1963年8月，塔拉勒集团脱离“阿拉伯民族解放阵线”，塔拉勒与埃及政府的关系逐渐恶化。当也门广播电台号召“杀死所有沙特王族成员”之后，塔拉勒和其他“自由亲王”开始努力缓和与国王沙特和王储费萨尔的关系，不再批评沙特阿拉伯王国的政治制度。费萨尔执掌国家最高权力以后，努力缩小和弥合同王室内部反对派的分歧，向塔拉勒发出各种和解的信号。1964年2月，亲王塔拉勒承认他对沙特政府内外政策的所有批评都是完全错误的，他还表达了对费萨尔改革的赞赏。亲王塔拉勒和“自由亲王”陆续回到利雅得，“自由亲王”运动结束。后来，亲王塔拉勒弃政从商，成为沙特阿拉伯最富有的商人之一。
亲王塔拉勒领导的“自由亲王”运动表达了建立立宪君主制的愿望和由部分选举的方式产生国家议会的要求，具有自由主义和民族主义的双重倾向。“自由亲王”主要是由一些年轻的、母系家族并不显赫的沙特亲王所组成。“自由亲王”试图通过与国王沙特联合的手段来实施他们的政治计划，但国王沙特显然并不打算进行任何实质性的政治改革，更不愿意与年轻的亲王分享政治权力。还有一点至关重要的是，塔拉勒没有得到宗教领袖和部落首领的支持。塔拉勒的宪法和改革计划明确提出要坚持沙特国家的阿拉伯性质和穆斯林传统，但是并没有提出要保护宗教领袖和部落领导的权力和地位。“自由亲王”运动获得了具有国外大学教育背景的知识分子和部分军官的支持，但是这些社会势力在沙特阿拉伯的地位和影响都是十分有限的。实际上，“自由亲王”倡导政治改革的目标是在王族成员的更广大范围内分配国家权力，以及改变由出生顺序和年资决定在王族和政府中地位与权力的原则，而并非要削弱沙特王族的统治权力。塔拉勒为首的“自由亲王”属于沙特阿拉伯的自由派和宪政派，他们的政治命运说明初入现代化进程的沙特阿拉伯缺乏自由和宪政的社会基础，政治改革的客观条件尚不具备。
第三节费萨尔改革
一、费萨尔改革的背景
石油时代沙特阿拉伯启动了现代化的历史进程，加强中央集权和促进社会整合成为沙特阿拉伯王国政治改革的首要历史任务。政府机构的完善和官僚政治的发展是强化君主制度和整合社会的重要手段。1953年，国王阿卜杜勒·阿齐兹去世，其子沙特继任国王，费萨尔出任王储。1954年3月，国王沙特召开了大臣会议第一次会议，并以政府公报的形式公布了大臣会议的规章制度和组成部分。“大臣会议的决定必须在国王批准之后方可生效”，国王对大臣会议的决议具有否决权。所有各部大臣既对国王负责，也对大臣会议负责，大臣会议下设秘书处、开支院、技术专家局和上诉法院等机构。5个月后，国王沙特颁布王室法令任命王储费萨尔为大臣会议主席，并公布了第一届大臣会议成员名单。大臣会议的最初机构包括始建于1930年的外交部、始建于1932年的财政部和始建于1946年的国防部。国王沙特当政期间，大臣会议增设内务部、教育部、农业部、交通部、商业与工业部、卫生部。沙特阿拉伯王国大臣会议的建立，标志着沙特阿拉伯王国中央集权的正式确立。
1954年颁布的大臣会议法令规定的大臣会议职能极为有限，实际上，国王沙特并没有授予大臣会议实权，而仍然试图沿用传统的家长式统治方式随心所欲地治理国家。第一届大臣会议具有明显的权力二元性倾向，国王沙特与领导中央政府的王储费萨尔之间的权力争夺不可避免。国王沙特无视大臣会议的存在而独断专行，大臣会议的工作实难开展。他将自己的儿子安插到政府和军队的重要职位上，不但使渴望分享政治权利的中产阶级绝望，在王族内部也引起巨大不满。国王沙特试图与保守的部落势力再联合，这是一种逆时代潮流的反动行为。1956年7月，部分沙特王室成员向国王沙特递交请愿书，批评沙特政府实行的内外政策。
1957年费萨尔愤然辞去大臣会议主席的职务，前往美国治病，沙特阿拉伯王国在国王沙特的混乱统治下一度危机四伏。
