不能去给她们捏一下？”华容急中生智。
要求不过分。
中计了。农民扔下手中的牛鞭，跟着华容来到树下。取下斗笠，方知老乡不老，露出一张同样年轻的脸。
没想到会当真。他拉开架势，捏得一个个哇哇大叫，“好了！好了！”
任务很快完成。
农民要走。
岂有此理？目的没有达到不能走人。“喂！还没请教你的大名。”华容不再喊他老乡，同龄人用不着客气。
“怎么，你们还想感激我？”青年农民幽默地说，“不过，我可不愿意与你们这些‘四体不勤，五谷不分’的城里小姐做朋友。”
说得华容脸红。
他说他叫陈文翰。
“你救人就救到底吧。”胡小娥哀求地说。
这时，他才明白她们的真实意图。
没想到他不仅不生气，而且很爽快地答应：“小意思，举手之劳。等中午没有人的时候我来帮忙。”
为什么要等没人的时候？
牛是生产队的，犁是生产队的，私自动用生产队的工具要扣工分。
他只花了20分钟，就替她们“出色”地完成了任务。
请客。请他看戏。
人们看到三个女孩把一个男孩夹在中间看戏。那个男孩就是——“艳福”不浅的陈文翰，以后他们成了朋友。
“陈文翰可是个好人。”吴美荣说。
“好人没有好命。”华容叹气道。“也怪他太正直了。王大海调走后，所有人都转向蔡峰，忙于向蔡峰表衷心。老陈就是不去，总以为自己行得正、坐得稳，别人拿他没办法。低估了人家，结果以受贿罪将他拿下……”
还有这回事？
今昔是何时？
还能“欲加之罪，何患无辞”？
吴美荣还真是第一次听说有这回事。不是孤陋寡闻，而是太不关心政治。她搬到省城不久，陈文翰就被抓入监狱，罪名是收受贿赂。法院认定的数额是八千元，判有期徒刑四年，收押在都宁监狱服刑。
这么大的事竟然一点都不知道？麻木。其他事可以不知道，华容的事不能不知道。华容不同，她们是好姐妹。
这个陈时宜！她怪丈夫封锁消息。
陈时宜不是有意对她封锁消息，而是不想增加她的心理压力。
他太了解妻子了。吴美荣特别胆小怕事，丈夫的官越大，做妻子的越谨慎。她怕什么？以丈夫现在的地位谁敢怎么样？她如履薄冰，坚信官越大越有风险，越在高层越处在风口浪尖。当官有时是在玩杂技，一定要慎之又慎，稍有闪失就会粉身碎骨。因此，她从不以夫人自居，处处与人为善，“宁可人负我，不可我负人”。有一回，陈时宜与蔡峰在常委会上互拍桌子。此事不知怎么传到了她的耳朵，她急得吃不香、睡不着，三天两头催丈夫去向蔡峰赔礼道歉。他就是不肯。她只好瞒着他代他登门向蔡峰赔礼道歉。他知道后大发雷霆。他没有错，凭什么要赔礼道歉？原则问题不能妥协。她淡淡地说，忍得一时之气，免得百日之忧。
他无言以对。
“好姐姐，你说我该怎么办？”华容无助地说：“他们不仅整老的，还整小的，到处抓我的儿子，恨不得株连九族。”
小的都不放过？吴美荣惊出一身冷汗。“还要抓正言？”她问。
正言的名字是陈时宜取的。虽然华容小吴美荣一岁，但结婚早她四年。陈时宜读大二时，华容生下正言。孩子百天时，陈时宜放寒假在家。按都宁的风俗，孩子百天所有的亲朋好友必须为孩子守夜，吴美荣去了他不能不去。他抱着孩子问陈文翰孩子的名字，得知还没有名字，陈文翰突然想起让他取名，所有来客一致通过。客人中唯有他是大学生，大学生就是大秀才。盛情难却，略思少许，他说：“就叫正言。正义之言。”一阵喝彩，全票通过。
“我会拿自己的儿子开玩笑？”华容满面愁容地说：“他们什么事都敢做，什么事都做得出来。”
