关于人类的起源问题，早在19世纪后半叶，达尔文就提出了人类起源于非洲的观点。《人类的起源及性的选择》中他指出：“在世界各个大区，现存哺育动物和同区绝灭种是密切相关的。所以同大猩猩和黑猩猩关系密切的猿类，以前很可能栖居于非洲；而且，由于这两个物种现今同人类的亲缘关系最近，所以人类的早期祖先曾生活于非洲大陆而不是别的地方，似乎就更加可能了”。随着东非一系列人类化石的出土，大部分人类学家都肯定了达尔文的推论。迄今为止，只有在非洲大陆发现了人类进化各个阶段的化石：从古猿到拉玛古猿、南方古猿以及“完全形成的人”——能人、直立人、智人和现代人。迄今为止已知最早的已完全形成人的化石，也是在非洲大陆发现的。非洲地域辽阔、地形多变，对猿类进化在外部条件方面能起重要促进作用。东非火山活动对人类进化的影响也很大，火山引起的山火使热带草原进一步扩大；火山活动堵塞河流造成沙洲、湖泊，火山喷出的各种元素，也使各种动物的骨骼一代胜于一代。随着古人类化石的出土，人类起源地之谜正在被解开。
东非出土的最早的人类化石使非洲成为人类起源地，这已经没有太大的争议，但是，在人类起源的问题上，有两个概念：人科的起源和智人的起源，晚期智人已经相当于现代人。对于智人的起源，学术界存在很大的争议。很多科学家认为目前生活在世界各地的现代人类的祖先在大约20万年前起源于非洲，然后在距今10万年以内离开非洲，向亚洲和欧洲扩散。还有少数科学家认为各大洲人种是由当地的早期人类连续进化而来，现代人是在欧亚非各自起源的。
人类文明到底是起源于非洲还是同时起源于多个地方，还有待于考古研究，相信随着考古学家的不懈努力，人类起源的秘密将最终被解开。
“扶桑”——日本？墨西哥？
在许多人的印象里，扶桑就是我们的近邻——日本，然而一些学者经过研究古代典籍，却认为扶桑是现在的墨西哥，到底谁的观点是正确的呢？
公元499 年，一位法名慧深的僧人云游扶桑国后回到中国，叙述了扶桑国的物产、刑法、习俗、建筑、文字等方面的闻见和情形。这些记录在《梁书》第五十四卷中可以找到：“扶桑国者，齐永元元年，其国有沙门慧深来荆州，云：‘扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其地多扶桑木，故以为名。’”书中对扶桑国的地理位置、国家的政体、法律。宗教、风土物产等等都有较详细的记载。而且还指出，该国宗教信仰为佛教，是由东方的5个和尚东游到该国后传播去的。成书较《梁书》为晚的《南史》、《文献通考》等书，也都以《梁书》为底本，记载了“扶桑国”的故事。
1752年，法国汉学家德·歧尼在我国的古籍《文献通考》中见到“扶桑国”的记载。他认为，早在哥伦布发现美洲大陆1000年以前，中国人已经发现了美洲。此后，及至今天，国内外不少专家学者都对“扶桑国”发生了兴趣，作了许许多多的研究与考证。一般而言，人们认为扶桑国是日本或是墨西哥，也有个别人认为扶桑在加拿大一带。
一些学者认为，从对《梁书》所述里程的计算来看，扶桑国与中国相距2 万多里之遥，毫无疑问就在美洲一带，具体地点就是今天的墨西哥。《梁书》载：“扶桑在大汉国东二万余里”，“大汉国在文身国东五千余里”，“文身国在倭国东七千余里”。从地理上观察，“扶桑国”非美洲莫属，而绝非日本。当时如果人们由中国到日本，经俄罗斯堪察加半岛沿岸，再穿过阿留申群岛抵达墨西哥，乘古代中国木船是可以做到的。
