京师保卫战后，于谦因功劳最大，得以加封少保，当时石亨也只获得了一个“武清侯”的爵位，与方剑明的这个“逍遥侯”，并没什么区别。后来，石亨加封为“太子太师”，品级是从一品，还掌管着军营大权，可以说已经成为了朱祁钰最值得信赖的人，于谦都要靠边站。r
方剑明想了想，道：“可是据我所知，石大将军的侄子石彪，为人不怎么样。”r
朱祁钰道：“是吗？”r
方剑明道：“他镇守大同时，杀了一些无辜百姓，以人头数冒领军功，这件事皇上不知道吗？”r
朱祁钰愕然道：“会有这等事？”r
方剑明道：“石亨为人怎么样，我不好评判，但他既然掌握军权，影响极大，希望皇上能够召他前来一见。”r
朱祁钰笑道：“这个好办。”扬声道：“向秋，你派人去把石亨叫来，就说朕有事要密见他。”r
狄向秋在门外道了一声：“是，皇上。”脚步声响起，很快远去。r
当石亨来到行馆的时候，天已经黑了下来，他小心翼翼的来到三楼，进了屋，立即给朱祁钰跪下，口称“万岁”。r
朱祁钰对此十分满意，给石亨赐了座。石亨抬眼一瞧，一下子没认出方剑明来，至于焦兆龙，他也是第一次见过，更不会认得。r
“皇上，您召见微臣，不知有何圣谕，微臣愿闻其详。”石亨恭恭敬敬的道。r
朱祁钰伸手一指方剑明，道：“石卿家，你不认得此人了吗？”r
石亨仔细一瞧，依稀认出方剑明的模样来，失声叫道：“哎呀，原来是逍遥侯爷，失敬失敬。”r
方剑明淡淡一笑，道：“石大将军这几年来可好？”r
石亨道：“拖侯爷的福，石某还好。”r
方剑明道：“石大将军可知道皇上这次召见你来，为的是什么吗？”r
石亨望了一眼朱祁钰，见他含笑不语，似乎已经把话语权交给了方剑明，便转向方剑明，拱手道：“石某恭听。”r
方剑明道：“石大将军，如果有人想造反，你当如何？”r
石亨一听，顿时起身，向朱祁钰跪下道：“倘若有人造反，微臣自当请命，为皇上分忧，纵然是战死沙场，也在所不惜。”r
不等朱祁钰开口，方剑明陡然厉声道：“石亨，你说的可是真心话？若有半点虚假，休怪本侯对你不客气！”身上发出一股骇人的气势，笼罩在石亨身上。r
石亨虽然勇猛过人，但面对方剑明的这股气势，也不得不服服帖帖，战战兢兢的道：“皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鉴。”r
方剑明暗道：“他的表情不像作假，如果连我都能骗过的话，这说明他早已料到皇上这次找他前来的目的。”朝朱祁钰点了点头。r
朱祁钰对石亨本是深信不疑，见他点头，立刻笑道：“石卿家请起，你对朕的忠心，再一次得到了验证，朕十分欢喜。有你驻守京师，朕就可以高枕无忧了。”想了一想，心生一计，道：“每年的这时候，朕都要亲自主持郊祀，只因朕近来感染了风寒，不能冒风冲雨，这次的祭祀，就偏劳石卿家了。”r
石亨听了，忙磕头道：“微臣遵旨。”r
朱祁钰道：“初九是个好日子，你就在这一天主持祭祀吧，到时朕会传旨的。好啦，你可以出去了，记住，今晚的事，不得对第二个人提起，明白吗？”r
石亨道：“微臣明白。”爬起来，轻手轻脚的退出了屋子。r
焦兆龙待石亨走后，笑道：“皇上，你不愧为一国之君，一转念间就想出了这么一个一石三鸟的办法，老朽佩服得五体投地。”r
朱祁钰道：“是吗？朕也只是偶然想到的，何谓一石三鸟？”r
焦兆龙道：“第一，祭祀乃国家头等大事，石亨若竭力操办，可表他的忠心。第二，皇上将祭祀交给石亨，说明皇上对他的极大信任，让他感念皇恩。初九是正天教召开一统大会的日子，在那天进行祭祀，宣扬兵威，给正天教一个警告，此乃其三。”r
朱祁钰哈哈一笑，道：“不错，不错。”r
方剑明听了，也不禁暗赞焦兆龙分析得有道理。r
朱祁钰扭过头来，望着方剑明道：“贤弟，你认为焦老的分析如何？”r
方剑明颔首道：“姜还是老的辣，焦老一语中的，不愧为四大护卫之首。”r
朱祁钰笑道：“幸亏当年太祖皇帝早有先见之明，施展偷龙转凤的手法，骗过了天下人的眼睛，不然的话，朕又到何处去这么能干的忠心卫士。”r
