将视线从那张牙舞爪的匾额上收回来，我低头暗笑，“用这样潦草的字来批阅奏折，不知道下面的人要花多少心思来猜测他写的到底是什么。”
“周总管那里跟您要个预算，您看什么时候能弄好。”安庆问道：“咱陛下可是个节俭的人，您可别狮子大开口。”
“在下是规规矩矩的生意人，这点安总管尽管放心。”我说道：“只是这宫里的面积大，尤其是这小楼的供暖尤其有些难度，要想弄好，只怕银子是省不得的。”我从怀里掏出一个册子，“这是之前我做好的预算，只怕少了这个数是做不来呐。”
安庆接过册子，打开来一看，册子的第一页里夹着一张纸。“房契，京城青柳胡同，所有人周瑾。”
连忙合上，支支吾吾的道：“这个，这个……”
我微微一笑。安庆是这宫里的副总管，说起来也是个五品的官职了，外人看来只比总管也就差着那么一级，但其实一个副字就差着十万八千里。
这宫里像安庆这样的副总管的数量，手指头加上脚趾头都数上了，兴许都不够用，他要想越过这个副字爬上去，谈何容易。
尤其许多副总管还是管府库的、负责采买的，那就更是大大有油水的差事，孝敬上边的银子也是大把大把的，安庆怎么能跟他们争。
可这房契就不同了，太监再有钱，轻易不能出宫，但太监也是人，至少心理上跟其他正常的人一样，恨不能有自己的一个家，家里养上一个老婆，三两个儿女，等年老能放出宫的时候，守着老婆孩子颐养天年。
不过安庆现在还年轻，颐养天年的事对他来说还远，这房契上的名字周瑾，是他的顶头上司，也就是刚才提到的那个周总管的。
“安总管觉得如何？”我问道。
“我去拿给周总管看看。”安庆说道。
“周总管那里，我另备了一份明细，稍后差人送去，这一份是给安总管的，您要是觉得不好，我立刻改了。”我说道。“您是负责我们这工程的，以后少不得跟您多参详参详。”这话再明白不过了，我拿他当自己人，所以给他送的不是礼，给他铺的是上天梯，而且还会有后续。搁现在话讲，就是做他政治生涯的赞助人。
能在宫里做到副总管位置的，绝对是聪明人，安庆立刻心领神会，笑着道：“我看挺好的，不用改了，我回头跟周总管好好商量商量。土木工程不可擅动，要做就得做好了。”
“正是。”我和安庆都挺满意。
其实对待安庆这一手，不叫收买，而是叫拉他下水。也许他以往对大总管那个位置，只能偷偷的想一想，不抱什么希望，但现在他就有了一个不大不小的依凭，然后就会在那条不归路上走下去。越走他也许就需要更多运作的资金，然后他就好像我伸手，然后他就必须得为我谋更大的福利，如此……。
这一手这些年我常用在商场上，不过这却不是我首创的。
“要笼络一个人，给他多少钱不一定能喂得饱，喂他不如把他拉下水。”这是曾经有一个人跟我说过的话。这个人曾经就把我拉下水，然后累死累活的给他卖命了多年，我也算是交足了学费的。
这个人不是别人，正是我所投奔的西北那个地方的实际掌权人，名副其实的一方霸主——定山侯。
我与他的邂逅，是缘于一只鸽子，一只倒霉的鸽子。
……
平安过了江之后，我们在江边的清水镇小住了几天，一来让旺财养养伤，我们也休息一下，缓解旅途劳累，二来快入腊月了，西北地区已经很冷，也要多添一些过冬的衣物。
清水镇因为挨着江边，天虽旱了，可江水未竭，沿江的田里修的有渠，引江水浇灌，所以受灾到不重，但也毕竟受了些影响，街面上几乎没什么行人，显得很萧条。
在清水镇的几天，顺便打听了一下西北这边的事，基本上跟之前了解到的情况没什么差别，旱情还在继续着，这边已经旱了三年，但朝廷那边公示的情况，只说是旱了一年，而且自始至终未发放下来任何的赈灾粮、款。
这些情况，当然不会打消我去丰隆的念头，依然还是那句话，做最好的准备，然后走起来看。
为了御寒，我们几个都换上棉衣棉裤、棉鞋棉帽、另外给我这不沾阳春水的双手，还备上了个小手炉。
此外，为了代步，和当脚力，又买了两头驴子。
上路那天，除带了些干粮外，又买了袋粮食带着，以备不时之需。这里物价已经高到了离谱，比京城还贵了三倍不止。清水镇连吃带住再买，短短三天时间就花了我百来两银子，所幸我带的银子多，还能负担得起，但也着实心痛。
“有钱人没一个好东西？”我看着三人身上簇新的衣服，调侃道：“如果没钱，我们现在吃的就是西北风，穿的也是西北风。”
旺财知道我是说他，笑了笑，低头牵驴子前行。
自从上次江边遇险之后，生死考验中，我们几个人的感情更加融洽了，偶尔开开玩笑，也都不会往心里去。
……
骑着驴又行了几天，这一日，我们终于抵达了目的地——丰隆。
呼~~~~呜~~~~
西北风卷着地，卷起一地的尘埃和败叶。
条条街道上不见一个人影，更听不到鸡鸣犬吠，只有北风吹着砂粒的沙沙声，宛如一座死城。
崔平抱着我的腿，“我怕。”自从江边我护着他那次之后，我在崔平心目中的地位，大大提高了，他现在甚至不粘着馒头了，总爱粘着我，有什么事，就躲在我身后。
“不怕，没事的，来吃馒头。”我塞了个馒头在崔平的手里，对旺财道：“我们先找个地方落脚。”
旺财和崔秀开始挨家客栈的敲门。
“没人。”
“上锁了。”
好歹丰隆也是个县城，但沿街的店铺门门落锁，铺铺关张，我们转了一圈竟然没有一家开门营业的旅店、酒馆。
“现在该怎么办？”崔秀提醒我道，“天就快黑了。”
冬季天短，眼前的天色已渐晚。
我心中也焦急了起来，转头看了眼旺财，他也是眉头紧锁，显然和我的想法一样。我们从外乡来，身上有钱有粮还有两头驴子，此时天色已晚无处落脚，便如一头肥美的羔羊，在毫无遮掩的草原上，周围不知有多少双饥饿的眼睛在暗中窥视，只等一拥而上……。
想想那情景，我忍不住打了个寒战。我承认自从江边遇袭之后，我变得疑神疑鬼草木皆兵了。
“要想退回去，也来不及了。”旺财说道。他觉得走夜路同样危险。
“那就……”我思虑片刻，脑子里突然跳出一句不知道从何而来的话，“有困难找警察。”
“去县衙。”我果断的说道。
