莲秀盈盈一拜，眼角眉梢如沐春风。当下后宫嫔妃并宫人都赶着凑趣，去瞧那填漆描金的盒子里盛着的两件表礼，莲秀望着那对耳珠子，绿汪汪的，照得人明晃晃的，果然是件宝贝，刚要夸好，佟贵妃才瞧了一眼，咂嘴道：
“怪道老佛爷要你向皇后主子磕头，这可是价值连城的玻璃水头，是当年皇后主子的聘礼。”
莲秀诚惶诚恐的跪下来，回道：“皇后主子的聘礼，秀儿原不应辞，可没想到竟是聘礼，琴瑟和鸣如此矜贵，秀儿哪有这么大的福份。”
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太后闻言不禁莞尔一笑：“你才多大年纪，哪里又晓得什么琴瑟和鸣，这样的话从小孩子口里听了去，倒有些意思……”
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佟贵妃亦摆手道：“即是皇后主子赏你的，焉有退回去之礼，好生收着罢！就是将来替太子纳妃，送出的表礼也不见得有这般矜贵……”
皇后一件小小的表礼，招得太后心下喜欢，佟贵妃心中明白，就算她代为执掌后宫，无论行事与心思，她是远不及皇后的。她心中对皇后亦是敬伏，适才不过也是跟着锦上添花，各人讨各人的巧，各自寻各自的门。
眼见太后老佛爷笑逐颜开，一屋子女眷这才你一言、我一句闹腾起来，渐渐有了家宴的喜庆之气。
正殿内万字不到头的大炕桌上设了主席，太后、建元帝、建元帝皇后围桌而座，佟贵妃领着后宫几个得脸的嫔妃挨着主席另设了一席，皇太子带着皇六子、莲秀又坐了一席，永和宫的乳嬷嬷了抱了三岁上的七公主跟一旁站着。除去了的俪嫔母子四个，还有幽禁在冷宫的淑嫔，倒也其乐融融。
慈宁宫首领太监王善宝带了戏折子磕了头，请太后老佛爷赏戏。太后素喜热闹，刚要点上一出《西游记》，不料帘架门外传来一阵急促的脚步声，大太监李玉祥奏请道：“锦州八百里加急密折，恭请万岁爷朱披。”
建元帝一闻得锦州二字，二话不说，握了袍角铁青着就往殿外走。那刚响起的丝竹管潢之音自是停歇住，莲秀见以太后为首，皇后、佟贵妃俱敛声屏息，纷纷望着帘架门。
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