艾弗森成长于单身家庭，他的母亲安妮在15岁时就生下了艾弗森，他们的家境窘迫，安妮不得不四处打工维持生机：当过秘书，开过车，搞过电焊。艾弗森回忆说：“只要是能够挣钱的工作，安妮都会去做，不过家里还是一团糟，没电、没水、没吃的，下水管还经常破裂，弄得满屋脏水，两个妹妹整天都穿着套鞋。”生父抛弃了他们，养父又进了监狱，15岁的艾弗森就不得不放弃了学业。童年的艰苦环境铸就了艾弗森钢铁般的意志和倔强叛逆的个性。
中学时期，艾弗森加入美式足球校队担任四分卫，该校队曾赢取弗吉尼亚州冠军赛。
直至艾弗森在乔治城大学遇到他的恩师，他给予艾弗森一次重新踏足篮坛的机会。艾弗森的恩师正是纽约尼克斯队帕特里克·尤因、热火队阿朗佐·莫宁及老鹰队迪肯贝·穆托姆博的启蒙导师约翰·汤普森（JohnThompson）教练。受到汤逊教练的赏识及提携，所以他能顺利获得奖学金入读乔治城大学。
在汤逊教练激发和善诱的培养下，艾弗森获益良多。“教练(汤逊)就好像是我的父亲一样，他教会了我很多东西：如何面对不同的人;如何应付不同的情况，要常紧记“生命第一“”艾弗森忆及说。不过当他为乔治城大学披上战衣上阵时，在场的观众经常叫嚣道：“监趸“！。有一次汤逊教练更拒绝再进行作赛，直至对方的球迷平息下来。艾弗森说：“我可忍受其他人戴着有色眼镜看我，但自己绝不会受到影响，反而它可激励，反正有朝一日我要这些人再无话可说。我会因被人鄙视而更加努力，所以我会当场场比赛都是自己最后的一场，拚搏地全力以赴，只有经过挫折先能令我们活得更顽强。”
在球场上，队友奥菲拿·夏维顿(OthellaHarrington)和谢鲁美·威廉姆斯(JeromeWilliams)协助他成为了＇94--＇95大东部全年最佳新人、＇95--＇96大东部全年最佳球员及＇95--＇96NCAA全年最佳防守球员。球场以外，汤逊教练协助艾弗森远离传言和引诱，可谓是他人生和职业上的导航明灯。教练对他的苛护，起码在乔治城的两年，更有如再生父亲一样。“汤逊教练肯接纳我对我如同再造，”艾弗森说：“在我入读乔治城大学之前，不同的人对我已有不同的闲言，但教练反而待我一视同仁，甚至知道我是个不接受约束的人而容许我有多些自由。我会做到我应做的事，但绝不要他人多加干预。”在乔治城两年，平均取23分、4。6个助攻与及3。2个抢断的他已证明了这一切。
绰号
艾弗森刚进NBA的时候，所有人都怀疑他，认为年轻人不能承担责任，而且当时很多的负面报道，认为艾弗森的出身是黑人贫民，街头长大，是个问题少年。于是当地媒体给他起了个外号：QUESTION（问题），但是艾弗森最后证明了自己不是问题，而是答案：ANSWER！[5]
之后，在艾弗森状态达顶峰的时候，只要他在场上比赛的结果就已经知道了，当然是76人赢了！所以大家送了他个外号“答案”。
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宣布退役
2013年10月31日，艾弗森宣布退役。
在NBA费城76人与迈阿密热火的比赛前，76人队特地为艾弗森举行了一场退役新闻发布会。“今天，我正式宣布从篮球场上退役。我从没设想过这一天的场景，但我知道它终将来临。”艾弗森在开场白中说。
在长达14年的职业生涯中，他取得过无数荣誉，独缺一枚总冠军戒指。
“我对比赛的热情还在，但是精神上真的感觉疲惫了，我觉得现在是时候宣布退役了。”[2]
整个发布会上，艾弗森妙语连珠。对于费城，艾弗森有着深深的感谢，也有着深深的自豪，他说，“我一直是费城球员，到死都是。人们提起费城篮球就会想起我，这是我打拼来的。
艾弗森在发布会上也谈到了乔丹对于自己的影响，“我要感谢乔丹，开阔了我的视野，让我想去打篮球，他让我知道了我想走的路。”