吴美荣感到事态严重。抛开姐妹这层关系，从良心上不能坐视不管。她知道华容是来求援的，是来为丈夫伸冤的。
既然敢抓区委书记，说明他们有充足的理由。不用说，肯定是“铁证如山”。
看来还很复杂。
“你找过胡小娥没有？”吴美荣突然想起胡小娥。
胡小娥是蔡峰的妻子，更是她们三个的好姐妹。
“不谈这个女人了。”华容气愤地说：“谈起她我就伤心。她现在是天王老子都不认，只认钱。”
陈文翰被抓后，华容第一个想到的就是胡小娥，解铃还需系铃人。如果胡小娥肯帮忙，蔡峰会对陈文翰网开一面。退一万步说，即使陈文翰有问题，要保他也很容易，这样的事在都宁不是新鲜事。吴志东嫖娼被抓，按党纪国法就得开除党籍、撤销职务，蔡峰一句话给豁免了不说，还提拔他当常委副市长。
胡小娥没好气地回答她：“男人的事我们做女人的管不着。”
说得真绝，也妙。意思很明了，不仅拒绝了她，而且还奉劝她不要管男人的事，好像陈文翰被抓与她这个贤内助不贤有关。
华容恨不得掴她一耳光，她忍住了。人在屋檐下，不得不低头。
她低三下四地求她。胡小娥还是不为所动，不念及一点过去的交情。
胡小娥知道，抓她的男人是自己男人一手策划的行动，现在要她去救人不是自己打自己的嘴巴？
华容不再说什么，掉头就走。
真的是“男人的事我们做女人的管不着”吗？
不是那回事。
搪塞之词。谁都知道蔡峰怕老婆，这是公开的秘密。
一个让书记、市长都胆战心惊的人怎么会怕一个小女子？
说怪也不怪，一物降一物。
二十三年前，蔡峰是县委副书记兼公社书记。有一次，他到知青点检查工作，路遇胡小娥。胡小娥当时正处在暗恋失败的阴影中，情绪十分低落，更不知道蔡峰是公社书记，对他爱理不理。有性格，蔡峰喜欢有性格的女人。他没有知难而退，而是兴致盎然地逗她，没想到却惹恼了她。因他长相像农民，她说他是“乡巴佬”；因他脸黑，她说他是“黑八”；因他长得胖，她说他是“草包”。说得一文不值不说，最后的总结语是：癞蛤蟆想吃天鹅肉。热脸贴了冷屁股，他扫兴地走了。晚上，知青农场开干部大会，冤家路窄，胡小娥刚进会议室就看到他端坐在乒乓球桌中间。不用说，他是个人物。她想找个不起眼的位置坐下，想躲开他的视线。没想到他喊她：“小鬼，坐到这里来。”她只得坐到他的身边。会议开始后，她才知道他的真实身份。不打不相识，以后他有事无事便来检查工作，场长知道他的来意，总是成全他。不知不觉地，她居然喜欢上了他。喜欢他什么？权力还是地位？他窃喜，忘记了自己是有妇之夫。有妇之夫就不能追求真爱？他冒着“陈世美不认前妻”的风险，果断地与发妻离婚。静观几日，见风平浪静没人做文章，于是大胆地与她结婚。新婚之夜，他捧着她的花容月貌，激动地说：“小娥，委屈了你。我不仅结过婚，而且还大你近二十岁。我向你保证，今生今世决不会辜负你，决不惹你生气。”
他主动“缴械投降”，甘当二把手。
从此，她牢牢地控制了蔡峰。
不能让华容失望。吴美荣决定为好友破一次规矩——刮枕头风。
不是枕头风，而是东风。
东风一定压倒西风。
二
华容走后，吴美荣的情绪受到严重影响，心情无法平静。这就是官场？
谁能保证陈文翰的遭遇不会落到丈夫的头上。
她忧心如焚。
门铃又开始响起来，她触电般地从沙发上弹起，她还没有从陈文翰的案子中走出来。
铃声响个不停，大有不达目的誓不罢休的味道。
