我本来还有意让叶菁菁亲自过来对质，但转念一想还是罢了，她若不死未免还会被再一次拉出来当垫背，更何况即便是在被利用的状况下她也一定不会帮我。
屋里一时静寂，宁漠回身搂着我：“对不起瑶惜，朕没能保护好你。”
我也觉万分疲惫：“更深露重，陛下请回吧，刘昭媛还在等着呢，臣妾想好好休息会。”
宁漠愈加放柔了声音：“好，那你歇着，我明晚来看你。”
我点点头，看他领着人走出去，周围再度安静。
我足有半晌都保持着一个姿势未变，也不说话，半夏瞧不过，走上前道：“事已至此，夫人也不必想太多了，先过去歇着吧。”
我紧接着她的话道：“咱们在这里神魂俱丧，人家那边正香梦沉酣呢！”
半夏也摇头：“那个周先，死到临头，一句话就破了咱们的全盘计划，从前倒真是小瞧他了。”
“哪里是小瞧他？若非有人指点，就凭他那样的脑袋瓜子能想出李代桃僵这个办法？”
半夏不敢再作声，我愈想愈恨：“好个尹婉儿！为了自保，居然不惜搭上自己表妹的性命，真是够狠！”
“夫人这点就想错了，别说她们是远亲，即使是一母同胞，在这宫中为了权利地位也会争得头破血流，甚至自相残杀。”
我叹了一口气：“我何尝不知？只是亲眼见到还是觉得心寒，可惜了叶美人，才十七岁，就无端做了她的替死鬼。”
“这也是报应，从前她可没少仗着尹淑妃的势欺压比她位分低的嫔妃。”
我点点头：“给我留意冷宫里的一举一动，若我猜的不错，姐妹一场，那一位怎么也得想办法去送别一下。”
果然，次日午后茂喜来报：“淑妃娘娘是午时初进去的，大约一柱香的工夫才出来，她走后没多久叶氏就服下了鷄洒，听说并无多少挣扎，也无怨言。”
我冷笑道：“那是自然，即便有怨，也是咬牙切齿恨着我呢。”
半夏道：“都道百足之虫死而不僵，但叶氏这一死就再没有类似的后患了，这也不失为一个好处。”
我抚额道：“话虽如此，但我本意捕蛇，谁知反而弄巧成拙，要知道这受了惊的蛇想要再次抓住可就难上加难了。”
初花一脸地不以为然：“那不正好？从来都是她们故意相犯，如今不犯倒是正好可以过太平日子。”
我看了她一眼，没有说话。
彼时整个后宫都已知道我夜半遇袭之事，整整一天不断有人来访，或探视的，或安慰的，或送药的，连太后都特遣了人来看视，嘱咐我好生静养。
而正如我所预料的一样，在此后的很长一段时间里，尹婉儿乖觉得很，再也不肯与我正面交锋，也如初花所言，很是过了几个月太平日子。
这种安逸的状况一直持续到年关，因着是新年，皇宫上下被刻意装饰的一片喜气盈盈，腊月二十六这天我闲来无事去瞧慕蝶，只见她正坐在暖阁里给下人放赏，一抬头见了我忙招呼过去坐，彼时她的胎已经五个多月了，小腹高高隆起，再加上早已不害喜每日能吃能睡的，脸也圆润不少，看上去就像是六七个月的光景。
我在她身边坐下，伸手抚上她的肚子笑道：“近日感觉如何？”
她嬉嬉一笑：“托姐姐的福，太医说胎像稳固的很呢。”
我点点头：“那就好，如今虽说天气寒冷，但也不能一味地闷在屋里，适时出去走走，这样将来有助于生产。”
见她一时未反应过来，我才明白自己说顺嘴了，忙道：“我是听宫里的嬷嬷说的，总之这一点绝不会有坏处。”
慕蝶似懂非懂地点头，尔后突然问我：“姐姐，你说生孩子会不会很痛啊？”
我一怔，略有些尴尬地道：“这我哪晓得，不过，应该是很痛的吧。”
她顿时愁容满面：“先前在家的时候，我爹的一个侍妾就是因为生孩子生不出来才死了的，我当时还小也不知道是怎么回事，就是听人说那血都……”
我急忙去捂她的嘴，嗔道：“都快当母亲的人了，说话还是这么口无遮拦，你现在是何身份？怎能说这种不吉利的话？”
慕蝶吐了吐舌：“我向来有口无心的，姐姐别跟我一般见识就行了。”
我又嘱咐了她几句便起身回去，路过御花园西边的荼蘼花架，忽隐隐闻得似有哽咽之声，我留了心，遂走过去轻轻拨开花叶一瞧，只见一个宫女站在那里用嘴咬着绢子哭的好不伤心，此情况其实见怪不怪，宫中人嘛，连嫔妃尚有不得志无可奈何的时候，更何况一个宫女？月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，我本不欲管此事，但见她生得着实单薄，且这么冷的天气还站在风口地里，即使没病也会被吹出病来的，或许是真的遇到了什么为难的事，想到此我便绕过去走到她面前，也是存心试探：“大节下的各宫里都欢喜的紧，你却独独在此哭泣，难道不怕晦气吗？”
那宫女忽然见有人说话一时发懵，待反应过来看清楚我头上的装饰，顿时吓的跪倒在地：“夫人饶命，奴婢知错了。”
我目视着前方：“知错能改善莫大焉，你且跟本宫说说为何在这哭泣？”
她一时语塞，我道：“怎么，不能说吗？”
她忙摇头：“奴婢不敢，只是一点小事实在不值得夫人询问。”
我微微看了她一眼，她自知失言，急忙叩首道：“奴婢只是因为年关将至，一时思念家人所有才在此哭泣。”
顿了下又补充道：“奴婢的父兄皆已不在，只有母亲一个人在家中……”
我不由唏嘘，想了想解下随身佩戴的荷包，向她笑道：“因为年关将至或需随时行赏，所以本宫身边的宫人才想了这个法子，也罢，你是头一个，不拘多少连这荷包全拿了去吧，就当是本宫赏你的年礼。”
她完完全全的愣住了，连磕头谢恩都忘了，我见状语重心长地道：“进宫之人本不应有所牵念，然养育之恩血缘至亲却是无论如何都不能忘的，你还年轻，等熬到一定的年岁上就可以出宫了，到时你想尽多少孝尽不得？与其在这里哭泣倒不如先顾惜自己的身体。”
说完把荷包放到她的手上便径自往前走，哪知才走出数步忽听她身后怯生生地叫了声：“夫人请留步。”