艾弗森最为自豪的是在NBA中保持了真我，并且改变了很多人，他用了一句脏话“AssKicking”来加强语气，在说这句话时还捂住了自己最小女儿的耳朵，“我的职业生涯XX的保持了真我，看看我穿衣的方式，你看看现在的NBA球员都有纹身，都有地垄沟头。以前是嫌疑犯留地垄沟，现在警察都在留地垄沟。”艾弗森的直白也引起了现场阵阵笑声。是的，艾弗森在退役时都保持了真我，他没有西装革履的打扮，而是一身HipHop装束。这才是我们所知道的那个艾弗森。虽然离开了球场，但是他的影响，依然存在于球场内外的方方面面。[3]
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技术特点
总评
优点：鬼魅的身影，华丽的控球，突破如闪电，稳定的中投，飘忽的上篮，抢断如风，无命的杀气，非凡的创造力，诡异的传球。
缺点：半场组织欠佳，在团队合作上做得不够，偏重单打，三分球不够稳定。
投篮
AI的投篮动作算不上最标准，但绝对适合他自己。快速、简洁，出手点高。AI的远投一般，属于手感型；中投能力较三分要强不止一倍，尤其是快速突破中的急停跳投有相当的准头，对于投篮前的脚步调整和晃动，以及出手时机把握，相当成熟；上篮绝对是AI投篮技术中最强的一环，在突破后面对冲上来补防的球员时，AI拥有超强的判断力，极佳的心理素质和令人敬佩的勇气，挑篮节奏和时机把握得非常好，常能利用时间差躲避封盖，且不畏冲撞，经常上演打三分的好戏；最后是罚篮，AI历年的罚球命中率稳定保持在七成多，相当稳定，考虑到AI平均每场要获得9次左右的罚球，这使得AI即使在命中率不高的情况下也能依罚球得到高分。
持球突破
突破不全靠速度，能将控球和速度完美结合。且AI控球和不控球的速度差不多，球几乎是他身体的一部分。看AI突破前的脚步和插花，给人一种艺术般的享受。近年来AI突破已经和刚入道时大不一样，变得更简洁和有效了，而且对突破的时机的捕捉和把握做得更好，那些留在记忆中乾坤大挪移式的招牌动作已经很少见了。也许AI的突破只有一个不算缺点的缺点------太中意于右路突破!
防守
AI1对1防守能力不强，原因是身材太过矮小，虽然有很漂亮的抢断数据，但更多的情况是直接被对方的高大后卫或小前MISMATCH。需要同伴的补防，偶尔会因为抢断未遂而失位。AI防守主要靠速度，如影随形地贴着对手，利用自己的敏捷度来干扰对方投篮节奏。
位置
刚入联盟时AI是PG，后来在布朗手下改行打SG，现在又回归了PG。AI已经证明了1。83米的球员也可以是一个不可阻挡的得分后卫（防守中大漏洞无所谓），现在他只需证明自己也能像斯托克顿一样传球。作为组织后卫，上个赛季AI场均有近5个助攻。尽管是过多粘球造成的，不能代表组织能力有多强，但在24秒快到的时候果断选择传球，这点还是很聪明的。这对于刚刚从分卫转行打控卫的AI来说算是不错的成绩。但AI的助攻数过多依赖于突破分球和简单的挡拆，利用自己超强的个人牵制力为队友助攻，略显单调，且失误率高。虽然助攻数据漂亮，但作为组织后卫AI出手次数稍多，在提升队友战斗力方面做得不够好。在弧顶的传球水平一般（AI很少会在弧顶直接为队友传球，更多的是选择自己突破。）
心理
AI打球很有激情，也很拼命，但这很容易导致他打球抽疯不顾战术安排胡乱单干。很多情况下不够冷静，喜欢盲目出手。前几年AI几乎没有最后关头投命中关键球的记录，既和他的身高过矮有关系，也和他在最后关头不够冷静有关。但上赛季AI投中了不下2次关键球，也许年龄对艾弗森的影响真的很大，成熟多了。[7]
身体素质
超强的弹跳，跳得高，弹速也快；敏捷和柔韧性俱佳(有些人说AI总是受伤是因为柔韧性不够，我看不对，如果柔韧性不好，不可能有那样的突破身手)；永远都跑不死，无数次打满全场，也留下无数次伤痛。我不知道身高算不算身体素质的一项，如果算，那这是他身体唯一的缺点。
