司马天娇率军突围后，那金兵也不阻拦，只是在后面紧紧追赶。
原来，这正是洪谥与金人串通订下的诡计。他在来蕲州之前，便暗中派人去见了金兵统帅阿海。阿海提出，必须拿下蕲州，方可言和。于是，他们便商议好，一面由洪谥借故来到蕲州，挑动司马天娇复仇，一面派奸细去送蜡丸。金兵前锋则故作只取灵山，不攻蕲州的姿态。一旦司马天娇上当，便分割围歼，双管齐下。此时，金人正等待洪谥把司马天娇引入埋伏地，便一举而歼之。
司马天娇不知是计，只顾摆脱金兵，且战且退。
一日，大队人马刚刚进入一个狭谷地带，那自荐为先锋的洪谥，诈称军士疲惫，欲在此稍事歇息。
司马天娇一看地形，便惊疑地说道：“如此地方，怎宜扎营？倘若金人设有埋伏，岂不全军皆没？”
话犹未了，忽听四面山上，鼓炮齐鸣，杀声震天，金兵似潮水般铺天盖地扑来。
司马天娇大惊，急忙挥军冲杀。怎奈地窄人多，哪里冲得出去？
这时，只听司马大嫂连声呼道：“快抢北面山头，先扎住阵脚要紧。”
司马天娇猛然醒悟，便立即催动人马，与司马大嫂拼死苦战，分路抢山。上山以后，司马天娇才收拢人马，稳住阵脚。只是，人马已伤亡过半，金兵把山头围得铁桶一般。
司马天娇安顿好人马，便独自一人，闷闷不乐地来到山顶徘徊。但见红日西下，暮霭沉沉，愁锁苍山，雾罩楚江。
司马天娇猛地想起，这不正是北望山么？记得，一年前，她曾与项神州同登此山，缅怀岳王。就在这里，她向他初次吐露了情怀。那时，她对他真是无限钦慕、一往情深。想不到，这个栖霞岭下祭奠过岳王、又曾救自己于危难中的少年，竟是自己不共戴天的仇人。她觉得就像做了一场梦，一场又清楚又糊涂的梦。
司马天娇恨透了这个先祖的仇人之后，可是，又觉得他有许多令人费解之处：洞房之夜，他明知她是岳王之后，却并无相害之意，只是一走了之。在蕲州城内，他宁可以一死来换取军心的稳定。在灵山，他又不避生死，只身拦马……这一切毫无做作的迹象，似乎又不像奸诈之徒所为。特别是自灵山撤走，连连受挫后，她想到项神州的一些话，似乎也不无道理。她甚至有些后悔，不该在灵山上给他那一刀。她自己也不明白，为什么此时此刻，她倒会耽心起那个“冤家”的生死来了。
想到这里，司马天娇不禁心烦意乱，一声长叹。
这时，司马大嫂突然走了过来。待到司马大嫂说出一番话，立即使她心惊肉跳，不寒面栗。
司马大嫂来到司马天娇身边，疑惑地问道：“小妹，你在想什么?”
司马天娇叹了口气，答道：“我在想，为啥我们竟败得如此惨啊?”
司马大嫂点点头，道：“是啊，有些事确也令人难解。这里明明不能屯兵，有人却偏要在此宿营。这里显然早有埋伏，我们却偏被引到这里。还有，金人的许多计谋，有人为啥会知道得那么清楚？此唱彼合，看来必真，细想却似演戏一般。”
司马天娇也想到这些，经司马大嫂一提，越加惊疑不已。她想，倘若此人可疑，岂不就完全中了他的圈套？那样一来，她就不但冤煞了好人，也断送了蕲州。想到这里，她只觉浑身毛骨悚然。
正在这时，只见两个军士押着一名双眼被蒙住的金兵，走了过来，向司马天娇禀道：“这金兵偷偷摸上山来，刺探军情，被捉住后，定要面见司马将军，说是有机密相告。”
司马天娇走向前去，一把扯开蒙布，正要问话，仔细一看，不禁大吃一惊，原来这金兵却是蕲州守备府那个小吏。
那小吏一见孟仇，便“扑通”一声跪下，泪流满面地哀求道：“司马将军，蕲州军民已陷于血火之中，正盼你回师相救呀！”
司马天娇大惊，连忙扶起小吏，追问蕲州情况。
小吏便讲道，李诚之知项神州赶到灵山，怕发生意外，立即带人跟来。谁知司马天娇大军已撤，项神州却被砍伤手臂，昏倒在地。后来，十万金兵便将蕲州团团围困。多亏李诚之和项神州率领军民日夜奋战，殊死抵抗。怎奈敌强我弱，又无粮草救兵。如今，城里尸堆如山，血流成河，可战之兵只剩七百余众。所以，李诚之才派他化装前来寻找司马天娇。
说着，小吏便从怀中取出一方从身上割下的袍幅，递给司马天娇。
司马天娇打开血迹斑斑的袍幅一看，只见里面包着一缕白发。
小吏见司马天娇不解，便说道：“李大人已病，无法写信，特剪下这缕白发，说是千言万语，尽在其中。袍幅上，还有项将军所题的血诗哩！”
司马天娇握住白发，愣了半晌，展开血诗念道：“钢刀难断相思意，自愧无颜释君疑，此恨绵绵何时已，只在蕲州喋血时。”
读罢诗，司马天娇不禁肝胆俱裂，放声哭道：“李大人，项仁兄，是司马天娇有负你们也！”
司马大嫂从手中司马天娇接过白发，也悲愤难已。突然，她拔出腰刀，切齿骂道：“都怪那该死的东西！老娘饶不了他！”
司马大嫂正提刀要走，不料，却看见洪谥大摇大摆地走了过来。
司马大嫂见洪谥不请自来，便望着他冷笑道：“洪大人，莫非你又有什么好主意？不妨说来听听！”
洪谥看了看二人的脸色，像是早巳料定似的，便嘿嘿一笑，说道：“事已至此，洪某也不用讳言，金人不占蕲州，朝廷和议难成。冯某乃奉命行事而巳。”
司马大嫂听了，立即喝斥道：“分明是你贪图富贵，卖国求荣，与朝廷何干？”
洪谥却正色道：“洪某虽不才，却也受朝廷重恩，岂敢擅自定夺?”
接着，洪谥便讲述他在将要离开临安时，宁宗皇帝曾在延和殿里召见他说，当初用兵失利，使他至今提起也觉胆寒，因此，再三嘱咐他，只要能和，能保南宋偏安一隅，付出多大代价也在所不借。宁宗生怕他不明白自己的苦心，还亲抚其背，忧心忡仲地表白道：“恢复中原，岂非美事？一统山河，巧朕梦寐所求，怎奈金强宋弱，不自量耳。”
讲完这些，洪谥便委婉劝道：“眼前，蕲州必破无疑，二位女将也只有降金一路可走。二位若能体仰圣意，既可免玉石俱焚，将来也不失大将之位，还望二位三思。”
司马大嫂听罢，气得浑身直颤。她万万想不到，宁宗为了求和，竟不惜许多将士的鲜血和生命。
司马天娇却早巳按捺不住，立即从背后飞掷一刀，只听一声惨叫，洪谥顿时倒地毙命。