谁这么不知趣？
看来清静不了了，只得起身开门。
惊住了。
两人四目相对。没想到是胡小娥，还拿着礼品，估计是一张字画。
“什么风把你吹来了？”吴美荣惊奇地说。
“难道不欢迎我吗？”胡小娥顺势回话。
嘴巴还是那样厉害，打嘴头官司她可不是她的对手。胡小娥进一步说：“这年头搞反了，小妹不来看大姐，还要大姐来看小妹。”
将她一军。
说得有礼有节。
吴美荣无言以对。
无论是说，还是写，还是处理关系，她都得甘拜下风。
恃强凌弱。胡小娥瞧不起这个老妹，甚至还明显地吃住她三分。
过去她们两家同住一个大院，胡小娥从没有这样亲热过，更不用说迈她的家门。
太阳从西边出来了？
没有。
识时务者为俊杰。人有自知之明，该低头时要低头。不能由着心情，也不能凭着好恶。顺势者昌，逆势者亡，不自觉的行为都是形势所迫的结果。过去是过去，现在是现在。世事如棋局局新，庄家易人，其他角色也要随之而变。
“欢迎，欢迎。”吴美荣说不上高兴也决不会冷漠，过得去就行。
何况人家在传递橄榄枝。
伸手不打笑脸人。
胡小娥进屋后不是安分守己地坐下，而是信步端详，俨然她是主人，吴美荣反而成了客人。交际这一套，吴美荣与她不是一个档次。
严格地讲，她有几分贵妇的气质。
“搞得不错嘛。房子很干净，布置得也很得体，既优雅又大方，不愧是从省城下来的。”胡小娥大加赞赏。
这是老大的口气，也是高高在上的口气，她还在以老大自居。
一日为老大，终身为老大。吴美荣和华容从小就对她言听计从，不仅仅是年长的原因，更主要的是她能罩住她俩。
威信是从实践中产生的。
小时候让人佩服得五体投地，并不等于长大后也该如此，要想永远叫人佩服，那就必须永远棋高一着。
同处一个水平线，谁服谁？
徒进师不进。徒弟进步了，师傅没有进步，这是正常现象。没有佩服，还有尊重。
这也足够了。
吴美荣递上一杯水，说：“小娥姐，几年不见，你更加年轻漂亮了。”
这不是奉承话。她没有必要奉承人，也用不着奉承人。
胡小娥就爱听这类的恭维话。很多人都这样说，三人成虎，她信了。镜子里的她的确比过去的她年轻漂亮了。
有返老还童之术？
“我呀，就不爱操心。心情好，睡得香，人就漂亮。”她道出了年轻漂亮的秘诀。
民间也有“睡觉能养颜”之说。有个前提条件，那就是心情好。离开了这个前提，睡觉就成了睡猪长肉。
这几十年，她在蜜缸中生活——要风得风，要雨得雨，日子过得称心如意。没有不漂亮之理。
“回乡下来过得惯吗？”胡小娥无话找话说。
不存在这个问题。人能贵能贱，何况吴美荣本身就是都宁人。
“时宜呢？”胡小娥又问。
怎么突然改口，在这之前她已经两次改口，先是叫他老陈，之后叫他陈时宜。
怎么一下子回到了二十年前的叫法？
她意识到口气不对，连忙改口道：“陈书记呢？”
人家现在是一把手，是460万人口的父母官，直呼其名太过不恭。
吴美荣不喜欢她这样称呼自己的老公。她还在吃醋？反正那是一段不高兴的历史。
胡小娥根本没把这件事放在心上，已忘得一干二净。凭什么还要记住那段不愉快的感情？
那时不懂事，她这样回答蔡峰。
蔡峰是五年后才知道她与陈时宜的事。妻子的回答无疑是对他的肯定。他发现妻子爱他乐不思“蜀”，也就既往不咎。老夫少妻最甜蜜。不过，他没有就此罢休，而是埋下醋意的种子。
胡小娥今天的行动不是纯个人行为，而是夫妻集体智慧的结晶。