于小宴之事就此告一段落，此后的很长一段时间里我都会莫名想起她当时蜷缩在地上的模样，哀婉和不甘，后宫的争斗比起战场甚至更残酷，没有成王败寇，有的只是你死我亡。
偶尔午夜梦回时会想起顾君尧，距他所承诺的那个一年之约就快到了，我从来不敢细细揣测他会以何种方式带我离开后宫，事实上自从那个上元夜之后，就再无一点关于他的任何消息，只听说他去了南煜，还有就是不久前好像听说宁云公主有孕了。
乍闻之下有一种无言的悲哀与淡淡的苦涩蔓延在心底，故人不能如旧，我跟他此生是注定无交集的，一出宫门，从此各安天涯，不是萧郎更不是路人。
随着天气变冷，整个皇宫也似乎笼上了一层肃杀的气息，进入十二月，西北风呼呼地刮着，御花园一片枯零萎败，只有秋菊傲然怒放，我想起太后喜菊，因此特地折了几枝盛开的，插在一只广口瓶中，亲自端了送去寿宁宫。
哪知却被门口的侍卫拦下，说太后此刻尚在病中不宜见人，我没办法只好让路过的宫女拿了进去，然而心中到底生出疑虑，偏偏自上次的事件后陆风临一直居于家中没有进宫，如今随诊的太医是张元效，我也不好贸然相问，只是暗自心神不宁，总觉得有种不好的预感。
三日之后的晚间，有宫女行色匆匆走进离星阁附耳对我说了一句话，我听罢脸色大变，也来不及细问了，赶紧起身随她而去。
寿宁宫的正殿一派沉肃，太后卧在西侧的暖阁里，病容满面，见了我微微露出一点笑意：“瑶惜，你过来。”
我忙走到床边，数月未见，太后的形容比起之前更加消瘦，眼睛也神采全无，我握着她的手，似乎能感受到生命的流逝，心中不由紧张与害怕。
“瑶惜。”她替我理了理鬓发，像个慈祥的母亲看着我，“好孩子，入宫的时候尚十八年华，如今在这宫中蹉跎了四年岁月，哀家也为你可惜。”
我只觉太后说的话大异于往常，却又不知具体何意，心中一时七上八下，只低声道：“太后，您的身体……”
她摇摇头：“哀家的身子不中用了，若非如此，也不会深夜召你前来。”
边说边咳嗽了几声，我赶紧用手拍着：“太后应当保重自己的身体，不然瑶惜会不安心的。”
她顺了顺气儿道：“哀家知道你一直都想不通哀家为什么会偏心于你，为此还特意与哀家保持着距离，傻孩子，你就没想过哀家这么做是有原因的吗？”
我难过道：“瑶惜只是一介孤女，向来偏得太后的疼爱，如何能没想过，只是想不明白罢了。”
“那哀家今日就告诉你。”太后握紧了我的手，目光渐渐焕发出光彩，“因为，你是如瑟的孩子啊。”
我心里一紧，如瑟？
面对我一脸的不解，太后只是转眸望着空中，仿佛陷入了一段久远的回忆：“二十几年前，哀家与如瑟一同选入东祈后宫为妃，情同姐妹，相互扶持，那时的东祈才开国不久，主上隆恩，宽厚待人，如瑟的性格温柔，很快便得到康宗帝的宠爱，而哀家当时还只是一个小小的才人。”
太后说到这里看着我：“关于后宫的争宠，想必你也深有体会，有道是‘欢行白日心，朝东暮还西’，沉沉浮浮间葬送了多少可怜女子的亡魂，哀家甫一入宫便明白这一点，只是如瑟却看不透，失了君王的宠爱，又遭受其他嫔妃的排挤，很快便意志消沉，而哀家却平步青云位列四妃之一，虽然境况差别之大，但是哀家和如瑟的姐妹之情却未有一日发生变化，见她不但意志萎靡，身体更是每况愈下，于是哀家利用自己得宠之际请了当时最负盛名的太医为她医治。”
太后说着说着竟苦笑了一下：“时至今日哀家也说不清当时那个举动是帮了她还是害了她，如瑟竟与那个太医日久生情，并且一发不可收拾，哀家了解她的性子，表面柔弱，实则是倔强到骨子里的坚定，而当时那种情况下，她在后宫确实也是举步为艰，所以哀家便与她还有那个太医精心谋划了一场逃离出宫的骗局。”
见我脸上是掩饰不住的震惊，太后微微一笑：“别担心，那个骗局很成功，非但助如瑟如愿逃出了皇宫，还连累当时协理六宫的沈贵妃获罪冷宫，而哀家便由此接手了协理六宫之权。”
她停了停继续道：“其实也不是多高明的计划，只不过胜在无破绽可查，那也是在十二月的天气，一场大火将如瑟居住的秋风居烧了个干干净净，待第二天发现时只能寻到烧成灰的尸体，那些个宫人，受了沈贵妃的教唆，平日对不受宠的如瑟百般刁难，因此也算是死有余辜了，而如瑟早在火起时便由哀家派人秘密护送出了皇宫，虽然康宗帝对此事十分震怒，但人死不能复生，如瑟又不是有着显赫家世的女子，因此这件事便不了了之。“
我试探性地问：”后来呢？“
”为免引人疑心，那个太医一直到两个月后才借故到山中采药，以不慎‘落崖而死’消失在人们的视线中。”
果然是个没有破绽的好计谋，只是这个故事与我有关系吗？我看着太后，不知怎的脑海中忽然浮现起幼时父亲叫着娘亲时的样子，他总是叫她阿如，难道……
未等我再细想下去太后已缓缓开口：“哀家偏疼你只是因为你是如瑟的孩子啊，你的娘亲，柳如瑟，昔年康宗皇帝盛宠一时的柳姬，至今宫里仍有些许她的传闻，出灵池也是因她而得名。”