方剑明听他这么一说，立时便知道他要说起焦兆龙为什么没死之事。r
果不其然，朱祁钰顿了一顿之后，说道：“胡惟庸一案，牵连甚广，连太祖皇帝身边的四大护卫，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被杀后，丞相一位，自此消失，四大护卫之一的‘虎护卫’欲图不轨，也同时伏首。四大护卫本是一体，虎护卫有事，其他三位又岂能置身事外？许多大臣上表太祖皇帝彻查此事，太祖皇帝为了堵住悠悠之口，下令将其他三个护卫也杀了。”r
第六百二十二章(1276)这只是序幕r
“其实，当日所杀的人，只不过是监牢里三个长得有些像三个护卫的人罢了，真正的龙护卫、象护卫、豹护卫却存活了下来，他们隐姓埋名，这么多年来，一直坚守着这个秘密。二十年前，象护卫、豹护卫相继谢世，只剩下了龙护卫一个人。在此之前，我也不知道当年的事，可当我看出正天教的意图后，请来上圣皇太后，向她阐明利害，希望她能给我一些意见，她见事态严重，已不限于朱家内乱，便将龙护卫等人之事和盘托出。这件秘事，经太祖马皇后传到成祖徐皇后，又经成祖徐皇后传到仁宗张皇后，再到上圣皇太后，已经过去了许多年。我得知此事以后，千方百计找出龙护卫，请他出山，为我出谋划策，这也正是焦老为什么会在这个时候出现的原因。”r
焦兆龙补充似的道：“太祖皇帝当年深谋远虑，为了防止朱家天下被外人夺去，假借杀头为名，将老朽、象护卫、豹护卫留了下来，此事十分严密，当时也只有太祖皇帝和太祖马皇后知晓。成祖徐皇后乃大将军徐达嫡长女，彼时贵为燕王妃，太祖马皇后见她精明能干，便将这件密事说给她听，太祖马皇后当时之所以这么做，无非是想这件密事能够流传下去，一旦外姓有谋夺之心，立时启动相应的对策，当然不会想到世事多变，燕王妃后来竟也当上了皇后。这么一来，顺理成章，一直传到了上圣皇太后这儿。老朽一直在等，心情很是复杂，既害怕兴奋，害怕的是一旦有人找来，说明事情已经到了极为严重的地步，兴奋的是，却是能够在有生之年再次报答太祖皇帝的知遇之恩，也算是余生无憾了。”r
方剑明听后，不禁暗叹朱元璋的目光长远。一个有才干的皇帝，在世的时候不但能够卫护自己的统治，还能为后代子孙着想，光凭这一点，足以证明朱元璋不愧为一代大帝。r
朱祁钰道：“贤弟，太祖皇帝留下的应对之法，因为还没有到正式起冲突的时候，我不方便说，此事若能和平解决，这个应对之法也就不会用出来，还望你能理解我的难处。”r
方剑明笑道：“这一点我明白。”暗道：“其实你不说，我也看出了一些迹象，那些不似正常人的家伙，大概就是应对之法之一。朱元璋一生征战，所留下的东西，当然是极大的武力了。”r
朱祁钰道：“我听说祁嫣也来了，她还好吧？”r
方剑明道：“她还好，她也很想见皇上，皇上……”r
朱祁钰摆摆手，道：“我暂时还不能见他，我们兄妹一旦相见，立时就会说起皇兄，上次他入京，为了这事，她险些和我吵翻了。”r
方剑明道：“皇上，太上皇这件事……”r
朱祁钰叹了一声，一脸的自责，道：“这件事错在于我，我十分愧疚，我已经下令让南宫那边的人好生侍候皇兄和皇嫂了。正天教的事处理完之后，我立即率领百官去南宫参见皇兄，将他接回大内，以补偿这几年来他所受的苦楚。”r
方剑明道：“皇上能这么想，那是再好不过了。”r
原来，朱祁镇自瓦剌回来后，朱祁钰出于皇位的考虑，将他软禁在南宫。那南宫十分偏僻，朱祁镇住在里面，几乎是与世隔绝。严重的时候，他这个太上皇还不如普通人，需要他的妻子，也就是钱太后（即钱皇后）做一些针线活，托人出去变卖，换些吃的。朱祁镇在瓦剌居住的日子，虽然苦寒，但绝不会为吃食发愁，而回大明后的待遇，窘迫至此，当属千古罕见了。r
朱祁钰扬声道：“向秋，现在什么时辰？”r
狄向秋在门外应道：“回皇上，快到二更了。”r
朱祁钰想了想，道：“也是时候回皇宫了。贤弟，这两日你们就居住在行宫里，有什么需要，只管对向秋说，我会叫他留在这里。”说完，下榻而来，活动了几下手脚。r
