要是我能活到200岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下！”是谁有这等霸气，敢说出如此豪言？她就是俄国女皇叶卡捷琳娜二世。她带领俄国三分波兰、两侵土耳其、夺取黑海霸权、开疆拓土，使俄国跻身欧洲强国之列，也就此改变了欧洲格局和版图分布。她不仅政绩卓著，颇具传奇色彩的情史也一直为人们津津乐道。她还曾是自由、平等、博爱的启蒙思想的推崇者，因将启蒙思想作为治国武器而获“开明君主”的殊荣，但她掌权之后却成为维护特权阶层利益的“贵族女皇”，因此，她又被称为最虚伪的“开明君主”。
1729年5月2日，索菲娅·奥古斯特·腓特烈西亚出生在德国安哈尔特—采耳布斯特公国的没落亲王凯斯帝昂·奥古斯特的家中。4岁那年，索菲娅跟随父母出席普鲁士国王腓特烈一世举办的招待会，约翰娜把她带到国王面前令她亲吻国王的袍服。谁也没料到，小小年纪的索菲娅竟拒绝了这一宫廷惯例，还一边不卑不亢地大声说：“我怎么能摸得到他那么短的衣服。”索菲娅的倔强显露无遗。正是从这件事，索菲娅的母亲约翰娜开始重新审视自己的女儿，女儿的倔强让她深为苦恼，因为她认为女孩子的未来完全取决于是否能有一门好亲事，而要获得好姻缘则必须具备温顺的性格。于是，约翰娜开始更加严厉甚至是粗暴地管教女儿。
索菲娅非常喜欢她的法国老师巴贝·卡德尔小姐，跟她学习法语和法国文学时，小索菲娅简直如醉如痴。她时而享受着高乃依的悲剧、莫里哀的喜剧、拉封丹的寓言诗，时而又痛快淋漓地与老师流利地大讲法语，这为她后来与法国启蒙主义大师伏尔泰、狄德罗等人的交流打下了坚实基础。
虽然亲王一家并不富裕，但约翰娜很喜欢交际，于是索菲娅得以跟随家人一起周游四方。在这期间，她认识到原来自己的血管里流淌的不只是德国人的血液，更有着高高在上的瑞典亲王的血液。这血统的延伸，让她见识了欧洲各皇室间错综复杂的家谱以及维系它的姻亲关系。她越发意识到自己的婚姻将如这等高贵姻亲一样，自己也将是统治人的人。
1739年，索菲娅与家人参加了她母亲的表兄弟阿多发·腓特烈举行的宴会。在这里，10岁的索菲娅与11岁的彼得·乌尔利希相遇。这个彼得虽然其貌不扬，但他却是俄国王位或者瑞典王位的最大可能继承人，他是彼得大帝的小女儿也即后来的俄国女皇伊丽莎白一世的亲外甥、荷尔斯泰因—哥道普公爵查理·腓特烈的儿子。这样高贵的出身足以令其有碍观瞻的外貌大放异彩，有多少名门之女等着与他攀亲呢。所以，当约翰娜看到女儿与彼得牵手交谈时，她简直要激动得晕倒了。但约翰娜还有一个遗憾，她那风流倜傥的哥哥曾与伊丽莎白定亲，若不是因为哥哥死于天花，那么，这两家已经结亲了。尽管如此，约翰娜还是从女儿身上看到了希望，尤其当一位精于手相术的神父从索菲娅手上看到了三顶王冠时，约翰娜和女儿的心更是一刻也不曾离开遥远的俄罗斯宫廷。
·叶卡捷琳娜二世简明档案·
◆姓名：索菲娅·奥古斯特·腓特烈西亚
◆生年：1729年
◆卒年：1796年
◆在位：1762年～1796年
◆父亲：凯斯帝昂·奥古斯特
◆母亲：约翰娜·伊丽莎白
◆继位人：保罗一世
◆主要政绩：使国际格局和版图发生重大变化，为俄国的现代化打开大门。
