十六日转眼即到，这日早起半夏正为我梳妆，初花进来笑道：“夫人快点，吴良人在外等着拜见呢。”
我诧异：“这么早？”
半夏笑道：“依着夫人的身份，这个时辰不算早了。”
我便打趣地问初花：“你瞧着吴良人怎么样？”
初花想了想道：“其他的都还好，就是生的太单薄了，像是一阵风儿就能刮的跑。”
半夏笑着纠正她：“那叫窈窕。”
初花撇了撇嘴：“明明都瘦的不好看了，还非要说的那么好听，什么窈窕，我就听不惯。”
我笑道：“可不闻古诗上说的那一句‘窈窕淑女，君子好逑’吗？”
初花索性一扭头，哼了一声：“管她是不是淑女，反正我不是君子，也不求她。”
话一说完我和半夏皆大笑起来。
待梳妆完毕我起身走到外面，果然一眼瞧见殿中立着一个身形清瘦，面容姣好的女子，正是吴良人吴若君。
她见我出来，忙惶恐地上前行礼：“嫔妾新进宫才人吴氏见过瑶依夫人。”
我笑着命她不必多礼，尔后仔细打量了她一番，因为瘦而显得个子极高，我站在她对面都略矮了半个头，妆容衣饰都是合着规矩来的，并不十分出挑，倒是那一双纤纤素手很是惹人注目。
我微笑着问：“吴妹妹今年十几了？”
她忙道：“嫔妾已经十七了。”
我见她还是拘谨，便命半夏倒茶来吃，一面携了她坐下，笑道：“想必妹妹已去过了琅花阁，可否满意？”
她清秀的脸上这才微露笑容：“承蒙夫人厚爱，琅花阁雅致纤巧，十分合嫔妾的心意。”
我点点头：“那就好，你们这一入宫八位秀女，偏你住进了琅花阁，也合该是与本宫有缘，既如此那本宫不妨就告诫妹妹一句，在这宫中其他地方少不得要小心谨慎，不过在乐云宫，妹妹大可不必拘谨。”
想想又笑着道了一句：“本宫并不是那等刻薄专横之人，若是妹妹只顾听着外面那些传言，那本宫可就不便多说了。”
吴良人本是一脸小心，此刻听我这样说忙道：“夫人一片好意，嫔妾心中十分感激，因素日听闻夫人圣眷优渥，所以难免存了敬畏之心，如今见夫人待人是极真诚的，嫔妾虽不才，但总算也不是痴愚之人，怎会听信那些不尽真实的谣言？”
我微微一笑，再度打量了她一下，不卑不亢的神情倒不像是作假，于是端起茶喝了一口：“吴妹妹倒是个明白人。”
她颔首而笑：“只求夫人多教导罢了。”
“想来妹妹这几日为着进宫一定多有操劳，不如这会子回去歇息吧，养足了精神才好觐见陛下呢。”我边说边站起了身。
吴良人闻言面上微微一红，起身盈盈拜别：“夫人体恤人心，嫔妾这便告辞了。”
一时她离开，半夏走过来道：“这吴良人看着倒像是个乖巧之人，奴婢听闻分在岚雪阁的程才人是个性子骄纵的呢，连待选当日还与其他人有口舌之争。”
我拿起喷壶走到窗前为昨夜新开的君子兰浇水，闲闲地道：“新人么，其他的姑且不论，懂得进退才是最重要的，吴良人是个不显山露水的，乖不乖巧还有待定论，至于程才人，不是咱们这里的，再骄纵也轮不到咱们操心。”
半夏知我话中之意，不由抿嘴一笑，然后道：“这八位秀女的赏赐已经预备好了，夫人打算何时送过去？”
“现在就送吧，赶早不赶晚，估计这会子也都闲着无事。”
半夏应了一声转身而去，但没走几步又返了回来，这次却是压低了声音：“奴婢听说三位娘娘给朱美人的赏赐都是额外加厚的，夫人要不……”
我扬手打断她的话：“既然有她们去锦上添花了，那本宫何必多此一举。”
半夏不敢反驳，再度转身而走，我想了想叫住她：“把额外加厚的那一份赏给程才人吧。”
半夏一时未反应过来，我放下喷壶走过去道：“给她点甜头，总好过听信某些人的谣言强。”
明白过来我的意思，半夏旋即一笑，接着自去准备，大约半个时辰之后回来，满脸笑意：“程才人接到夫人的赏赐欢喜的不行，竟当场驳于姬的话，称她是一味妒忌夫人所以才口出不敬之语，把个于姬恨的牙根痒痒却发作不得。”
我笑着摇摇头：“这样的性子，长此以往终是吃亏的多。”
半夏道：“管她呢，总之奴婢一看到于姬那副吃瘪的样子就觉得好生解气，亏她这么长时间来抓巧卖乖，不想如今载在一个新人身上，阿弥陀佛，真是报应！”
我顿了片刻道：“此话言之尚早，于姬何等心计，连我都差点吃过她的亏更何况那样一个才入宫，喜怒又皆露在外的程才人。”
半夏便不说话，我问道：“你去朱美人那里时她可有说什么？”
半夏摇摇头：“不过是按着礼数，并未多说什么，倒是她身边的宫女说‘我们小姐是陛下亲口封的美人，三妃娘娘都额外赏赐了好些东西，怎么瑶依夫人就只这么点儿’，结果被朱美人当场喝了回去，因而我心内再不舒服也不好说什么了。”
我轻笑了一声：“看来这位也不是个乖觉之人啊，自己带进宫的丫头，若真想拦她的话，如何能被你听见了？”
半夏点头道：“奴婢后来也是这样想的，可见那朱美人也不是个省事的，谁不知道宫中赏赐即意味着脸面，但她既有三位娘娘给了那么大的脸面，还不知足，妄想着从咱们这里也偏得几分，殊不知她一个才进宫的美人，也不想想能不能擎受的起。”
我淡淡道：“那朱美人也罢了，年纪轻才入宫，众人抬举难免飘然，只看时日长了是何形景再作打算。”
半夏往前近了点说：“后来奴婢又去了碧瑟宫，见刘昭媛的神色像是有些恼意似的，话里话外也不像往常那么和顺。”
我一惊，忙问：“怎么了？”
半夏“嗐”了一声：“说起来也是与朱美人有关，听说为着多赏了一枝赤金合欢如意簪，刘淑人与昭媛顶撞了几句。”
我奇道：“这又是为何？”
“夫人有所不知，这次选秀的两大热门便是刘慕嫣与朱乔，两人暗地里没少较着劲儿呢，且也都得陛下与太后的喜爱，偏偏最后在位分上朱乔压了刘慕嫣一头，一位正六品美人，一位从六品淑人，据奴婢猜测刘淑人定是为这个心里不快活，见昭媛多赏了东西故加更而不满。”
我连连摇头：“都已经入宫了怎能这般意气用事，她怎么就不替刘昭媛想一想，难道为着她那点小性儿，刘昭媛就该对朱美人有心刁难，与她姐妹同仇敌忾？这传出去岂不令人笑哉？”
半夏禁不住翻了个白眼：“奴婢算是看明白了，这几位才入宫的果真是千挑万选的，没一个好缠的。”
我想了想道：“这刘淑人是个糊涂人，万一慕蝶再拎不清，姐妹两若在宫中吵起来了，传出去成何体统？不行，我得看看去。”
