转眼已至十月，初八这一日，有内监行色匆匆来报，太后已进宫，速到寿宁宫觐见，打从宁漠向我说了之后我心里就一直做着准备，可如今乍然听到还是有些忐忑，对这个皇宫中最尊贵的女人我的担心多过畏惧，我怕，她会令我进宫的最终目的受阻。
寿宁宁宫地处后苑偏南，极安静，一进院门首先映入眼帘的是廊前阶下盛开着的如火如荼的菊花，五颜六色，香气漫溢，我来不及欣赏已被一位年长些的宫女引着进了内殿，只见各宫中人均已到的差不多，太后雍容坐于殿中正座，服饰倒不十分华丽，愈显得保养得宜，比实际年龄至少年轻了五岁，想必早已听说了我的来历与各种传言，因此待我恭敬行了礼之后也不叫起来，只用深沉的目光上下打量着我，半晌悠悠开口：“你出身民间？”
“是。”我恭顺答道，太后与宁漠不同，心中已对我存了偏见，我若再多言讨好更令其心生反感，更何况我也不擅对看低我的人言行奉承。
“可曾读过书？”
“不曾。”
“听说你会抚琴？”
“臣妾愚钝，略知一二。”
太后便不再说话，转而看着宁云公主，亲切道：“近来可疏懒练琴没有？”
宁云公主撅着嘴：“母后惯会看低儿臣。”
一语刚了，尹淑妃笑着接过去：“公主琴艺炉火纯青，世间有谁可以匹敌？只不过自从太后离宫静养，嫔妾们也很少听到公主的琴声了，不如趁着今日太后高兴抚上一曲如何？”
太后闻言微笑点点头。
宁云也不推辞，施施然坐到琴前，纤指微动，《潇湘水云》的曲子已宛转流出，殿中人无不听得如醉如痴，可怜我日前才好透的膝盖怕是又要再伤一回了。
一曲毕，德妃笑道：“太后觉得如何？”
“果进益了，只不过……”太后说着转脸看向我，“你去抚一曲吧，让哀家分辨分辨。”
都道“抛砖引玉”，而今她们反其道行之无疑欲使我出丑，我心中忖度着，公主所抚必是名曲，我若效仿更中她们下怀，左不过太后没有明言要求所抚何曲，倒不如顺着自己的心意，如此一想倒不觉忐忑了。
公主所抚之曲一音一律，精妙是任何人都挑不出错处的，相比之下我的这曲意在空灵，众人是第一次听，想来也不会有所诟病，至于某些“有心人”，那就另当别论了。
一时曲终，贤妃先笑道：“臣妾于音律方面一向不精，但如今听了这两曲，只觉公主大气，夫人小巧，算是各有所长，不知其他姐妹的看法如何？”
宁云公主点点头：“我也这么觉得，其实在我看来，抚琴什么精不精绝不绝的，好听就行。”
尹淑妃盈盈笑道：“太后一向最爱听公主抚琴，想来必能分出个高低。”
太后似是在想着什么，听闻此言慢慢转脸看着我，目光中含了一丝难以捉摸的意味：“你这首曲，可有名字？”
我心中蓦然掠过一丝不安，但事已至此也没有办法了，只得沉声答道：“此曲名曰《归去来兮》。”
“大胆！”话才说完，尹淑妃已一声断喝，“太后才回宫，欢天喜地的，你作此曲是何用意？”
众人的脸色也都变了，我知尹淑妃必会出言挑拨，心念一转间已想好了应对之策，于是跪下道：“不过一支曲子，淑妃娘娘何必究其字面之意？此曲乃嫔妾之母亲手所教，因方才见太后与公主母女亲昵，一时有感而发才作此曲，绝无半分不敬之意。”
“本宫还以为瑶依夫人独享万千宠爱于一身，必定是无牵无挂的，没想到还是会分心啊。”
眼见尹淑妃愈有撩拨之意，一直安静坐着的蕴月轻声道：“嫔妾觉得，思母之情，何时都不为过，试问姐妹们，谁能一进宫就把养育之情尽弃，若果真如此冷情，那还凭什么服侍太后和陛下？”
一席话说的众人垂头无言，尹淑妃冷笑道：“水昭仪这是在质疑本宫无情吗？难道全心全意侍奉太后陛下也是错吗？”
我笑道：“昭仪妹妹的意思是要把在家服侍父母的贴心放到服侍太后身上，如此太后不像是看自己的孩儿一样么？”
对我们这番争论太后像是置若惘闻，只是幽幽盯住我：“你母亲能教得你一手好琴，想必本人一定别有风采吧？”
我心下不禁一伤，垂眸道：“家母已于数年前过世了。”
太后仿佛很吃惊：“是生病所致吗？”
我顿时有些疑惑，无论怎样我都已经入宫了，太后何以会对我的家事过问呢？不过既然问了我必得以实言答之，正要开口宁云公主在一旁嗔道：“母后，儿臣坐了这么久都乏了，今天阳光这么好，御花园那一圃子菊花开得可热闹了，母后一向爱菊，我们去赏赏如何？”
太后笑道：“哀家就知道你这个坐不住的性子，眼下正是秋菊盛开之际，算你的孝心虔，走吧。”
德妃忙笑道：“今儿可赶上个好日子了，一早上便有临兴湖新呈上来的极肥的螃蟹，太后既要赏菊，不妨就让尚食局蒸了，也应了那蟹肥菊香四字。”
太后点头道：“如此甚好，哀家记得那小香圃边儿上是个阁楼，就吩咐人摆在那里，把陛下也叫来。”
德妃应了一声，命人传下话去。
太后便走到我的身边：“你也起来吧，陪哀家一道去。”
我心中惊疑，暗暗望了蕴月一眼，与此同时她也恰向我看来，眼神中也有着同样的疑惑，众所周知，太后一向讨厌后宫专宠，今日对我非但没有为难还颇有照拂之意，何故会如此？我不解其因，心中免不了忐忑。
一时到了小香圃，但见满园菊花，秋色宜人，太后回身笑说：“这么一个圃子，把天底下菊花的品种也占得差不多了，瞧瞧这开得多热闹。”
贤妃笑道：“是啊，可算是秋来一大盛景了。”
太后顿了会儿又叹口气道：“你们都还年轻，就好比这些花儿似的，娇嫩的紧，不像哀家，老了。”
尹淑妃上前一步笑道：“太后是气度雍容，臣妾觉得倒正与菊花相配呢。”
太后不免一笑：“偏你最会说话。”
“臣妾是实话实说罢了，其实若把臣妾们比作花，那瑶依夫人无疑是一枝独秀，令臣妾等望尘莫及。”
这话明显是指我专宠了，不但太后会介意，甚至也会勾起其他嫔妃的怨气，我忙回道：“红颜易老，哪及得上花有重开日，况嫔妾刚入宫，才得陛下一时垂怜罢了，嫔妾倒听闻淑妃娘娘当年入宫，那才是真正的风光无限呢。”
表面是赞美，但实际之意是你自己没本事固宠，怨不得我，果然尹淑妃一听面色即沉了下去，我此时倒无所谓了，既然她钻尽了空子针对我，那我也就不在乎把话说的难听点。
周围气氛一时沉默，贤妃适时向太后笑道：“杯箸都已摆下了，着人去请陛下吧。”
太后亦知她的意思，点点头：“好。”