不久，朱祁钰在众多高手护卫下，悄悄的离开了行宫。这一夜，拉开了大明未来走向的序幕，在这以后，每一个人，都将会为自己的选择而承担应有的后果。r
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一间密室中，有这么两个人，正在谈论一件事。坐在上首的人，四方脸面，身材高大，一身便衣，正是掌管军营大权的石亨。坐在下首的，却是一个瞎子。r
只听石亨说道：“果然不出先生所料，皇上此次召见，正是逼我向他表示忠心，幸亏先生早有明示，不然猝不及防，露出马脚，当时就可能会被皇上治罪了。”r
那瞎子笑道：“侯爷能安然回转，可谓是定力超人，仝寅拜服。”（仝，音与同一样）r
石亨道：“先生又救了我一命。”r
那自称仝寅的瞎子道：“不敢，不敢。”r
石亨道：“土木事变前，先生为我占了一卦，提醒我遇事紧危，以逃为上策。也先攻打大同，我兵败，单骑回京，虽为人诟病，坐了一些日子的牢狱，但嗣后得于谦举荐，掌五军大营，封武清伯，正是因祸得福。此后飞黄腾达，晋升武清侯，提督兵马，深得皇上重用，全赖先生的精囊妙计。我正不知该如何谢先生才好。”r
仝寅笑道：“侯爷对仝寅有知遇之恩，仝寅自当效劳，侯爷不必言谢。”r
石亨想了想，突然皱起了眉头，叹了一声。r
仝寅问道：“侯爷可有心事？”r
石亨道：“先生有所不知，皇上要我代他主持祭祀大典，我深觉此事重大，有些担心。”r
仝寅大笑道：“侯爷何必为些许小事担心？”r
石亨一怔，道：“小事？先生，这件事可不小，随时都会掉脑袋的。”r
仝寅道：“在我看来，这就是一件小事。”r
石亨道：“请教先生。”r
仝寅道：“侯爷该做什么就做什么，时候未到，顺其自然便是，倘若多想，反倒乱了方寸。”r
石亨仔细想了想，似有所悟，道：“我明白了，谢谢先生指点。”r
第六百二十三章（1277）八仙下凡（上）r
正月初八，又称谷日节，传说是谷子的生日。谷子是谁？谁也说不清，世上既然有这样子那样子的，民间造出一个“谷子”来，也并不为奇。传说，这天天气晴朗的话，则今年顺利，五谷丰登，倘若天阴，则今年不利，五谷歉收。r
这一年的正月初八是个天气晴朗的日子，至少在京师是这样的，这让许多老百姓心底踏实了。r
依照道家和星象家的说法，正月初八这一天也是天上众星聚会的日子。到了晚上，群星会下凡给世人祈福，有仙缘着，说不定就此脱胎换骨，飞升天外呢。更有传说，说这一天八仙会一起下凡，为世人解围济困，谁见了他们，无论什么样的困难，立时都能解决掉。r
这一日的白天，狄向秋换了便服，陪同方剑明等人游玩了许多地方，朱祁嫣虽然自小生长在京师，但好些地方她也是头一次去过。遇到认识的人，彼此打个招呼，也不深谈下去。在一家酒楼吃过晚饭后，眼看天色不早，他们便往行宫的方向行去。r
正走间，忽见得几个身穿棉衣的顽童提着灯花横穿大路，朝远处的一座山上跑去。方剑明耳聪，不经意听得一个顽童道：“告诉你们吧，我昨天在后山的庙里见到了一只好大好大的金牛，它还对我笑呢，可好玩了。”r
方剑明听了，突然想起一个人来，身形一晃，立时便挡在了那顽童的身前。r
那顽童一时不防，险些撞在方剑明身上，方剑明伸手一把拉住他，笑道：“小弟弟，你刚才说什么来着？”r
那顽童抬起头来道：“你是谁，我为什么要告诉你？”其他顽童见他被人拉住，也都停了下来，气呼呼的望着方剑明。r
周风走上去笑道：“小弟弟，你告诉这位大哥哥，我就拿钱给你买糖吃，可好？”r
那顽童正在想，周风又道：“你的这些伙伴，也都有份。”r
那顽童大喜，道：“你说话可要算数。”r
周风纤手一扬，手上顿时多了半两银子，道：“瞧，我手心里不是有钱吗？”这半两银子相当于现在三百多块钱，足够买不少糖吃了。r
那顽童并非少不更事之辈，大叫道：“我告诉你们就是了。我说我昨天在后山的庙里见到一只好大好大的金牛。”r
“那金牛有多大？”方剑明急声问道。
