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第36章


今年是大宁传承百年日,新年宁帝在宫中大摆了三日宴席,六品以上官员及其亲眷全部入宫参宴。

沈文宣和何钟灵原本也在应邀之列,但沈昭还在襁褓,如此年幼的孩子,带进宫显然照料很困难,若留在家中,夫妻俩必须一连三天待在宫里不得回,幼子定是不能与爹娘分离这么久。所以考虑再三,何钟灵就留在了家中。沈文宣白天在宴会上把酒言欢,晚上得到岳丈大人支持,也能出宫回家过一夜。

东府还从来没跟前院一起过过年,许多事都是新鲜的,大厨房送来的大鱼大肉只多不少,年还没过,把几个丫头喂的是油光水滑。闹的阿久还出惊人之语:“今年看来是不要我们做事,只管吃就行。”

荔儿肚子上也多了一圈肉,她就没阿久那么高调了,摸着肚皮只呵呵呵。”其实也不错。”

人生而懒惰,谁会拒绝舒服。

花期却还担忧几个人越长越胖,准备改变饮食多食些清淡之物。那就只能动手自己准备,“我听前面芳姐姐说,老太太在西府地界上,种了不少的蘑菇,也不拦着丫鬟们摘取,我们去采些来烧汤吃罢。”

阿久立刻道:“但待会吴妈妈要送许多衣料过来,我还指望花期你帮我看料子呢。”

花期这才想起来是答应过了。她有些可惜,转头看素锦在桌边坐着,一接触她目光,素锦就笑着推开了药壶:“行行,那我去采蘑菇,你们去挑选换季的衣裳。”

花期立刻拍手一笑:“就这么办。”

被蓄谋已久推出来采蘑菇,素锦臂弯里挂着篮子,这篮子还是荔儿手工编织的,十分小巧可爱。她想着往年新年,过的均融洽欢喜,走在路上步子也轻盈了些。

可她还没到门口,就看见红裙飘动,何钟灵朝这边走了过来。她不由放慢了步子,低头慢慢继续走。

何钟灵也缓慢的朝她走来,连目光都盯着她。

素锦算着两人的距离,她的声音十分温醇圆润,很动听,柔顺的伏首:“少夫人。”

何钟灵高高看着她,明明该是个低微的婢女,她的样子,也的确是恭谨恭顺的。或者她的容貌太过妍丽,可看着就觉得刺眼,说不上原因。

甚至都不直接对素锦说话,而是闲闲的吩咐一旁丫鬟:“把素锦姑娘扶起来,奉老太太之命,带她到佛堂问话。”

素锦暗暗一惊,还未及抬头,两边胳膊就被扯住了,她惊骇的看着何钟灵,何钟灵清脆笑了声:“这般艳色确实是……”

她也只来得及听到这半句话,何钟灵有意也只是说了半句。素锦便咬紧牙关,克制自己不出声。

她一直是个灵慧人,心里已经知道不好了,恐怕多说无益。

何钟灵看她反应平平,也没大惊失色更没慌乱,心里更存了三分膈应。

一摆手让人速速领走了她,自己则在后头徐徐的跟着。

从两个丫鬟的态度就能够看得出来,两丫鬟对素锦很不客气,尽管素锦一路顺从没有反抗,她们的手劲依然大的把素锦胳膊掐的生疼。

丫鬟如此,等下要面对的主人,只怕更加难缠没有好过日子。

年岁知天年的人,往往儿孙满堂了,那时她们不再操持繁忙,剩余大把孤寂空余的时间,贫苦人家的老妇时常会去寺庙上香,祈祷后辈子孙昌平。

但凡富一点的人家,都会在家中设一佛堂,时常诵经吃斋,聊度时光。

老太太此刻,无比虔诚的跪在蒲团之上,手中一串佛珠,可是等看到素锦,她立刻便哼了一声。

秋宁扶着她起来,老太太却又指着蒲团,冷不丁对素锦道:“到佛祖面前跪下。”

听了吩咐,两个丫鬟才不甘愿放开手,素锦只稍稍看了她一眼,不言不语对着那金身塑着的佛像跪了下去。

虽则跪下了,但她仍旧低眉问道:“不知奴婢何事做错了,还请老太太点拨。”

老太太把佛珠递给了秋宁,脸却冷着,带着人居然也不问素锦就离开了佛堂。

佛堂里冷清清的,温度比卧室内又更低,除了素锦再没有旁人,她当然也不能站起来,不然就是忤逆老太太。

只有一个香案,袅袅冒着白烟。

素锦看着眼前佛像,犹如世界一片静谧,对着宝相庄严,她眼底似迷雾乍起,仿佛很久,丝丝的钝痛在心中蔓延。

老太太让素锦跪佛堂的事,没出一个时辰就传遍了府内。院里的人似乎也没想要把消息压着,就这么顺其自然传播开了。

得知此事的东府三个丫头立刻大惊失色,都一头扎进沈洵屋子里把事情告诉了他。

沈洵脸色凝重,但花期观他神色,竟没发现什么意外之情。

这事最让人为难的地方,就是老太太一没打二没骂,说都不曾说过一句素锦。但是双膝在那么冷的地方跪着,先不说膝盖能不能承受,真是冷都能把人冷死。

这闷棍打的,都有些不像老太太作风了。其余人对沈老太的印象,虽然有时糊涂,责骂人来也狠,但就是一有不满就敞开口骂人的性格,狗血淋头骂过以后,再利利索索罚了。这才是老太太该有的做法,几时这么默不吭声就把人办了?