性格
AI是一个杀手，他骨子里有一种傲气----老子天下第一。他豪无畏惧，与科比的对抗传为佳话。在未来的几年里两个的对抗相信也会很精彩。AI的性格让他始终保持旺盛的战斗力，强烈的竞争意识一直激发着他的潜能，所以在而立之年他不仅没有像评论家所说的那样衰退，反而打出了最精彩的一个赛季，他的坚韧和不屈是费城的象征，只要有AI在，费城不会轻言放弃，AI这种精神特别能感染队友。
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运动生涯
76人时期：1996-2006
前期（96-00）
阿伦·艾弗森于1996年的选秀大会上，艾弗森被费城76人队以第一轮第一顺位选中，成为了NBA史上最矮的选秀状元并与球队签下了3年900万美元的合同。在为新秀的艾弗森在处子秀上便独得了30分，并且在其新人年大放异彩，顺利把年度NBA最佳新秀、NBA新秀挑战赛的最有价值球员等奖项收入囊中，并勇夺新秀赛的MVP。而于赛季接近尾声时更连续五场得分达40以上，打破了威尔特·张伯伦NBA新秀纪录，其中一场对阵骑士的比赛拿下50分。
第二年艾弗森同样发挥出色，但球队战绩却一直未见改善，因此费城76人队决定撤换主教练，由拉里·布朗出任主教练。在接下来的赛季，艾弗森以场均26。8分的成绩获得常规赛得分王并入选联盟最佳阵容第一队，并且在拉里·布朗的帮助下，终于首尝季后赛滋味。接下来的99-00赛季，艾弗森以场均28。4分、3。8个篮板、4。7次助攻、2。1次抢断及0。1个盖帽被选入年度第二队，而76人亦再度进入季后赛。他与布朗经过暑假的一番长谈，关系亦大幅改善。在2000年全明星赛，艾弗森在脖子上增加了一处纹身，那是一个忠字，而这处纹身也成为他最为人熟知的纹身之一，许多中国人都因为这处纹身而爱上了他。
辉煌（00-01）
阿伦·艾弗森于00-01年度赛季开始前，艾弗森一改以往训练迟到的习惯，籍以鼓励士气，并决意要带领76人更上一层楼。而布朗教练亦作出了大胆尝试，把身高只有六呎的艾弗森改打得分后卫，布朗认为此举能更大地释放艾弗森的得分潜力。结果76人于本季取得了开季十连胜，而季尾亦以东部头种子的姿态进入季后赛。而艾弗森于本季更是取得了巨大的成功，以场均31。1分、3。8个篮版、4。6次助攻、2。5次抢断及0。3个盖帽的成绩拿下联盟MVP，并同时夺得得分王，抢断王，及再度入选联盟第一队。而于季中举行的全明星赛，艾弗森率领东部全明星赛于一度落后二十多分的劣势下成功逆转赛果，战胜了西部全明星，而艾弗森亦被选为全明星赛MVP。
本次全明星赛发生了经典的一幕：艾弗森在上台接受颁奖时，不停地问身边的人布朗教练在哪里，并发表感言，说这MVP奖座是奉献给布朗教练，更指他为自己的家人，朋友及队友，场面温馨。
本年季后赛，76人首轮第三度对上印第安纳步行者，但这次76人终于成功击败了对方。进入次轮，76人要面对拥有文斯·卡特的多伦多猛龙，于是本场系列赛，成为了两大巨星的对决。艾弗森于此系列赛表现极为出色，于第二及第五场分别取得54及52分，成为继迈克尔·乔丹后第二个在季后赛中同系列赛，两场得分超过50分的球员。而在决定性的第七场比赛，猛龙队对艾弗森实施了全场的双人包夹，意图阻止其得分。但艾弗森却利用此机会为自己队友不断创造得分机会，最终他以16个助攻带领76人战胜多伦多猛龙，进入东部决赛。在与密尔沃基雄鹿的东部决赛中，前两场双方各胜一场，但艾弗森于此时不幸受伤，令76人于第三场比赛被击败，随后艾弗森带伤复出，将系列赛需再次拖入第7场决胜场。艾弗森在决胜场攻入44分，带领76获得东部冠军，杀入总决赛。但本次总决赛却被外界认为是强弱悬殊的，因为76人的对手是拥有沙奎尔·奥尼尔及科比·布莱恩特的洛杉矶湖人队。
