司马天娇当着项神州的面，提出“心有所属”的话，不过是反唇相讥的一句气话，谁知竟不幸而言中。刹那间，她心里真如翻江倒海一般难受，要不是强制着感情的冲动，当时就昏倒了。
直到项神州远去，司马天娇才把长期以来积压在心头的思念、等待、痛苦，一古脑儿倾泻在这失声的痛哭之中……
正在她伤心不已的时候，忽然听见司马大嫂在呼唤她。她立即醒悟过来，现在是什么时候啊，作为一个援军主将，岂能为儿女私情而如此失态？！倘有疏忽，蕲州不保，岂不有负赵大帅的重托？又怎能配作岳王的子孙？！想到这里，她精神为之一振，擦干了泪水，向司马大嫂迎了上去。
“妹妹。”司马大嫂脸色阴沉地说，“洪监军来了，说有要事找你。”
司马天娇听说洪监军亲自驾临，便知事关重大，立即快步向设在山脚下的大营走去。
司马天娇走进大帐，只见一位官员坐在搭着红帔的交椅上，端着茶慢慢地品着，她抢步上前，深施一礼道：“在下不知洪大人驾到，有失远迎，尚望恕罪！”
洪谥连忙站起，客气地用手扶起正欲下跪的司马天娇：“司马将军辛苦，休要如此多礼，快请坐下，我们好慢慢叙话。”
司马天娇坐下之后，这才仔细把客人打量了一番，但见他脸色红润，两眼有神，端正的鼻梁，花白的长须，年纪约莫五十开外，显得慈祥、干练，说起话来，声音也十分宏亮。
“洪大人远道而来，不知有何见教？”司马天娇拱了拱手说。
“下官这次来到蕲州，一来是观察军情，犒劳三军；二来么……”洪谥瞥了司马天娇一眼，缓缓说道，“二来有一件事情，特来向司马将军请教。”
“不知洪大人所问何事？”司马天娇小心地问。
“听说司马将军与蕲州统制项将军乃是故人？”洪谥不慌不忙地反问道。
司马天娇惊疑地望着洪谥，心想，他怎么知道此事呢？她正在盘算如何回答，忽听洪谥又问道：“司马将军不是与项神州还有过白首之约么？可他竟在洞房之夜不辞而别，司马将军定知其中原故。”
司马天娇见冯时已知底细，只好含羞答道：“此事原本仓促，不知他早有婚约。”
洪谥一听，哈哈大笑：“司马将军，你也太忠厚善良了！项将军有什么婚约？唉，恐系谎言吧！”
司马天娇呆住了，她做梦也没有想到过，她心爱的项仁兄还会撒谎。
“你知道他是谁吗？”洪谥不等司马天娇回答，便自己解释道，“他就是你们岳家的死敌、大奸贼秦桧的曾孙秦锷！”
洪谥的话，仿佛一声晴空霹雳，直霹得司马天娇两眼发黑，脸色煞白，脑子里“嗡嗡”直响，终于支撑不住，一下昏了过去。
众人见司马天娇昏了过去，赶忙齐声呼叫，只见她两眼微微地睁了一下，嘴唇也翕动着，好象要说什么，但听不见一点儿声音，不过，总算醒过来了。
当司马天娇稍稍清醒之后，第一个感觉就是洪谥的话是否就确凿无误呢？在她的心目中，除了对他在洞房之夜突然出走难以解释外，一直把它当作忠厚的兄长，可敬的志士，值得终生相伴的有为青年，怎么也不可能把他同秦桧连在一起。
洪谥见司马天娇不肯全信，遣开侍卫，深深叹一口气道：“其实，以此人的才貌，谁也不会怀疑他乃秦桧之后。当然，纵使是秦桧之后，如能与我岳家军之人同心抗金，也未尝不是一桩美事。怎奈秦、岳两家之仇，不共戴天，司马将军虽然以德报怨，忘却前仇，可惜秦锷他未必也能如此。不然，像司马将军这样天仙般的人品，他为何竟毫不动心，不辞而别呢？当前两军对峙，激战在即之际，倘若他心怀二志，你又其奈他何？这也正是令兄宗政将军不得不为就忧之故呀！”
这一席惊心动魄的话，直说得司马大嫂也目瞪口呆。
司马天娇的心里，也闪过了一连串的疑问：为什么他一直不肯讲明他的身世？洞房之夜，当他听见“秦锷”二字时，为什么那么紧张、惊慌？为什么要不辞而去？蕲州相会，为什么那样躲躲闪闪，言语支唔？
她想到哥哥的两次来信，一再提到秦锷两次假冒项神州之名，意欲混进军中，原来这项神州、秦锷就是一个人啊！而这个人，正是害死先祖的仇人之后，正是她冒着生命危险要除去的那个奸贼。想不到，她竟和他一直兄弟相称，乃至以身相许，倘若先祖在天之灵有知，岂不为有她这样的不肖子孙而满面蒙羞么？倘若天下人有知，她这堂堂的义军将领，又将脸面何存？
司马大嫂对那位“项大哥”，早就憋了一肚子的气，此刻真相大白，司马天娇仍然犹豫不决，拿不定主意，便把刚才听到的一个消息，当着大家的面捅了出来。
洪谥在司马天娇会见前，得到探马禀报：蕲州的巡城军士抓住一名金人派来的奸细，从他身上搜出了一粒蜡丸，蜡丸里藏着金兵统帅阿海给项神州的一封密信，信上说，阿海答应项神州的请求，先助他除去司马天娇，再献蕲州；并约定，金兵首先从三面围住灵山，待蕲州城内出兵，而后夹击司马天娇。
这好比一桶油，浇在司马天娇燃烧着的心上，只见她铁青着脸，圆睁杏目，拔刀而起，“当”地一刀砍掉公案一角，切齿发誓道：“我司马天娇若不除去此贼，誓不为人！”说罢，将手一挥，对厅外待卫们大声命令道：“立即进城！”