国王沙特统治期间，沙特阿拉伯的石油产量逐年上升。沙特政府的财政收入从1953年的约1亿美元，增至1960年的3亿美元。然而，沙特阿拉伯石油产量的提高和政府财政收入的增长未能促进经济的发展和社会的进步。在国家社会经济经历巨大变革的时代，新国王沙特缺乏其父“克里斯玛”式宗教政治合法性及领导能力，他的统治充斥着奢侈、腐败和浪费，数百万资金被用于修建皇宫和各种形式的排场。国王沙特在利雅得和吉达修建两座耗资高达5000万美元的王宫，巨额的石油收入也无法改变国家濒临崩溃和财政破产的境地。50年代末期，沙特政府面临财政赤字和债台高筑的局面。1957年底国家积欠内债1800多万美元，外债高达1.2亿美元。1958年，沙特政府所欠的外债接近5亿美元。同时，沙特里亚尔与美元的汇率大幅下降，阿美石油公司和国际金融机构拒绝向沙特政府提供贷款，沙特阿拉伯的经济形势急剧恶化，爆发了财政危机，政府官员一连数月领不到工资。国王沙特既无力控制经济的无序和混乱，也无从改变社会不公及财富分配的不均，只是一味地对国民实施高压和专断政策，结果社会矛盾日益激化，人民大众与统治阶级激烈对抗。
1958年，埃及总统纳赛尔揭发国王沙特破坏叙埃联合并试图暗杀叙埃两国总统。沙特政府的行为在阿拉伯世界引起强烈不满，国王沙特成为众矢之的。国王沙特在国家内外政策上的一系列失误造成王国的财政危机和政治危机，严重影响了沙特家族的整体形象和利益，甚至威胁了沙特家族政权的存在和稳固。面对内外危机的严峻形势，为了扭转被动局面，稳定沙特政局，维护沙特家族的长久统治，1958年3月24日，先王阿卜杜勒·阿齐兹的兄弟，亲王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒·拉赫曼召集众亲王到他的宅邸商议了4天，最后达成一项公议，要求国王沙特将所有权力以委托的形式移交给王储费萨尔。王室协商机构“王室长老委员会”由此产生。
国王沙特迫于财政危机、政治危机和沙特家族成员的压力，不得不颁布王室敕令，宣布由王储费萨尔兼任首相并主持大臣会议，赋予大臣会议不受国王干预的政治权力。1958年5月12日，沙特王室颁布法令修改大臣会议条例，扩大大臣会议主席和大臣会议的职权，并设立了大臣会议副主席的职位。王室法令规定王储兼任大臣会议主席，主持大臣会议，决定大臣会议的人选，每个大臣就本部的工作对大臣会议主席负责，大臣会议主席就本人的工作和大臣会议的工作对国王负责，大臣会议主席可以要求国王免去任何大臣会议成员的职务。大臣会议负责制定国家的内外政策，包括财政、经济、教育、国防和所有公共事务方面的政策，并负责监督其执行。这份王室法令是沙特家族对国王沙特的统治不满和担忧的结果，它对大臣会议作出的修改实际上导致国王的地位相对下降。
为了摆脱沙特阿拉伯王国面临的内外危机，王储兼大臣会议首相费萨尔采取多项重要的改革措施。费萨尔实行政府机构改革，对1954年颁布的《沙特阿拉伯王国大臣会议条例》进行重大的修改和补充。政府机构改革强化了政府的职能，明确了政府各部门的责任和权限。费萨尔还立即着手进行财政改革，压缩政府的财政支出和建设投资，削减王室成员的俸禄，执行平衡的预算和付清债款。费萨尔还发布王室法令，规定沙特阿拉伯王国所有的政府收入都必须上交财政和国民经济部统一管理。1958年6月，沙特政府与国际货币基金组织积极合作，制定了一项稳定财政的方案。费萨尔还采取包括统一外汇牌价等各种措施稳定沙特里亚尔的币值，调整里亚尔与美元的汇率。1959年底，沙特货币的黄金保证率达到100％，王国的财政状况有所改善。在对外关系方面，费萨尔与纳赛尔总统会谈，在一定程度上化解了矛盾和分歧，实现了两国关系的正常化。费萨尔还重申对阿拉伯联盟的支持，从而逐渐使沙特阿拉伯王国摆脱了在阿拉伯世界尴尬和孤立的境地。
