说时迟，那时快，当司马天娇挥刀猛力砍去，那人闪身躲过，连连摆手说道：“壮士休惊，在下决非歹人。”r
司马天娇一听，仔细打量来人。只见他身着白袍，腰系佩剑，年纪不过十七岁左右，手里拿着一柱香，香头上还冒着缕缕青烟。r
“在下项神州，”那人自我介绍，并指了指坟前尚未燃尽的纸箔，说：“项某虽不才，敬慕英灵之心，却与足下相同。”r
司马天娇这才明白，刚才祭奠岳王的原来是他。看来，此人也是忠义之士。r
“小姐，你这是……”项神州忽然看见从司马天娇裤筒里浸出来的血迹，关切地问。r
司马天娇不好直言，自称姓名司马天，湖北人氏，先祖蒙冤，此次前来报仇，寡不敌众，被仇人追赶至此。她反问道：“请问少公子，你又因何到此?”r
项神州长叹一声，迟疑不语，心中似有难言之隐。r
此人到底是谁?他正是宁宗皇帝要加封为通和使臣的秦锷——现名项神州。r
原来秦锷虽是生在秦家，其心志却自幼与其先祖不同。他曾拜高贤李诚之为师，不但精通经、史、兵法，更懂得人生天地间的第一要义是气节。当他看到金兵屡屡入侵，国土一半沦丧，深感求和派误国之深，鄙薄先租所为。他立志效法岳飞，为一统山河千一番事业。他曾上书力主抗战，终因秦桧被夺爵后，秦家名声狼篱，报国无门，才搬到乡间闭门习武、读书。昨天，当洪谥送来冠袍，他还以为朝廷有怜才之意，要启用他去效命疆场，心里甚是高兴。等到洪谥说明来意，他又失望、又气愤，便趁夜阑入静，弃冠而逃，决定改名换姓，去湖北寻找恩师，报效国家。他来到栖霞岭下，为的是告别他朝夕仰慕的岳王，不想偏偏碰上一美少女。所以，当司马天娇问到他的来历时，便禁不住一声长叹。r
“少公子，”司马天娇见他沉吟不语，便不安地问道，“莫非我……问得唐突？”r
“啊，不……”项神州连忙宽慰她道：“实不相瞒，我因家门不幸，也在被人追赶。”r
“那你打算……”r
“到湖北寻找我的恩师。”r
“啊！”司马天娇一听，欣喜万分，她想，要是有这样一位义士作伴，何愁不能归家？她正想说出自己的主意，忽听林中传来一阵由远及近的脚步声，只见那蜿蜒的小道上，一队执枪佩刀的官兵，正向这里赶来。r
司马天娇见官军赶来，握紧匕首，准备以死相拼。r
项神州连忙拦住道：“壮士不必着急，你且先随我离开此地。”r
说罢，项神州带着司马天娇，绕开官军，沿墓后一条羊肠小径，来到林中的一条僻静之处。原来那里拴着一匹他的快马，刚才司马天娇听见的马嘶声，就来自这里。项神州先扶司马天娇上马，然后，自已也跨了上去，抖动缰绳，飞也似地离开了栖霞岭。r
项神州本来打算带司马天娇离开险境之后，便分道扬镳。谁知司马天娇伤势恶化，流血不止，路奔波，几次昏厥。他想，自己要去湖北，不如干脆送他一程。因此，特地为司马天娇雇了一辆小车，一路上兄弟相称，对司马天娇照颈得十分周到。r
他们紧赶疾奔，行了大约一月有余，进入湖北境地。在项神州的精心调理服侍下，司马天娇的伤已逐渐痊愈。r
一天，他们行至一座山前，听人说，岳飞当年攻打金兵老营唐州，便从这里出师，曾登此出北望，立誓光复中原，后人便将此山叫做北望山。项神州便欲上山盘桓，并准备在此与司马天娇分手。r
项神州登上山顶，举目眺望，但见群山奔涵，楚水滔滔，不禁感叹道：“啊！云梦之泽，荆襄重地，果然不同凡响！”r
司马天娇望了秦锷一眼，默然无语。原来在千里同行中，她不仅对他的无微不至的照料由衷感激，而且，对这个见义勇为，敬慕岳飞的英俊青年，产生了眷恋之情。她曾试探过他，他似乎是孑然一身。她几次欲向他吐露情怀，都因环境险恶，行色匆匆而难以启齿。如今分手在即，从此就要天各一方，又怎不令她离情依依呢？r
“少公子，”司马天娇不禁泪光盈盈地问道，“你我一别，不知何时才能相见？”r
项神州听了，心里也觉怅然。从内心来讲，对这位邂逅相逢的小兄弟，也是十分喜爱的，只是觉得她身上总带点女儿气。于是，笑着劝慰道，“司马贤弟，人生何处不相逢?又何必感伤如此！我看你呀，越来越象个女儿家了。”r
司马天娇心中一魄便红着脸，试探地问：“仁兄，假如我……真是个女儿家呢？”r
项神州感到这个问题实在好笑，也就戏谑地笑道：“要是天下真有像你这么好的女子，我一定娶她。”r
“真的？！”司马天娇惊喜地追问道。r
项神州正要答话，山下忽然传来一阵喊声，只见几个彪形大汉，争先恐后地直向山上扑来。r
项神州“唰”地抽出剑来，准备厮杀。r
司马天娇眼尖，一眼就把山下来的几个大汉看了个一清二楚，拦住项神州，笑道：“少公子，都是自己人！”r
原来这几个彪形大汉，都是司马宗政派出来寻找司马天娇的义军兄弟。他们途经此地，也欲登山一览，不料竟发现在山上的司马天娇，便赶了上来。r
司马天娇见他们，也很高兴。相问之下，她避开行刺之事，只说在临安遭到奸人暗害，全凭少公子相救，才得以平安归来。r
众人听说眼前这位少公子是司马天娇的救命恩人，便无论如何不让他走，司马天娇也再三挽留，项神州只好决定先在随州住下，再打听恩师的下落。