何钟灵没往佛堂去,她甚至也没再见老太太,而是款款而行回到了她的归雁园。喜鹊朝佛堂努努嘴:“老太太动作也快,那位已经跪着了。”

那红扇走了过来,眯起眼娇笑道:“都说二公子平日里,对那个丫头要多疼爱有多疼爱,千依百顺的。这一听到了消息,还不马上赶来。”

可是所有人各怀心思,翘首等了一个又一个时辰,整一天沈洵都没出现。就包括东府,一点动静都没传出。

红扇和喜鹊两个就又猜测开了,先是喜鹊眼转了一圈,说道:“那位公子不可能不知道这事,原先我还特意叫小春出门,那东府有个丫鬟听到了消息,当时脸色还都吓得白了呢。第一件事肯定回去通报主子。”

红扇缓缓道:“那就是二公子不愿意来呗。”

两人互相看一眼,不约而同,都瘪瘪嘴。

何钟灵十指红蔻丹,放到眼前仔细端详,也柔和的对两个丫鬟笑着:“这还在哪儿呢,就这般没耐心。老太太自己还时常在佛堂呆一整天,朝拜佛祖,自然要诚心一些。”

两个丫鬟交流着眼神,都有些心意领会,那能一样嘛,老太太素日跪佛堂,那都是斋菜预备好了,丫鬟伺候到位了,旁边还搁着几个暖炉子。而今那素锦,饿了一整天,还能支持住就算不错了。

何钟灵还是不急不慢涂着指甲,似乎别的事情一点不在心上,红扇喜鹊俱都退出去不打扰她。

其实何钟灵眼睛空洞,却是在想别的事。

淑云夫人和沈东岩都不在府,这家里面大权,等于再次是落到老太太一人手里。至少几日内,是大圣翻不出五指山,几天时间足够改变很多事了。

谁都没亲眼见过沈洵对素锦怎样,不过都是隐秘刮起的传闻。现今看了这样情况,都心里下结论,二公子是不愿意为了个丫鬟,得罪老太太罢……

不过就因为个丫鬟,和嫡亲的祖母不快,确实不值得。

太阳落了山,佛堂外渐渐来了两个穿着小袄的总角丫鬟。她们走到门口站定,自然朝佛堂里张望了一下。

素锦笔直的跪着,和一早见到的姿势好像也没变过。她的眼睛也望着佛像,似乎和老太太平时的样子一样,虔心礼佛。

有个丫头就进来,这丫头一没有提饭盒,手头空空的没有拿任何东西。就笑笑的站到素锦身边,看着她半天说道:“姑娘可还记得墨梅?”

这个名字在素锦心头过了一圈,带起一丝颤动。

那依稀是在很久以前,沈文宣身边的丫头。说她伺候笔墨时,在沈文宣跟前行事不规矩,蓄意行****之事,被老太太卖了。

那丫鬟笑笑又道:“所谓以色事人,害人害己。”

墨梅之悲惨下场,花期还曾与她在桃林间,伤感唏嘘过。那时候的老太太,似乎也一反常态的冷酷,没有半分心慈手软。

老太太确实是在疑她。

那丫鬟看素锦神色差不多了,拍拍手又出去了。

素锦轻轻咽下一口干沫,嗓子已有些火辣感,她用掌心缓缓抚了抚手臂,身体早就僵冷和发麻。但她什么也做不了,只能继续跪着。她一直竭力操持东府事物,多年辛劳,身体终究得了些锻炼,不至真弱不禁风。

但等真到了夜里,此处只会更加寒冷,铁打的人也难以承受。她想了想,尽管身体虚弱,嗓音还是柔丽温和的对着门外道:“老太太要是觉得奴婢不好,奴婢愿意受罚。”

那两个丫鬟嘴角都扯出笑,片刻颇富深意的开口:“老太太慈悲,只让姑娘在佛堂念念经便算了。再说,为了姑娘若和二公子不快,也不值得。”

素锦便知道没指望了,她便不再说话。外面两个少女也心知肚明,这还不叫惩罚么?这简直比任何刑罚都惩治的狠。要不怎么说宰人用慢刀,凌迟比杀头更让人闻之色变。

晚间,沈文宣回来和夫人孩子相聚,酒菜刚温情脉脉的备下。那边,东府传来消息,邀请沈文宣去喝茶。