但总决赛第一场的结果大出人意料之外，此后本场更被视为总决赛的经典场面之一。艾弗森于本场轰入48分，连带在加时赛最后关头连得7分，使76人胜出第一场比赛。不过由于无法阻挡湖人队的沙奎尔·奥尼尔在禁区肆虐，76人随后在连输四局的情况下结束本次总决赛，未能为本赛季划上一个完美句号。
后期（02-06）
阿伦·艾弗森于76人的后期，球队未能延续强势，虽然艾弗森的个人数据依旧亮眼，但球队成绩却遂年倒退。01-02赛季，艾弗森再度夺得得分王并入选年度第二队，但76人却于季后赛首轮止步。同时艾弗森因缺席球队训练再度惹起拉里·布朗的强烈不满，二人关系再度恶化，致使拉里·布朗于03年赛季结束后转任底特律活塞主教练。于02-03赛季却突破了首轮季后赛，其中艾弗森于本系列赛第一场攻入55分，创个人季后赛新高。76人于次轮遇上底特律活塞，76人终于不敌活塞队。随后的一个赛季艾弗森因伤缺席了半季比赛，而缺少艾弗森的76人亦未能进入季后赛，是自98年首次。在04-05赛季，76人球队管理层有见于成绩惨淡，于是引进克里斯·韦伯以辅助艾弗森。只可惜这位名震一时的大前峰已处于职业生涯晚期，无法给予艾弗森太大帮助。
但艾弗森于本赛季的数据却非常突出，场均30。7分、4。0个篮版、7。9次助攻、2。4次抢断及0。1个盖帽。除了摘下其第四个得分王宝座，以及第三度入选年度第一队外，更成为NBA史上首位于得分、助攻及抢断均列入头五名的球员，而艾弗森亦于全明星赛上第二度夺得MVP。但可惜76人在季后赛再次负于已由拉里·布朗领军的底特律活塞。而随后一年艾弗森个人场均得分创新高，达33分，不过76人却无法打入季后赛。76人球队管理层眼见球队成绩久久未有突破，而艾弗森亦与球队管理层存在矛盾，于是在2006年12月20日，他被送往丹佛掘金队以交换安德烈·米勒、乔·史密斯以及两个首轮选秀权。结束了艾弗森在76人效力的十年生涯。
掘金时期：2006-2008
由于掘金队内有另一名得分好手卡梅隆·安东尼，所以艾弗森被换至掘金队时，原本以为可以结束自己多年的单打生涯。但当时队中正有多名主力（当中也包括卡梅隆·安东尼）因一次球场暴力事件被罚停赛，于是艾弗森的单打生涯还得延续十数场。在这十多场内，艾弗森带着一批后备阵容为掘金作赛，取得了大概五成的胜率，这成绩对于一队主要以后备所组成的阵容而言可算是相当不错，而艾弗森亦于当中数场取得四十分以上，帮助掘金赢得比赛。后来多名主力归来，但掘金的成绩却未见有大突破，这主要是艾弗森与安东尼之间的化学作用并没有很好地呈现出来。而他们彼此为了迁就对方，亦刻意减少自己的出手次数，导至两人的场均得分均下跌。但于季尾时，掘金却以八连胜的姿态结束常规赛，并打入季后赛。但他们于首轮便遭遇到当年冠军圣安东尼奥马刺队，并被对方陶汰。虽然止步季后赛，但艾弗森已成功融入球队，他与安东尼亦能分别于对方失准时挺身而出，负起得分重任。
07-08赛季，掘金的胜率虽然能一直保持六成以上，但这样的成绩却被外界所质疑。纵观掘金队内阵容，外线有艾弗森与安东尼两大得分王，内线亦有最佳防守球员马库斯·坎比及选秀状元肯扬·马丁。而一众角色球员如J·R·史密斯以及目前正日渐进步的利纳斯·克雷扎亦有一定水平，实在称得上是豪华阵容，因此外界认为此成绩与掘金的阵容有所不符。不少球迷把责任归于主教练乔治·卡尔，认为其崇尚进攻，不重防守的执教方式是掘金战绩不理想的主因。而艾弗森于此赛季一次由ESPN进行的历史得分后卫最佳评选上，获得了第五名的评价，更是除科比·布莱恩特（排名第二）外唯一进入前十的现役球员。
活塞时期：2008-2009
2008年11月，艾弗森被换至活塞队，比卢普斯被换到掘金队。生涯首度披上1号球衣。