二战以后，沙特阿拉伯的石油经济处于高速发展的时期。处于变动之中的经济社会环境与相对滞后的传统秩序之间的矛盾，蕴涵着深刻的政治危机。在家族政治的特定背景之下，沙特阿拉伯王国的政治矛盾集中表现为王室内部的权力角逐。大臣会议的权力和地位，以及国王与王储之间的权力分配，构成沙特王室内部权力角逐的核心内容。在国王沙特与王储费萨尔对抗的过程中，国王沙特努力争取王族中的不同群体、王室以外的沙特技术官僚和部落谢赫的支持，而沙特王族的重要成员、官方欧莱玛权威人士和希贾兹地区有影响力的商人大都支持王储费萨尔反对国王沙特的行动。阿卜杜勒·阿齐兹的第三个儿子穆罕默德亲王和第七个儿子法赫德亲王是最先提出让国王沙特移交权力给王储费萨尔的王族核心人物，支持他们倡议的王族重要成员还有阿卜杜勒·阿齐兹的儿子哈立德亲王和阿卜杜拉亲王，以及法赫德的六个同胞兄弟。国王沙特被视作传统部落政治和保守势力的代表，王储费萨尔则被视作现代化和改革派政治势力的象征。然而，当许多沙特家族的亲王要求立宪运动时，王储费萨尔却是最坚决反对立宪改革的保守派势力。王储费萨尔虽然在经济和社会方面大力提倡现代化的改革，但他坚决反对改变沙特王国教俗合一的家族政治体制和削弱沙特王族的统治权力的行为。
1961年9月，国王沙特将“自由亲王”逐出内阁，空缺的职位由国王沙特的儿子充任。新一届的大臣会议违背了沙特王室家族政治的传统和原则，国王沙特失败的统治引起了整个沙特家族的愤怒。国王沙特与“自由亲王”决裂以后，更是陷入孤立无援的境地，沙特国家再次面临内忧外患的危险境地。1961年11月21日，国王沙特去往美国治病之前，颁布王室法令任命王储费萨尔为国王的副手和执行首相。1962年3月，国王沙特的健康状况恶化。在王室长老委员会的调解下，国王沙特不得不放弃直接控制大臣会议的权力，仅仅保留首相的名分，前往欧洲养病。同时，王储费萨尔出任副首相兼外交部长，主持大臣会议，而大臣会议的组成人员仍由国王确定。
1962年10月，王储费萨尔正式出任首相并任命了新一届内阁。1963年4月，国王沙特自欧洲返回沙特阿拉伯。沙特家族的69名重要成员联合发布最后通牒，要求国王沙特在保留国王名分的条件下，将治理国家的所有实际权力移交给王储兼首相费萨尔。国王沙特认识到他在沙特家族中的孤立境地，只好离开沙特阿拉伯。随后，费萨尔解除了国王沙特的儿子们所担任的所有重要职务，任命沙特家族的核心成员担任所有重要的政府职位。费萨尔还将大多数王室卫队的成员调离首都利雅得。沙特家族同意国王沙特回归祖国，条件是国王沙特不得干预政府事务。
1963年9月13日，国王沙特回到沙特阿拉伯。1964年3月22日，国王沙特的儿子们联合发表文告，要求费萨尔将全部的职权归还给他们的父亲，他们还强调，国王沙特是穆斯林的伊玛目。费萨尔拒绝了国王沙特及其支持者的要求，并且调动国民卫队帮助维持局面。沙特家族的核心成员召集了一次众亲王与欧莱玛共同参加的会议，他们最初决定废黜国王沙特，但后来决定有条件地让国王沙特保留王位。3月25日，沙特阿拉伯的大穆夫提劝说国王沙特接受王储费萨尔和沙特家族亲王的集体决定。国王沙特拒绝同意，并且试图调动王室卫队中忠诚于国王的势力发动政变。王储费萨尔命令国民卫队包围了王宫。两支军队的力量悬殊甚大，王室卫队投降。1964年3月29日，以大穆夫提为首的12名官方欧莱玛颁布一份费特瓦，宣布以避免国内冲突为目的，通过一系列的协商，考虑到国王沙特的健康状况不能再胜任其职务，因此将其所有国内外事务的绝对权力移交给王储和副首相费萨尔；国王沙特将保留纯礼仪上的国家君主的头衔。68位沙特王室成员共同签署声明，认可官方欧莱玛的费特瓦，要求费萨尔以王储兼首相的名义行使最高权力。3月30日，大臣会议宣布将国王沙特的立法、行政和司法权力交给费萨尔，国王作为国家首脑和军队总司令的权力也一并移交。当天，费萨尔签署王室法令，批准大臣会议的决定并使其生效。
