且说项神州含泪离开司马天娇后，匆匆向城里走去。刚进城门，便见三三两两的守城军士，或坐或站，聚在一起窃窃私语，见他走来，又一齐住口，都用极其诡秘的眼色望着他。
项神州正感到纳闷不解，忽见几个军官竟自走到他面前，冷冷地问道：“请问项将军，蜡丸之事，不知我们该如何向守城的弟兄们解释？”
项神州惊愕地反问道：“什么蜡丸？”
那军官冷笑道：“此事全城皆知，项将军又何必自欺欺人？”
项神州越听越惊疑，忙说明自已刚从灵山归来，不知城中之事。那军官见他说得恳切，便把如何发现奸细、搜出蜡丸之事讲了一遍。
项神州大惊，忙问：“不知奸细何在？”
“李大人正在府中审问。”那军官叹了口气，焦急地说，“只是，那奸细一再供认，你曾给阿海有信。项将军平日为人，我等岂有不知？怎奈谣言越传越奇，倘不澄清，只怕军心动摇，蕲州难保。”
那同来的军官也纷纷说道：“是啊，此事关系着援军。倘不杜绝流言，还怕援军生疑。”
话犹未了，忽听一片呐喊，顷刻间城门涌进一队荷枪执剑的官兵，将项神州团团围住。那领头而来的正是怒不可遏的司马天娇。
项神州见司马天娇领兵而来，惊疑不已，连忙拱手相迎道：“司马将军此来，不知为了何事? ”
司马天娇却毫不理睬他的问讯，只是大步走到他面前，将手中雪亮的双刀，“当啷”一声掷于地上，然后，逼视着他说：“听说项将军要借金人之手，除去司马天娇。我是特来听从将军发落的！”
项神州知她已听到流言，便连忙辩解：“司马将军切不可轻信谣传，项某岂是那无耻之辈！”
司马天娇冷冷一笑说道：“好一个知道廉耻的项将军！司马天娇竟敢妄自生疑，真是胆大妄为。只是，你要司马天娇不轻信，还须当众讲清。你是何人？姓甚名谁？为何来京湖？”
这一连几旬，恰似凭空而降的一串炸雷，把在场的官兵个个震得目瞪口呆，都惊疑不巳地注视着项神州。
项神州见状，明白司马天娇已知他根底。可是，一时之间，又怎能说清这一切啊？他只好默默地低下了头，静待事态的发展。
司马天娇见项神州无语，又一声冷笑道：“你怕讲了吧？那司马天娇只好代劳了！”
于是，司马天娇便把秦锷如何改名换姓来到京湖之事讲了一遍。
众官兵听说向岳就是秦桧之曾孙秦锷，立即鼓噪起来，喊杀之声响成一片，像平地卷起万丈狂涛，朝项神州涌去。
官兵们为何鼓噪？原来，秦锷初到蕲州时，李诚之怕他立脚不稳，便主张他暂不用真名。秦钜也羞于姓秦，故蕲州军民一直以项神州相称。这时，恰遇蜡丸之事未了，猝然间听说他乃秦桧之后，因此，都拿他当作坏人。
尽管项神州连连声辩自己无罪，可那些官兵哪里肯听？都纷纷对他斥责道：
“秦桧之后，岂有好人？！”
“秦家素与金人亲善，当年秦桧借蜡丸通敌，如今他正是效法其先祖所为！”
“主将既巳通敌，我等还在薪州等死不成？”说着，便有人丢戈弃甲，愤然离去。
司马天娇见真相已明，越加气愤，便对项神州厉声喝道：“事到如今，你还有何话可说？”
项神州见官兵如此激愤，知道纵然浑身是嘴，也难说清。在这大军压境之际，眼看军心已为他而乱，照此下去，蕲州势必难守。
想到这里，他不禁心如刀割，仰天长叹，含泪对众人表白道：“项某虽系秦氏子孙，自问此生，却也无负江山黎民。奈何生而不幸，难为世道人心所容。事已至此，徒辩无益。项某别无它言，倘能以一死换得军心不散，蕲州无失，余愿足矣。”
说道这里，项神州又转身向司马天娇，拱手相求道：“司马将军，项某以往多有得罪，还望将军担待一二。我死之后，务必请将军将我之头颅，遍示三军，以定军心。庶几，蕲州可保，项某死而无憾也！”
说罢，项神州便俯身取刀，意欲良尽。司马天娇一怔，随即一把将刀握住，心中似有不忍。
“司马将军——”这时，洪谥突然赶到，见状大声呼道：“你忘了风波亭的奇冤吗？还留下这等奸贼则甚？”
司马天娇闻声一震。刹那间，那切齿难忘的世代仇恨，立即淹没了她对项神州的最后一点怜悯。只见她猛地抽过刀，骂道：“我又险些为你这贼子的花言巧语所骗。”
说罢，司马天娇便举刀向项神州砍去……