表现依旧抢眼，并且打败了开赛连续11场不败的湖人队。但由于他的打球风格跟强调团队合作的活塞队完全不和，导致球队战绩渐渐的从东部联盟第4、第5、渐渐跑到第7、第8。之后到了2月，还出现了从1994-1995球季后的首次8连败在第8败时，艾弗森还因背伤提早下场，但神奇的是在他没上场比赛后，活塞打倒了东部联盟第3的魔术，终止8连败，并在之后的比赛分别打败东部联盟第2的凯尔特人，西部联盟第3的掘金，之后的比赛艾弗森变成了第6人，这也让他非常不高兴，到了常规赛最后一个月，艾弗森又因为背伤复发而提早放暑假，而活塞以东部联盟第8种子进入季后赛，在第1轮就被骑士队4-0横扫回家，反观比卢普斯的掘金队，突破首轮魔咒并一路杀到西部冠军赛才被湖人打败。
灰熊时期：2009
2009年9月10日，艾弗森与孟菲斯灰熊签下一年的合同。[1]艾弗森表示：“上天选择了孟菲斯作为继续我职业生涯的地方。”他又说：“我觉得他们已经蓄势待发，准备成为胜利者。”
但是孟菲斯灰熊只愿意让他当替补球员，而这违背艾弗森想当首发球员的意愿，于是灰熊将他释出。之后传出他将加入尼克斯队的消息，但后来尼克斯队放弃签他。在没有NBA球队愿意签艾弗森的情况下，《费城询问报》专栏作家StephenA。Smith的网站上刊出他将退役的声明，见链接。而之后NBA网站也出现官方声明的新闻，见链接。他的私人经理GaryMoore也表示艾弗森将很快退役，将把时间留给家人。
重回费城：2009
2009年12月3日，AI宣布与费城76人队签约一年非保障合同与安德烈-伊戈达拉共同冲击季后赛，答案再次回到赛场。重披费城3号。泪洒新闻发布会现场。
北京时间12月8日，76人主场迎战掘金，艾弗森时隔三年后重返费城后的首秀，但并不在最佳状态的艾弗森无法帮助球队取胜，76人以83-93不敌掘金，艾弗森11投4中拿下11分、6次助攻和5个篮板。
2010年年初，艾弗森因小女儿患怪病，高烧不退，缺阵了全明星和比赛，艾弗森为了照顾女儿，与76人解除了本赛季剩余合约。
不久，艾弗森的妻子决定和他离婚，这使得AI陷入了人生的低谷。目前2人已经和好。
土耳其联赛时期：2010
2010年10月30日艾弗森与土耳其贝西克塔斯俱乐部正式签约，球队总经理亲赴美国，并在纽约召开新闻发布会。艾弗森签下两年400万美元的合同。
2010年11月7日艾弗森推迟赶赴土耳其的日程。
2010年11月9日艾弗森抵达土耳其。数万球迷赶赴机场迎接他们心目中的英雄。
2010年11月17日艾弗森首次代表贝西克塔斯俱乐部出战，在一场欧洲冠军杯的比赛中，他砍下15分，但球队输球。
2010年11月19日艾弗森完成土耳其联赛首秀，不过状态不佳，仅得2分。
2010年12月6日艾弗森否认自己即将返回美国的传言，称在土耳其过得很好。
2011年1月4日艾弗森否认自己破产，称自己还有很多钱。
2011年1月12日艾弗森在比赛中腿部受伤，土耳其媒体随后曝出艾弗森要退役的消息。
2011年1月14日艾弗森明确表明自己不会退役。
宣布退役
2009年，当阿伦·艾弗森被灰熊买断失去工作，又四处求职碰壁之后，艾弗森就曾发表过退役声明。随后，因为众多人士出面挽留，老东家76人又伸出援手，艾弗森随即收回了退役声明，选择加盟76人。但一年之后的停摆又一次断送了艾弗森的NBA之路。
2011年，他加盟土耳其联赛，代表贝西克塔斯出战，但没过多久，艾弗森再次受伤，此后，他又一次宣布退役。不过，随后又称自己只是“计划退役”，具体什么时候实施尚无定论。
北京时间2013年8月22日，据美国《SLAM》杂志透露，阿伦·艾弗森将于近期正式宣布退役。该消息是由他身边的亲近人士向《SLAM》透露。据了解，艾弗森在退役之后希望把全部精力都放在孩子身上以及自己的一些生意。
难忘艾佛森退役的时候，潸然泪下的一幕。