依照《梁书》所述，扶桑国“其土多扶桑木”，同时还列举了扶桑木的三个特征：“扶桑叶似桐，而初生如笋。国人食之，实如梨而赤。绩其皮可为布，以为衣，亦以为棉。”从墨西哥地区的特产植物看，扶桑木就是盛产于中南美洲的龙舌兰。龙舌兰原产于墨西哥，树木高大，可用以覆盖住房的屋顶，其纤维可制成各种精巧织物，古代墨西哥人的饮食、衣料及其他用品的材料都仰给于此。同时，墨西哥境内还发现许多汉人的古碑、古钱、古雕刻。秘鲁发掘一块古碑，上面竟然刻有“太岁”二字。厄瓜多尔也发掘出许多汉王莽古币。故认为“扶桑国即墨西哥”。
据《梁书》记载，在慧深的记述中，曾提及扶桑国有马、牛、鹿等动物。一些学者认为，古代美洲的土地上早就栖息着马、牛和鹿，与慧深所述相合。在古代墨西哥北部等地区，生长着比现在的牛体型大的野牛，其角约6 尺长，它就是《梁书》上讲长角之牛。因此扶桑很可能就是以前的墨西哥。
但是长久以来，多数学者认为《梁书》中“扶桑”即日本。《淮南子·天文训》载：“日出与汤谷，浴于咸池。拂于扶桑，是谓晨明。扶桑、汤谷皆日出之所。”而日本国名字的原意也就是“日出之所”。据《隋书》载：公元607年，倭国（日本）国王在给隋炀帝的图书中就有“日出处天子致书，日没处天子无恙”的说法。后人也多把“扶桑”用于诗文代指日本，所以“扶桑即日本”已成为一种流传甚广的传统说法。
至于书中所说的“扶桑在大汉国东二万余里”，这些学者认为由于航海技术的限制，中国古代书籍中所列的海外国家里程、方位是不准确的，因此《梁书》中对扶桑国地理位置的记述并不可靠。坚信扶桑即日本的学者也论证道，慧深所述扶桑国婚丧习俗，在古代墨西哥人中是没有的，而曾在日本、朝鲜等地产生过。如高句丽人订婚后，“女家作小屋子大屋后，名婿屋。”夫妻生子后才同归男家。日本虾夷族有死者之家一星期不食鱼肉的习俗。这些与《梁书》所载“其婚姻，婿往女家门外作屋”，“亲丧，七日不食”的情形无甚区别。因此慧深去的地方很可能就是现在的日本。
当然，正如前面所说的，慧深其人与扶桑之国，都是一个正在研究中的谜。除了有许多证据来证明它们的真实性外，也同样有众多的学者提出很多的证据来否定它们的真实性。
直到今天，扶桑究竟是日本还是墨西哥，依然没有取得比较一致的看法。也许随着考古工作者的不断努力，发掘出新的地下文物以后，这一谜团才能被解开。
非洲黑人何时踏上美洲大陆
美洲的黑人有一段不堪回忆的历史，他们是新航路开辟的受害者。然而，在他们被贩卖到美洲之前，似乎美洲大陆就有了他们的雕像，这是为什么呢？
在美洲居住着很多黑人，但这里并不是他们祖祖辈辈的故乡。一般认为，16世纪新航路开辟以后，西班牙人在向西印度群岛及美洲大陆进行扩张掠夺的过程中，对土著印第安人进行了灭绝人性的屠杀。为了满足农业种植及开发矿藏对劳动力的需求，他们决定从非洲运进黑人。
1501年，即哥伦布发现新大陆后不到10年，第一批黑奴就从葡萄牙运进了伊斯帕尼奥拉岛，这是美洲实行黑人奴隶制的开端。这样原本生活在非洲的黑人就到了美洲，悲惨地沦为奴隶。到16世纪最后25年，从非洲直接向西印度诸岛及美洲大陆输出奴隶的南大西洋贸易体系已经确立起来。