这时，山下忽然杀声陡起。司马天娇知道决战时刻巳到，便挥军向山下杀去，欲与金兵拼个你死我活。r
不料，司马天娇刚冲杀下山，那金兵却如惊弓之鸟，溃不成军。司马天娇好不疑惑，抬头四望，只见金兵背后，旌旗如云，皆是宋军旗号，等到杀退金兵，司马天娇才知道是其兄司马宗政带来的人马。r
原来，京湖统帅赵方也深知冯时的为人，早巳作了最坏的打算。蕲州危急，他立即命令司马宗政出兵攻打阿海设在唐州的老营，又命大将扈再兴领兵赶到灵山一带埋伏。一旦金兵退保老营，便两路夹攻歼之。此乃“攻唐保蕲”之计，当年岳飞也常用此策。不想，他竟在这里碰上妹妹司马天娇。r
司马天娇见到兄长，悔愧之余，便提出要回师蕲州。司马宗政却劝道，蕲州势孤，早晚必破，不如先随他去攻打唐州。r
司马天娇只好把与项神州的一段姻缘讲了，并含泪相求道：“小妹既与项神州结为夫妻，自当患难与共，生死相随。如今，他因我而受困，我又岂能坐视不管?求大哥体谅小妹的一腔衷情。”r
司马宗政听说她与项神州拜过花烛，已怒不可遏。见她又执意要去蕲州，更气得虎须倒竖，豹眼圆睁，连连大声喝道：“此话亏你说得出口。那项神州好坏姑且不论，我只知他是秦桧之后，是我岳、司马二家不共戴天的仇人。不杀他，就算我大量。要与他结亲，除非日从西出，河水倒流。”r
司马天娇见兄长不允，便表示纵是一人一骑，孤身也要前往。r
司马宗政气得拔刀相逼道：“你敢作先祖的不肖子孙，我就先砍了你！”r
不料，司马天娇早巳横了心，当即以头相迎道：“要杀要砍，听凭兄长。此情此心，纵死难变。”r
司马宗政愣住了。站在一旁的司马大嫂和小吏都含泪劝道，“事已至此，你就成全她吧！”r
司马宗政无奈，只好叹了一口气，答道：“你……去吧。只是，从今以后，休再叫我兄长！”r
司马天娇闻言，立即拜别兄嫂。司马宗政不予理睬，只有司马大嫂相送。r
来到三岔路口，司马天娇洒泪辞别大嫂，与小吏带领人马，向蕲州而去。r
却说蕲州城内，自司马天娇将援军撤走，城外有十万金兵包围，城内粮草却日渐匮乏。那阿海闻赵方将起兵攻唐，便急欲拿下蕲州，不分昼夜，轮番攻城。此时，李诚之病重，守城官兵也伤亡大半，全仗项神州率领残军和老百姓奋力抵御。r
一日项神州巡城归来，前去看望恩师。r
李诚之面色蜡黄，越加衰弱。他见到项神州，便一把拉住，抖索着劝道：“贤契，这些日子也难为你了。只是，那司马天娇未见回师，赵大帅纵然派兵来援，也未必一时能赶到。眼看蕲州难保，你还是……带兵突围吧！”r
项神州听言大惊：“恩师何出此言?大丈夫不能守土尽职，自当为国尽忠，岂能弃城而逃?更何况恩师病重，又怎能突出重围？”r
李诚之连连摇头道：“蕲州早晚必破，徒守无益，倘能突围，尚可另图良策，以复蕲州。至于老夫么，巳风烛残年，而能为国戍边至今，虽死无憾也。贤契正当盛年，来日方长，自当珍重，切不可以老夫为念。如以后再遭人陷害，你可去永州城外的云居观投靠沙丘道长，我已与他接洽好了。”说罢，气喘吁吁，汗流不止。r
项神州一阵心酸，便双膝跪地，含泪盟誓道：“恩师啊，你待我恩深似海，项神州尚未报答，又怎忍置恩师于不顾?弟子早有誓言，城在人在，城亡人亡。纵是粉身碎骨，也愿保恩师无虞。”r
李诚之听了，闭目沉思半晌，才点点头说“既是如此，你……去吧。”r
项神州见恩师不再提此事，才放心地退了出来，向自己住的通判府走去。谁知，他还未走到府门，便有人追上前来报道，李诚之巳自刎身亡。r
项神州大惊，慌忙赶回，只见李诚之已倒卧在床前的血泊之中，双目微闭，安祥而去。原来，李诚之见项神州不肯突围，考虑再三，便决定以一死来消除他的顾虑，以便为国家保全人材。r
项神州见状，真是五内俱焚，痛不欲生，立即抚尸大哭，几至昏厥。r
正在这时，军士来报，金兵已将城门攻破。项神州闻报，立即命人将李诚之葬于后园深井之中，以土掩实。吩咐完毕，便提枪上马，向城门赶去．r
项神州刚到城门，便见金兵正簇拥着先锋完颜雄，得意洋洋，迎面而来。r
项神州一见大怒，立即拍马迎住厮杀。那完颜雄使一柄大刀，本也有万夫不挡之勇。怎奈项神州已决心与城共存亡，那千仇万恨，齐聚枪头，胜似霹雳闪电，直杀得完颜雄难以招架，连忙调转马头，急欲退出城去。r
谁知，城门窄小，军士拥挤，战马竞一时难以转身。项神州乘势一枪，将挑完颜雄于马下。金兵见先锋已死，都纷纷退出城去。r
阿海闻先锋兵败身亡，勃然大怒，便要亲自领兵攻城。这时，参军却押来一名宋军军官。据细作辨认，乃是守备府心腹小吏。原来，小吏与司马天娇赶到蕲州时，正逢金兵攻城，他二人便欲乘乱冲进城去。不料，却被金兵分割包围，小吏武艺不济，便被生擒下马。r
参军得知此人与项神州甚是亲近，主张利用他劝降。那阿海正为难以攻城而苦恼，巴不得此计能成，他对那小吏劝道：“你若能劝转项神州，即可作蕲州之主，强似你一生作小吏。”r
小吏听了，慨然应允。r
阿海大喜，便带小吏到城下，命他向项神州喊话。r
小吏抬头一望，见项神州正立于城楼上，惊愕地注视着他。他便将手一拱，大声喊道：“项将军，大帅援军就到，蕲州全仗你了。望将军好自为之……”r
话未讲完，阿海从背后一刀把小吏砍倒。r
项神州一见大怒，立即挽弓一箭，阿海躲避不及，左臂中箭，气得他“嗷嗷”直叫，连声下令道：“放火烧开城门，务必活捉项神州！”r
金兵闻令，立即点燃火弩，万箭齐发，射向城楼和城内。转眼之间，浓烟弥漫，火光冲天。在一阵“噼啪”声中，金兵乘势冲进倒塌的城门。r
项神州见火起楼倒，抢救不及，身边的军士也非死即伤。他只好一手执剑，一手提枪，与金兵拼搏。那金兵因有阿海命令，也不放箭，只是若即若离向他逼来，欲待他精疲力竭，方好活捉。r
项神州左砍右刺，一连杀死二十余名金兵。无奈枪折剑卷，他只有且战且退。直退到通判府前，他才闪身进入府中，回身将大门紧闭，准备据守。r
谁知，项神州刚转身走至大厅前，正欲入内寻找兵器，却猛地看见一人，披发执刀，站在面前，两眼死死地盯住他。他骤然一惊，只觉得天旋地转；再也无力支持，当即瘫倒在地……
